Гостиница расцвела.
Каждое утро начиналось с того, что Грумли гремел на кухне котлами. Теперь его супы не взрывались. Почти. Он наконец научился балансировать между «остро» и «смертельно опасно», и теперь его блюда можно было есть без риска для жизни.
Лилит монтировала видео в своей комнате и копила материал для большого фильма о гостинице. Она говорила, что это будет «шедевр, который оценят во всех мирах». Мы ей верили.
Игнатиус вырос до размеров небольшого автобуса и теперь спал во дворе, свернувшись клубком вокруг старого дуба. Дуб, к удивлению всех, не пострадал — наоборот, его листья стали крупнее и зеленее, а в ветвях поселились светящиеся птицы, которые по ночам пели такие песни, что хотелось плакать от красоты.
Мы с Людомиром гуляли по вечерам. Обходили гостиницу по периметру, проверяли, всё ли в порядке, смотрели, как магические огни танцуют над крышей, и молчали. Молчали так, как могут молчать люди, которые понимают друг друга без слов.
И в один из таких вечеров он сказал:
— Выходи за меня.
Мы стояли на крыльце. Огни в небе кружились в медленном вальсе, и их свет падал на его лицо.
— Что? — переспросила я, хотя прекрасно все слышала.
— Выходи за меня, — повторил он. — Я знаю, что у нас странная жизнь. Знаю, что ты теперь Хранительница, что у тебя Сердце в груди, что за нами наблюдает Совет, что в любой момент может случиться что угодно. Но я хочу быть с тобой. Всегда.
— Это предложение? — спросила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
— Да. — Он улыбнулся и достал небольшое серебряное кольцо с ярким камушком. — Будь моей женой, Василиса Королькова!
Пухля, который спал на его голове, проснулся, недовольно пискнул, перебрался на мою и заурчал. Урчание было таким громким, что, наверное, его слышали во всём доме.
Свадьбу решили играть в гостинице.
— Где же ещё? — сказала Агафья, когда мы объявили о наших планах. — Это дом. Тут и свадьба должна быть.
Готовились всем миром.
Грумли взял на себя стол. Он носился по кухне, как угорелый, и кричал, что это будет «самое грандиозное пиршество в истории гостиницы». Элеонора надраила холл до такого блеска, что в полу можно было смотреться, как в зеркало. Лилит снимала всё на телефон и обещала, что это видео станет «самым романтичным в истории её блога».
Магнус и Генриетта обещали «какой-нибудь сюрприз». Я не знала, чего от них ждать, но надеялась, что это будет что-то красивое, а не взрывоопасное.
Астарот волновался больше всех. Он бегал по гостинице и проверял, всё ли готово, хотя его никто об этом не просил.
— Я свидетель! — объявил он, когда мы выбирали, кто будет подписывать документы. — Я видел, как вы влюбились. Я был рядом. Я имею на это право!
Спорить с ним было бесполезно, поэтому Астарот стал свидетелем.
Свадьбу назначили на вечер, когда в небе над гостиницей зажигались магические огни.
Я стояла перед зеркалом в своей комнате и не узнавала себя. Платье было простым — длинным, белым, с вышивкой по подолу, которую Агафья сделала за ночь. Вышивка переливалась, и в ней, если присмотреться, можно было разглядеть звёзды. Фата лежала на плечах, и её лунные нити струились по спине, оставляя за собой мерцающий след.
— Красивая, — сказала Агафья, паря у потолка. — Прямо как Ефросинья в день свадьбы.
— Расскажи, — попросила я.
— Она тоже волновалась, — улыбнулась Агафья. — Тоже не верила, что всё получится. А получилось. И у тебя получится.
В дверь постучали.
— Хозяйка, — раздался голос Жан-Поля. — Гости собрались. Пора.
Я вышла в коридор.
Людомир ждал меня в холле. На нём был новый костюм — тёмно-синий, с золотыми пуговицами, который Жан-Поль заказал специально к этому дню. Пухля сидел на его плече и был сегодня особенно золотым — его шёрстка переливалась, как маленькое солнце.
Когда я спустилась по лестнице, он посмотрел на меня так, как смотрят на чудо. Или на свет. Или на что-то, что искал всю жизнь и наконец нашёл.
— Ты красивая, — сказал он.
— Врёшь, — ответила я, как в тот первый раз.
— Не вру. — Он улыбнулся. — Ты всегда красивая. Но сегодня особенно.
В холле было полно народу.
