Экзамен для дракона

Глава 43 Знакомство с родителями

Немного успокоив бушующие мысли, я наконец смогла по-настоящему оглядеться. Комната, которую мне выделили, будто сошла со страниц волшебной сказки: светлая, невероятно уютная, словно созданная специально под мой вкус. Нежные бело-розовые мягкие пледы, подушки и пушистый ковёр на полу словно приглашали окунуться в атмосферу уюта.

Большой книжный шкаф, до краёв забитый книгами с разноцветными корешками, стоял у стены. Рядом находился письменный стол с резной лампой и аккуратно разложенными принадлежностями, словно кто-то знал, как я люблю писать свои мысли на бумаге. У окна, за которым закат медленно разрисовывал небо акварельными красками, стоял даже мольберт.

Камин, расположившийся вблизи дивана, создавал атмосферу тепла, а удобный журнальный столик рядом так и манил поставить на него чашечку ароматного чая с вкусностями.

Но тут я поняла, что кое-чего не хватало. Ни кровати, ни шкафа здесь не было. Слегка нахмурившись, я заметила неприметную дверь.

Открыв её, я шагнула в другие покои и сразу замерла. В воздухе витал характерный аромат Лео, тёплый и слегка терпкий, с узнаваемыми нотами шоколада и апельсина, превратившимися для меня в символ домашнего тепла и безопасности.

Комната была оформлена в глубоких, насыщенных оттенках: тёплой древесной коры, тёмного золота и винного бархата. Огромная кровать с балдахином, просторный гардероб. Я подошла ближе и открыла дверцу шкафа. С одной стороны, аккуратно висела его одежда, всё выверено до мелочей, как он любит. А вторая половина оставалась совершенно пустой. Я даже не сомневалась, он приготовил её именно для меня.

— Хитрый жук… — пробормотала с улыбкой, не удержавшись от смешка. — Так и знала, что он меня далеко не отпустит.

Осмотрев оставшиеся двери, я обнаружила, что одна из них вела в просторную ванную комнату, а вторая — в богатый, но сдержанно оформленный кабинет с массивным столом из красного дерева и книжными полками до самого потолка. Вернувшись в спальню, я всё ещё не могла поверить в реальность происходящего.

Моё сердце трепетало от счастья. Было очевидно, что Лео всё это тщательно продумал и готовил не в спешке, здесь чувствовалось тепло, внимание и искреннее желание сделать наше совместное пространство уютным и гармоничным. Пространство, где каждый мог бы дышать свободно, но при этом быть рядом. Его забота проникала в каждую мелочь: в подбор оттенков, в мягкость тканей, в магические обереги, едва заметные на подоконнике.

Моя личная комната, та, что с розовыми подушками, книжными полками, мольбертом и тёплым светом, была не просто красивой. Она была воплощённой мечтой. Моей мечтой. Созданной из моих слов, взглядов, возможно, даже случайных разговоров, которые он запомнил и превратил в реальность.

Я села на кровать, провела рукой по мягкому покрывалу и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Это было проявление любви, чистое и искреннее, что у меня перехватило дыхание.

На мгновение мне в голову закралась мысль, что, возможно, я его недостойна, но я тут же отогнала эту глупость. Мы оба знали, чего стоим. Мы выбрали друг друга, и в этой любви не было места для сомнений или самоуничижения.

Оправившись от нахлынувших чувств, я принялась раскладывать вещи, аккуратно размещая их в своей половине шкафа. Всё шло удивительно спокойно, почти по-домашнему, когда в тишине раздался лёгкий, вежливый стук в дверь.

— Молодая госпожа, — раздался за ней голос того самого дворецкого, который встречал нас у входа. — Время ужина. Господин Леандр всё ещё занят беседой с герцогом и просил передать, чтобы вы не ждали его и спускались первой.

Я вздрогнула, словно вернувшись с небес на землю.

— С-секунду! — воскликнула я, запрыгав по комнате.

Быстро подбежала к зеркалу, расчесала волосы, разгладила платье и прищурилась: не слишком ли торжественно выгляжу? Или наоборот — слишком просто? Потом фыркнула сама на себя. Это не королевский приём, а ужин в доме Лео.

С этими мыслями я глубоко вздохнула и направилась к двери, немного волнуясь, как пройдёт знакомство с его родителями.

Я вышла из комнаты с видом самой невозмутимой леди, плавно и уверенно, будто ещё минуту назад не металась по комнате, натягивая платье на ходу и отчаянно приглаживая волосы.

— Прошу прощения за ожидание, я готова, — вежливо произнесла, подойдя к дворецкому.

Он, конечно, уже стоял наготове с тем самым идеальным выражением лица, которое, казалось, выдают сразу при рождении всем дворецким высшего порядка. Но в его глазах промелькнула весёлая искра, и он ответил тоном, в котором чувствовалась искренняя доброжелательность:

— Молодая госпожа, вам совершенно не за что извиняться. Я здесь ради вас и готов ждать хоть несколько часов, если потребуется.

А потом, будто между делом, как бы ненароком, добавил, едва заметно усмехнувшись:

— Все в герцогстве так счастливы, ведь молодой господин наконец-то привёл свою невесту.

Я запнулась на шаг. Невеста. Это слово, вылетевшее из его уст с таким лёгким почтением, ударило по сердцу. Мы же с Лео все еще не обсудили это… Не успели. Ночью было не до этого, а утром… Ну, утром он отвлёк меня самым действенным способом, который только существует в арсенале влюблённого мужчины.

