Это мгновение

Глава 11

Кайден

Купер следит за мной, как ястреб, и от этого у меня по коже бегут мурашки. Это должно быть приятно— новый уровень заботы моего брата обо мне. Но это не так. Это слишком похоже на жалость и на то, что я не могу позаботиться о себе.

Но ты действительно не можешь. Если бы ты мог, Купер не смотрел бы на тебя, как на раненого птенца.

Джейми смотрит на меня, и я не могу расшифровать этот взгляд. В основном, я думаю, это беспокойство, но есть и что-то еще. Мне не следовало делать то, что я сделала на Новый год. Это было нечестно. Ни по отношению к нему, ни к Куперу, ни ко мне.

Джейми принадлежит Куперу, и это не изменится, и, несмотря на то, каким ужасным меня могут считать люди, я бы никогда не попыталась встать между ними.

Правда в том, что в тот момент все казалось мрачным, и вот он появился. Его зеленые глаза прожигали меня, на красивых губах играла легкая улыбка, а голос был теплым и искренним. И я хотел того, что он дает моему близнецу. На одну эгоистичную минуту я захотел этого для себя. Я боюсь того, что Джейми заставляет меня чувствовать. Может быть, будет безопаснее, если я снова начну ненавидеть его.

Прошло три месяца, а дела идут неважно. Почти каждое утро я просыпаюсь с ощущением давления в груди. Я пытаюсь вернуться к тому, что было раньше, пытаюсь веселиться, как раньше, — жажду разрядки в выпивке и сексе, но я так боюсь оставаться наедине с парнями, что с тех пор ни с кем не был.

Иногда я действительно боюсь, что снова столкнусь с ним. Купер умолял меня сообщить о случившемся, но я не хотел переживать это снова, и, кроме того, я понятия не имею, кто он или что “Кайл” настоящее ли его имя. Это оправдание, я знаю, но это мой выбор.

Я в порядке. Я контролирую ситуацию.

Порезы на бедрах саднятся, когда я забираюсь в старую потрепанную Тойоту Джейми — признак того, как сильно я боролся в последнее время. Я дышу сквозь жжение, когда сажусь, отгоняя чувство вины, когда Купер смотрит на меня и улыбается. Он думает, что с той ночи все в порядке. С тех пор как он сказал, что я могу опереться на него, и, по правде говоря, дела пошли лучше, но я все еще большую часть дней просыпаюсь с этим давлением в груди. Он снова попросил меня обратиться к врачу и сказал, что просить о помощи — это не слабость. И, возможно, я это сделаю. Возможно.

Я наматываю браслет, который подарил мне Джейми, на запястье, поворачивая и переворачивая, наблюдая, как застежки двигаются волнообразно. Я никогда не снимаю его, потому что, хотя мне больше всего хочется, чтобы его не было рядом, я также никогда не видел, чтобы кто-то заботился обо мне настолько, чтобы выбрать что-то подобное для меня. И он выбрал это для меня. Раньше было множество дней рождений, когда нам с Купером дарили одинаковые вещи просто потому, что мы близнецы. Почему бы нам не захотеть одинаковые рубашки / запонки / шарфы? Нет, Джейми подумал обо мне и выбрал это для меня. Это знание делает с моим сердцем что-то такое, на чем я отказываюсь зацикливаться.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спрашивает Джейми моего близнеца, заводя машину.

— Вовсе нет, на самом деле, я уверен, что это действительно плохая идея. Я не видел свою мать два года, но...

Слова Купера обрываются, когда он ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.

Но мне нужно идти, чтобы я мог позаботиться о Кайдене, если она не появится.

Это те слова, которые он не произносит, и чувство вины тяжелым грузом ложится на мое сердце, зная, что он отказался от своего выходного, чтобы посидеть со мной.

Бесполезный, жалкий маленький мальчик.

Мне двадцать гребаных лет, и мне нельзя доверять, когда я выхожу на улицу один. На каждой вечеринке, на которой я был с той ночи, когда Сейдж отвезла меня домой, Купер и, соответственно, Джейми сопровождали меня. Само по себе это не ново, но то, как они наблюдают за мной, таково. Две пары ястребиных глаз уставились на печальную маленькую птичку в море людей, которым было на нее наплевать. Джейми однажды спросил меня, зачем я вообще хожу на эти вечеринки, почему я тусуюсь с людьми, которые даже не заметили бы, если бы меня там не было. Простой ответ заключается в том, что это весело, и мы молоды, и ходить на вечеринки — это именно то, что мы делаем в этом возрасте. Я мог бы даже сказать, что мне нравится проводить время со своим близнецом, мне нравятся танцы и мне нравится кайф от ночных развлечений.

