Это мгновение

Глава 27

Кайден

— Ты выглядишь дерьмово, — говорит мой лучший друг, как только я открываю ему дверь. — И, блядь, открой хоть одно окно, я сейчас обдолбаюсь просто от одного дыхания здесь.

Дариус косится на косяк в моей руке, прежде чем пройти мимо и распахнуть столько окон, сколько сможет. В квартиру проникают звуки автобусов, шаги прохожих и запах мокрой смолы, перемешанный с дождём.

Я игнорирую его бурчание и возвращаюсь на своё место на диване. Затягиваюсь, чувствуя, как голова становится лёгкой, туманной. Потом тушу остатки об пустую банку из-под газировки.

— Я дал тебе время поныть, — говорит он, — но всё, хватит. Поднимай жопу и прими душ, от тебя несёт, как от помойки.

Он пинает меня по лодыжке. Я бросаю на него мрачный взгляд — такой же, как Форд, когда его будят не вовремя.

— Я прекрасно пахну, — бурчу я и откидываю голову на спинку дивана.

Толстовка, которую я ношу, больше не пахнет Джейми, но я всё равно не стираю её. Каждая стирка будто бы стирает и его — слой за слоем.

Боже. Я стал такой… жалкой дурой. Когда это вообще случилось?

Дариус тяжело вздыхает и садится рядом.

— Прошло три недели, детка. Ты не думал, что, может, тебе стоит съездить домой? Хотя бы ненадолго. Очевидно же, ты скучаешь по нему.

— Я не знаю.

Я поворачиваю голову и смотрю на него.

У него те же тонкие морщинки по краям глаз, плотно сдвинутые брови, твёрдо сжатый подбородок. Но у него нет той бороздки на лбу, как у...

Не такой он. Не как Джейми.

— Он ушёл, и меня это устраивает, — говорю я и тут же чувствую, как язык становится горьким. — Я даже не думаю о нём.

Его бровь взлетает вверх, а потом — бах — он лупит меня кулаком в плечо.

— Не лги мне, чёрт возьми. Я почти не видел тебя с тех пор, как он ушёл. Твои сообщения короткие, будто их написал бот. И ты выглядишь и пахнешь как что-то мёртвое, что принёс Форд. Скучать по парню — это нормально.

— Напомни мне ещё раз, почему ты мой лучший друг? — криво усмехаюсь, потирая плечо, туда, куда он меня только что врезал. Он хмурится, пылающий и злой, как маленький тигрёнок с нервным срывом.

— Прекрасно. — Я откидываюсь назад. — Но я не лгу. Я не думаю только о Джейми.

Он ничего не говорит, просто смотрит. Ждёт.

Я вздыхаю, и пустота между нами начинает давить, как бетонная плита.

— Если тебе так интересно, я думал о том, что бы сказал, если бы снова увидел своего отца.

— И что?

— И, если честно, я не могу придумать ничего, что было бы... достаточно.

Он двигается ближе, и его голова оказывается у меня на плече. Его волосы пахнут яблоками, чисто и спокойно — и именно это заставляет меня снова вспомнить Джейми.

Чай с бергамотом. Сонные утренние поцелуи. Он пах, как начало нового дня.

— Может, достаточно просто прийти, — говорит Дариус тихо. — Он твой отец. Он, скорее всего, не ждёт пафосной речи или каких-то больших слов. Может, ему просто нужно увидеть, что ты ещё здесь.

— В твоих устах это звучит так просто, — отвечаю я. Я так часто думал об этом за последние несколько недель, и это пугает меня. Мысль о том, чтобы вернуться домой и впервые с тех пор, как умер Купер, посмотреть отцу в глаза, сжимает мои легкие. Это ощущение, как будто захлёбываешься, и становится трудно дышать.

— Потому что так оно и есть, — говорит Дариус, похоже, не замечая смятения, проносящегося сквозь меня, как торнадо. — Сидеть здесь весь день ничего не меняет. Будто Джейми ушел, а ты застрял.

Его намёк на то, что уход Джейми так сильно повлиял на меня, только усиливает груз, давящий на грудь, даже если в его словах есть доля правды. Мне было хорошо без Джейми три года — я справлюсь и сейчас.

— Я не застрял, — говорю я, сбрасывая Дариуса со своего плеча и вставая. — Я хожу на работу. Я хожу на терапию. Я прилагаю все усилия, чтобы справиться — с Купером, с родителями, со всем, что произошло.

