Это мгновение

Глава 31

Кайден

Я не знаю точно, когда понял, что забыл, как звучит Купер. Чем дольше его не было, тем труднее вспоминать мельчайшие детали — его запах, звук его смеха. Я ожидал, что с отцом будет то же самое. Но когда захожу на кухню, первая мысль — он звучит так же, как и всегда. Его голос — тёплый, глубокий. Он никогда не был шумным человеком: твёрдым, когда нужно, он не кричал и не повышал голос, но и не говорил слишком тихо.

— Я до сих пор не могу поверить, что никто из его коллег не пришёл… Мне так жаль этого парня, — говорит папа Марии. Он стоит ко мне спиной и раскладывает сумку с ноутбуком на стойке. Когда я вхожу, она поднимает голову, и на её лице появляется улыбка. Папа замечает это и медленно поворачивается, следя за её взглядом.

Когда он видит меня, бумаги выпадают у него из руки и шурша падают на стойку.

— Кайден? — спрашивает он. Его голос дрожит, полон благоговейного неверия, словно он не может поверить своим глазам. Позади меня Джейми кладёт руку мне на поясницу и мягко подталкивает вперёд.

Папа делает шаг навстречу. Его глаза блестят, а подбородок дрожит.

— Привет, пап.

Эти два слова, должно быть, сильно ударили его, потому что у него подгибаются колени, и я тут же бросаюсь вперёд, хватаю его. Он выше меня, но намного худее, чем я помню. Его тёмные волосы тронуты сединой, особенно на висках, но он всё тот же мужчина, которого я знал. Тот, кто перевязывал мне колено, когда я упал с велосипеда, тот, кто трижды смотрел шоу Питера Пэна и в конце каждого раза вставал и подбадривал меня, и который никогда не разочаровывался во мне, даже когда я его отталкивал.

— Это реально, да? — говорит он, кладя руки мне на плечи и отодвигая меня назад. Его взгляд скользит по мне с головы до ног. — Я уже начал думать, что больше никогда тебя не увижу.

Слёзы текут по его лицу, скрываясь в темной бороде, которую он отрастил с тех пор, как я видел его в последний раз.

Кажется, мы обнимаем друг друга часами, ни слова не произнося. Я чувствую биение его сердца и прерывистое дыхание. Где-то на кухне кто-то включает чайник, и вдалеке лает собака. Но ни один из нас не отпускает другого.

— Прости меня, — всхлипываю я, уткнувшись лицом в его шею. — Прости за всё это. За то, что поверил маме, за то, что выбрал её, за то, что был таким ужасным сыном. Мне очень жаль. Я стоил нам слишком дорого, папа. Я стоил нам Купера.

— Эй, — говорит он хриплым от эмоций голосом, заставляя меня взглянуть ему в глаза. — Ты ничего подобного не сделал. Ты был ребенком, когда твоя мать ушла, и мы использовали тебя и твоего брата как оружие друг против друга. Это наша вина, а не твоя. Прости, что я был строг с тобой, я должен был быть лучше. Что касается Купа, — он вытирает слёзы с моих щек тыльной стороной ладони. — Купер погиб в результате несчастного случая.

Качая головой, я вырываюсь из его объятий. Почему никто не обвиняет меня? Почему никто — ни папа, ни Мария, ни Джейми — не видит, что это моя вина?

— Если бы не я, он бы не попал в аварию!

Каждое слово разрывает меня, когда я рассказываю своему отцу и Марии, которая сейчас стоит рядом с ним, каждую грязную деталь о том, что произошло той ночью и в месяцах, предшествовавших этому. О маме и о Кайле. Я говорю всё это, позволяя словам вырываться болезненными вздохами, оставляющими внутри меня пустоту и холод.

— Мне жаль, что это случилось с тобой, мой мальчик, — говорит мой отец, его голос полон сострадания. — Мне жаль, что этот человек причинил тебе боль. Я понимаю, почему ты винишь себя, но тебе нужно перестать это делать. В ту ночь могло случиться что угодно. За рулём мог быть ты — или Джейми. Мы могли потерять любого из вас или всех вас. Мы никогда не узнаем наверняка, и мы не сможем двигаться вперёд, если будем оглядываться назад.

