Хаски и его учитель белый кот. Том III

Глава 231. Гора Цзяо. Противостояние в ордене целителей 18+

Предупреждение: 18+ графичное описание насилия и смерти, особенно осторожно читать людям с инсектофобией.

Но ранен был вовсе не Чу Ваньнин. Благодаря молниеносной реакции, в последний момент Мо Жань успел встать на пути человека в развевающемся темно-синем плаще, кинжал которого вонзился ему в плечо по самую серебряную рукоять, украшенную затейливым узором в виде змеиной кожи. Одежда на раненом плече Мо Жаня мгновенно пропиталась кровью, но он не застонал, а лишь нахмурил брови и стиснул зубы.

Словно сокол, который, наконец, настиг хитрого зайца, он пронзил нападавшего взглядом, холодным и острым, как стальной клинок.

— Образцовый наставник Хуа, — молниеносно он схватил все еще сжимающую кинжал руку Хуа Биньаня и, превозмогая нестерпимую боль, вытащил короткое лезвие из своей кровоточащей плоти. Хотя на лбу Мо Жаня выступил холодный пот, он сумел выдавить улыбку и насмешливо процедил сквозь сжатые зубы, — видимо, решив напасть на моего учителя со спины, ты подумал, что я уже мертв?

Порыв ночного ветра взметнул сине-зеленую вуаль, которую Хуа Биньань снова опустил, чтобы скрыть свой уродливый облик. Чуть помолчав, он спросил:

— Как давно образцовый наставник Мо подозревает меня?

— С тех пор, как после отравления ты остался на склоне горы.

Хуа Биньань насмешливо хмыкнул:

— Хм… ну что ж, тогда и правда ничего не поделаешь. В конце концов, я с самого начала рассчитывал положить всех этих людей еще в главном зале.

— И почему тогда прежде ты остановил Сюй Шуанлиня? — сквозь зубы процедил Мо Жань.

— А как иначе? Если бы во время изменения формации он понял, что то, над чем он так долго и тяжело трудился, это вовсе не техника Возрождения, разве это не привело бы к новым проблемам?

Пока они перебрасывались фразами, Чу Ваньнин обрушил удар Тяньвэнь на сердцевину этого загадочного образования, однако в тот же миг стало ясно, что духовное начало этой формации настолько сильно, что его не так легко подавить. Обернувшись, он увидел стоявшего у него за спиной Мо Жаня, плечо которого было ранено кинжалом Хуа Биньаня и, не сдержав сердечного порыва, в тревоге воскликнул:

— Мо Жань!..

— Не стоит беспокоиться обо мне, — ответил Мо Жань. — Сейчас важнее всего разрушить эту формацию. Учителю лучше заняться ей, а я прикрою.

В общем-то, у Чу Ваньнина и не было другого выхода. Внутри этой странной структуры струилась темная демоническая сила, с которой он еще никогда не сталкивался. Даже поток темной энергии, излившийся из Небесного Раскола в Цайде, не мог сравниться с ней. Все, что он мог сделать сейчас — это, вливая все больше духовной энергии в Тяньвэнь, сдерживать дальнейшее распространение этой формации, но раздробить и уничтожить ее у него просто не хватало сил.

Между тем Цзян Си, который далеко не сразу смог принять случившееся, наконец, осознал, что божественный мастер из его ордена и его ближайший соратник все это время за его спиной вел свою игру. Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, он с трудом выдавил:

— Хуа Биньань, ты…

Так как рука Мо Жаня все еще крепко сжимала кисть Хуа Биньаня, тот не мог повернуть голову назад. Услышав голос Цзян Си, он лишь усмехнулся:

— Глава, не поступайте опрометчиво. Первое, чему нас учат в ордене Гуюэе... начиная любое дело, прими меры предосторожности. Естественно, я сохранил в своем сердце это мудрое наставление, поэтому по пути сюда в подходящий момент кое-что подсадил в тела многих из вас. Это всего лишь личинки сердечного червя[231.1], в разведение которых на протяжении многих лет я вкладывал сердце и душу[231.2].

!..

Все на мгновение пораженно притихли, а потом лица людей исказились от ужаса, и в один миг толпа превратилась в бурлящий котел с жидкой кашей.

