Экзамен для дракона

Глава 42 Переезд

Я никак не могла уснуть без Лео. Уже слишком привыкла к его крепким, тёплым объятиям, в которых даже самые тревожные мысли будто растворялись, оставляя после себя лишь уютное покалывание в груди. Его запах остался на подушке, но одного только аромата было мало. Сердце щемило, а мысли не давали покоя.

Время тянулось мучительно долго. Ветер за окном тихо перебирал листья на деревьях, а за горизонтом понемногу таяли последние огоньки магических фонарей. Я уже почти потеряла надежду, когда около трёх часов ночи дверь вдруг тихо скрипнула и приоткрылась. Я тут же села на кровати, сердце подпрыгнуло в груди. В комнату мог попасть только один человек, совсем недавно я сделала для Лео копию магического ключа.

— Котёнок, почему ты ещё не спишь?.. — прошептал он с нотками изумления, едва переступив порог.

Он выглядел ужасно. Под глазами залегли тени, плечи опустились, а походка стала тяжёлой, словно каждое движение давалось с трудом.

— Я не могу спать без своего парня, — буркнула я, не скрывая лёгкой обиды. — А он куда-то запропастился.

Лео попытался улыбнуться, но даже эта привычная кривая усмешка вышла блеклой. Он молча начал медленно снимать одежду на ходу, пока не добрался до кровати. И просто рухнул на меня, обняв за талию и прижавшись щекой к груди.

— Ты и правда не спала?.. — прошептал он уже с закрытыми глазами.

— Конечно нет, — ответила, поглаживая его по волосам. — Я волновалась.

Он не ответил, только чуть сильнее прижался ко мне. Я чувствовала, как его тело постепенно расслабляется, как тяжесть в плечах уходит, как дыхание становится ровнее. Он был на пределе, до последней капли опустошён.

— Прости, что так задержался, — прошептал Лео, его голос был хрипловатым от усталости, но всё ещё ласковым, как и его прикосновения. Он мягко водил ладонью по моему животу, пальцами скользил к бедру, а потом снова поднимался вверх, словно обводя незримый круг. — Возникли сложности… пришлось провести обряд. Он редкий, и, по каким-то причинам, срабатывает только у меня. Это вытянуло из меня все силы. Всё это время я валялся без сознания в кабинете Каэлиса, он может подтвердить. Только, пожалуйста, не сердись… и не выпускай коготки.

Я уже и не думала злиться. Его рука, тёплая, нежная, двигалась медленно, с убаюкивающей заботой, и вся моя обида исчезла. Осталась лишь усталость и… беспокойство.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила, проводя ладонью по его волосам. — Болит что-то? Тошнота, головокружение?

Он вздохнул, положив голову мне на грудь, и замер на миг, словно сам вглядывался в себя изнутри.

— Просто чувствую себя выжатым до последней капли, — ответил тихо. — Не думаю, что смогу уехать из академии раньше обеда. Надо немного восстановиться.

— Хорошо, — прошептала, мягко проводя пальцами по его волосам и вдоль спины, словно стараясь укачать, успокоить, вернуть ему силы. — Но всё же… что с расследованием? Удалось что-то выяснить?

На этом месте Лео недовольно что-то пробурчал, уткнувшись носом в мою шею, как обиженный котенок. Он явно не хотел говорить об этом сейчас. Я еле сдержала улыбку и легонько подёргала его за прядь волос.

— Ты же обещал рассказать. Ну, не ленись, давай, выкладывай.

Он нехотя поднял голову, посмотрел на меня снизу-вверх и, вместо ответа, сначала лениво прикусил мою нижнюю губу, а потом нежно поцеловал, как будто пытался отвлечь и усыпить бдительность.

— Любопытство, между прочим, сгубило кошку, — пробормотал с притворным раздражением, но в голосе звучало больше нежности, чем упрёка.

— Ну? — не отступала я, глядя прямо в его уставшие глаза, в которых все ещё плясали искры силы, хоть и приглушённые усталостью и тяжестью последних событий.

