Деузу искал какой-то парень, соседи говорили, что он назвал себя Лео. Но он не оставил своего адреса. Деуза растерялась и расплакалась. Она не заметила Эдвалду, который ждал ее.
Вечером Деуза пришла в танцзал, где был Эдвалду. Она увидела его и заулыбалась, он тоже засиял, но потом вспомнил, как она его не узнала, и тотчас надулся. И теперь расстроилась маникюрша, потому что Эдвалду словно ее не заметил. Новая жизнь Деузы в Рио началась далеко не лучшим образом.
Лауринда рассказала танцовщице, что получила письмо от Иветти. Та писала, что она в Мадриде, и у нее все хорошо. А вскоре пришла повестка. Иветти приглашали в суд — Арманду собирался получить у нее немалые деньги. И Лауринда стала искать Иветти. Она боялась, что суд по заявлению Арманду будет проходить без Иветти, и тогда у нее могут отнять квартиру и магазин, а она сама останется на улице.
Иветти появилась, как всегда, неожиданно, но вовремя. Выслушав Лауринду, Иветти страшно возмутилась.
— Если ты увидишь, как я даю деньги мужчине, то можешь сразу везти меня в психушку! — заявила она подруге.
Лобату, компаньон Леонидаса, сообщил ему, что Иветти видели в ресторане Мадрида. Она стала еще красивей.
— Наверное, ты уже не «львеночек», а бенгальский тигр! Но вы могли бы стать отличной парой, — посмеялся Лобату.
— К чему твои дурацкие смешки? Я нашел себе новую подругу, деловую женщину, хозяйку компании, и скоро всех с ней познакомлю, — мрачно и холодно отозвался Леонидас.
Через пару дней он привел в офис новую пассию. Леонидас выглядел на редкость увлеченным.
Новая невеста по имени Синира критическим взглядом осмотрела офис и объявила, что стены нужно перекрасить.
— Я прочитала новые исследования о влиянии цвета стен на клиентов, если хочешь, я покажу.
Леонидас жадно ловил слова своей очередной герл-френд.
— А в этом печенье есть витамин С? — спросила она, садясь к столу.
Жених удивился.
— Во-первых, это полезно, во-вторых, улучшает вкус. В Соединенных Штатах сейчас проводят исследование на эту тему: о пользе пищевых добавок. Я читала.
Феррас посмотрел на свою избранницу ошарашенно.
Он пригласил Синиру в ресторан и честно рассказал ей о своем романе с Иветти.
— Только с ней, впервые после смерти жены, мне вновь захотелось создать семью, но мы оказались очень разными… — вздохнул Леонидас, а потом зачем-то солгал: — Она была антикваром…
— У меня тоже была серьезная связь с одним театроведом, но мне в нем не хватало спокойствия, а с тобой мне спокойно, — отозвалась Синира. Леонидас улыбнулся.
— Тогда я предлагаю тебе выйти за меня замуж прямо в конце этого месяца…
Синира кивнула. И Леонидас поцеловал ее руку.
Маиза встретила новость радостно и объявила, что предстоящая свадьба заслуживает недельного праздника. Далва критически посмотрела на Маизу.
— Гораздо лучше жениться по-современному, то есть, жить в разных домах! — заявила служанка.
— А зачем тогда вообще жениться? — резонно спросил Феррас.
Но Далва возмущалась и кричала, что не потерпит, если его жена будет ходить на кухню и подсовывать ей книги по кулинарии. Синира уже не раз пыталась это сделать. Она вмешивалась во все дела.
Маиза воспользовалась случаем и пригласила в дом дизайнера. Она задумала изменить дом в связи с предстоящей свадьбой тестя.
— Это не понравится сеньору: он не позволит трогать вещи, напоминающие о Диогу! — моментально заметила Далва.
— Неужели мне не удастся покончить с этой манией? — вздохнула Маиза.
— Следует уважать чувства других, — нянюшка любила поучать.
— Если долгие годы никто не менял обивку на диване, потому что на нем сидел Диогу — то это болезнь! — выпалила раздосадованная Маиза. — Неужели непонятно?
Но Далва ее уже не слушала..
— Сегодня он встал такой веселый, говорил о свадьбе… Я отошла подальше, потому что меня тошнит от одной мысли об этой Синире, — няня обратилась к Мел и скорчила ужасную физиономию при упоминании имени невесты. — Сеньор Леонидас мастер выбирать женщин: сначала он нашел мать мальчиков, я тебе потом о ней расскажу… Если он в кого-то влюбился, то можно быть уверенным — это ужас! И что сеньор Леонидас нашел в этой сушеной селедке?..
Мел хихикнула.
На следующий день Мел пришла домой расстроенная.
— Далва, я такая неинтересная, — удрученно сказала она. — Все чего-то от меня хотят: мама, чтобы я была красивой, папа, чтобы я была умной, дедушка, чтобы хорошо училась…
Няня попросила Маизу, чтобы та поговорила с дочерью, потому что у девочки проблемы.
— Проблемы? У нее есть все, ей ни в чем нет отказа! — заявила Маиза.
— Верно, но ей почему-то сложно жить.
— Она, наверное, влюбилась, — Маиза хитро и со знанием дела прищурилась.
— У Мел нет парня.
— Я поговорю с ней.
Маиза пошла к дочери:
— Тебе кто-нибудь нравится?
— Нет, мама, у меня никого нет.
— А тебе хочется найти себе юношу?
— Не знаю, современные парни такие дураки!