Божественный мастер Ханьлинь подсадил в их тела паразитов?

Совершенно очевидно, что ни у кого ничего не болело и не чесалось, но все тут же ощутили невыносимый зуд, словно в самых потаенных уголках под их кожей проснулись скрытые личинки сердечного червя, которые теперь в любой момент могли захватить контроль над их телом.

— Хуа Биньань, ты безумец!

— Твой разум отравлен злобой и коварством!

Некоторые рыдали в голос и, лихорадочно ощупывая себя, стенали:

— Где она? Да где же она, а?! Она уже внутри?! Я ведь с этим человеком даже не соприкасался, может, в моем теле их и нет?..

Нашелся и тот, кто в силу своего сильного или вздорного характера прямо и честно возмутился неразборчивостью Хуа Биньаня в средствах и, не выбирая слов, начал громко бранить его:

— Выродок Хуа! Прекрати лукавыми речами и наспех придуманным враньем вводить людей в заблуждение! Здесь собрались мастера своего дела и лучшие заклинатели из разных школ. Полагаешь, что сможешь всех запугать своими пустыми угрозами?!

Прежде чем звук его голоса затих, Хуа Биньань легонько махнул рукой.

Мужчина, который только что так смело выступал против него, внезапно содрогнулся всем телом. Широко распахнув глаза, он схватился за горло, упал и начал кататься по земле, вопя во весь голос:

— А-а-а! А-а-а!..

Кровь и гной потекли из его ноздрей, вылезшие из орбит глаза закатились, он забился в конвульсиях, дерьмо и моча растеклись по его паху, издавая отвратительное зловоние. Вскоре этот человек обмяк и затих. На глазах у застывших в ужасе людей его кожа стремительно усохла и из широко разинутого рта выбрался только что напившийся досыта свежей крови передвигающийся на десяти парах паучьих ножек алый червь.

Этот ужасающий поворот событий мгновенное остудил праведный гнев многих из тех, кто только что собирался обличать Хуа Биньаня. Изменившись в лице, сейчас они лишь молча смотрели перед собой, боясь даже рот открыть.

— Может этот паразит и мал, но он способен в одно мгновение лишить человека жизни, — спокойно пояснил Хуа Биньань. — Господа, если вы не хотите повторения трагедии, что в одночасье стерла Духовную школу Жуфэн с лица земли, то лучше оставайтесь на своих местах, не суетитесь, не создавайте проблем и послушно следуйте моим указаниям. Особенно это касается людей из Гуюэе.

Его взгляд упал на Цзян Си, а затем на группу заклинателей в сине-зеленых одеждах ордена целителей, что стояли у него за спиной. Слегка улыбнувшись, он произнес:

— Принимая во внимание, что все мы выходцы из одного ордена и должны блюсти его честь и репутацию, если вы не будете вмешиваться в мои дела, этот Хуа не будет создавать вам трудности.

— Хуа Биньань! — воскликнул бледный как смерть Цзян Си. — А ведь не зря говорят, что у волчонка — волчье сердце?

— «У волчонка — волчье сердце»? Помилуйте, не стоит так льстить мне, — после многозначительной паузы, словно что-то вспомнив, Хуа Биньань обратился прямо к Цзян Си. — Да, кстати, глава, в вашем теле тоже есть личинка сердечного червя. Заклинателей со слабой духовной основой этот паразит лишит жизни почти мгновенно, но учитывая высокий уровень совершенствования главы, думаю, вы сможете продержаться дней десять, а, может, и полмесяца.

— Больше десяти лет, что ты был частью ордена Гуюэе, никто и никогда не относился к тебе с пренебрежением, а ты, оказывается, все это время строил какие-то тайные планы! — не скрывая негодования, воскликнул Цзян Си.

— Конечно, я преследую свои цели, однако это не значит, что я обязан вас в них посвящать, господа!

Повернув голову, он посмотрел на Чу Ваньнина, затем перевел взгляд на стоящего между ними Мо Жаня, после чего снова повернул голову к толпе.