— Ещё пару часов назад я отдавал приказы самым влиятельным людям королевства, — начал он с театральным вздохом, — а сейчас мной командует маленькая кошечка с розовым бантиком. Да, жизнь умеет удивлять…

— Лео, пожалуйста, расскажи мне. Это ведь касается и меня. Я не хочу быть в стороне, я должна знать, чтобы быть готовой ко всему, — попросила настойчиво.

Он задержал взгляд на мне, и в его глазах что-то дрогнуло, как будто воинственный огонь, сверкавший в моих глазах, заразил и его своей решимостью. Постепенно вся игра в отговорки ушла, уступив место спокойной серьёзности.

— Ладно, — тихо выдохнул он, — тебе действительно стоит знать, хоть, признаться, меньше всего на свете я хотел, чтобы ты в это ввязывалась…

Лео на мгновение замолчал, собираясь с мыслями.

— Мы пока ограничены в действиях, но кое-что выяснили. Около кабинета, где было найдено тело, нам удалось зафиксировать отпечаток магии. Тот, кто это сделал, использовал темную магию… и достаточно глубоко в ней погряз. Но вот что тревожит больше всего: следов проникновения извне не обнаружено… — он замолчал, в голосе зазвучала внутренняя тяжесть. — Это значит, что убийца кто-то из академии.

— А обряд? — тихо спросила я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

— Это был древний ритуал, связанный с органами чувств драконов. С его помощью я смог уловить не только магический след, но и почувствовать… запах, силуэт, мельчайшие вибрации чужой магии.

— И? Ты что-то узнал? — я придвинулась ближе, сердце билось как сумасшедшее.

Он кивнул, взгляд его стал отрешённым.

— Запах показался знакомым. Очень знакомым. Он был цветочный… что-то между жасмином и морозной лавандой, но с пряной горчинкой. Это определённо была девушка, но я не могу понять, кто именно. Всё словно на грани узнавания. Лицо ускользает, как в тумане.

— Думаешь, мы с ней знакомы? — спросила, с трудом сглатывая, потому что мысль о том, что один из тех, кого я видела каждый день, оказался убийцей, отдавала ужасом.

— Не знаю, — признался он. — Пока не знаю. Но мы обязательно это выясним. Вместе.

А затем он зевнул так заразительно, что я сама едва не последовала его примеру. Обнял меня крепко-крепко, словно не хотел отпускать ни на мгновение, и мягко прошептал:

— Но всё это подождёт… А сейчас — спать.

Проснулись мы действительно ближе к обеду. Лео, как обычно, проснулся первым, а я ещё лежала в полудреме, ощущая, как он смотрит на меня с нежностью, которую невозможно было спутать ни с чем. Его ладони мягко скользили по моему телу, поглаживая всё, до чего мог дотянуться. Время от времени он прижимался губами к изгибу моей шеи, оставляя лёгкие, едва ощутимые поцелуи, от которых по коже бежали мурашки.

Пробуждение было восхитительно ленивым и уютным. Мы оба были настоящими тактильными маньяками, искали любую возможность прикоснуться, переплестись руками, прижаться ближе.

— Проснулась? — прошептал Лео прямо мне на ушко, прерывая череду поцелуев.

— Угу… доброе утро, — пробормотала я, уткнувшись носом в его грудь.

— Карета прибудет через час, — напомнил он, поглаживая мой бок. — Нам нужно собраться и позавтракать.

— Так быстро?.. — я хныкнула, капризно подтягиваясь к нему ближе, как будто могла остановить время. — Мне так не хочется вставать…

Лео засмеялся и, наконец, выбрался из кровати, совершенно не торопясь одеваться. Он спокойно ходил по комнате, сияя своей красивой мускулатурой, будто специально искушая меня.

— Ты в душе обычно дольше, — сказал он, собирая на тумбочке свои вещи. — Так что, может, ты первая? А я пока позабочусь о завтраке.

Я смотрела на него, щурясь сквозь остатки сна, и тут же в голове вспыхнула проказливая мысль. С хитрой улыбкой я вытянула к нему руки и, хихикнув, театрально заявила:

— Отнеси меня.

