Фальшивая невеста, или истинная для двоих

Глава 22

Никлаус де Калверас.

Год назад мой брат медленно умирал, отравленный проклятьем чёрной смерти. Его дракон боролся из последних сил, забирая большую часть заклятья на себя. Но даже его сил не хватало побороть его. Ни один лекарь, ни один маг не знали способов остановить это проклятье. Я безуспешно искал любые зацепки. Облетел весь Эфир в поисках любой возможности спасти родного брата.

В эльфийских лесах я повстречал древнюю травницу. Узнав, что Радгар ещё жив и всеми силами борется с проклятьем, она предложила провести разделение сил зверя и помочь побороть недуг. Она была уверена, что ритуал спасёт не только человеческую часть, но и драконью. Лишь предупредила, что этот ритуал свяжет нас навсегда самыми крепкими нитями судьбы. Тогда я не понял эльфийку. Какие ещё нити могут быть крепче братских?

— Ты разделишь не только жизнь и магию, — замогильным голосом вещала она, сверкая сиреневыми очами. — Но и Сердце дракона у вас будет одно на двоих. Готов ли ты пойти на этот шаг? Разделить истинную с родной кровью?

Несколько дней подготовки я раздумывал над её словами. Свою истинную я ещё не встретил, и не факт, что когда-нибудь встречу. Не всем драконам так везёт на предначертанную. Многие встречают её на закате своей жизни или вовсе не находят. Несмотря на возможность обрести Сердце дракона, я принял тяжёлое решение за нас двоих и провёл сложнейший ритуал.

В ту ночь небо раскололось надвое, пространство дрогнуло, и магия всколыхнулась, расколов на части мою жизнь, силы и магию. Мой дракон чуть не умер, отдавая свои силы родной крови и спасая Радгара. И, слава магии, он выкарабкался.

Без потерь не обошлось, конечно, но главное — брат жив. Только проклятье не ушло навсегда. Оно по сей день довлеет над ним и каждый день поглощает его тело. Мы оба ищем способы остановить разрушающую клетки болезнь. Он обращается к своей магии и создаёт лекарство в своей подвальной лаборатории.

Радгар потерял вкус к жизни, вместе с ним и я живу на половину своих возможностей. Меня ничего не радует, ничего не увлекает. Всё стало серым и безликим. И дракон, потерявший часть себя, практически не проявляет себя. А я… я стараюсь сохранить наследие брата. Служу Его Величеству, занимаюсь обязанностями главы рода и ищу по всему миру способы окончательно излечить родную кровь.

Но всё меняется с появлением этой бесовой горничной в наших жизнях! Вместо того чтобы искать истинную, я постоянно думаю о ней. Разрываюсь от иррациональных желаний и тяги к чужой девчонке. Понимаю, что это не мои чувства, но избавиться от них не могу. Эльфийка была права, мы с Радгаром связаны совершенно другими нитями. Его увлечение человечкой передалось и мне. Бесов ритуал связал нас намного глубже.

Когда брат отверг нашу истинную и решил спрятаться с Алисой в замке до самой смерти, первое, что я почувствовал вместо удивления или даже облегчения, — ревность. Жгучую, выжигающую нутро и леденящую душу.

Я взлетел по ступеням, желая остановить его. Кто в здравом уме откажется от истинной? От Сердца дракона? И только когда увидел, что девчонки нет в комнате, расслабился. Забрал дневник моей пары и вышел из покоев брата.

Оставшись один, задумался, почему вообще я так реагирую на его увлечение какой-то там горничной? Словно сам монахом ходил все эти годы. Нет же, у меня были женщины, да и с последней любовницей ещё не разорвал отношения. Так как не ожидал, что встречу истинную в этом богами забытом городке.

Спрятавшись в кабинете, открыл тетрадку. Снова прочёл первую страницу. Радгар сразу же заметил эту дату и указал мне.

Моя истинная пара из другого мира. Она появилась здесь из-за моего ритуала в ту самую ночь. Магия, что разделяла силы моего дракона, притянула и Сердце дракона. Неизвестно, как она жила этот год совершенно одна, без знаний и помощи. Хотя нет, известно.

Я всю оставшуюся ночь читал её дневник. И винил себя за все её невзгоды, проблемы и злоключения. Пока я спал на мягких перинах, пил дорогое вино и ужинал тремя блюдами, она жила впроголодь. Ночевала в чужих амбарах да стойлах. Искала способы выжить. Работала кем придётся. Я задолжал ей целый год. И вместо того чтобы найти девушку, дать ей всё, чего она лишилась, я думаю о служанке. Стоит закрыть глаза хотя бы на миг, образ Алисы всплывает и драконит душу.

Весь последующий день был одним сплошным испытанием моих нервов и терпения. Я старался держать себя в руках. Метался от чувства вины перед Сердцем дракона и желанием к любовнице брата. И бесов артефакт, который мы создали накануне, усиливал эффект. Нужно было его просто сорвать. Запретить носить его. И пусть бы император всё выяснил. Поставил бы точку в этом фарсе! Останавливал только Радгар. Я давно не видел брата улыбающимся. Расслабленным. Счастливым.

Ночью я вылетел из замка и до самого утра кружил по заснеженным горам. Сладкие протяжные стоны человечки разъедали нутро. Я желал вырвать её из лап брата. Желал смерти Радгару. И ненавидел себя за эти чувства.

Прилетев утром, увидел девчонку, сидящую у окна. Сам не заметил, как обогнул замок и зашёл через задние двери. Она как раз выходила из кухни в столовую.

Словно загипнотизированный я иду по её пятам, залипая на тонкой шейке с золотым ожерельем.

Алиса останавливается у распахнутых дверей, ведущих в холл. Вся каменеет и в струнку вытягивается. Бросаю взгляд поверх её головы и вижу брата с Энией.

Девушка круто разворачивается и утыкается в мою грудь. Её боль столь ощутимая, почти физическая. Зверь внутри ворочается, желая укрыть, спасти, увезти подальше.

Слишком поздно понимаю, что та, которую я искал, сейчас в моих руках. Алиса трепыхается, желая вырваться.

Радгар в два шага добирается до нас и легко отбирает из моих рук девушку. Закрывает собой и рычит. Грозно, по-драконьи. Его зрачки окутывает золотое свечение и расползается по радужке.

— Ты никак не смиришься с моим решением? — вопрошает брат, хватая за лацканы.

— Она та самая, Рад, — выдыхаю поражённо.

— Кто та самая? О чём ты? — хмурится он.

— Я даже представить не мог, что девчонка так успешно мимикрирует в простую горничную. Ведь выяснял её подноготную. К той швее ездил и слова Алисы подтвердились. Она сирота из Дермы, — продолжаю я, смотря в глаза родного брата.

— Не понимаю, к чему ты, бес тебя дери, ведёшь?

— Я искал иномирную девушку по окрестностям захудалого городка. А она все эти дни была здесь, Радгар. Алиса — Сердце Дракона. Она наша пара!

Брат застывает, громом поражённый. Разжимает сведённые судорогой пальцы, выпуская мой камзол. И медленно разворачивается. Только за ним девчонки уже нет.

— Алиса! — зовёт он, шагая в центр пустого холла.

Осматриваю помещение и перевожу взгляд на распахнутые настежь входные двери. Неужели опять сбежала?

— Я проверю покои, ты облети участок, — командует Радгар, взлетая по ступеням на второй этаж.