— Ладно! Итак, господа, сейчас вы не можете знать, в чьем теле есть паразит, а в чьем нет. Вероятность любого исхода пятьдесят на пятьдесят, и неверный выбор может стоить вам жизни. Думаю, если вы достаточно умны, то уже знаете, на чью сторону лучше встать.

В повисшей над платформой мертвой тишине из толпы вдруг раздался мягкий и чистый голос стоявшего рядом с Сюэ Мэном Ши Мэя:

— Личинка сердечного червя стремится к огню. Чтобы обнаружить ее, достаточно призвать огонь или активировать огненный амулет. Если после этого вы сможете рассмотреть под кожей выпуклость, вы заражены, а остальные в безопасности.

— … — услышав его слова, божественный мастер Ханьлинь злобно прищурился. — Ши Минцзин, ты украдкой читал мои книги?

Лицо Ши Мэя немного покраснело, но этот легкий румянец был почти незаметен. Этот молодой человек не привык быть в центре внимания, и сейчас, когда так много людей смотрели на него, он чувствовал себя немного неловко и не сразу смог подобрать нужные слова.

— Ваш покорный слуга, и правда, некогда просил мастера наставить меня на путь целительства и пять лет за закрытыми дверями обучался в ордене Гуюэе. Я не читал канонические книги старшего, но случайно увидел черновые записи об этих насекомых, поэтому… поэтому провел собственное исследование по этому вопросу…

Хуа Биньань выкрикнул в гневе:

— Хвалишься, что украл достижения другого человека! Каков наглец! Ни стыда ни совести!

Сурово сдвинув свои черные, как смоль, брови, Сюэ Мэн тут же бросился на защиту Ши Мэя:

— Разве двуличный человек, вроде тебя, имеет право говорить о совести? — после этих слов, он демонстративно последовал совету Ши Минцзина, и, не найдя у себя под кожей ничего необычного, просиял от восторга. Потянул Ши Мэя за рукав, он во всеуслышание объявил. — Здорово, благодаря тебе теперь я точно знаю, что в моем теле нет паразита!

Увидев это, один за другим люди последовали его примеру. В один момент Платформу Призыва Души накрыло волной выкриков: «У меня нет!» или «Что же делать, в моем теле личинка сердечного червя?!».

Прикрыв глаза, Хуа Биньань ждал пока спадет этот ажиотаж. Постепенно на губах его появилась и расцвела холодная усмешка:

— Допустим, вы узнали, кто заражен, а кто нет, и что с того? Те, у кого внутри личинка сердечного червя, слушайте меня внимательно! Переходите на мою сторону! Схватите для меня Чу Ваньнина и победите Мо Вэйюя! Конечно, я приму ваше служение и воздам вам по заслугам, иначе… — он указал на лежащего на земле убитого сердечным червем заклинателя, — станете такими же, как он.

Испугавшись этой угрозы, первой на сторону врага перешла заклинательница из ордена Гуюэе. На глазах у всех, она подошла к Хуа Биньаню и, слегка приподняв подбородок, свысока взглянула на всех остальных.

Мо Жань был поражен: кто бы мог подумать, что человек, который стал предателем, будет иметь такой надменный вид.

— Сожалею, глава Цзян, — сказала эта женщина, — я перешла на сторону божественного мастера вовсе не ради того, чтобы спасти себя, а потому что я уже давно преклоняюсь перед его мудростью и талантом. Именно его славное имя привело меня в орден Гуюэе и сегодня, даже без этого паразита внутри, я бы с радостью послужила ему.

На протяжении всей своей речи, она внимательно следила за выражением лица Хуа Биньаня, который продолжал бороться с Мо Жанем. Увидев довольный прищур, она поняла, что ее речь удовлетворила его, и с двойным усилием принялась подстрекать остальных:

— Божественный мастер уже обещал, что примет во внимание то, что все мы ученики Гуюэе и не будет создавать нам трудности. Господа, разве выбор не очевиден?

Она немного подождала, однако лишь двое заклинателей из Гуюэе подошли к ним и встали рядом.

Другие же, не скрывая гнева, с суровым видом смотрели на них.

Оказалось, что у каждого из этих перебежчиков было что сказать.

