Девочка на замену

70

Аля

Прекрасное настроение, подаренное Артёмом, будто растворилось в этом разговоре. Конечно, разве можно заметить ложку мёда в бочке дёгтя? Аля ощущала себя именно вымазанной в дёгте, хотелось срочно нырнуть под душ и смыть всю эту грязь — чужую, не свою, и от этого ещё более противную.

Впервые за прошедшие годы Аля задумалась не о дяде Игоре и не о своей маме, которым — да, обоим, а вовсе не одной её маме, — было больно от расставания, но о той женщине, к которой он ушёл. Которая не приняла ухаживания человека, настроенного на измену, а залезла к пьяному мужчине под одеяло и сделала всё, чтобы увести его из семьи. Из крепкой семьи!

Или не настолько крепкой была их семья, раз дядя Игорь ушёл, не попытавшись ничего сохранить? Нет, неправда, крепче той их семьи было ещё поискать!

Но что за человеком нужно быть, чтобы решиться вот так поступить? И судя по всему, не чувствовала она ни малейших угрызений совести. Аля-то думала, что там была большая любовь, дядя Игорь поэтому и ушёл, — а оказалось, не было никакой любви.

Но знала ли об этом мама? Даже если знала, Але она никогда не говорила таких подробностей. Но, по правде говоря, Аля и Наталья Николаевна вообще мало обсуждали поступок дяди Игоря, старались о нём совсем не разговаривать. И Аля знала точно, что её мама никогда не спрашивает про бывшего мужа у своей матери, которая водила Раю на встречи с отцом. Впрочем, сколько их было, тех встреч…

— А вот и ты! — воскликнула сестра, когда Аля шагнула через порог квартиры. — Ну как, ещё не заболела?

— Да вроде бы нет, — улыбнулась девушка, глядя на улыбающуюся Раю. Говорить с ней, значит? Убеждать общаться с отцом? Чтобы поссориться, заставить Раю расстроиться и плакать, как плакала Аля в далёком детстве, когда он ушёл? Да ни за что!

А вот с мамой, пожалуй, нужно поговорить. Или не нужно?

Господи, как же сложно!

Что же делать?

Наблюдая весь вечер за самыми родными людьми, Аля приняла очень своеобразное решение, которое в очередной раз доказало ей, что Артём умудрился прорасти в неё всего за несколько дней, и теперь она уже не представляла без него своей жизни.

Поэтому и решила рассказать ему про явление дяди Игоря, спросить, что он думает и как ей лучше поступить — нужно ли говорить с мамой или оставить всё как было? Пусть занимается второй своей семьёй — тоже оставленной, — а их забудет навсегда.

Слишком поздно что-то исправлять.

71

Артём

Нетрудно догадаться, чем он занимался после того, как Аля ушла. Сначала принял быстрый душ, решив, что потного себя терпеть больше невозможно, и надеясь не разболеться, иначе Аля ему голову снимет, а затем сел составлять список, что необходимо купить к завтрашнему дню.

А как иначе? Аля ведь в гости придёт, нельзя встречать её с пустым холодильником и без сюрпризов. Как минимум цветы нужны, но бегать за ними, как и за продуктами, самому — безумие в его не совсем здоровом состоянии. Надо заказать доставку.

«Эх, герой-любовник, — почти услышал Артём у себя в ушах голос отца и развеселился, — сопли подбери!»

О да, родитель обязательно сказал бы нечто подобное, несмотря на то, что насморка у Артёма изначально почти не было. Но не в насморке дело — его отец в принципе часто использовал слово «сопли», если речь шла о любой слабости. Неважно, любовной или какой-нибудь другой.

Честно говоря, Артём по нему даже скучал. Он любил отца, несмотря на всю его жёсткость и категоричность, и уважал за них же. Родитель был принципиальным, служил букве закона не только на бумаге, но и на деле — сам никогда ничего не нарушал, взяток не брал, служебным положением не пользовался, жене не изменял. Всё это накладывало сильный отпечаток на его характер, который Артём толком не унаследовал — не было в нём ни подобной усидчивости, ни тем более любви к изучению законодательства, — и с Родиным-старшим действительно было сложно, как всегда бывает сложно с человеком, который и сам не грешит, и другим не даёт.

Мать Артёма была гораздо мягче и ласковее. Если отец являлся живой иллюстрацией к фразе «Гвозди бы делать из этих людей», то мама была для Артёма воплощением известной песни «Влюблённая женщина», которая больше нравилась ему в исполнении французской певицы Мирей Матьё. Нежная и в то же время возвышенная, способная на невероятные высоты, не жалеющая себя, готовая на самопожертвование — такой была его мама.

В чём-то, кстати, Аля на неё похожа…

Тряхнув головой — вот уж не надо их сравнивать! — Артём погрузился в изучение цен на цветы в одном магазине с доставкой на завтра. Пара кликов, и всё было готово. Так, теперь продукты…

Начать заказывать что-нибудь вкусное Артём не успел — его телефон неожиданно погас, а затем засветился, и парень с удивлением посмотрел на надпись «Мама» на экране.

Надо же! Только её вспоминал — и тут она звонит. Как почувствовала.

— Я решила позвонить тебе сегодня, — весело сказала его мама, как только Артём поднял трубку, перед этим хорошенько прокашлявшись. Вроде бы он почти не хрипел и не сипел, но зная маму… — А то завтра пятница, вдруг у тебя планы будут. Папа рассказал, что у тебя уже девушка появилась.

— Болтун — находка для шпиона.

— Та-ак, — тут же протянула мама, мгновение помолчав. — Какой-то у тебя голос странный. Заболел?

Врать матери у Артёма всегда получалось плохо.

Парадокс — отцу он был способен заливать в уши что угодно, хотя тот был намного более жёстким человеком и порой долго не мог простить Артёму подобное поведение, а вот мама простила бы легко и просто. И тем не менее — когда ему приходилось ей лгать, было почти физически больно, будто он в этот момент садился на ежа.

— Немножко, мам. Не волнуйся, меня моя девушка уже почти вылечила.

— Девушка? Вылечила? — голос мамы наполнился любопытством. — Так, с этого места подробнее. Чем лечила?

— Ну… — Артём почесал макушку. — Я названий-то не помню. Таблетки какие-то давала от температуры, микстуры от кашля, и полоскать горло заставляла чем-то вроде мочи.

— Вроде мочи, — засмеялась собеседница. — Ничего ты не понимаешь в советской медицине, балда.

— Я и не отрицаю.

И тут мама неожиданно выдала то, от чего Артём даже обалдел:

— Девушка, которая знает про фурацилин, — нынче редкость. Молодец. Она молодец, в смысле. Одобряю. А ты будешь молодец, если не станешь её обижать.

Сначала Артём хотел ответить, что и не собирается, но всё-таки промолчал.

Язык не повернулся…