Имя моё - любовь

Глава 21

Сначала мне показалось, что жить становится легче. Но мне действительно показалось. Нахапав себе каких-то совершенно несвойственных мне инициатив, я металась между своими прямыми обязанностями и девочками кружевницами.

Во-первых, мне было их жаль, а во-вторых, мне почему-то показалось, что это место теперь навсегда станет моим домом. И раз так, нужно хоть что-то в этом доме устроить по-своему.

Иногда я чувствовала, что мной руководит непривычное мне желание первенства, ведь всю свою жизнь я была серой мышкой. Если бунтовала во мне Либи, то я все равно удивлена: ведь девушка, позволившая продать своего ребенка, не похожа на лидера. В общем, разобраться в себе мне еще предстояло.

Кружевницы начали реагировать на меня после третьего посещения: пять пар глаз теперь внимательно наблюдали за мной, ожидая очередного рассказа о жизни вне монастыря. Я, как тот человек, который агитирует присоединиться к колхозу, не сильно внушала доверия, но привлекала их знатно.

— Лорд пообещал, что если хоть пара из вас решится остаться в замке, он разрешит вам выбрать себе мужа и разрешит построить в деревне дом, — закончила я и уставилась на Сюзанну.

— Ой, девочка, не много ли ты обещаешь? — эта пожилая и повидавшая жизнь женщина не была настроена против и вроде даже все больше ко мне располагалась.

— Лорд так и сказал мне. Можно продолжать плести кружева, можно вязать. Я могу научить каждую из вас вязать одежду для детей и взрослых. Нужно шить белье для мальчишек, которые, как и вы, живут при замке, — после слов о мальчишках двое опустили руки с кружевами и, посмотрев на меня, замерли.

— А ты не знаешь, где мой брат? — тонко пропищала одна: светлоглазая, с очень тонкими чертами лица и белоснежной кожей, под которой видны тонкие венки.

— Ммм… А сколько ему лет? — я боялась потерять с ней связь, которая каким-то чудом появилась благодаря ее вопросу.

— Нас забрали пять лет назад. Мне было десять, а ему около трех лет, — откашлявшись, ответила она.

— Я не знаю. Ведь я видела только взрослых, которые тренируются в поле. А как его зовут?

— Марко, — девочка готова была заплакать.

— Не надо вспоминать этого, Ливания, — строго, но мягко попыталась успокоить ее Сюзанна, а потом так глянула на меня, что я замолчала.

— Я пойду, — почти прошептала я и встала.

— И прежде чем прийти снова, подумай, сколько еще вопросов тебе зададут и будут ли на них ответы, — посоветовала Сюзанна. Я мотнула головой и почувствовала, что сдаюсь.

«Да что это за место скорби такое?» — билась в голове одна единственная мысль. При всей своей человечности дела лорда как будто малость не дотягивали до оценки «хорошо».

Нита ходила за мной хвостиком и канючила, чтобы я поторопила лорда вернуть ее дочку. А я вечерами всматривалась в лица малышей, пытаясь снова и снова узнать в одном из них своего сына.

— Ильза недовольна тем, что ты бродишь по замку, а тем более говоришь с кружевницами. Через месяц им принимать постриг. Коли матушка будет недовольна ими, ты получишь по полной, — Севия громко, почти на всю столовую заявила мне, усевшись на лавку напротив.

— Я не буду говорить с тобой. Буду говорить с лордом. Это его задание, — уставившись в миску с кашей, ответила я.

— Лорд отбыл сегодня утром. Всем, что касается нежити, заправляет Ильза.

— Так вот почему ты такая смелая, — вздохнув, прошептала я. Лорд не просто обманул меня, он сделал все, чтобы моя жизнь теперь стала невыносимой.

— Доедай и иди смени Марту. Больше я не позволю тебе бродить, где вздумается.

— А называть детей нежитью тебя саму-то не коробит? — поинтересовалась я. Люди вокруг молча слушали. Кто-то косился на нас, видимо, желая посмотреть на ту, кто осмелился отвечать так мегере Севии.

— Пошла, — Севия отодвинула мою миску и уставилась так, словно вот-вот хотела ударить.

— И пойду! — я встала и направилась к конюшням, соображая, что Нита была права, а я развесила уши, доверившись незнакомому мужику.

Вечером, улегшись подремать, я прогоняла в голове все возможные варианты побега, но не приходила ни к чему. Ните говорить правду пока не собиралась. Но девушку тоже надо было спасать. Больнее всего было бы попрощаться с Торри, Луизой и Алифом. Но, как говорится, сначала спаси себя, а потом уже думай о других. Они выросли в таких условиях, и это их дом. А у меня был когда-то небольшой…

— Черт! — я чуть не закричала, когда вспомнила о том домике, где Фаба хранила мое добро. Тот самый домик, когда-то принадлежавший Либи и ее мужу. Но Фаба… снова увидеть эту семейку? Я чуть не завыла от горького осознания ситуации.

На этом мои мечты, наверное, закончились бы, если б не тот самый старичок, поймавший меня в санях, на которых я бежала из дома с «налоговиками».

— Ну вот, даже щеки появились, — голос его сначала напугал меня, а потом так порадовал, что я чуть не бросилась его обнимать. Это он проводил меня тогда к Ильзе и, по разговору, хорошо ее знал.

— Да вот. Пригодилась я тут. Да и отъелась как раз. Все благодаря вам, — я улыбалась во весь рот.

— А дома-то тебя, поди, ждут! Кто ребятенка-то кормит? — он свел брови.

— Сестра кормит, — придумала я на ходу, — а сейчас лорд заплатил и могу домой ехать. Вот, думаю, хоть немного бы на чем доехать, — я не знала ни направления, ни фамилии семьи. Если она, конечно, у нас была.

— Ты одна? — спросил мужчина, осматривая меня. Видимо, ему и правда нравился мой нынешний образ куда больше, нежели при первой встрече.

— Нет. Еще одна девушка есть. Вот… собираемся завтра выходить…

— А ты вроде из-за горы приехала тогда со сборщиками? — он свел брови и внимательно посмотрел мне в глаза. Я так вылупила свои и закивала головой, чтобы изобразить радость, что он засмеялся.

— Да, из-за горы, все верно!

— Утром если до рассвета подойдете, то я вас захвачу. Скарба-то ведь у вас нет никакого?

— Пара мешков на двоих, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я.

— Ну, тогда вон туда приходите. К новой конюшне. Скажите, что к конюху Борту! — он указал куда-то в конец двора.

Я не знала, провидение это или наоборот, очень плохое стечение обстоятельств, но тут либо пан, либо пропал. Только вот я не принадлежу этому замку и уйти могу, когда захочу. Но без младенцев, тем более троих. А с Нитой и вовсе четверых!

Если рано утром, пока все завтракают, мы сможем выйти, то как пронести четверых детей в двух мешках, да еще и так, чтобы старик нас ни в чем не заподозрил… или удача, или чудо нам должны были помочь