Рука Джейми всё ещё на моей спине, и я прижимаюсь к её прикосновению. С ним я чувствую себя в безопасности. Полноценным и рациональным. Он даёт мне так много, всего одним прикосновением своей руки.

— Хотел бы я, чтобы на его месте был я, — признаюсь я, опустив голову. Джейми ворчит, и папа встает прямо передо мной, его черные носки блестящих рабочих туфель касаются кончиков моих носок. Он приподнимает мой подбородок, и я вынужден смотреть в те же шокирующие голубые глаза, что у нас с ним, и которые раньше были у Купера.

— Я не знаю, — он качает головой. Озарение приходит к нему, и он спрашивает: — Боже, Кайд, пожалуйста, скажи мне, что ты не провел эти последние три года, желая умереть?

Я задыхаюсь от своих слов, но выдавливаю из себя невнятное «да», затем показываю ему шрам на своем запястье. Мария ахает, и тихие слезы текут по щекам моего отца.

— Я скучаю по Куперу. Я просто хотел снова быть с ним. Если бы я умер в тот день вместо него или с ним, мне было бы не так больно. Всё болит, постоянно, — рассказываю я сквозь всхлипывания.

— О, Кайд... — папа берет салфетку, которую ему предлагает Мария, и промокает мои мокрые щеки. — Прости, что я не смог быть лучше с тобой. Я знаю, что не всегда был хорошим отцом, и я очень сожалею, что никогда не показывал тебе, как сильно я тебя люблю — может быть, если бы я это сделал, ты бы не ушел, когда мы больше всего нуждались друг в друге.

В поезде я сказал себе, что не буду чувствовать вины за то, что уехал, за то, что сделал то, что должен был сделать. И я не чувствую, но от этого тот факт, что меня не было рядом, когда я был нужен ему или когда я нуждался в нем, не становится менее болезненным.

— Мне нужно было уйти, папа, — наконец сдаюсь я и прислоняюсь к Джейми. Он обнимает меня за талию и кладет ладонь мне на живот. От меня не ускользает вопросительный взгляд моего отца, но он ничего не говорит.

— Я отталкивал тебя годами, и еще больше, когда ты женился на Марии, — я смотрю на красивую блондику, стоящую рядом с моим отцом, положив руку ему на плечо. Она всегда была со мной приветлива, а я отплатил ей плохим отношением и полным безразличием. — Как я мог остаться? С моей стороны было нечестно просить тебя помочь мне пережить худшие дни в моей жизни. Не тогда, когда я никогда не был рядом с тобой.

— Семьи не сводят счеты, Кайден, — говорит папа твердо, но без злобы. — И это именно то, что мы есть — ты, я, Мария, Джейми и Купер. Я знаю, что мы не та семья, о которой ты всегда мечтал, но мы то, что у тебя есть.

Мария встает перед ним и целует меня в щеку.

— Мы любим тебя.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз моя собственная мать говорила мне, что любит меня — думаю, мне было лет пятнадцать или шестнадцать. Это было так давно, что я не помню, каково это — иметь мать, любящую меня. Слова Марии проникают в мое сердце, заполняя трещины, которые образовались задолго до смерти Купера.

— Почему? Я был так ужасен с тобой.

Она мягко улыбается и смотрит через мое плечо на Джейми.

— Я вырастила мальчика-подростка, я привыкла к плохому отношению. Тебе не нужна была мачеха и сводный брат, я сама была в таком положении, так что понимаю. Но ты не смог бы отпугнуть меня или помешать мне любить тебя и Купера, как своих собственных.

Джейми с обожанием усмехается, его дыхание обжигает мою шею, и я не могу сдержать ухмылку.

На кухне воцаряется тишина, пока теплое летнее солнце струится через окна и открытую заднюю дверь. Проходит несколько секунд, прежде чем мой папа снова говорит.

— Я действительно скучал по тебе. Спасибо, что вернулся домой.

Любовь…

Семья…

Дом...

Кажется, что всего этого слишком много и в то же время недостаточно. Я хочу сказать больше, вдохнуть больше их сладких слов и понимания, но мое тело и разум слишком устали.