Мой голос срывается, и я задыхаюсь от болезненного вдоха. Руки скользят по бедрам — растирающие движения в попытке успокоить учащённый пульс. Кожу покалывает, когда я тру сильнее, и в этот момент один из новых струпьев вскрывается, кровь медленно стекает по внутренней стороне ноги.

Дариус тут же вскакивает с дивана и подлетает ко мне.

— Кайден, эй. Всё хорошо. — Он притягивает меня к себе и начинает растирать мои руки. — Прости, я не хотел тебя расстроить. Сделай вдох, ладно? Дыши со мной.

Он ведёт меня, заставляя вдыхать и выдыхать в его ритме. Через несколько минут сердце перестаёт колотиться, будто хочет вырваться наружу, а лёгкие наполняются воздухом без боли.

— Прости, если показалось, что я давлю на тебя, детка. Я просто... хочу, чтобы с тобой всё было в порядке.

Голос Дариуса тёплый и успокаивающий. В глубине души я знаю, что он прав. Последние три недели я жил на автопилоте — ходил на работу, посещал своего психотерапевта и выполнял домашние задания, которые она мне давала. Я принимал лекарства, ел правильно, держался подальше от алкоголя. Я чувствую себя нормально... но одновременно чувствую себя привязанным — и не так, как когда чувствуешь себя в безопасности. А так, как будто оказался в ловушке… застрял.

— И я уверен, он не хотел уходить, — добавляет Дариус, стараясь облегчить мою вину из-за отсутствия Джейми.

Моя кожа зудит, конечности ломит от усталости, но всё равно я вырываюсь из его объятий и начинаю метаться по комнате.

— Ну, его же здесь нет, правда? — огрызаюсь я. — И он не сказал, что вернётся, так что… вот мы и пришли. — Я обвожу руками комнату, как будто это может показать, насколько Джейми здесь не хватает.

— Ты ведёшь себя как ребёнок с разбитым сердцем, — шутит он, уводя меня на кухню, где принимается возиться с чайником.

— У меня не разбито сердце. Я…

Я что? Обижен? Разочарован? Смущён? Гребаный идиот, который влюбился в парня своего покойного брата — парня, живущего в нескольких часах езды, с девушкой и совершенно другой жизнью? Да, чёрт возьми, это подходит.

— Твоё сердце разбито. Но, детка, он ушёл только потому, что его лучший друг нуждался в нём. Мне бы хотелось думать, что ты сделал бы то же самое для меня.

Дариус наполняет две кружки чаем и доливает кипяток, а потом направляется к холодильнику, где его, скорее всего, ждёт разочарование — молока у меня нет. Я знаю это, но не говорю. Просто потому что... не хочу.

— Обещаю, если у тебя начнутся преждевременные роды и тебе понадобится партнёр для родов, я буду рядом, — сухо отвечаю я, чувствуя себя полной задницей, потому что Дариус прав — у Джейми действительно была веская причина вернуться домой.

Сейдж была всего на тридцать пятой неделе, когда у неё начались роды. Она была напугана и одинока — отца ребёнка не было в поле зрения, а её семья либо находилась слишком далеко, либо была занята собственными делами и нуждалась в поддержке не меньше.

Всё, что я знаю из его короткого сообщения, пришедшего на следующее утро, — это то, что и с Сейдж, и с ребёнком всё в порядке. Он пытался дозвониться до меня, но я игнорировал его, слишком поглощённый своими чувствами и тем фактом, что он ушёл, даже не попрощавшись по-настоящему.

— Не будь придурком. Ты понимаешь, о чём я, — говорит Дариус, добавляя щедрую порцию сахара в чёрный чай и протягивая мне чашку. Он одновременно горький и до тошноты сладкий, когда я делаю глоток. Дариус морщится, тут же выплёвывает свой в раковину и выливает остатки. — Ты вообще разговаривал с ним с тех пор, как он ушёл? Мне кажется, он скучает по тебе.

— Ты видел его один раз. Ты не можешь этого знать, — бросаю я, мою грязные кружки, вытираю их и убираю на место.

Дариус пожимает плечами.

— Он был как открытая книга, и на каждой странице был ты. Я видел это.

Правда в том, что Джейми пытался. Он присылал сообщения — спрашивал, как у меня дела, извинялся за то, что ушёл внезапно, не дождавшись разговора. Потом ещё несколько — с раздражением, что я не отвечаю. Он ни разу не предложил мне приехать, по крайней мере, после того, как я ясно дал понять, что не хочу, — и я сам не просил его вернуться. Я твержу себе, что это потому, что он сейчас там, где ему и положено быть. Где он всегда должен был быть.

