Девочка на замену

93

Аля

Выскочив из кафе, Аля несколько секунд озиралась.

Налево пойдёшь — в институт попадёшь, направо пойдёшь — к остановке подойдёшь. Что делать? Идти туда, где на неё, скорее всего, начнут коситься все, кому не лень, или?..

Выбор был очевиден. И Аля в нём укрепилась, когда уже в автобусе достала свой телефон и заметила пришедшее сообщение от Кати.

«Только что послушала этот шедевр с Карповым и Заславской в главных ролях. Не кисни, Аль. Вас с Артёмом вообще не особенно обсуждают, всех Янкин поступок возмущает. Ребята из её группы договорились ей бойкот объявить. И Мишка, судя по его лицу, тоже что-то задумал».

Почти забыв о своих горестях, Аля застрочила:

«Мишка дошёл до вуза?»

«Конечно. Он сказал, что виделся с тобой и Артёмом. Ты-то не придёшь?»

«Да, я решила сегодня домой».

«Может, оно и правильно, незачем нервы трепать. Но ты слишком долго не прячься, тебе стыдиться-то нечего. Пусть Янка стыдится».

«Пф!»

«Согласна, стыдно ей точно не будет. Не та личность, так сказать. Ты-то сама как?»

«В автобусе».

«Я про другое».

Про другое… Честно говоря, Аля не знала, что ответить на этот вопрос, поэтому так и написала:

«Не знаю. Хреново, конечно, но жить буду. Отрицательный результат — тоже результат, и дерьмовый жизненный опыт — всё равно опыт. Сделаю выводы».

«Правильный настрой! Тогда жду тебя завтра в вузе. Тут Мишка пробегал, сказал, что тоже тебя ждёт. Точно что-то задумал. Бедная Янка».

Катя присовокупила к сообщению кучу ржущих смайликов, и Аля, глядя на ряд хохочущих жёлтых мордашек, поневоле тоже начала улыбаться.

Главное — не думать о том, что для Артёма она была не более чем заменой любимой девушке. А в остальном — жить можно.

И хорошо, что дома сейчас нет ни мамы, ни Раи. Пусть недолго, но до их прихода можно немножечко поплакать…

94

Артём

Кофе, кофе… Артём вместо того, чтобы идти в институт, выпил целых три стакана этого горького напитка, и к концу третьего его даже затошнило. Надо было, наверное, вместо кофе взять что-нибудь горячительное, но во-первых, в этом заведении ничего не продавалось, а во-вторых — Артём знал, что алкоголь не помогает решать проблемы, а усугубляет их. Хотя поначалу, возможно, кажется иначе.

Вот поэтому Артём топил свою тоску в кофе, и когда увидел дно третьего стакана, зазвонил телефон. Брать трубку не хотелось — не Аля же, а все остальные пусть идут в преисподнюю, — но взгляд на экран Артём всё же бросил. И поднял брови, развеселившись: звонил отец.

Видимо, соглядатай доложил, что отпрыск вместо того, чтобы учиться, сидит и хлещет кофе.

— Ну, и чего у тебя случилось, Ромео? — слегка раздражённо поинтересовался Родин-старший, когда Артём всё-таки ответил на звонок. — Что за траур с утра в понедельник?

— Пап, а когда ты снимешь охрану? — хмыкнул Артём, сминая в кулак опустевший стакан. — Или я до пенсии буду под присмотром ходить? А то вдруг в штаны наделаю.

— Если ты в штаны наделаешь, нужен не охранник, а врач, — абсолютно серьёзно ответил этот любитель всё контролировать. — Сниму, не волнуйся. Если год продержишься без происшествий.

— Обещаешь?

— Конечно. Но пока у меня уверенности нет, за тобой приглядывают. Вот и сообщили, что ты вместо учёбы в кафе торчишь. Причём один.

— Я не всегда был один.

— Знаю. Но в чём дело-то? Дуй давай в вуз, у тебя по расписанию ещё две пары как минимум.

Артём устало вздохнул, потерев лицо. Бороться с замашками отца было бесполезно — стоило просто подождать, пока его тревога рассосётся сама. Если рассосётся.

— А мама в курсе, что ты за мной следишь?

— Ну-у-у…

— Ясно. Не в курсе.

— Тём, твоя мама со мной всю жизнь живёт, — фыркнул Родин-старший. — Знает меня, как облупленного. Так что правильный ответ: формально она не в курсе. Но догадывается, скорее всего. Просто так же, как и ты, не спорит, ибо бесполезно.

И тут Артёма осенило.

Вообще он редко просил совета у отца, особенно — по таким вопросам. Но сейчас его обуяла такая растерянность, что неожиданно захотелось поинтересоваться, что делать дальше, у человека, который считал любое своё решение правильным.

— Пап… А ты когда-нибудь был сильно-сильно виноват перед мамой? Вот прям чтобы сильно накосячить? Не обязательно в браке, можно и до…

— Конечно, был, — неожиданно ответил Родин-старший. — Невозможно прожить жизнь с человеком и ни разу перед ним не накосячить.

— Да ладно? — Артём даже улыбнулся. — А я думал, ты никогда не ошибаешься.

— Это другое. Разум с чувствами смешивать не надо. Если строить отношения лишь на доводах рассудка, то вполне можно не ошибаться. Но когда в дело вступают гормоны, учащённое сердцебиение, ревность и прочая бодяга — голова включается с трудом. Самое забавное, Артём: чтобы исправить ошибки сердца, надо думать головой. Так что тебе придётся её включать.

— Я пытаюсь, но…

— Нужно найти корень проблемы, — перебил отец. Он сел на любимого конька нравоучений и теперь мог вещать долго. — Понять, с чего всё началось, в чём основа конфликта. И работать именно над устранением причин, а не последствий.

— Легко сказать… А что, если девушка обиделась на меня, потому что узнала: я выбрал её из-за похожести на другую? Как это исправить-то?

Если Артём надеялся смутить этой фразой отца, то зря — он только фыркнул.

— Ой, молодёжь… Какая же глупость у вас в головах! Мало ли, кто на кого похож? У тех, кто живёт с внешностью, а не с личностью, отношения и разваливаются. А личность — это намного больше, чем цвет волос и глаз. Их и поменять можно. А вот с личностью ничего не сделаешь — какая есть, такая и есть. Докажешь этой девушке, что она нравится тебе не только потому что у неё светлая косичка и что-то там ещё — и инцидент будет исчерпан.

— Да, я понимаю. Но как доказать-то?..

— Думай, — рассмеялся Родин-старший. — Голова на плечах тебе дана именно для этого. И возвращайся в институт, герой-любовник.