— Под руководством главы Цзян орден Гуюэе катится по наклонной[231.3]. Работать приходится все больше, а оплата за труд все ниже. Если бы не покровительство божественного мастера Ханьлиня, я бы уже давно ушел.

— Божественный мастер невероятно талантлив, а мы лишь следуем за одаренным человеком.

Кто-то из ордена Гуюэе не выдержал и гневно выкрикнул:

— Предатели! Вам еще хватает наглости себя оправдывать!

— Правильно! Предатели!

— Ни стыда ни совести! Проваливайте из Гуюэе!

Никак не ожидавшая, что так много людей, даже будучи пораженными личинкой сердечного червя, откажутся сдаться, первая сподвижница Хуа Биньаня смутилась и покраснела, но, несмотря на это, упрямо продолжила гнуть свою линию:

— Незачем нам это говорить, мы и так не планировали задержаться в этом ордене. А вы, словно бесприютные души за дьяволом, следуйте за Цзян Си на тот свет!

Повернув голову, она уставилась на стоящего напротив нее главу.

— Я, Лин Бижань[231.4] разрываю связь с орденом Гуюэе под руководством Цзян Си. С этих пор мой меч…

Прежде чем она успела закончить фразу, Цзян Си перебил ее. С каменным выражением лица, он окинул ее ледяным взглядом и полным пренебрежения тоном спросил:

— Не надо про меч, давай покороче, ты кто?

— Я… я... Лин Бижань…

— Можешь свое имя передо мной каждый день по сто раз называть, все равно я его не запомню, — хмыкнул Цзян Си. — Убирайся.

Этой женщине из ордена целителей стало очень неловко. Она долго кусала нижнюю губу, прежде чем нашла слова, чтобы выразить свое негодование:

— Ах, кто бы мог подумать, что глава ордена будет вести себя подобным образом.

— Ты только сегодня смогла оценить мои таланты? — холодно усмехнулся Цзян Си. — Хотя, по правде говоря, в Гуюэе тысячи учеников, а тебя я вижу в первый раз. И если уж быть честным до конца, если бы не нынешняя ситуация, которой ты так удачно воспользовалась, скорее всего, вряд ли в этой жизни тебе выпал бы шанс мне и слово сказать.

После этих слов он тряхнул рукавом и тут же из него вырвался подхваченный ветром душистый туман. Вытянув руку в сторону Хуа Биньаня, Цзян Си атаковал его.

Хуа Биньаню было тяжело справиться с одним Мо Жанем, а теперь, когда в бой вступил Цзян Си, стало очевидно, что он откусил больше, чем сможет прожевать[231.5]. В порыве отчаяния он разом пробудил всех спящих личинок сердечного червя и все те, в ком был этот паразит, тут же почувствовали такую ужасную боль, словно тысячи муравьев грызут их сердца.

— А!..

— Спасите! Помогите!

Цзян Си тоже на секунду замер и побледнел. Однако этот человек был достойным главой ордена Гуюэе, поэтому он быстро надавил на несколько жизненных точек, чтобы на время заблокировать боль, и вместе с Мо Жанем продолжил атаковать Хуа Биньаня.

Хуа Биньань был далеко не глуп. Поманив пальцем предателей из Гуюэе, он заблокировал буравящих их сердца паразитов и строго приказал:

— Вступайте в бой.

Под давлением обрушившейся на них боли некоторые изначально сомневающиеся люди, убедившись, что предательство поможет избежать страданий, один за другим начали переходить на сторону Хуа Биньаня. Некоторые люди в толпе просто упали на колени и, обращаясь к нему, взмолились:

— Прошу, божественный мастер, снимите проклятье! Мы хотим служить вам!

— Это невыносимо, боль слишком сильна… Умоляю, старший Хуа…

Почувствовав поддержку, ожесточенно сражающийся Хуа Биньань преисполнился энтузиазма и, с легкой улыбкой зло взглянув на Мо Жаня, радостно объявил:

— Итак, образцовый наставник Мо, теперь вы сами видите. В конце концов, нет в этом мире духовной школы более могущественной, чем орден целителей.

