Гостиница „три Посоха“. Попаданка в мире магии

ГЛАВА 14: Прибытие в ад, или как мы почти не сгорели

Мы стояли посреди огромного зала, и у меня перехватило дыхание.

Потолок терялся где-то в вышине, но сквозь красноватый полумрак можно было разглядеть причудливые своды, украшенные барельефами. На барельефах корчились грешники — в камне, но очень выразительно. Стены были чёрными, с красными прожилками, пульсирующими в такт какому-то глубокому ритму. Пол — из полированного обсидиана, в котором отражались языки пламени, пляшущие по углам.

— Красиво, — неожиданно сказала Элеонора, и в её голосе прозвучало искреннее восхищение. — Но как-то грязновато. Вон там, в углу, пыль, а на барельефах паутина. Тут не помешало бы хорошенько убраться.

— Элеонора, не сейчас, — остановила я.

Лилит стояла в центре зала, раскинув руки.

— Добро пожаловать в Ад! — провозгласила она. — Нравится?

— Жарко, — пискнул Астарот, обмахиваясь пледом.

— Это только прихожая. Внутри ещё жарче.

— Я хочу домой, — прошептал он, но остался стоять.

Из тени, сгущавшейся у дальней стены, выступили две фигуры. Сначала я увидела только силуэты — огромные, под три метра, широкие в плечах, с чем-то изогнутым над головами. Когда они приблизились, до меня дошло: это самые настоящие демоны. Не такие, как Астарот, который больше походил на уставшего библиотекаря, и не такие, как Лилит, которая даже в Аду оставалась самой собой. Эти были из другого теста — с рогами, закрученными назад, с копытами, гулко цокающими по обсидиановому полу, с хвостами, которые били по бокам металлических доспехов. Их глаза горели изнутри, как угли в прогоревшем костре и наводили жуть.

— Кто вы? — рявкнул один голосом, от которого задрожали своды.

— Я Лилит, дочь Вельзевула, — спокойно ответила наша демоница. — А это мои гости. Пропусти нас!

Демоны переглянулись.

— Владыка не предупреждал о гостях.

— Видимо занят и забыл о визите любимой дочери. Но он будет ра, так что пропускай, живо!

— Но правила...

— Правила писаны для тех, кто не умеет их обходить. — Лилит достала из кармана какую-то золотую монету и бросила стражникам. — На кофе.

Демоны поймали монету, понюхали и... расступились.

— Проходите.

— Это всё? — удивилась я. — Просто монета?

— Золотая. Адскую стражу подкупать легко. Они тут за копейки работают, условия тяжёлые, текучка кадров.

— Адская текучка?

— В прямом смысле. Тут не самые хорошие условия. Жара, стоны грешников, постоянный риск сгореть или провалиться в лавовый поток. Поэтому выдерживают не каждый. Те, кто остаётся, — либо отчаянные, либо жадные. А жадных легко купить.

Мы пошли дальше по запутанным коридорам Ада. У меня было ощущение, что я оказалась в каком-то хитроумном лабиринте. Бесконечные переходы, лестницы, спуски и подъёмы, стены то сужались, то расширялись и это сводило с ума. Иногда мы проходили мимо комнат, откуда доносились стоны — грешники отбывали наказание.

— Не обращайте внимания, — махнула рукой Лилит. — Они привыкли.

— К спыткам? — спросил Астарот.

— К тому, что на них смотрят. Тут туристы часто ходят. Экскурсии, знаете ли.

— Экскурсии в Ад? — я не смогла скрыть удивления.

— Ну да, — Лилит пожала плечами. — Спрос есть. Людям интересно, как тут всё устроено. Папа даже кафе открыл в прошлом веке. «У Грешника». Очень популярное место.

— Кафе? — оживился Грумли. — А какая кухня?

— Адская, естественно. Острое, жареное, копчёное.

Грумли загорелся идеей открыть филиал своей кухни в Аду.

— Я буду знаменит! — бормотал он. — Суп «Гнев Владыки» станет хитом!

— Тихо, — оборвала его Лилит. — Мы пришли.

Мы остановились перед огромными вратами. Чёрный металл, украшенный рубинами, которые горели алым, как живые глаза. На самих вратах было вычеканено изображение Вельзевула в полный рост — в короне, с мечом, с крыльями, расправленными за спиной. Работа была выполнена с такой тщательностью, что казалось, сейчас он шагнёт вперёд и заговорит.

— Тронный зал, — объявила Лилит, и в её голосе я впервые услышала напряжение. — Папа должен быть внутри. Но имейте в виду: там не только он.

— А кто ещё?

— Заговорщики. Те, кто хочет его свергнуть.

— И мы сейчас войдём туда?

— А ты предлагаешь ждать снаружи?

Я посмотрела на Людомира. Он пожал плечами.

— Мы с тобой, — сказал он.

— Все с тобой, — добавил Разрушитель.

— Вперёд, — сказала Лилит и толкнула створки.

Врата открылись и мы опешили. Тронный зал Ада был... мягко говоря впечатляющим.

