Искушение Фрейи

Глава 10

Если меня чему-то и научили путешествия с Фенриром, так это тому, – что дома всё равно лучше. Не было ничего более прекрасного, чем окунуться по возвращении в горячую воду с ароматными эликсирами. И понимать, что вольный северный ветер Гримгоста, приносящий с гор запах снега и сосен, мне куда милее чахлых равнинных рощ и грязных придорожных забегаловок, в которых мы обычно останавливались в пути.

В таверне мне приходилось довольствоваться крохотной ванной, и то это считалось царскими условиями, за которые хозяин ломил тройную цену.

В башне Асвинд же у меня был свой собственный этаж, а на нём – личная купальня, в которой магические кристаллы согревали воду в считанные мгновения. Быть долго грязной я не могла физически. Мне жизненно необходимо было чувствовать чистоту и то невероятное чувство, когда твоё тело становится лёгким, будто снежинка, которую несёт по ветру зимняя вьюга.

К тому же это было единственным средством, которое могло бы унять головную боль, которая мучала который день. Наверное, потому что я плохо спала всю обратную дорогу. Меня всегда и от всего лечило возвращение домой.

Дом… в этот раз в нём царила странная атмосфера. У меня почему-то не было ощущения, что я возвращаюсь в уютную и безопасную берлогу. Странное предощущение… как будто мы на пороге событий, которые перевернут нашу жизнь.

Неужели этот всего лишь из-за присутствия в башне Асвинд гостьи? Фенрир почему-то настоял на том, чтобы малышка Фиолин остановилась у нас, и взялся всячески её опекать. Подумать только, он даже отдал ей самый почётный, верхний этаж нашей башни. Тот, в котором жили когда-то наши родители, и в который мы заходили в лучшем случае несколько раз в году, так до сих пор было больно. Но с появлением в нём нашей гостьи это место будто снова наполнилось жизнью, и мне подумалось – не такая уж это плохая идея. Так что спорить я не стала.

Девочка выглядела напуганной после встречи со своей бабкой и совершенно растерянной, я даже прониклась к ней сочувствием. Она совершенно искренне скучала по своему синеглазому мужу, всю дорогу до Гримгоста провела будто сомнамбула. Фенрир кружил вокруг неё, как курица вокруг цыплёнка. Меня это не на шутку беспокоило. Во все времена ужасная идея – влезать в дела, в которых замешаны интересы королевских особ. Даже такой жалкой и беспомощной принцессы, как эта.

- Я не пойму. Ты и правда влюбился в неё, что ли? – не могла я не поддеть брата, когда мы отправили гостью спать и задержались с Фенриром в столовой комнате на первом этаже за поздним ночным ужином.

Перед Асурой брат разыграл целый спектакль, убедив её, что Фиолин может быть его истинной парой, чтобы старуха разрешила ему оставить такую ценную гостью ночевать в его башне. Как бы ни относилась королева к моему брату, если он останется бездетным, пресечется род Белых волков Гримгоста, который много веков служит трону. Это была бы ужасная потеря для королевского рода. Поэтому скрипя зубами она разрешила. Большое достижение для нашей маленькой компании, в которой неожиданно стало на одного человека больше. Последний раз чужой человек ночевал у нас в гостях… никогда на моей памяти.

Мать с отцом были как и мы помешаны на уединении в своём «волчьем логове». Только они и их дети. Боги, как же нам это нравилось…

И вот теперь.

Фиолин.

Я вздохнула.

Конечно, я не допускала мысли о том, чтоб девочка была и правда парой моего брата. Во-первых, у меня до сих пор стоял перед глазами тот синий взгляд ей вслед… да и, кроме того, я была уверена – если мой брат когда-нибудь найдёт свою пару, он превратится в совершенно безумного, сумасшедшего волка, который не выпустит из лап свою добычу ни на минуту, кто бы не претендовал.

Мне просто хотелось уколоть его в ответ на поддёвки за мою «любовь к темноволосым мужикам». Придумал тоже…

Но Фенрир только отмахнулся от моей колкости и никак не стал мне отвечать, что было непривычно. Он был странно задумчив и напряжён.

- Не мешай. Я думаю. Ты прекрасно знаешь, что у Волка может быть только одна пара. И эта куколка – совершенно точно не она.

Я закатила глаза.

- Что тут думать? Старуха нашла долгожданную наследницу. Разумеется, теперь возьмёт её в оборот. Нам-то что? Наоборот, хорошо. Если она её назначит преемницей… может, после смерти старой карги у тебя наконец-то появится нормальная хозяйка. Девочка не похожа на ту, которая станет мучать тебя, лишь бы утолить свою жажду власти.

