Экзамен для дракона

Глава 21 Одни вопросы

Сознание возвращалось ко мне медленно. Веки были тяжелыми, а в голове стоял странный звон. Я попыталась пошевелиться и поняла, что лежу полусидя, укрытая тёплым, необычайно мягким пледом, ткань которого приятно щекотала кожу.

Где-то рядом раздавались приглушённые голоса. Не раздумывая, я зажмурилась, притворившись спящей. Говорили тихо, но близко, и в темноте каждая интонация казалась особенно отчётливой.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — голос Каэлиса звучал жёстко, сдержанно, но в нём слышалась почти братская тревога. — Напоминаю: у тебя есть невеста. Да, она пропала на двенадцать лет и вот вернулась, но зная, как сильно ты любил и был к ней привязан в детстве, я не поверю, что дело только в её исчезновении. И ты прекрасно знаешь, в каком она сейчас состоянии. Уязвима, растеряна, и вот именно в этот момент ты решаешь увлечься другой? Я не спорю — Ария красивая, милая. Но ты хоть раз подумал, чем всё это может обернуться?

Моё сердце на секунду остановилось. Невеста?

В груди всё болезненно сжалось, будто меня ударили. Стало трудно дышать.

Лео не ответил сразу. Несколько долгих, мучительных секунд тишины. Я едва дышала, прислушиваясь.

— Всё не так просто… — наконец тихо возразил он. В его тоне звучала задумчивость, какая-то внутренняя борьба. — Это не просто увлечение. Я чувствую, что Ария… она моя судьба. Когда я рядом с ней, весь мир будто замирает. Моё сердце… оно уже выбрало. Её золотые волосы, зеленые глаза… и то, как её магия откликается на мою. Сейчас для меня главное — просто быть рядом. Даже если только как друг. Пока не станет ясно, что между нами на самом деле, и пока я не развею или не подтвержу свои сомнения. Ты можешь считать меня безумцем, Каэлис, но я знаю, что поступаю правильно.

— Постой, ты правда намекаешь, что с твоей невестой что-то не так? Ты хочешь сказать, что…?

Лео не дал Каэлису договорить и прервал его:

— Я не уверен. Давай пока не будем об этом говорить.

Я осторожно приоткрыла глаза. Сквозь ресницы видела, как Лео сидел напротив, ссутулившись, с опущенной головой, будто сильно устал. Рядом был Каэлис — молчаливый и хмурый, было видно, что он что-то обдумывает.

Я не выдержала и чуть пошевелилась, плед соскользнул с моих плеч, и это движение сразу привлекло их внимание. Оба обернулись, как по команде.

— Ария? Как ты? — Лео тут же оказался рядом, опускаясь на колени у сиденья, осторожно касаясь моей руки. Его ладонь была тёплой и немного дрожала.

Я почувствовала, как внутри всё перевернулось. После того, что я услышала, после слов про его невесту и про меня… я не знала, как себя вести. Поэтому выбрала самое легкое — притвориться, что всё в порядке.

— Чувствую себя отдохнувшей, — я попыталась улыбнуться, голос вышел чуть хриплым, но ровным. — А ты как? Как твоя рана? Остальные… они в порядке? Что это вообще было?

Слова вылетали быстро, будто я хотела заглушить внутреннюю бурю вопросами. И пусть сердце всё ещё болело от услышанного, забота была искренней. Я волновалась. Не только о нём — о всех. Ведь я никогда раньше не сталкивалась с настоящим нападением. Никогда не видела, как стрела может пронзить плоть. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной… и при этом — такой сильной, как в тот момент, когда магия вырвалась наружу.

Лео, кажется, понял это. Он на мгновение задержал дыхание, глядя на меня, будто считывая всё без слов.

— Всё хорошо, — сказал он мягко. — Ребята живы. У некоторых царапины, ушибы, но ничего серьёзного. А моя рана… — он коснулся плеча, будто всё ещё не верил. — Она почти зажила. Благодаря тебе.

Я почувствовала, как напряжение в груди немного отпустило. Услышать, что никто не пострадал, было главным. Это волновало меня больше всего.

— Это хорошо, — я слабо кивнула. — А сколько я была без сознания?

На этот раз ответил Каэлис. Он всё это время молча сидел рядом, но, похоже, внимательно следил за мной.

— Четыре дня. Мы почти приехали в столицу, — произнёс он ровным голосом, но в нём всё же слышалась усталость. — Честно говоря, мы очень переживали. Хотя диагностическая магия показывала, что ты просто восстанавливала силы. Это нормально после такого выброса.

Четыре дня. Словно кто-то выдернул меня из времени. Я смотрела на свои ладони, пытаясь осознать, что там, внутри меня, действительно была сила.

Каэлис продолжил:

— Целительная магия — одна из самых энергозатратных. Она требует много, особенно если не умеешь её контролировать. Целителей всегда было мало. Сейчас в академии учатся только двое. Для сравнения — боевых магов около пятидесяти, а на бытовом факультете — под двести.

— Это такая редкость? — я нахмурилась, задумчиво глядя в окно, где за стеклом проносились деревья. — Если честно, сейчас я совсем не чувствую силу внутри… как будто все использовала до последней капли. Такое вообще возможно? Потратить всю магию?

Каэлис рассмеялся — легко, звонко, с каким-то облегчением, как будто мои слова развеяли все напряжение.

— Нет, конечно. Магия не исчезает. Она с тобой навсегда, просто может истощиться. Как мышцы после долгого бега — ты устаёшь, тебе нужно время, чтобы восстановиться. Но сама сила — она в тебе. Всегда.

Его уверенный, чуть насмешливый тон почему-то успокоил. Приятно было знать, что я не испортила всё окончательно, не осталась без магии…

— Ну, хоть это радует, — пробормотала я и слабо улыбнулась. — А то, знаешь, потерять магию по дороге в академию магии — звучит так… в моём стиле.

Лео тихо усмехнулся, и его взгляд скользнул по мне с той мягкостью, от которой у меня всё внутри невольно сжималось.

— Ты не такая уж и неуклюжая, как сама о себе думаешь, — сказал он негромко.

Я попыталась улыбнуться в ответ, стараясь казаться спокойной и уверенной. Но внутри всё плыло и путалось. Я не знала, как себя вести рядом с ним. Каждый его взгляд, каждое слово будто касались оголённого нерва.

Он называл меня своей судьбой, и в этих словах чувствовалась искренность. Но как можно верить в судьбу, когда в реальности есть кто-то, кто по праву должен быть рядом с ним? Я не хотела быть той, кто разрушает чужие отношения. Это не в моём стиле.

Но… а если всё иначе? Этот странный разговор, намёки, что с его невестой не всё так просто…

Я тихо вздохнула, почти незаметно. Вопросов было слишком много, и ни одного ответа.

«Нужно узнать больше», — подумала я.

С этой мыслью я снова взглянула на Лео и позволила себе совсем немного — просто быть рядом. Пока могу.