Представьте себе самое большое помещение, которое вы когда-либо видели. Увеличьте в десять раз. Добавьте огня, лавы, текущей по каналам в полу, чёрного мрамора, золота, рубинов и хрусталя. Поднимите потолок так высоко, что он теряется в красном мареве. Поставьте вдоль стен статуи демонов в полный рост — и все они смотрят на вас горящими глазами.

А в центре, на троне из чёрного обсидиана, сидел Вельзевул. Он был прекрасен и ужасен одновременно. Золотые глаза горели, как два солнца, чёрный плащ струился по ступеням трона, корона из чёрного металла с рубинами сияла в свете лавы.

Но он был не один. Перед троном стояли четверо демонов. Их глаза горели красным, а не золотым, а позы выражали вызов и презрение.

— ...и поэтому, Вельзевул, — говорил один, самый крупный, с рогами, закрученными как у барана, — мы требуем твоего отречения. Ты слишком мягок и слишком добр. Ты позоришь звание Владыки Ада!

— Я позорю? — голос Вельзевула прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь. — Я правил этим местом тысячу лет. А вы кто? Выскочки, не более.

— Мы — будущее! — рявкнул Баран. — А ты — прошлое!

— Прошлое, которое вас породило.

— И которое мы свергнем!

В этот момент мы вошли. Я услышала, как скрипнули врата за нашей спиной, и увидела, как все четверо резко обернулись. Их красные глаза уставились на нас, и на секунду мне показалось, что сейчас они испепелят нас на месте.

— Это ещё кто? — спросил демон с бараньими рогами.

— Мои гости, — ответил Вельзевул, и в его голосе появилась нотка, которую я не сразу распознала. Это была гордость. — Моя семья.

— Семья? — Баран расхохотался, и его смех эхом разнёсся по залу, подхваченный сводами. — У Владыки Ада нет семьи.

— Ошибаешься, — сказала я, выходя вперёд. — У него есть я.

— Ты? — Баран посмотрел на меня с презрением. — Человек? Смертная? Что ты можешь?

— Я его правнучка. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — И у меня есть договорная сила.

Тишина, которая наступила после моих слов, была такой плотной, что её можно было резать. Баран замер, и я увидела, как его лицо меняется — недоумение сменяется удивлением, удивление — чем-то, похожим на страх. Остальные трое переглянулись, и в их взглядах я прочитала то же самое.

— Договорная сила? — переспросил один из них. — У простого человека?

— У потомка рода Корольковых, — уточнил Вельзевул. — Того самого рода, который владеет Сердцем Мироздания.

Баран побледнел. Я не знала, что демоны вообще могут бледнеть, но это произошло на моих глазах — его кожа, тёмная, базальтовая, стала серой, пепельной. Он перевёл взгляд с Вельзевула на меня, потом обратно.

— Где артефакт? — прорычал демон, стоявший ближек трону.

— Не скажу.

— Скажешь! Мы умеем развязывать языки!

— Попробуй, — сказал Людомир, вставая между мной и демоном.

Пухля на его голове зашипел, а крысы моментально выстроились в боевой порядок. Грумли поднял поварёшку, Элеонора вооружилась шваброй, Жан-Поль угрожауще клацнул зубами, а бабушка Агафья материализовалась прямо перед Бараном и скорчила самую страшную призрачную рожу.

— А ну назад! — рявкнула она. — Не тронь хозяйку!

— Что это за... зверинец? — спросил он без прежней уверенности в голосе.

— Это моя семья, — сказала я. И в этот момент я поняла, что это правда. Все эти странные, нелепые, совершенно невозможные создания, которые собрались вокруг меня, были моей семьёй. — И мы пришли защитить нашего деда!

— Слышали? — спросил Вельзевул. — Моя семья пришла за мной. А ваша где?

Демоны молчали. Баран открыл рот, закрыл, потом перевёл взгляд на меня, на Людомира, на крыс, на Грумли с поварёшкой, на Элеонору со шваброй.

— Убирайтесь, — продолжил Вельзевул. — И передайте своим, что я ещё поживу. А кто против — тому не поздоровится.

Заговорщики переглянулись. На секунду мне показалось, что Баран сейчас бросится вперёд, но он только скрипнул зубами, развернулся и шагнул в огненный портал, который открылся за его спиной. Остальные последовали за ним, не оглядываясь.

— Ну здравствуй, правнучка, — сказал Вельзевул, спускаясь с трона. — Вовремя ты.

— Здравствуй, дед, — ответила я.

Он обнял меня, тепло и крепко.

— Спасибо, — сказал Вельзевул тихо. — Ты даже не представляешь, как вовремя пришла.

Он оглядел нашу разношёрстную компанию.

— Крысы, призраки, эльфийка, дварф, скелет, демон в пижаме... — он покачал головой. — Только у моей правнучки могла быть такая компания. Но раз уж вы все здесь, устроим пир!

Вельзевул взял меня под руку и повёл вглубь зала. За нами двинулись все — крысы, призраки, скелет, дварф, эльфийка, демон в пижаме и Людомир с Пухлей на голове.