Фальшивая невеста, или истинная для двоих

Глава 24

Радгар де Калверас

Я просыпаюсь совершенно один и первые несколько минут прислушиваюсь к тишине. Жду, что вот сейчас Алиса выглянет из купальни или гардеробной. Светло, чуть смущенно улыбнется и нырнет в мои объятия. Но её вовсе нет в покоях. Она ускользнула. Это разочаровывает.

Всю ночь моя девочка доверчиво жалась ко мне. Тонкими пальчиками обнимала. И я наслаждался её близостью. Словно обрел крылья.

А как она стойко держалась с гостями и правителем. Просто прекрасно справилась. В какой-то момент я даже поверил, что женат на ней.

Хочется найти девушку и зацеловать до сбитого дыхания. Поднимаюсь, спешно умываюсь и, переодевшись, спускаюсь.

— Радгар, — в холле останавливает Эния.

Выгнув бровь, смотрю на бывшую любовницу. Она улыбается натянуто и, сократив расстояние, останавливается очень близко.

— Нам вчера не удалось поговорить, — сладко тянет драконица, облизнув губы.

— Разве нам есть о чём говорить? — удивляюсь я.

— Разве нет? Мы ведь не чужие друг другу.

— Не ты ли говорила, что тебе противно ложиться со мной в одну постель? — цежу сквозь зубы, шагая ближе и нависая. Эни поджимает губы и задерживает дыхание. — Не ты ли говорила, как сложно тебе находиться рядом с умирающим? И ты дни считаешь, когда я умру.

— Я была не в себе. Ты умирал на моих глазах, и я не могла жить с мыслью, что потеряю тебя. Поэтому оттолкнула.

— Умирал на твоих глазах? — усмехаюсь громко. — Дорогая Эни, ты за всё время, пока я боролся за жизнь, даже порога лазарета не переступила.

— Конечно, не переступила! Мне было больно видеть тебя в агонии! Ты бы хотел, чтобы я запомнила тебя немощным? — деланно возмущается блондинка.

— Я бы хотел, чтобы моя женщина была рядом, — хмыкаю я.

— Я готова, Радгар, — женская ладонь ложится на грудь. — Давай забудем прошлые обиды и начнем сначала. Я соскучилась по тебе.

— По мне или по моим деньгам? Что, дела брата идут худо?

— Ты ведь любил меня, — проигнорировав вопрос, гнет свою линию драконица, царапает ноготками и улыбается.

Склоняюсь, почти задеваю её губы своими. Проверяю выдержку. Испытываю терпение и улыбаюсь, замечая трещину.

— Не хочешь поцеловать меня, Эни? Ты же так соскучилась? — откровенно издеваюсь я.

Блондинка закрывает глаза и тянется к моим губам. Отступаю и выпрямляюсь, не давая прикоснуться. Эния сильнее бледнеет и облегченно выдыхает.

— Я никогда не любил тебя, Эни. И между нами в принципе ничего не может быть по одной простой причине. Я женат. Женат на замечательной, доброй, искренней и сострадательной женщине. Моё гостеприимство не безгранично, впредь держи себя в руках и не лезь в мою семью.

Драконица злится. Взметнув волосами, выбегает из дома на улицу. А я отвлекаюсь на рык Никлауса.

Разворачиваюсь на звук, и меня топит гнев на собственную родную кровь. Ревность выжигает все доброе. Просыпается желание сжечь напалмом.

Я вырываю из лап брата свою женщину и застываю, слушая правду.

Алиса — моя пара?! Моя истинная? И не только моя!

Пока мы выясняем отношения, девушка сбегает. Распределив зоны поисков, я бегу к себе в надежде найти её в комнате и спокойно поговорить.

Слава небу, Алиса не совершила глупости и не убежала. Только поговорить нам мешают треклятые гости. Отправляю вестник брату, чтобы возвращался, и мы садимся завтракать.