Мои колени превращаются в желе, грудь сжимается, и я задыхаюсь от приливной волны слез, вызванных годами страданий. Мой папа забирает меня из объятий Джейми, прижимая к себе и позволяя мне плакать о каждом моменте моей жизни, который причиняет боль. За те разы, когда моя мать бросала меня и заставляла чувствовать себя никчемным, за те разы, когда я подводил своего близнеца, за моменты, когда мне казалось, что причинение боли самому себе было единственным ответом. Я оплакиваю брата, которого я потерял, и время, которое мы потеряли раньше, когда я мог бы смеяться с ним, но вместо этого утопал в выпивке и мужчинах. И я плачу за три года, которые я провел без этого — без своей семьи.

Когда у меня больше не осталось слез, и мое тело дрожало от непреодолимого изнеможения, я, наконец, отстраняюсь от отца и возвращаюсь на свое место в объятиях Джейми. Мария, которая, как и ее сын, прирожденный воспитатель, приготовила четыре чашки чая и разложила кусочки шоколадного торта. Каждый из нас берет по кружке и тарелке, а затем садится в гостиной. Мария и папа на большом диване, Джейми в кресле, а я на полу между его ног. Его руки перебирают мои волосы, пока я пью чай. Здесь тепло и уютно, и вместе с ощущением успокаивающего присутствия Джейми я чувствую себя более сосредоточенным и уравновешенным, чем за очень долгое время.

— Кто-нибудь когда-нибудь объяснит мне это? — спрашивает папа, указывая на меня и Джейми. Атмосфера в комнате меняется, и позади меня рука Джейми крепче сжимает мои волосы.

— Мама уже выразила свое беспокойство, — отвечает Джейми.

Я пропустил большую часть его разговора с мамой этим утром, поэтому не знал, что у нее были опасения.

Хотя я понимаю, как это может выглядеть для других.

— Тогда, я надеюсь, ты понимаешь, что мы хотим только лучшего для вас обоих, — дипломатично добавляет мой отец.

Мы оба киваем, и он продолжает:

— У меня в голове не укладывается, как вы двое вдруг стали терпеть друг друга.

Он расплывается в улыбке, снимая напряжение в комнате.

Джейми смеется, и я поднимаю голову.

— Я терплю его, потому что на самом деле он не такой уж сварливый осел. По крайней мере, большую часть времени, — говорит он, его голос полон нежности, и это вызывает смешок у Марии и моего отца. Я не произношу этих слов вслух, но мысленно думаю о них. Я обожаю этого мужчину. Он — солнечный луч, пробивающийся сквозь все мои самые темные тучи.



— Ты либо родился со странным талантом к Uno, либо жульничаешь, — шутит мой отец, бросая карты на стол. — С меня хватит. Пора заканчивать, завтра мне очень рано вставать.

Он встает, потягивается, затем наклоняется и шепчет что-то Марии на ухо. Она краснеет, улыбается нам, а потом встает и прощается.

— Они все еще по-дурацки влюблены, — замечаю я, когда они оба выходят из комнаты.

— Отвратительно, — отвечает Джейми.

Прошло два дня с момента моей встречи с отцом. Возвращаться в этот дом было... странно. Хорошо, но в то же время тревожно. С одной стороны, налаживание этих новых отношений с ним заполнило пространство внутри меня, которое пустовало годами. Приятно знать, что он хочет, чтобы я был рядом, и что он любит меня. Это чувство, которого я так часто искал у своей матери, не замечая, что он все это время предлагал мне его.

Но с другой стороны, я не чувствую, что вписываюсь сюда — не полностью. Не в этом месте, где Купер повсюду — дом, увешанный его фотографиями, его вещи, все еще хранящиеся в комнате, и миллионы маленьких воспоминаний, куда бы я ни посмотрел. Дело не только в доме — Купер никогда здесь не жил, а я жил, — но и в районе тоже. Мы с Купером выросли на другом конце города, но это та же набережная, которую мы посещали в детстве, тот же лес, по которому мы гуляли прохладными осенними днями, жалея, что у нас нет собаки на буксире. Все в этом месте напоминает о Купере, но еще больше — о том, что его больше нет.

Я знаю, что мои отношения с папой и Марией будут в порядке, несмотря на расстояние между нами. Но я беспокоюсь о Джейми. Мы еще не говорили о том, как все это будет происходить между нами, когда я уеду. Расстояние невелико, но все равно кажется, что нас разделяет океан, и я не уверен, что мы находимся в том месте, где большое расстояние может сработать.