Вельзевул сидел в кресле, и в его золотых глазах стояли слёзы. Лилит снимала всё на телефон, но я заметила, что её руки дрожат. Корнелиус стоял у камина и улыбался. Крысы выстроились в два ряда, и Разрушитель, наряженный в элегантный костюм, держал подушечку с кольцами. Игнатиус свернулся клубком у входа и тихонько выпускал из ноздрей золотые искры — салют в честь праздника.
Церемонию проводил Корнелиус. Он говорил о любви, о доме, о том, что семья — это выбор. О том, что мы все сделали этот выбор. И что теперь, глядя на нас, он понимает: Ефросинья была права. Гостиница — это не просто здание. Это место, где чужие становятся своими.
— Клянётесь ли вы, — спросил он, глядя на Людомира, — быть рядом с Василисой в радости и в горе, в мире и в битве, в тишине и в хаосе?
— Клянусь, — сказал Людомир.
— Клянётесь ли вы, — обратился он ко мне, — быть рядом с Людомиром, принимать его таким, какой он есть, и никогда не сомневаться в том, что он вас любит?
— Клянусь, — ответила я.
— Тогда обменяйтесь кольцами.
Мы надели кольца друг другу на пальцы.
— Можете поцеловаться, — сказал Корнелиус.
Людомир обнял меня. Поцелуй был долгим, нежным, таким, от которого замирает сердце. Пухля на его плече заурчал так громко, что, наверное, его слышали в соседних мирах. Крысы зааплодировали, а Игнатиус чихнул, и над холлом взметнулся сноп золотых искр. Астарот, который стоял в первом ряду в своей парадной пижаме, всхлипнул и вытер глаза пледом.
— Я так и знал, — сказал он. — Я всегда в вас верил.
Пир удался на славу.
Грумли превзошёл сам себя. Столы ломились от яств — мясо, рыба, овощи, фрукты, пирожные, которые светились изнутри, и напитки, которые переливались всеми цветами радуги. Вельзевул, попробовав суп «Счастливая любовь», и пригласил Грумли к себе на кухню — на стажировку.
— Ты будешь учить моих поваров, — сказал он. — Они должны знать, как это делается.
— А как же гостиница? — растерялся Грумли.
— А гостиница никуда не денется. Ты будешь ездить в Ад раз в месяц. Как ведущий консультант.
Грумли покраснел от гордости и тут же начал записывать рецепты для адских поваров.
Лилит сняла всё. Кадр за кадром, она запечатлела и танец крыс, и вальс Агафьи с Игнатиусом, и песню, которую затянул Грумли, и то, как Астарот отважился пригласить на танец Элеонору и не наступил ей на ноги (почти).
А потом начались танцы. Людомир обнял меня за талию, и мы закружились в медленном вальсе.
— Ты счастлива? — спросил он.
— Очень, — ответила я. — А ты?
— Я счастлив, — сказал он. — Впервые в жизни.
— Ты уже говорил это.
— Знаю. И буду говорить каждый день.
Мы кружились. Огни в небе танцевали вместе с нами, и даже звёзды, казалось, спустились на землю, чтобы смотреть на этот праздник.
А потом, когда гости уже начали расходиться, когда крысы уползли в подвал, когда Игнатиус свернулся у дуба и засопел, когда Агафья растворилась в стене, напоследок пожелав нам спокойной ночи, мы остались вдвоём на крыльце.
— Знаешь, — сказала я, глядя на звёзды. — Я думала, что счастье — это что-то сложное. Цель, к которой идёшь всю жизнь.
— А теперь?
— А теперь я понимаю, что счастье — это просто быть здесь. С тобой.
Он обнял меня, и я почувствовала, как его сердце бьётся в такт моему. И в этом моменте было всё — прошлое, настоящее, будущее.
Через месяц пришло письмо.
Самое обычное, в белом конверте, с маркой нашего города.
Внутри был листок бумаги, на котором было написано всего несколько строк:
«Хозяйке гостиницы „Три Посоха“.
Имею честь сообщить, что в вашем мире зафиксирована аномальная магическая активность. Источник — неизвестен. Предположительно, открыт новый портал.
Ждём вас в Совете через три дня.
С уважением,
Секретариат».
— Что там? — спросил Людомир.
— Новые приключения, — сказала я и улыбнулась.
Гостиница ждала. Впереди была новая жизнь. Новые истории. Новые гости.
Но это уже совсем другая история.
Если вы дочитали до конца — спасибо.
Вы теперь тоже часть нашей семьи.
Гостиница «Три Посоха» всегда открыта для гостей, приезжайте, мы будем рады.
Только предупредите заранее, а то у Астарота сердечный приступ случится от неожиданности.
И печенье захватите. Пухля любит печенье.
А мы любим вас.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