Но, если быть честным, я просто боюсь услышать «нет». Боюсь, что он подтвердит мои худшие опасения — что мы были всего лишь мимолётной интрижкой. Два сломленных, грустных, одиноких человека, нашедших друг в друге временное утешение.

Он никогда не был моим.

— Неважно, — съязвил я. — Отвечая на твой вопрос: нет, я с ним не разговаривал. Он не мой парень. Мы просто переспали несколько раз, а потом он вернулся к своей настоящей жизни. Ему не нужен такой придурок, как я.

Не уверен, пытаюсь ли я убедить в этом себя или Дариуса, но его взгляд говорит ясно: он мне не верит.

— Ты такой упрямый засранец, — бормочет он, уткнувшись в телефон. — Во-первых, ты не облажался. Это чертовски больно, да, но это не фиаско. Во-вторых, тебе не повредит быть с ним уязвимым — просто скажи, что хочешь его увидеть. То, как ты отталкиваешь Джейми, делает тебя несчастным. А это, в свою очередь, делает несчастным меня. — Он показывает на нас обоих. — Так что, в интересах всего человечества, а особенно — меня, тебе стоит ему позвонить.

— О, прости, я не знал, что это о тебе, — фыркаю я.

Он не отвлекается, продолжая печатать. Потом говорит:

— Все шутки в сторону. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не испытываешь к нему чувств. Что не хочешь быть с ним. Скажи, что всё это, — он машет рукой у меня перед лицом, — не потому, что ты чертовски по нему скучаешь.

Я смотрю вниз, на свои ноги, и это всё, что ему нужно.

— Видишь? Я так и знал. Он не появится у твоей двери, потому что, скорее всего, думает, что ты не хочешь его видеть. А ты, тем временем, изображаешь призрака. Это, знаешь ли, производит впечатление. И, на секундочку, он там выигрывает награду «Друг года», притворяясь папашей.

Боже, как же я ненавижу, когда Дариус прав. И ещё больше — как сильно я скучаю по Джейми.

— Друг мой, мяч на твоей стороне. — Он показывает мне экран телефона. — Я заказываю пиццу и мороженое, чтобы хоть как-то справиться с последствиями твоего хренового эмоционального выбора.

Мой собственный телефон начинает жужжать на кухонном столе. Мы оба смотрим на него, и на экране всплывает сообщение от Оливера.

Я хватаю его.

— Может, хороший жёсткий трах — это как раз то, что мне нужно.

При одной только мысли о том, что ко мне прикасается кто-то другой, у меня в животе всё переворачивается. Но я игнорирую предупреждение в голосе Дариуса, когда он зовёт меня по имени, и закрываю за собой дверь спальни.

Оливер: Прошло слишком много времени, красавчик. Можно мне приехать?Предполагаю, что твоего Прекрасного принца нет рядом, чтобы надрать мне задницу.

Поколебавшись, я сажусь на край кровати и снова перечитываю сообщение. Оливер в безопасности. Я ничего к нему не чувствую. Он не выбивает меня из равновесия своей улыбкой. Его прикосновения не зажигают фейерверк в моей крови. Его поцелуи не отпечатываются на коже.

Он... никто для меня.

Я вздрагиваю, когда звонит телефон.

— Привет, секси, давно не виделись, — говорит Оливер низким, хрипловатым голосом. — Я думал о тебе. Могу я приехать и показать тебе, о чём именно?

Он тяжело дышит в трубку. Когда я молчу, он произносит моё имя, уже чуть менее наигранно.

— Давай, ты же знаешь, что хочешь. Я трахну тебя так, как тебе нравится.

Было бы так легко вернуться к старым привычкам. Позволить ему приехать.

По крайней мере, с Оливером я точно знаю, что чувствую, и что мы значим друг для друга. Здесь нет запутанной истории, нет сложных эмоций.

Он прост. Предсказуем. Поверхностный.

Его легко отключить.

Но он не то, чего я хочу.

— Я не... — начинаю я, затем выпрямляюсь, голос становится тверже:

— Нет. Ты не можешь прийти.

Может быть, пришло время начать жить по-настоящему, Джейми.

Я сделаю, если ты сделаешь. И мы сделаем это для себя. Ни для кого другого.

То, чего я хочу — кого я хочу — находится всего в нескольких часах отсюда. В нашем родном городе. С семьей. С жизнью, частью которой я мог бы быть.

Джейми твердил это снова и снова: они хотят, чтобы я был там. Что я нужен.

Единственное, что удерживает меня... это я сам.

