Экзамен для дракона

Глава 45 Пробуждение

Сквозь плотную пелену сна я почувствовала бережные прикосновения. Кто-то мягко касался моего лица, нежно гладил по волосам. В воздухе витал знакомый, любимый аромат — теплый шоколад, щедро сдобренный апельсиновой цедрой.

Я попыталась пошевелиться, но тело отозвалось глухой тяжестью, будто я была каменной статуей, которую только что оживили. Всё, на что меня хватило — еле заметно шевельнуть пальцами и приоткрыть глаза. Лео лежал рядом, наклонившись надо мной, с напряжённым выражением лица, в котором смешались тревога, надежда и бесконечная нежность.

Я лежала на невероятно мягкой кровати, утопая в подушках и тёплых покрывалах, а рядом со мной был мой самый любимый человек. Если бы не слабость во всём теле, это утро можно было бы назвать идеальным.

Увидев, что я пришла в себя, Лео тут же встрепенулся. Его глаза заблестели, он склонился ещё ближе и, заметно сдерживая волнение, прошептал:

— Котёнок… Как ты себя чувствуешь?

Я прочистила горло, даже это движение далось с трудом, и, чувствуя, как язык еле шевелится, прошептала:

— Очень сильная слабость… Что вообще произошло?

Лео осторожно взял меня за руку, проводя большим пальцем по моей ладони, и ответил, глядя прямо в глаза:

— Ты упала в обморок от сильного магического истощения, — мягко, но серьёзно проговорил он, не переставая гладить меня. Его прикосновения были бережными, словно он боялся снова потерять меня даже на секунду. — Блок на твоей памяти вытянул почти все силы, — продолжил он, и я чувствовала, как его ладонь то прикасалась к моей груди, то снова скользила по лицу, будто он хотел убедиться, что я дышу и моё сердце ещё бьётся. — Повреждений нет, всё в порядке. Магический резерв со временем восстановится, но пару дней придется соблюдать постельный режим. Никаких потрясений, никакой магии, слышишь меня? — в этот момент его голос стал особенно твёрдым, и он взглянул на меня с такой серьёзностью, что я на мгновение почувствовала себя непослушным ребенком, застигнутым за шалостью.

Я не удержалась и тихонько рассмеялась, слабо, но искренне.

— Хорошо, — прошептала я, — но только при одном условии… Обними меня. Я не хрустальная, Лео. И без твоих рук мне холодно, — голос сорвался почти на шёпот, и я прикрыла глаза, позволяя себе каплю уязвимости.

Он нежно коснулся моих губ поцелуем и тут же заключил меня в объятия. В его руках было удивительно спокойно, словно весь мир за пределами этой комнаты больше не имел значения. После двенадцати долгих лет, наполненных одиночеством, болью и отчаянным стремлением к теплу, я, наконец, обрела то, о чём мечтала в самые тёмные моменты своей жизни — быть любимой и дарить любовь в ответ. Самая заветная мечта моего сердца наконец-то стала реальностью.

— Расскажешь мне, что ты увидела? — тихо спросил Лео спустя несколько минут молчания, когда моё дыхание стало ровнее. — Только если ты готова, конечно. Твои воспоминания… — он замялся, подбирая слова, — они были запечатаны тёмной магией. Мама сразу не поняла, что именно за плетение использовано, но как только почувствовала искажение в твоей ауре, мы оборвали всё как можно быстрее.

Он говорил мягко, не переставая ласково проводить пальцами по моим волосам, едва касаясь кожи на затылке, другой рукой осторожно обводя линии вдоль моей спины. Его прикосновения были такими бережными, словно он боялся растревожить что-то хрупкое внутри меня.

Я посмотрела на него с теплом, которое поднялось из самой глубины души, и с трудом приподнявшись, поцеловала его в подбородок, выше я не могла дотянуться в своём состоянии.

— Тебя, — прошептала и, прищурившись, хитро улыбнулась.