Весь этот час я раздумываю над превратностями судьбы. Считаю минуты, чтобы, наконец, соблюсти все правила приличия и утащить девушку в укромный уголок, дабы расставить точки над и.

Как только завтрак заканчивается, оставляю гостей и иду за Алисой.

Нахожу девушку на краю балкона. Она стоит, обняв себя. Тонкая, манящая, беззащитно-хрупкая. Ветер развивает ее волосы и платье.

Зову с осторожностью. И совершенно не ожидаю услышать о нашей идиотской сделке.

— Ты расстроилась из-за Никлауса? Я не злюсь на ваш поцелуй…

— Ещё бы ты злился, — усмехается женщина. — Нет, Ваше Темнейшество. Никлаус тут ни при чем.

— Ты не хочешь остаться со мной? — спрашиваю напрямик.

— Не хочу, — Алиса выше голову вскидывает, скрещивает руки на груди и зло смотрит на меня.

Сжимаю кулаки, чувствуя острый укол разочарования. Круто развернувшись, иду к тумбе. Дергаю ящик и вынимаю нужные Алисе бумаги.

— Можешь не ждать вечера, — передаю документы в её руки и выхожу из комнаты, хлопнув дверью.

Спешно спускаюсь. Не слышу окриков гостей. Добираюсь до своей лаборатории и застываю у стола, забитого склянками, старыми книгами и моими записями. Весь этот год в одиночестве я искал способ остановить бесово проклятье, что отбирает по крупицам мою жизнь. Проводил ритуалы, экспериментировал с магией, применяла артефакты. И дотошно вел записи. Но это больше не имеет значения. Ничто не имеет значения.

Коплю в ладони темный пульсар и уничтожаю собственные разработки. Методично срываю злость, боль и разочарование на чертовой комнате.

Уничтожив до основания всю лабораторию и так и не достигнув удовлетворения, выхожу. Добираюсь до кабинета, в котором сидит правитель.

— Ваше Величество, — склоняю голову.

— Что вы с Никлаусом скрываете от меня? — задумчиво тянет он, постукивая по столу пальцами и смотря в окно.

Тоже бросаю взгляд на окно. Вижу Алису и Клауса стоящими в обнимку.

— Чтобы спасти меня, Ник провел ритуал и разделил свою жизнь с моей. Алиса — наша истинная пара. Наше Сердце дракона. Точнее, только Никлауса. Мне она просто жена.

— Вот как. Что-то такое я и подозревал, — хмыкает он. — Поэтому вы прячете её здесь? Боитесь осуждения общества? Разве Сердце дракона — это не дар?

— Больше не будем, Ваше Величество, — усмехаюсь я. — Она полетит с Ником в столицу сегодня же.

— А ты? — придуривается правитель.

— Я…

— Ты нужен мне, Рад. Я никому не могу доверять так, как тебе, — перебивает меня дракон и встает. — Не хочешь быть советником? Бес с тобой! Будь моим другом. Будь моим гласом. За этот год на меня покушались еще трижды, Рад. Наемники после поимки мрут как мухи. И ни один из советников не может найти бесовых врагов!

— Хорошо, — принимаю решение, вызывая изумление на лице императора. — Пока я жив, буду рядом с вами.

Дракон налетает на меня и крепко обнимает.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, Рад. Я ценю твою преданность и дружбу, ты же знаешь?

— Конечно, Эйвар. Для меня честь быть вашим другом.

— Я рад. Тогда не вижу смысла откладывать поездку. Летим незамедлительно, — хлопает по плечу правитель.

— У меня нет крыльев. Я прибуду через несколько дней людским способом.

— Ах, точно, — хлопает себя по лбу Эйвар. — Знаешь что? Мы все отправимся людским способом.

— Вы уверены? Дорога долгая и утомительная.

— Ничего, как раз осмотрю свои провинции и как живет народ. Это лучше, чем ждать нож в спину в столице. И этих прилипал помучаю маленько.