Искушение Фрейи

Глава 43

На четвёртое утро я проснулась рано.

Мэл спал глубоким сном, откинув руку на постели, а второй крепко обнимая меня за плечи. У него за эти дни такая привычка сформировалась. Как будто сторожил сквозь сон, чтоб я никуда не делась. Даже в туалет нельзя было встать, чтоб он не проснулся и не спросил, куда.

Наверное, нам ещё долго залечивать шрамы, нанесённые разлукой.

Стараясь не шевелиться, я лежала и думала. Пыталась понять, что меня разбудило.

Тревога, что сегодня отпущенный нам срок закончится, и придётся выбираться из башни и выползать на свет божий, к остальным людям? Не хотелось, но ведь рано или поздно придётся. Брат ещё какое-то гигантское торжество готовит… бр-р-р. И ведь не отвертеться теперь! Раз дело касается королевской чести, придётся потерпеть. У нас с Мэлом, похоже, как-то случайно получился самый настоящий династический брак. Тут уже речь о союзе двух держав. Наше мнение имеет второстепенное значение. Уверена, Мэл бы с огромным удовольствием меня украл в первую же ночь.

Ну хорошо, в первую были слишком заняты. Впрочем, как и во вторую, и в третью… гм.

В общем, сегодня утром точно бы предложил сбежать. Но он молчит, понимает, что надо.

А значит… свадьба, обеты, возвращение в Таарн… я ещё не забыла о данном ему обещании.

Так что же тогда так смущает… а.

Вот оно.

Я поняла.

Какое-то время я ещё лежала и пялилась в потолок, оттачивая пришедшую в голову идею до бриллиантовой чёткости. Уже предвкушая, насколько сильно она не понравится моему гулящему коту. Впрочем, раз он решил наконец-то сделаться домашним, это не значит, что я забуду о его прошлом. Мне очень не хочется, чтобы это прошлое всю мою оставшуюся жизнь напоминало о себе на каждом шагу. Значит, лучше принять решительные меры заранее.

Перевернувшись на живот, я принялась внимательно смотреть спящему Мэлу в лицо, подложив кулаки под подбородок.

Он ожидаемо поморщился и уже через минуту приоткрыл веки.

- Вредина… скажи честно, ты издеваешься? Тебе мало? – пробормотал мой жених сонно.

- Да нет, ты спи, спи! Раз так устал, - ангельским голоском проговорила я. Продолжая пялиться.

Скоро может заявиться Фенрир. А мне бы провернуть внезапно пришедший в голову план до его прихода. Это решило бы все проблемы. Значит, Мэлу пора просыпаться.

- Устал, говоришь… - проворчал мой мужчина. Ожидаемо повёлся на провокацию.- М-м-м-м… а иди-ка сюда!

Меня загребли обеими руками и удивительно бодро потащили к себе. Тоненькая простынка, которой мы укрывались, соскользнула. И на какую-то долю мгновения я испытала неодолимое искушение забросить к йотунам свой план, или хотя бы отложить. Потому что идея Мэла отозвалась во всём теле неожиданным энтузиазмом.

Но всё-таки этот план был слишком хорош, чтобы так уж легко про него забывать.

Я отстранилась, когда Мэл потянулся к моей груди губами.

- Хочу завтрак. Найдёшь что-нибудь в кладовой? Я окунусь, найду во что завернуться и приду за стол.

Он посмотрел на меня, как на умалишённую.

- Какой к чертям собачьим завтрак? Я голодный, как зверь. Тебя хочу.

Я решительно дала по руке, которая уже бесцеремонно влезла мне между бёдер.

- А я хочу романтичный завтрак от своего романтичного жениха! У нас сегодня свадьба. Давай-ка настроимся на торжественный лад!

Мэл скорчил такую рожу, будто заболели все зубы разом.

Откинулся на спину и вздохнул так, словно следом его посетили все скорби мира.

Но всё же лапочка он у меня. Преисполнился желания быть для своей невесты идеальным мужчиной во всём. Я пока не стала ему говорить, что люблю как раз такого, неидеального, и можно так уж не надрываться. Сегодня утром мне ещё нужен был Мэл покладистый.

…Спустя полчаса я спустилась в трапезную комнату. Ту самую, в которой мы теперь старались не слишком опираться на стол, потому что одна ножка треснула.

На столе были в хаотичном порядке расставлены разномастные тарелки, на которых живописными грудами навалено всё, что Мэл сумел добыть из основательно разорённых нашими набегами за эти дни кладовых. Сам же сонный жених сидел, развалившись на резной каменной скамье, лохматый и небритый, завёрнутый в одну простыню, почёсывал голую грудь и старательно давил зевки. У меня аж сердечко заныло от умиления. Романтика в его исполнении имеет особо трогательный привкус. Потом непременно отблагодарю. Я теперь знала, как. Но это всё потом. Сначала дело.

Безо всякой подготовки, не размениваясь на прощупывание почвы, я плюхнула перед ним на стол чернильницу с гусиным пером и лист плотной белой гербовой бумаги.

- Это ещё зачем? – опешил Мэлвин.

Я уселась напротив и пододвинула к себе тарелку. Пожалуй, лучше буду сидеть вот тут, чтоб не было соблазна заглянуть, когда он начнёт писать.

А он начнёт! И только пусть попробует откосить.

- Любимый, - начала я елейным голоском. Мэл тут же сник с лица. – У меня к тебе небольшая просьба.

- Начина-а-ается… - пробормотал он с обречённым видом.

- Ты же хочешь, чтобы нас ждала счастливая и безоблачная семейная жизнь?