Но более глубокий и честный ответ заключается в том, что я хожу на эти дурацкие вечеринки, чтобы чувствовать себя менее одиноким, менее опустошенным и чувствовать себя частью чего-то, не делая частью себя. Люди, которыми я себя окружаю, не могут разочаровать меня, потому что я им этого не позволю. Они не могут причинить мне боль, потому что я должен был бы заботиться о том, чтобы это произошло.

Но они могут причинить тебе боль. Кайл причинил тебе боль.

Я потираю висок, пока не начинает жечь, отгоняя эту мысль как можно дальше.

— Кайден?

Голос Купера вырывает меня из моих мыслей, и я быстро прогоняю их, потирая покалывающее бедро. Этот последний порез глубже, чем обычно, вероятно, слишком глубокий, и я не смог остановить кровотечение, поэтому наложил несколько пластырей и надел черные джинсы на случай, если кровь протечет. Я боюсь, что мне придется накладывать швы, и хотя я боюсь не самих швов, меня тошнит от того, что я подвожу своего брата.

— Да?

Он смотрит на меня, приподняв бровь, и я подозреваю, что пропустил его вопрос мимо ушей.

— Она подтвердила, что действительно приедет?

Мои мысли переключаются на сообщение на моем телефоне, которое пришло всего час назад.

— Да, она сказала, что будет. Послушай, Куп, тебе не обязательно идти со мной, со мной все будет в порядке.

Снова эта жалость, эти печальные глаза, которые так похожи на мои, но в то же время намного мягче и добрее. Его любовь к жизни отражена на лице, в том, как сверкают его глаза, и в морщинках, которые появляются вокруг них, когда он улыбается. Интересно, что он видит, когда смотрит на меня. Действительно ли я выгляжу таким грустным, каким себя чувствую, или я действительно хорошо это маскирую?

— Я хочу пойти. — ложь. Нет ни малейшего шанса, что он захочет увидеть нашу маму. —Она все еще и моя мать, и, кроме того, я хочу, чтобы она познакомилась с Джейми.

Джейми с водительского сиденья бросает быстрый взгляд на Купера, а затем снова на дорогу. Он тоже не верит своему парню.

Мы сидим за столом минут двадцать, ожидая ее прихода, прежде чем Купер, наконец, заказывает выпивку. Чувство дежавю охватывает меня, и мой желудок накатывает новая волна тошноты, когда я выпиваю стакан тепловатой воды из-под крана. На этот раз это другой ресторан, здесь подают все, что можно съесть по системе “шведский стол” который нашел Джейми. Здесь многолюдно, но свет приглушен, а столики расставлены достаточно далеко друг от друга, чтобы не чувствовать себя переполненным.

— Мы уходим? — спрашивает Джейми, поворачиваясь лицом к Куперу. Джейми оттягивает рукав рубашки, расстегивает пуговицу и закатывает его, выставляя напоказ свое мускулистое предплечье. Я ловлю себя на том, что наблюдаю за ним еще до того, как его слова доходят до меня.

— Нет!

Я рявкаю, потому что, черт возьми, прошло почти семь месяцев с тех пор, как я ее видел в последний раз. Мы собирались вместе поехать в Испанию летом, а даже не купили билеты. У меня скоплены все деньги, я подрабатываю, чтобы позволить себе эту поездку.

Переворачивая руки так, чтобы ладони лежали на скатерти, я замечаю грязь под ногтями и въевшуюся в кутикулу. Мои обычно накрашенные ногти потрескались, лишь намек на черный лак, который я накрасил ногти на прошлой неделе. Грубая кожа на моих пальцах — еще один признак тяжелой работы, которой я занимался последние несколько месяцев, вскапывая и разбрасывая новую почву.

Вырывая старые деревья и прокладывая мощеные дорожки. Работал до захода солнца, пока мой босс не отправил меня домой с довольной улыбкой на лице.

Когда я поднимаю глаза, то замечаю, что Купер изучает меня, его губы сжаты в две тонкие белые линии.

— Почему тебя так волнует встреча с мамой? Почему ты позволяешь ей делать это с тобой?

И под этим он имеет в виду, почему я позволяю ей снова и снова обманывать мои надежды.

Как будто я не задаю себе этот вопрос постоянно. Всегда натыкаюсь на один и тот же ответ. Поскольку она моя мать, она должна любить меня так же, как я люблю ее.

— Спроси лучше, дорогой брат, — в моих словах слышится горечь, и он вздрагивает. Чувство вины, которое я уже испытывал, усиливается по мере того, как растет мой гнев. — Почему тебя это не волнует? Она наша мать, она буквально родила нас. Почему тебе так легко притворяться, что ее не существует?