Ничего не ответив, я просто кивнула с вежливой улыбкой, скрыв за ней лёгкую растерянность, и мы зашагали по коридору.

Путь до столовой прошёл в молчании, но совсем не неловком. Я использовала это время, чтобы рассмотреть внутреннее убранство особняка. И оно… поражало. Даже не роскошью, которой в этом мире я уже насмотрелась, особенно в академии, а какой-то древней осязаемой магией, впитавшейся в стены. Казалось, само время здесь двигалось иначе, по велению рода, который владел этим местом.

Высокие своды украшали фрески, изображающие битвы драконов и древних героев, мраморный пол отражал мягкий свет магических светильников, парящих под потолком. Золотые нити оплетали колонны, на которых дремали зачарованные грифоны, и я уверена, что один из них приоткрыл глаз, как только я прошла мимо.

«Это дом моего парня, — напомнила я себе, выдыхая. — Ну и ладно, что у парня родословная на двести поколений и грифоны под потолком. Главное ведь, что он мой. И любит меня. А остальное… разберёмся».

В столовой меня уже ждала женщина, чья внешность просто завораживала. Её длинные, густые рыжие волосы мягкими волнами спадали на плечи. Макияж был идеален, не навязчивый, но подчёркивающий сияние ярко-голубых глаз, таких же, как у Лео. Она была в простом, на первый взгляд, голубом платье, но на ней оно выглядело так, словно только что сошло с подиума какого-нибудь волшебного дома мод.

Я сразу поняла, что передо мной мать Лео. Черты лица, выразительный взгляд, даже поворот головы — он явно унаследовал всё лучшее от неё. Увидев меня, она мягко улыбнулась, и в её глазах зажглась теплая, почти материнская искра. Словно я была для неё вовсе не чужой девочкой, а частью семьи, которую давно ждали.

Она элегантно встала из-за стола и плавно подошла ко мне, словно скользя по полу.

— Добрый вечер. Ты, наверное, Ария? — её голос оказался таким же, как и вся она: мягким, теплым и в то же время уверенным.

Меня будто накрыло волной. Сердце громко стучало, а в горле пересохло так, что слова застряли на вдохе. Я быстро прокашлялась и, чуть смутившись, кивнула:

— Да, добрый вечер. Моё имя Ария.

— И правда так похожа… — пробормотала она себе под нос, а затем, уже громче, обратилась ко мне: — Приятно познакомиться. Меня зовут Люсия. Если ты не против, давай сразу на «ты»?

— Конечно, мне тоже очень приятно, — я улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение немного отступает. Люсия действительно была светлой женщиной, и всё её поведение показывало, что передо мной не холодная аристократка, а человек, способный обнять не только руками, но и сердцем.

— Мужчины, как обычно, закопались в бумагах, — продолжила она, взмахнув рукой, — так что они присоединятся к нам минут через десять. Может, пока по-девичьи посекретничаем?

Я послушно кивнула, хоть и понятия не имела, к чему она ведёт. Судя по лукавому огоньку в её глазах, она это заметила.

— Ария, я тебя не съем, правда, — рассмеялась она, легко и непринуждённо. — Я вовсе не скандальная, строгая мама из старых романов. Я лишь хочу знать, счастлив ли мой сын. Он стал другим, с тех пор как появилась ты. Живым. Настоящим.

Она сделала паузу, изучая моё лицо, и продолжила:

— Он не обижает тебя? Не грубит, не скрывает от тебя ничего важного?

— Что вы! — воскликнула я, даже руками замахала, — Он самый добрый, нежный и заботливый человек из всех, кого я знаю. — Улыбка вспыхнула на моих губах сама собой, стоило мне лишь подумать о Лео.

— Вот и замечательно, — Люсия улыбнулась в ответ, с одобрением. — Но если он всё же будет шалить, знай, что у тебя есть союзник. Я с ним быстро разберусь, — она весело подмигнула, словно подталкивая меня к улыбке.

Мы разговаривали обо всём — о пустяках, о забавных историях из детства Лео, которые вызывали у нас смех. В её присутствии я понемногу начинала расслабляться.

Она это заметила. И когда в разговоре возникла короткая пауза, чуть неуверенно, но с мягкостью во взгляде, Люсия решилась затронуть тему посерьёзнее.

— Лео рассказывал, что у тебя нестабильность магии и… некоторые провалы в памяти. Видишь ли, я специалист по менталистике и блокам. Не хочу быть навязчивой, особенно учитывая, что мы только познакомились, но если ты почувствуешь, что готова, я могла бы помочь. Время сейчас неспокойное, дорогая. И, если честно, после всех этих нелепых обвинений в убийстве… нам нужно быть готовыми ко всему. Просто подумай об этом.

Её слова выбили меня из равновесия. В голове всё смешалось — страх, сомнение, слабая надежда. Как бы сильно мне ни хотелось распутать клубок происходящего, сердце невольно сжалось. А если она заглянет слишком глубоко? Если поймёт, кто я на самом деле?

Но с другой стороны… зачем бояться тех, кто уже стал мне близок? Лео любил меня. Он всегда был на моей стороне и, кажется, действительно строил серьёзные планы на наше общее будущее. Его мама оказалась удивительно доброй и тёплой, совсем не такой, какой я ожидала её увидеть. Может, она и правда сможет помочь? Что, если они не отвернутся от меня, когда узнают правду, а наоборот поддержат и помогут во всём разобраться?

Возможно, пришло время перестать бороться в одиночку.