Он замер, глядя на меня, слегка нахмурившись от удивления.

— Меня?.. — переспросил он, и в его голосе сквозило такое наивное недоумение, что я не сдержала лёгкий смех.

Я легонько тыкнула его пальцем в щеку, просто не смогла удержаться. Его лицо в этот момент было настолько трогательным, наивно-смущённым, с искренним замешательством в глазах, а выглядывающий из-под губ клычок делал его не просто красивым, а почти нечеловечески обаятельным. В этом выражении лица отражалась вся его сущность: сильный, волевой, но где-то глубоко внутри такой же мальчишка, каким он остался в моих воспоминаниях. И в тот самый момент я поняла, что больше не хочу ничего скрывать.

— Да, тебя. Я видела своё детство: отца, брата… и особенно запомнила одного рыжего непоседу, который с самым серьёзным видом обещал, что, когда мы вырастем, обязательно женится на мне, — я улыбнулась и наблюдала, как с каждым моим словом его лицо всё больше озаряло счастье.

Когда я замолчала, он не выдержал напора чувств и начал покрывать моё лицо поцелуями, легко и торопливо касаясь губами щёк, век, лба. Всё, до чего мог дотянуться.

— Я знал, — выдохнул Лео между поцелуями. — Я верил, что ты настоящая. Зрение, слух — их можно обмануть. Но сердце… — он положил мою ладонь себе на грудь, и я почувствовала ровное, мощное биение, — его не обманешь. Всю мою жизнь оно билось только ради тебя. Даже тогда, когда я сам этого не понимал.

Я сжала его ладонь в ответ, не в силах сдержать слёз.

— Как и моё. Я люблю тебя.

После того как волна радости немного улеглась, я, собравшись с духом, решила затронуть более серьёзную тему, которая не отпускала меня с самого пробуждения.

— Как думаешь, что теперь делать? — тихо спросила, не отрывая взгляда от его лица. — Здесь всё так запутано… Поддельная Ария Ивондейл, темная магия, и я уверена, то убийство тоже не просто так пытались связать со мной… — в голосе прозвучала неуверенность, и я инстинктивно сжала руку Лео в своей. — И воспоминания… они оборвались на самом страшном месте. Тьма, кровь… слишком много крови. Я не знаю, что со мной произошло тогда, как я исчезла. Всё это до сих пор где-то глубоко внутри, за завесой, и… я боюсь.

Он не перебивал, внимательно выслушал всё до конца, и лишь потом спокойно произнёс:

— Нам нужно поговорить с моими родителями, — его голос был ровным, но в нём читалась решимость. — Всё обсудим, соберём факты. Отец с матерью — не только сильные маги, но и мудрые люди. Они точно подскажут путь. И ещё… — он замолчал, словно подбирая слова, — через неделю состоится королевский бал. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы вызвать герцога Ивондейл на откровенный разговор. Пора вытащить правду на свет.

При упоминании герцога… моего отца я невольно напряглась. Воспоминания рисовали передо мной образ мужчины с добрыми глазами, с сильными руками, которые подбрасывали меня в небо и ловили со смехом. Он был моим миром… но теперь всё казалось неправдой. Как он мог не заметить подмены? Как смог впустить в дом ту, кто даже отдалённо не напоминала меня? Эти мысли резанули по сердцу, словно острое лезвие.

Мои губы дрогнули, а внутри с новой силой вспыхнула боль, такая сильная, что я не смогла скрыть ее от Лео. Он понял всё без слов. Молча, не задавая вопросов, притянул меня к себе и заключил в крепкие, тёплые объятия. В них не было ни требований, ни ожиданий — только тишина, наполненная заботой, и безмолвное, но ясное обещание: «Я рядом. И останусь, что бы ни случилось».

И я точно знала, что вместе мы справимся, даже если придётся сразиться с самыми тёмными тайнами прошлого.