Джейми кладет свою руку поверх руки Купера, и на короткую секунду я наблюдаю за ними, задаваясь вопросом, каково это — чувствовать подобное утешение. Чувствуется ли это, как будто вокруг тебя непроницаемая стена? Как будто, что бы ни случилось, ты ни с чем не столкнешься в одиночку. Тепло и комфорт, который ты чувствуешь каждой клеточкой своего тела? Достаточно ли у него силы, чтобы удержать вас на плаву?

Купер прочищает горло, и когда он говорит снова, его голос звучит чисто, выдавая слезы, которые слетают с его голубых глаз, несколько капель остаются на темных ресницах.

— Потому что она не заботится обо мне, а у меня нет времени или эмоционального пространства, чтобы тратить их на кого-то, кто не хочет иметь со мной ничего общего. Ты можешь думать, что когда-то мы были идеальной семьей, но ты лжешь себе. — он похлопывает себя по месту над сердцем. — Она бросила нас, Кайден.

К моим щекам приливает гнев, жар достигает ушей, а в голове начинает стучать.

— Она бы никогда не бросила нас, если бы папа был лучшим мужем!

Я почти кричу через стол, привлекая взгляды других посетителей. Это то же самое, что я говорю ему и моему отцу с того дня, как она ушла. Это то же самое, что я говорю себе, потому что это правда. Я уверен, что это правда. Хотя насколько ты уверен? Ты бы поставил на это свою жизнь? Ты бы поставил его? С каждым разом, когда я говорю это, я становлюсь все менее убежденным.

Бурление в моем животе усиливается, и я делаю еще один медленный глоток воды, затем вытаскиваю ломтик лимона и засасываю его в рот. Горький привкус сжимает мышцы моего горла, когда я сглатываю то странное ощущение, которое возникает, когда откусываешь что-то терпкое, от которого покалывает в ушах. Это заглушает бурление у меня в животе, хотя бы на мгновение.

В ответ Купер невесело рассмеялся и покачал головой.

— Знаешь, когда мне было пять лет, я слышал, как она говорила своим друзьям, что была бы счастлива просто заполучить тебя? Что она никогда не хотела нас с самого начала. Что она была слишком молода и у нее еще слишком много дел, чтобы быть связанной детьми. Она сказала им, что ты ей понравился, но что ее жизнь была бы намного проще, если бы меня никогда не существовало, что если бы в тот раз я оказался в больнице с пневмонией, и умер, она чувствовала бы себя менее обремененной родительством.

Я задыхаюсь на следующем вдохе, с моих губ срывается вздох, когда его слова доходят до меня, разрывая мое и без того хрупкое сердце. Я не знал, я всегда предполагал, что он просто предпочел папу ей, что он выбрал чью-то сторону. Слезы текут по его лицу, когда он встает, бросая салфетку на стол перед собой.

— Так что не смей, блядь, осуждать меня за то, что я не забочусь о ней. Папа — единственный родитель, который у меня когда-либо был, и он проделал чертовски хорошую работу. Сбрось ее с этого пьедестала, Кайден, и, может быть, тогда у нее не будет сил продолжать ломать тебя.

Он не ждет, пока я что-нибудь скажу, и покидает ресторан в потоке слез. Я впиваюсь ногтями в джинсы, пытаясь унять сдавливающую грудь боль, делаю глубокие вдохи, чтобы унять волны, пытающиеся утопить меня. Я наблюдаю, как другая половина меня сгибает плечи, защищаясь от ветра, когда он стоит прямо за дверями ресторана.

— Она не придет, Кайден, и я умоляю тебя не выходить на улицу и не делать каких-нибудь глупостей. Только в этот раз не вешай это на своего брата, — умоляет Джейми.

— Отвали, Джейми, это не имеет никакого отношения к... — он не слушает остальную часть моих слов, просто качает головой и уходит.

Я жду еще сорок минут, но она так и не появляется. Она не отвечает на мои звонки, а сообщения остаются неотправленными.

Поскольку мне больше нечем заняться, а сквозь ткань на бедре проступает влажное пятно, я отправляюсь в больницу. Там милая, добрая медсестра с красивыми голубыми глазами и в очках с леопардовым принтом зашивает порез и говорит мне о том, чтобы поговорить с кем-нибудь. Я выхожу из центра неотложной помощи с брошюрой о самобичеванию, номером благотворительной организации по охране психического здоровья 24/7 и записываюсь на прием к врачу.

И я делаю все это с обетом быть лучшим братом.