Фальшивая невеста, или истинная для двоих

Глава 14

Никлаус де Калверас.

С самого начала вся эта затея с женитьбой, которую придумал Радгар, дурно пахла. Мне не нравился ни план, ни выбранная семья, ни моя роль в этом фарсе. Но отказать Радгару я не смог, хотя переубедить пытался. Но упертый брат, как всегда, оказался упрямее доводов. Бесова гордость не позволила воспользоваться предложением правителя.

С потерей дракона и увечьем, которое он получил из-за несчастного случая, Радгар запер себя в бастионе одиночества. Добила его и Эния. Последняя фаворитка. Жестокие слова драконицы сильно ранили его, хоть мой брат и не показал должных эмоций.

Мелисса ри Отмос оказалась типичной представительницей разбогатевших простолюдинов. Капризная, избалованная, вздорная, самовлюбленная и совершенно пустая девушка.

Её родители постоянно извинялись за поведение девицы. Краснели и пытались сгладить неловкость. Мать часто перебивала дочь, со смехом уточняя, о чем девушка хотела сказать на самом деле. Отец пыхтел, бубнил и вытирал пот со лба.

И, честно говоря, я уже готов был отказаться от этой дурацкой идеи. Можно ведь найти другую невесту. Даже в богами забытом городе есть хотя бы одна стоящая девица. Но что-то меня останавливало, зверь не давал покинуть особняк купца. И ворочался, словно нашел свое Сердце.

И он действительно нашел своё Сердце. Только я это не сразу понял.

На церемонии бракосочетания, выступая поверенным своего брата и главы рода де Калверас, я взял невесту за руку, чтобы сопроводить к регистратору. И дракон повел себя очень странно. Потянулся к невесте. Хотя с первой же секунды она вызвала у нас отторжение. Это и стало для меня неожиданностью. Я старался понять собственную ипостась и даже не обратил внимания, что голос у Мелиссы изменился.

А когда для принятия девушки в свой род взял у невесты каплю крови, дракон вовсе взбунтовался. Тянул, желая обернуться и забрать добычу в пещеру. Чем окончательно запутал меня.

Пока я боролся с собственной сущностью и пытался понять, что происходит. Девушка сбежала, желая переодеться. Так сказала её мать, последовав за дочерью.

Оставив семью и гостей, я вышел в свободную купальню. Очень уж необычная ситуация. Из ряда вон выходящая ситуация, я бы сказал.

Умылся холодной водой, анализируя произошедшее. Мы, драконы, всю жизнь учимся самоконтролю. Самоконтроль въедается в нас с молоком матери. И ипостась всегда слушает человеческую часть. Единственный раз он может так отреагировать, только если мы встречаем Сердце дракона. Истинную пару. Но Мелисса не могла быть ею.

Я спешно стянул камзол, почти разорвал от нетерпения ворот рубахи и уставился в зеркало. На проявляющуюся метку истинности. Бледная татуировка медленно окрашивала кожу на глазах. Я только что встретил пару.

С низким рыком я вылетел из купальни и готов был бежать в комнату девчонки. Выяснить, в какую игру играют эти Отмосы.

На лестнице меня остановила мать семейства. Она выглядела ужасно бледной и заплаканной. Упала передо мной на колени, начала причитать. И рассказала о подмене девушек.

Мелисса сбежала с любовником.

Это был дар или благо. Оставив семейство, я в тот же час вылетел из дома и, отдав власть дракону, кружил по городу в поисках его Сердца. Нашей истинной. И жены Радгара.

Почти двое суток бесцельных поисков не привели к результату. Отдав команду своим драконам осмотреть каждый дом и усилив контроль на границах, я вернулся к брату. Я знал, что император уже в пути и нужно убедить Радгара прекратить этот спектакль.

Брат зря время не терял. Горничную уже откопал.

С каждым днем новые впечатления получаю. Впервые на своем веку я видел, как мой родной старший брат, суровый и мрачный некромант, первый советник империи, тот, кого боялись больше самого правителя, несет хрупкую деву на руках. А та, не чувствуя ауры смерти, жмется к нему. И, кажется, даже спит. Вот это крепкая нервная система.

Обалдело провожаю эту парочку и захожу обратно в гостиную. Даже о своих новостях забыл от этой картинки.