Фенрир посмотрел на меня как-то странно. Его глаза были предельно серьёзны.

Я вдруг пожалела, что стала язвить на такую больную для брата тему. И так легко говорить на столь сложные темы.

Для него это было вопрос жизни и смерти. Я не раз задумывалась над тем – каково это, понимать, что твоя жизнь полностью в руках другого существа, которое держит в руках незримый поводок, в любой момент способный превратиться в удавку для тебя. И… не могла до конца понять. Наверное, это надо пережить изнутри.

Просто он слишком сильно меня задел. Я не хотела в этом признаваться даже самой себе.

- Извини, - проговорила я тихо. И накрыла его могучую ладонь своей. Он в ответ сжал мои пальцы. – Это неподходящая тема для обсуждений…

- Ты права, - вдруг ответил он ещё тише. – Я не знаю, как объяснить… но у меня шерсть дыбом рядом с ней от предчувствия. Это несомненно. Она станет однажды моей хозяйкой.

Я отдёрнула руку.

- И ты так спокойно об этом говоришь?!

- Тише. Не шуми. Я не хочу, чтобы кто-то это услышал. Даже она. Теперь ты понимаешь? Девочку надо сберечь. – Он наклонился ближе, почти перегибаясь через разделяющий нас стол, и заглянул мне в глаза. – Как ты думаешь, что сделает карга, если только заподозрит, что мы хотим видеть на престоле Гримгоста… кого-то другого? И возможно… попытаемся этому способствовать?

Я задумалась. Фенрир терпеливо ждал.

А что, мы и правда попытаемся?

- Если воцарение Фиолин станет для тебя хоть чуточку освобождением… я сделаю всё, что смогу, чтобы защитить её, - решительно ответила я.

- Умница, - брат неожиданно тепло улыбнулся и невзирая на моё сопротивление, потрепал меня по голове. Совсем как в детстве. Разлохматив мне всю косу. – Я всегда знал, что ты прикроешь мне спину, когда придёт время.

- Когда было по-другому? – смутилась я. Не стала напоминать брату тот случай, когда мы с ним отправились в очередное путешествие в разведку, и по дороге на нас напал йотун, неведомо как оказавшийся вдали от своих чёрных гор. То ли спал в снегу, то ли ждал в засаде – но мы увидели его в последний момент. Брат не успел трансформироваться, и только мой ледяной щит спас его в последний момент от превращения в волчью отбивную, приняв на себя всю тяжесть удара гигантского каменного кулака.

Или тот случай прошлой зимой, когда от Фенрира долго не было вестей и он не вернулся в город в назначенное время, и я, не в силах больше мучаться от неизвестности, рванула за ним, наплевав на все запреты. Тогда я буквально вытащила его из ловушки – стая озверевших йотунов зажала его в ущелье и у него заканчивались всякие припасы. Старуха подкрепление, разумеется, отправлять и не подумала. Фенрир и его солдаты вынуждены были есть снег, чтоб не умереть от жажды, и ничего другого не ели целую неделю. Силы были неравны, пробиться не получалось, и только моя стая снежных пчёл позволила пробить брешь в осаде… Ох, и получила я тогда от брата за то, что мне не сиделось в башне!

Что такого предчувствует Фенрир, по сравнению с чем все эти случаи отступают на задний план? Какие испытания ждут нас?

У меня в который раз появилось странное ощущение, что мы находимся на пороге исторических событий. Которые навсегда изменят нашу жизнь.

- Но для начала постарайся быть с ней чуть любезней, - обеспокоенно добавил Фенрир. – Ты сегодня вела себя отвратительно с этой девочкой, я тебя просто не узнавал. По-моему, ты её пугаешь. Она же не знает, какая ты у меня на самом деле лапочка.

- Ещё чего! – огрызнулась я и резко поднялась с места. – Когда это я была лапочкой?!

- Первые восемнадцать лет своей жизни, - вздохнул брат. Я вздрогнула. Это в первый раз за много лет, когда он дал мне понять хоть чем-то, что не забыл той истории. И что он на самом деле разобрался в ней намного лучше, чем я бы хотела. Я отвернулась.

- Я – спать. Забудь про лапочку. Она умерла.

- И за это я убил бы его ещё тысячу раз, - тихо проговорил Фенрир мне в спину. – Но если ты хоть немного доверяешь моим предчувствиям… то просто поверь. Та, прошлая ты, которая мечтала и верила, моя маленькая ранимая сестрёнка, она всё ещё здесь. Я её вижу, я её чувствую. Она просто надела прочный ледяной панцирь на своё сердце, чтоб никто больше до него не добрался. И не ударил туда, где до сих пор кровоточит.