Это, конечно, была шутка. Я не ожидала, что он воспримет её всерьёз. Но стоило лишь моей фразе улететь в воздух, как Лео вдруг резко повернулся, его взгляд сверкнул с задорной искоркой, и в следующую секунду я уже оказалась у него на руках.

Я взвизгнула от неожиданности и тут же залилась румянцем.

— Я пошутила!.. Лео, опусти меня, я тяжёлая! — пробормотала, пытаясь спрятать смущение за смехом.

— Тяжёлая? — он поднял бровь, притянул меня к себе крепче и уткнулся носом в мои волосы. — Ты легче перышка, не выдумывай, котёнок.

Он уже шёл в сторону ванной, и я сразу все поняла по тому, как он ухмыльнулся:

— Я тут подумал… Карета немного подождёт. Мы, пожалуй, помоемся вместе.

— Лео… — только и успела прошептать я, прежде чем смущённо зарылась лицом ему в шею, пряча улыбку и раскрасневшиеся щёки. Сопротивляться не хотелось. Да и вряд ли бы получилось, от него веяло таким спокойствием и силой, что рядом с ним я забывала обо всём.

До особняка, расположенного в самом сердце столицы, мы добрались только ближе к вечеру. День тянулся насыщенно и почти бесконечно, но как только город остался за воротами, а перед глазами возник знакомый белокаменный фасад с высокими арками и коваными балконами, я снова почувствовала лёгкий трепет.

Роскошь этого места поражала. Каждая деталь архитектуры, каждый узор на мраморе, даже магические фонари, что уже начали разгораться в предвечернем свете, выглядели так, будто вышли из ожившей сказки.

Извозчику я старалась не смотреть в глаза, всё-таки мы опоздали почти на час, и это вызывало неловкость. Но он лишь загадочно улыбался и с лёгким смешком пробормотал:

— Ах, молодость…

Я моментально вспыхнула и стыдливо пнула Лео в бок, когда тот начал весело посмеиваться. Он, конечно же, не мог упустить момент и подлил масла в огонь — подмигнул извозчику и обнял меня за плечи, как ни в чём не бывало.

— Не обращай внимания, — прошептал он мне на ухо. — Пусть завидует.

Я только зашипела что-то нечленораздельное в ответ, но упрямо прижалась к нему ближе.

На самом крыльце нас уже ждал высокий мужчина в элегантной темно-синей форме с вышитыми золотом символами рода. Его поза была безупречна, голос спокоен, а взгляд тёплый, хоть и немного испытующий. Это, как я поняла, был главный дворецкий дома.

— С возвращением, молодой господин. Добро пожаловать, молодая госпожа, — произнёс он, слегка поклонившись.

Я замерла, совершенно не зная, как на это реагировать. От неожиданности слова застряли в горле, и я только хлопала глазами, чувствуя, как щеки предательски вспыхивают.

Лео, разумеется, заметил моё замешательство и тихонько посмеивался, будто всё шло по его гениальному плану. Уже в покоях, когда нас провели в роскошную комнату, я наконец обрела дар речи и выдавила тихое:

— Спасибо…

Дворецкий кивнул, и когда мои вещи были аккуратно сложены по местам, он вновь повернулся к Лео:

— Ваш отец просил, чтобы вы немедленно зашли к нему в кабинет. Он ожидает вас, молодой господин.

Лео обернулся ко мне у дверей и, немного смягчив взгляд, спросил:

— Справишься здесь одна? Чувствуй себя как дома, эта комната теперь полностью твоя.

Я молча кивнула, стараясь не показать волнения, и только когда дверь за ним закрылась, я рухнула на мягкий диван, будто вся сила внезапно покинула тело. Подтянув колени к груди, я уткнулась в них лбом и бессильно вздохнула.

— Отец… — прошептала я. — Это же… получается, знакомство с родителями? Моего парня⁈

Тогда я ещё не знала, что эта встреча состоится гораздо раньше, чем я ожидала, и всё изменит.