- Ближе к делу. Чего тебе от меня надо, Вредина? – остро уставился на меня Мэл, прищурив синие глаза.

- А ещё ты намекал, что твои многочисленные родственники и друзья не переживут, если мы не устроим вторую брачную церемонию в Таарне специально для них, по вашим обычаям… - продолжала я сахарным голоском.

- Даже боюсь представить, что ты от меня потребуешь за это. Слишком безобидный у тебя вид, - мрачно проговорил мой жених.

А всё-таки чуйка у него хорошо работает! Моё ты солнышко.

- Всего лишь пару мелочей, - широко улыбнулась я. – Слушай. Всё тебе подробно объясню.

По мере того, как я говорила, у него вытягивалось лицо.

- Ты с ума сошла? Я этого не собираюсь делать.

Я вскочила и оперлась ладонями на край стола. Моя простыня с меня едва не соскользнула под хищным взглядом жениха, но я её бегло поправила.

- Ты это сделаешь! Иначе никаких тебе церемоний. Ты что, правда решил, я стану устраивать пиршества на весь Таарн, зная, что половина гостей женского пола за столом до сих пор по тебе сохнет?! И проводить первую брачную ночь, когда все эти дамочки представляют себя на моём месте? Жить под постоянным огнём завистливых глаз? Или может, предлагаешь утешать и платочки подавать, когда очередная плакальщица придёт к твоей матери?!

Он сжал зубы так, что желваки заходили на скулах.

- Ещё раз нет. Это уже слишком.

Я помолчала немного.

- Это единственное условие. Клянусь. Больше не будет никакого шантажа. Я стану самой покладистой женой на свете… по крайней мере, постараюсь, - быстро добавила я.

Судя по лицу, внутри него началась борьба. Я воодушевилась.

Обошла стол, уселась рядом и положила голову Мэлу на плечо.

- Ты просто подумай, как эта ситуация выглядит с моей стороны. Представь, как мне будет тяжело жить в твоей стране, зная, что всё продолжается вот так, как сейчас. Ты же сам понимаешь! Что заканчивал всё совершенно неправильно. Где-то поспешил. Где-то отнёсся слишком легкомысленно, посчитал – само пройдёт. Не прошло, милый. У многих до сих пор очень болит. Ты же знаешь теперь, как это. Когда болит.

Он вздохнул и взял мои пальцы в ладонь. Осторожно погладил.

- Ты хоть сама понимаешь, чего просишь?

Я кивнула.

- Угу. Всего лишь сходишь в гости, поговоришь по душам с девочками. Видишь, какая я у тебя замечательная, почти что не ревнивая, как я тебе доверяю?

Он заскрипел зубами. Я продолжила, всё более проникновенным голосом.

- Если увидишь, что девочка уже замуж вышла и больше не страдает, так и замечательно! Или парня нашла хорошего. Вот и нечего больше волноваться. Но если всё не так… Мэл, я хочу, чтобы ты им объяснил. Каждой. Что выбрал меня, а не её, не потому, что в ней что-то не так. А просто иногда нужно дождаться того самого, единственного человека. И чтоб обязательно убедил, что она такого дождётся. Ты не представляешь, как это горько, думать – что же не так во мне, что человек, которого я люблю, меня не выбрал. Я знаю, у них у многих эта мысль. Не даёт покоя. Медленно пожирает изнутри. Постарайся объяснить, пожалуйста! Иначе не будет мне покоя. Нам обоим не будет покоя, понимаешь?

Он молчал. Хмуро смотрел в пустоту перед собой. Но не возражал больше.

Я решила привести последний аргумент. Эта идея пришла мне в голову внезапно под утро, и показалась особенно удачной.

- И ещё от меня лично передай. Все, кто захотят, кто поймёт, что так и не вышло отпустить – пусть приезжают в Гримгост. Я поговорю с братом, он всё устроит. Вы же хотели между нашими странами наладить культурные связи? Пусть девушки приезжают. Пусть остаются насовсем, если понравится. Если прошлое слишком цепко держит. Если кто-то из них поймёт, что видеть наше с тобой счастье слишком больно… пусть приезжают сюда. Начать жизнь с чистого листа. На новом месте, где тебя никто не знает. Иногда это может изменить судьбу. Я знаю по себе.

С видом обречённого на плаху Мэл подвинул к себе лист бумаги. Взял в руки перо, обмакнул в чернила.

- Только потом не жалуйся. Это ты сама придумала.

Когда на белом листе бумаги появилась цифра один и аккуратным мелким почерком стало выписываться первое имя – я вспыхнула и как ошпаренная вскочила со скамьи. Торопливо пересела на другой край стола, подальше. Чтоб не было вообще ни малейшего соблазна подглядывать.

Подозрительно быстро и уверенно Мэл писал строчку за строчкой. Иногда задумывался. Но не так уж часто.

По мере того, как строчек становилось всё больше, внутри меня поднималась волна кровожадного гнева. Она ударила в голову и заволокла глаза алой пеленой. Пожалуй, я слегка переоценила свою не-ревнивость. Какой там завтрак! Я забыла о еде и, сжав кулаки под столом, думала только о том, как бы не взорваться. И не броситься кое-кому отрывать голову. Ну, или ещё какие части тела, как завещал Фенрир.

Нет, я, конечно, подозревала, что имён будет много. Но чтоб настолько!!

- Что смотришь? – с мстительным удовлетворением поинтересовался Мэлвин. – Иди лучше, ещё бумаги принеси!

Я вскочила и выбежала за дверь, оглушительно хлопнув ею. С потолка посыпались мелкие осколки льда.