- Глупости! – ответила я, застыв на пороге и не оборачиваясь.

Фенрир помолчал и добавил:

- Чтобы вылечить эту рану, панцирь однажды придётся снять, Фрейя. Иначе ты так и останешься истекать кровью.

Я захлопнула дверь, уходя – ужасно некрасиво, громко, как пристало скорее невоспитанному подростку, чем взрослой и уверенной в себе девушке.

Взбежала по лестнице к себе на этаж, поскорее скинула одежду и забралась под мягкое, как пух, белоснежное одеяло, сотканное из айстериума, магическим образом стабилизированного снега. Как обычно, он меня ни капельки не согрел. Меня била крупная дрожь.

Холодно.

Матерь снегов, как же холодно…

Неизведанное будущее наползало неотвратимо и неизбежно – как туча, несущая снежную бурю.

В конце концов, уже под утро, когда начал одолевать мутный, беспокойный сон, я поняла, что меня тревожило сильней всего. Муж Фиолин наверняка попытается найти нас, чтобы забрать свою жену обратно. Вряд ли у него это получится быстро – но Фенрир выторговал у королевы минимум неделю, на протяжении которой девчонка будет жить у нас в башне под его покровительством.

Зная брата, я была уверена, что он это сделал специально. У него был приказ забрать внучку королевы и любой ценой доставить её в Гримгост. Прямого приказа удерживать её, если кто-то попытается её выкрасть… или убивать её мужа, о котором королева даже не знала – а мы намеренно умолчали – у брата не было. За долгие годы он стал настоящим мастером, как увиливать от приказов Асуры, если не сказано что-то прямым текстом.

Без сомнений, если темноволосый таарнец со своим котом каким-то образом нас найдут, мой брат встретит их с распростёртыми объятиями, как дорогих гостей. Я слишком хорошо его знала и прекрасно видела, когда он был к кому-то расположен.

Сон снова слетел, и я принялась ворочаться с боку на бок.

Ну что за глупости лезут в голову? Во-первых, каким бы образом таарнец нашёл Гимгост? Потаённый город, о котором даже жители окрестных людских селений, раскинувшихся у подножия Вечных гор, не знали доподлинно, где он находится.

Во-вторых. Ну найдет чужак каким-то чудом город асов. Как он в таком огромном городе отыщет башню Асвинд?

Глупости, Фрейя!

Ни с таарнцем, ни с его великолепным зверем ты скорее всего больше не увидишься, и на твоё душевное равновесие ничто не сможет повлиять…

***

Первое, что я увидела наутро, когда с совершенно больной головой от недосыпа отправилась проведать нашу гостью – это её полуголый муж, как ни в чём не бывало стоящий рядом с ней посреди спальни в одном полотенце.

Они дружелюбно беседуют о чём-то с моим братом, будто старые приятели. А я как дура пялюсь на темные вьющиеся волосы, на широкие обнажённые плечи, мускулистую грудь… и понимаю, что глубоко и безнадёжно краснею до кончиков ногтей.

Сдержанно извиняюсь. Конечно, мне не надо было вламываться без стука.

Тщательно отвожу глаза от чужого мужа.

Тихонько становлюсь позади брата, чтоб за его широкой спиной хоть как-то скрыться.

Внутри меня бушует настоящая буря.

Фиолин, пожалуй, смущена не меньше моего. Смотрит беспокойно прямо на меня, пока мужчины беседуют о каких-то без сомнения крайне важных и насущных вещах, которые я даже не слышу

О нет, сестрёнка, ты можешь не волноваться! Никогда в жизни, ни при каких обстоятельствах, даже если сдохну, я не изменю своим принципам. Честь твоего драгоценного мужа в совершеннейшей безопасности. Да и он сам на меня даже не смотрит, едва скользнув по мне равнодушным синим взглядом – хотя я сегодня для приёма у королевы оделась и причесалась с особенным тщанием, в кои-то веки сменив кольчугу на белоснежное платье в пол с одним обнажённым плечом из своих старых запасов.

А вот мне теперь поволноваться придётся.

Кажется, я сошла с ума! Так не может быть, так не должно… Вот только глупо продолжать это отрицать, я всегда старалась быть честной с самой собой.

Только что я осознала страшную истину.

Мне совершенно точно, окончательно и бесповоротно стало ясно…

Меня до ужаса привлекают темноволосые мужчины.

===

От автора:

Немного красот Гримгоста)) Я вас понимаю, лучше бы конечно сюда Бьёрна в полотенце, но тогда и моё сердечко бы не выдержало такой красоты))