Я — единственный барьер на пути ко всему хорошему, что может случиться со мной.

Семья.

Джейми.

Ни для кого, кроме себя, я не принимаю решение прекратить борьбу. Три года — это слишком долго. Достаточно времени, чтобы понять.

— Мы больше не будем этим заниматься, Оливер. Сотри мой номер и больше мне не звони, — говорю я решительно.

Я плетусь в ванную, снимаю одежду и включаю душ. Стараюсь не думать о тех временах, когда делил это пространство с Джейми, пока мою голову и намыливаю тело. Вместо этого сосредотачиваюсь на инструментах, которые мне дала моя психотерапевт, на наших разговорах о беспокойствах и тревожности, особенно о вещах, которые я не могу контролировать, например, реакции моего отца на встречу со мной.

Это нелегко, и в конце концов я сажусь на пол в душе, прислонившись к стене, позволяя дискомфорту и страху омыть меня вместе с теплой водой. Мой пульс учащается, а желудок сводит от тошноты, но я не пытаюсь от этого избавиться. Вместо этого я признаю, что неприятные ощущения — всего лишь способ моего разума защитить меня. Я держу себя в руках, и со мной все в порядке.

С новой решимостью, которая больше напоминает фальшивую браваду, чем настоящую уверенность, я заканчиваю одеваться и встречаю Дариуса на кухне. Он открывает рот, чтобы заговорить, но я качаю головой.

— С Оливером покончено.

Облегчение мелькает на его лице.

— Ты напугал меня на секунду. Я не собирался отбиваться от него, если ты пригласишь его к себе, — говорит он с ухмылкой. — В любом случае, двигаемся дальше. Пиццу скоро принесут, а я подумал, что завтра могли бы сходить на пляж.

— Я думаю... Я думаю, что завтра поеду домой.

Дариус улыбается, как гордый родитель, наблюдающий за выпуском своего ребенка — большого и беззащитного.

— Рад за тебя, детка.

— Ты думаешь, мой отец действительно поймет, почему я ушел? Или он простит меня за все те годы, когда я был абсолютным дерьмом по отношению к нему? — спрашиваю я Дариуса. Я хочу спросить Джейми, я хочу упасть в его объятия и рассказать ему все, что у меня на уме, но сейчас я решаю одно дело за другим.

Прежде чем я смогу даже подумать о том, что будет дальше для меня и для него, мне нужно разобраться в том, как я отношусь к своему отцу.

— Я думаю, ты должен выяснить это ради себя, — говорит Дариус.

— Именно это я и собираюсь сделать. Как бы мне ни было страшно.

— А как же Джейми?

— Судя по его последнему сообщению, он зол на меня. Я скучаю по нему и хочу быть с ним, но есть много неизвестного. Возможно, он все еще со своей девушкой, и я думаю, что он все еще любит Купера, так что есть все шансы, что в его жизни нет места для меня. Или в сердце. Куп как-то сказал мне, что Джейми — старый романтик, который верит, что у каждого есть родственная душа, одна настоящая любовь. Если Купер принадлежал ему, что это значит для меня?

Дариус изучает мое лицо, его голубые глаза сверкают.

— Ты влюблен в него.

Я качаю головой из стороны в сторону, но довольно скоро меняю направление.

— Даже мысль о Джейми и любви в одном предложении терзает меня чувством вины. Это похоже на огромное предательство.

— Ты никого не предаешь, Кайден, — улыбка сползает с лица Дариуса и превращается в суровый взгляд. Он не часто называет меня полным именем. — Сейчас это прозвучит чертовски грубо, но ты можешь это принять. Купер мертв. Он не вернется. Он больше не может любить Джейми, и ты не можешь предать его, потому что его нет рядом, чтобы его предали. Твой близнец любил тебя — я даже не знал его, но я уверен в этом. Ты можешь честно сказать мне, он предпочел бы, чтобы ты был несчастен, чем влюблен и счастлив с его бывшим?

Я закрываю глаза и представляю своего брата. Его голубые глаза, так похожие на мои, но наполненные жаждой жизни, которой я никогда не испытывал. Его широкая улыбка во все зубы и розовые щеки. Его нежные прикосновения и неистовый смех. То, как он держал меня, когда я разваливался на части, и то, как он обещал всегда быть рядом, чтобы удержать меня на плаву. То, как он так искренне и беззаботно любил Джейми, каждой своей частичкой.

Глядя на Дариуса затуманенными глазами, я качаю головой.

— Думаю, он бы хотел, чтобы мы оба были счастливы.