Прежде чем его голос затих, Цзян Си вытащил свой меч Сюэхуан и резко одернул его:

— Как смеет неразборчивый в методах подонок[231.6], вроде тебя, говорить за орден целителей? — после этого он обратился к Мо Жаню. — Иди помоги своему наставнику разрушить формацию, а здесь я сам разберусь.

— Правильно ли я понимаю, что уважаемый глава настаивает на том, чтобы сегодня стать моим противником? — с холодной усмешкой спросил Хуа Биньань.

— Меньше болтай.

— Неся внутри своего тела моего паразита, вы все еще собираетесь сразиться со мной. Цзян Ечэнь[231.7], глава Цзян, да вам и правда жизнь надоела.

Потемнев лицом, Цзян Си ответил:

— Думаешь, тебе решать, как долго мне жить? Если сегодня я не остановлю тебя, то, боюсь, это погубит честное имя и репутацию ордена целителей!

В процессе диалога эти два сильнейших заклинателя ордена целителей успели обменяться ударами. Блеск стали и лязг мечей перемежались с атаками ядовитых паров, порошков и одурманивающих снадобий всех пяти стихий. Убедившись, что Цзян Си может постоять за себя, Мо Жань развернулся и бросился на помощь Чу Ваньнину, но неожиданно ему наперерез с явно убийственными намерениями метнулось с десяток темно-желтых теней.

— Хуан Сяоюэ!.. — сквозь зубы процедил Мо Жань.

Это в самом деле был Хуан Сяоюэ и десять лучших учеников Палаты Цзяндун. Одетый в роскошное свободное одеяние, рукава которого трепетали на ветру, Хуан Сяоюэ преградил ему путь и, приглаживая бороду, объявил:

— Образцовый наставник Мо, сердечный червь — это не шутка. Оказавшись между ножом и разделочной доской, я, как та рыба, вынужден сделать нелегкий выбор между жизнью и смертью и стать вашим противником. Так что не взыщите.

Однако теперь не только он, но и мастера из других орденов, не в силах терпеть мучения, один за другим пытались убить Мо Жаня.

К этому времени на Платформе Призыва Души все смешалось[231.8] и воцарился полный хаос.

Заклинатели из разных школ дрались между собой: те, у которых внутри был паразит, и те, у которых не было, предатели и не предатели — теперь все бились со всеми и все сражались друг против друга.

Цзян Си бросил все силы на борьбу с Хуа Биньанем, Мо Жань защищал Чу Ваньнина, став последней линией обороны, сдерживающей атаки Хуан Сяоюэ и прочих заклинателей, накатывающие со всех сторон словно бурные волны, Чу Ваньнин непрерывно вливал свою духовную энергию в странное образование, пытаясь сдержать его распространение.

Сюэ Чжэнъюн и люди Пика Сышэн стали первой линией обороны, сдерживая основные силы мятежников, пытающихся прорваться к запечатывающему неизвестную формацию Чу Ваньнину. Ши Мэй пытался помочь тем заклинателям, что не сдались, и сейчас из последних сил боролись с сердечным червем внутри их тела. Перебегая от одного к другому, он пытался ослабить поражающее воздействие личинок.

— Как больно… Убей меня! Умоляю, убей меня! — Ши Мэй наклонился и приподнял терзаемого болью молодого человека. Парень вцепился ему в руку и разрыдался. — Это и правда невыносимо больно, но я не хочу сдаваться, не хочу быть предателем, убей меня! Умоляю, убей! Убей меня!

— Потерпи, потерпи немного, — уговаривал Ши Мэй, кончиками пальцев прощупывая его пульс.

— Я больше не могу это терпеть…

— Смотри на меня. Быстро, посмотри мне в глаза!

Но заклинатель как будто его не слышал. Стиснув пальцы Ши Мэя, он бился в конвульсиях, словно вытащенная из воды рыба. Дергаясь и задыхаясь, он лишь хватал ртом воздух, продолжая шептать:

— Не могу… не могу терпеть…

Ши Мэю пришлось насильно обхватить его лицо одной рукой, чтобы другой открыть плотно сомкнутые веки. Это оказалось очень непросто, потому что юноша постоянно вырывался и брыкался так, что на левом запястье Ши Мэя появились налившиеся кровью красные царапины от его ногтей.