Радгар спускается через несколько минут. Задумчивый и сосредоточенный. Читает письма. Морщится. Император прилетает даже раньше, чем мы планировали.

Со скрипом озвучиваю возникшую оказию. Естественно, натыкаюсь на гнев родственника.

— Это ещё не все новости, Радгар, — прерываю ругань.

Стянув камзол, медленно расстегиваю рубашку. Брат нетерпеливо нависает и дышит злобно, как истинный дракон, благо дым не выпускает. Увидев метку истинности, брови удивленно вскидывает.

— Ты нашел истинную пару! Поздравляю. Поэтому потерял голову и упустил мою жену? — усмехается, так быстро сменяя гнев на милость. Обнимает до хруста ребер.

Он искренне радуется за меня, только не знает, что я сделал год назад. У меня не хватает духа признаться. Нашу беседу прерывает горничная в темном балахоне до самых пят. Она бесшумно заходит и расставляет чашки, не поднимая головы. Пытаюсь понять, что в ней не так. Я не чувствую ее запаха. Не могу разобрать примерный возраст. Судя по тому, что успел рассмотреть, когда она еще в руках брата была, молодая. Но сейчас вообще некая безликая человечка. Обычно слуги у драконов скрывают свой запах специальными минералами или травами. Просто потому, что у нас обострены рецепторы, а большинство слуг не совсем опрятны в плане гигиены. Этот запах раздражает ипостась, и зверь может отреагировать агрессивно. Но у брата нет ипостаси, да и он сам иногда таким вонючим из своей лаборатории выходит, проще весь замок песком обсыпать, всё равно будет реагентами фонить за версту.

Идея с временной подменой приходит совершенно неожиданно даже для меня.

Горничная, зажатая между нами, мелко дрожит и пятится. Смотрю на сгорбленную фигуру, не понимая, чего она испугалась. Брат же шагает к ней, закрывая обзор. Выглядываю из-за его плеча.

Девушка закрывает ладонями рот и сдавленно хихикает.

— Что я смешного предложил? — недоумеваю, шагнув ближе.

— Не лезь! — обрубает Радгар. — Алиса.

— Я хочу восстановить документы, чтобы поступить в академию, и собственное жильё. Маленькое, можно на окраине столицы, — отсмеявшись, сипит. — Пока не увижу письменного подтверждения и нужных документов, ни на что не соглашусь!

Необычайно твердо огласив свои желания, горничная шустро разворачивается и сбегает из комнаты.

— Молодец, — злобно выдыхает Радгар.

— Нормальные желания. Вполне осуществимые. Я уже планировал опустошать твою сокровищницу, придумав уже, сколько денег захочет эта человечка. Люди такие алчные.

— Мою? Это твоя идея была!

— У тебя еще будет повод позлиться на меня. Я должен признаться, пока нас не прервал император, — меняю тему на скользкую.

— Что ещё ты натворил?

— Я нашёл истинную, но слишком поздно понял это и упустил её, — начинаю издалека.

— Впервые слышу, чтоб дракон упустил свою пару, — недоумевает Радгар.

— Мой дракон лишился половины сил. Я считал, что мы восстановились, но связь с парой нестабильна. Дракон чувствует тягу, но не может взять нужный след. Я отправил своих драконов на поиски. Велел проверить метки у всех девушек, живущих в Дерме. И на границах проверять каждую.

— Как так получилось, что ты лишен части силы? — хмуро уточняет брат.

— Ты умирал в агонии, и ни один врач не мог тебя спасти, — говорю, отходя к окнам. Прячу руки в карманы брюк и смотрю на заснеженный сад. — Твой дракон боролся из последних сил, но даже он не справлялся. Тогда я провел один ритуал и разделил жизнь наших драконов. Я не спас твою ипостась, но вытянул тебя. Прости.

Почерневшая ладонь брата ложится на мое плечо. Одна половина его тела так и не восстановилась, омертвев окончательно. И аура смерти окутывает его по сей день.

— Разделил свою жизнь с моей, чтобы спасти. За это не извиняются, — Радгар сжимает плечо в благодарности.

— Не только жизнь, но и Сердце дракона… — дополняю, тяжело сглотнув.

Рука исчезает. Ловлю отражение отдаляющегося брата в окне и разворачиваюсь.

Радгард доходит до камина, над которым висит зеркало. Нетерпеливо дергает одежду и смотрит на метку.