Иностранец ищет жену

Эльза

Они прошли в гостиную. Он налил себе виски со льдом, и присел на диване. Она пила какой-то легкий коктейль, спонтанно намешанный из того, что нашлось в его баре.

София плюхнулась в кресло, и ощутила, как тело наливается легкой сонливостью. Ей было хорошо и сонно.

— Эрих… Ну а я тебе зачем? Что ты мне всё рассказываешь, как будто я помирать собралась? Я же понимаю, что теперь, когда я всё знаю, ты меня в покое не оставишь.

Сказав это вслух, она с удивлением обнаружила, что совершенно не боится. София резко помотала головой — всё это было неправильно, очень неправильно.

— Я тебе могу память стереть в любой момент, — ответил он апатично, делая очередной глоток. — Но в людях я неплохо разбираюсь, ты никому ничего не скажешь.

— Я что, глупа, по-твоему? Еще как скажу!

— Наоборот, очень даже умная, потому-то и не скажешь. Ты даже не представляешь, как легко контролировать ваш мир и ваши правила?

— Наши? А вы — не наши? Кто вы такие?

— Ктархи.

— Мне это ни о чем не говорит.

— Я бы удивился, если бы говорило, — хмыкнул мужчина. Кажется, он пришел в хорошее расположение духа. — Мы смотрители, такие на каждой планете есть… на каждой обитаемой планете, — уточнил он.

— За кем вы смотрите?

— Разве это не очевидно? За вами, земными людьми, творящими глупости и не умеющими контролировать энергетические потоки.

За окном разыгралась гроза. Как быстро весной меняется погода. Интересно, а на других планетах как?

— Сколько тебе лет? — спросила она внезапно.

— Я родился в конце девятнадцатого столетия. В тысяча восемьсот восьмидесятом.

— Давно… — резюмировала София.

— Ну, — он пожал плечами, — это как посмотреть.

— Эрих… а что случилось… с Эльзой?

Он нахмурился. Запустил руки в волосы. Затем — резко уставился на Софию.

— Хочешь посмотреть?

Усталость мигом прошла. София выпрямилась в кресле.

Кольнуло недоброе предчувствие.

— Хочу.

•• •• ••

Он повел её в сад…

Пока они пересекали основной двор, София ловила на себе усмешки охранников, пусть и осторожные, такие, чтобы Нойман не заметил, но Софию, в отличии от идущего рядом мужчины, взгляды охраны волновали, потому-то она и обращала на «волков» внимание.

Охранники знали, куда Нойман её ведет… и это их… веселило.

— Где ты нанимаешь охрану? — спросила София.

Нойман уставился на своих «волков», будто пытался понять, что именно в них заставило Софию задать этот вопрос.

— Они в некотором смысле… переданы в наследство.

— Не поняла.

— Они старше, чем кажутся.

— Такие, как ты?

— Нет, — усмехнулся Эрих. — Земные люди, просто их рабочий контракт… немного отличается от общепринятых стандартов. Пошли, не стоит терять времени…

Пройдя через сад к реке, она увидела небольшую пристройку то ли из фанеры, то из дерева.

— Заходи!

Внутри помещения было сыро и темно.

Нойман нажал на какой-то рычаг — в полу возникла дверь.

— Я думала, так только в фильмах бывает, — не могла не прокомментировать София.

Эрих не ответил, он был серьезен и задумчив.

Он спустился вниз первым. Ступеней было немного — около двадцати. На полпути, Эрих обернулся. Посмотрел на Софию, которая находилась тремя ступенями выше…

Что бы он ни хотел ей сказать — Эрих передумал. Отвернулся, и снова пошел вниз. Свет внизу зажегся автоматически, как только Эрих коснулся пола.

Помещение было большим, прямоугольным. По углам — темень, а по центру…

София выдохнула. Клетка. Старая, ржавая клетка, внутри — умывальник, туалет, кровать, у кровати — небольшая тумбочка. И женщина… она сидела на кровати, поджав под себя ноги и укутавшись в старое одеяло. Видимо, ей было холодно.

Эрих пошел вперед. Он подошел к клетке, и усмехнулся пленнице:

— Здравствуй, Эльза.