— Смотри на меня! Смотри!

Парень с трудом пришел в себя и, тяжело дыша, попытался сфокусировать на Ши Мэе полные слез глаза. Пристально вглядываясь в них, Ши Мэй начал читать про себя тайное заклинание. Очень скоро молодой человек содрогнулся всем телом, почувствовав, как что-то перемещается по его кишечнику, быстро достигнув желудка, а потом по пищеводу до глотки.

Его вырвало!..

Согнувшись пополам он исторг из себя большую лужу мерзко пахнущей рвоты, внутри которой билась в конвульсиях личинка сердечного червя.

Одним ударом Ши Мэй тотчас же уничтожил его, превратив в мелкую пыль.

Поднявшись на ноги, он крикнул:

— Сердечного червя можно удалить используя исцеляющую технику Тун[231.9]. Его можно извлечь! Я смогу помочь вам исцелиться!

Он подбегал к каждой группе сражавшихся, взволнованно выкрикивая:

— Прекратите сражаться! Червя можно извлечь! Не нужно убивать друг друга, все еще можно решить… можно исцелиться!..

Однако в лихорадке боя мало, кто слышал его. Его тихий голос просто потонул в криках и воплях, лязге мечей и взрывах от детонации огненных амулетов.

Однако Цзян Си, который все же смог расслышать крики Ши Мэя, вздрогнул: исцеляющая техника Тун?

Подобно тому, как многие насекомые летят к огню и свету, так и ядовитые паразиты, подсаженные в человеческое тело, реагируют на взгляд. Мастера, использующие исцеляющую технику Тун, приманивали ядовитых насекомых-паразитов взглядом, словно мотыльков, летящих на огонь, чтобы сжечь их, когда они покинут тело носителя.

Хуа Биньань, который тоже услышал крики Ши Мэя, мрачно выругался. В глазах его появился не предвещавший ничего хорошего холодный блеск.

— По дороге сюда я убил всех заклинателей Гуюэе, владеющих исцеляющей техникой Тун. Мне даже в голову не пришло, что на этом задрипанном Пике Сышэн вдруг найдется кто-то, владеющий одной из сложнейших техник ордена целителей. Вот уж воистину…

В этот момент, столкнувшись с Сюэхуаном, его меч высек сноп искр. Скрипнув зубами, Хуа Биньань продолжил:

— Это молодое поколение такое потрясающее, что даже пугает!

Внезапно он убрал меч и, отскочив в сторону, с проворством летучей мыши стрелой метнулся в самую гущу сражавшихся.

— Плохо дело! — испуганно воскликнул Цзян Си, сразу просчитав намерения Хуа Биньаня. Чтобы остановить его, он хотел броситься следом за ним, но в этот момент личинка сердечного червя атаковала его сердце. Выплюнув полный рот крови, он тяжело опираясь на меч, опустился на одно колено.

Цзян Си неотрывно смотрел в ту сторону, куда устремился Хуа Биньань. Его окровавленные губы беззвучно открывались и закрывались. Стараясь предупредить остальных, он пытался закричать, но с губ сорвался лишь тихий шепот:

— Осто… рожно…

Ши Мэй как раз только что исцелил совершенствующегося из Дворца Тасюэ. Выблевав личинку сердечного червя, заклинатель сразу почувствовал, что боль ушла и тут же, встав рядом с Ши Мэем, громко закричал:

— Вы все, прекратите! Эту ядовитую тварь можно удалить! Исцеление возможно!

Сюэ Мэн также был всецело занят тем, что разнимал дерущихся, и уже успел подтащить к Ши Мэю с десяток пораженных сердечным червем заклинателей:

— Ладно-ладно, потерпите еще, потерпите! — громко увещевал он. — Не надо так кричать, скоро исцелим вас всех! Мигом вылечим! Знаете, кто мой брат-наставник? Первоклассный целитель, ничем не хуже лучших учеников Гуюэе, я…

На этих словах Сюэ Мэн поднял голову, чтобы окликнуть Ши Мэя, и в тот же миг совсем другие слова надрывным криком сорвались с его губ:

— Ши Мэй! Сзади!..