Ты мог бы попросить его поехать с тобой. Это доминирующая мысль в моей голове, когда я думаю об уходе, но также и единственная, которую я не могу заставить себя озвучить. Могу ли я действительно попросить его сложить свои вещи и переехать ко мне, не зная наверняка, есть ли у нас будущее?

— Я думаю, это мило. Дает мне надежду, — задумчиво говорит Сейдж, отрывая меня от моих мыслей. Она держит на руках бодрствующую Нову, чьи голубые глаза, кажется, устремлены на меня, хотя Сейдж говорит, что она слишком мала, чтобы сосредотачиваться на предметах.

— Ты молода, Сейдж, и привлекательна. Ты встретишь того, кто, как я думаю, будет хорош для тебя и Новы.

Это заставляет Сейдж сердито посмотреть на Джейми, но он только смеется и уносит наши пустые стаканы на кухню.

— Ты можешь подержать ее секунду? Мне нужно пописать, — просит Сейдж, практически пихая малышку мне в руки. Все мое тело напрягается, спина выпрямляется как шомпол. Я никогда не держал на руках ребенка, а этот такой маленький и хрупкий на вид. И я не думаю, что я ей сильно нравлюсь. Сейдж выходит из комнаты прежде, чем я успеваю возразить, и я слышу, как Джейми возится на кухне, так что это оставляет меня наедине с Новой. Она начинает ворчать, ее лицо покрывается мелкими морщинками, прежде чем ее рот открывается, и она издает вопль.

У меня на шее выступает пот, я встаю и начинаю раскачиваться из стороны в сторону, как Джейми делал с ней на моих глазах. Она немного успокаивается, но все равно выглядит несчастной. Я пытаюсь вспомнить, как Джейми держит ее, и поворачиваю так, чтобы ее голова оказалась у моего плеча. Одной рукой поддерживаю ее за шею, а другой прижимаю ко мне всем телом. Затем я подпрыгиваю на каблуках и напеваю «Мерцай, мерцай, Маленькая звездочка» себе под нос, поглядывая на дверь, чтобы убедиться, что больше никто не подслушивает. Я не знаю всех слов, поэтому импровизирую, и довольно скоро Нова перестает хныкать и ерзать.

— Ты очень пугающая для такой маленькой девочки, — говорю я, но она не издает ни звука в ответ. Я не уверен, как общаться с младенцами. Казалось, ей понравилась моя песня, но у меня закончились куплеты, а других я не знаю. Вместо этого решаю завести с ней разговор. — Что ты думаешь о кошках? Не думаю, что ты понравишься Форду, он слишком территориальный. Ты бы понравилась Куперу — он действительно любил детей. С ним было хорошо, не то что со мной. На самом деле, я не умею ладить с людьми любого возраста.

Нова ворчит, когда я останавливаюсь, поэтому я снова подпрыгиваю на пятках.

— Купер любил звезды, а ты такая и есть — яркая маленькая звездочка.

— Черт возьми, это восхитительно, — говорит Джейми, входя в комнату, затем быстро достает телефон из кармана и делает фото меня и Новы.

— Сейдж сказала, что ей нужно в туалет, но она уже целую вечность, — говорю я тихо, чтобы не потревожить малышку.

— Сейдж на кухне, ест шоколадный торт, — размышляет Джейми, прежде чем разразиться смехом, заметив хмурое выражение моего лица. — Мне нравится, как ты выглядишь. — Он подходит ближе, его улыбка становится шире, когда он убирает волосы с моего лба. — Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером.

— Ты этого хочешь? Хочешь настоящее свидание?

Джейми проводит указательным пальцем по моим губам. Это очень отвлекает.

— Я не просто хочу трахнуть тебя, Кайден. Мы часто этим занимаемся. Сегодня вечером я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Я хочу, чтобы мы поговорили, потанцевали и посмеялись, а потом, может быть, потрахались.

— Тебе следует ругаться при ребенке? Что? — спрашиваю я, мои щеки пылают.

— Не меняй тему.

Я судорожно сглатываю, чувствуя трепет возбуждения в груди.

— Мне бы этого хотелось.