— Тебе нужно накраситься и нарядиться! — заметила Маиза.
Но дочь нахмурилась. Мать прямо зациклилась на своей идее…
— Ты ничего не понимаешь, мама.
— Сделать себя красивой — это очень важно для жизни женщины, поверь мне! — настаивала Маиза, не обратив внимания на грубость дочери.
Это возрастное, думала она. Пройдет…
— А ты счастлива с папой? — вдруг спросила дочь.
Маиза вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
— Да. У меня, разумеется, нет тех иллюзий, которые были до свадьбы, но я счастлива. И даже стала счастливей, чем раньше. Люди становятся счастливыми, когда теряют иллюзии. Хотя Лукас очень сухой…
— Ты любишь его?
— Я не вышла бы замуж за нелюбимого человека…
Мел взглянула на мать и не поверила ей. Слишком торжественно и категорично она произнесла эту фразу…
— Конечно, я понимаю, моя принцесса, — говорила Жади дочке, — ты хочешь выйти замуж, иметь детей. Но пойми, для женщины очень важно иметь профессию. Даже для того, чтобы выбрать себе мужа.
— Но дядя Али сам выберет мне мужа! Мы уже договорились с ним! — возразила Кадижа.
— А ты не хотела бы Сделать это сама?:
— Я никого не знаю. Как я могу кого-нибудь выбрать? А дядя Али знаком со всеми семьями в Фесе. Я уже сказала ему, какого мужа я хочу: богатого и красивого, который подарит мне много золота.
Вошел Али. Кадижа убежала.
— Никто не может быть счастлив, стоя на распутье. Кадижа твердо стоит на ногах. Она живет со своей семьей, оставь ее в покое! Не навязывай дочке свои нереализованные мечты. Она пойдет своим путем, у каждого он свой! — наставительно сказал Али.
Словно дядя подслушал разговор Жади с дочерью… Или и впрямь подслушал?..
— А как я смогу влюбиться в человека, пока не выйду замуж? — пристала Кадижа к матери, когда они шли домой от дяди Али.
— На западе это так, моя принцесса. Люди влюбляются и женятся, потому что полюбили.
— Но до замужества мы не знаем характера мужчины! Дядя Абдул сказал, что никто не может любить того, с кем незнаком. Ты любишь моего папу? — спросила хитрая Кадижа.
— Твой отец очень хороший человек, очень щедрый, — вздохнула Жади.
— Значит, ты любишь его…
Жади улыбнулась и поцеловала дочь в лоб.
К Латиффе и Мохаммеду приехал в Рио брат Мохаммеда Мустафа. Он сказал, что готов помогать Мохаммеду в его деле и сделать из «Волшебной лампы» лучший магазин в Сан-Криштобане. Мустафа был разведен и надеялся, что когда со берет деньги, то отправится в Марокко за новой женой. Туг Латиффа вспомнила о Назире и срочно позвонила в Марокко…
Саид сообщил Назире о намерении Мустафы.
— Жара в Фесе просто невыносима!.. — моментально застонала Назира. — Наверное, я поеду с вами погостить в Бразилию…
Теперь у нее на примете оказалось сразу два завидных жениха. Она усердно изучала Коран вместе с Али и нетерпеливо ждала новостей. И все шло отлично, пока Абдул не объявил, что Назира должна ехать в Рио, чтобы сидеть там с Кадижей. Туг Назира сорвалась, точнее, сорвала с себя маску покорности.
— Аллах! Почему никого не интересует, что мне нужно?! Почему все бросают Назиру туда-сюда, будто куклу?! Со мной обращаются, как с жертвенным бараном! Я не поеду в Бразилию, никто не увезет меня из Феса! Почему вы не хотите моего счастья, когда оно совсем близко?! — вдруг она замолчала и посмотрела на дядю Али, стоящего рядом.
— Какое такое счастье? — подозрительно спросил Абдул.
Он запер Назиру в комнате и начал ругать ее.
— Твое поведение недопустимо! — бранился он. — Твои грехи в десять раз тяжелее, чем грехи твоей невестки! Нужно было вести себя иначе, не по-современному, и доверить мне побеседовать с Али.
Наконец, он выпустил Назиру, и сразу от мирных переговоров она перешла к активному вооруженному наступлению. В ее арсенале появились роскошные наряды и духи. Когда приготовления были закончены, она, разодетая и надушенная, благоухающая, как парфюмерный магазин, томно разлеглась на софе в гостиной.
Вошедший дядя Али одарил ее ошеломленным взглядом и трусливо сбежал. Он не мечтал о четвертой жене, такой же склочной и сварливой, как первые три.
— Я хочу очень хорошо выглядеть в Бразилии, — Жади показала Зорайде новые покупки.
И так волнуюсь из-за этой поездки… А когда я нервничаю, то всегда стараюсь украсить себя. Вроде бы глупо, но я чувствую себя хозяйкой ситуации, только когда я красива.
— Аллах не допустит, чтобы ты встретилась с Лукасом, — твердо сказала Зорайде.
Это будет непросто… Потому что все хозяева предприятий, которые хотят сотрудничать с гостиницами Саида, будут давать ужины.
— Если ты будешь избегать Лукаса, то и он будет избегать тебя.
Но глаза Жади говорили о том, что, встретив его, она уже не сможет бороться с собой.
Мел подкрашивала губы, стоя у зеркала, и долго выбирала шляпу к пляжному костюму. Она уже не казалась такой удрученной, как обычно. В конце концов, выбор был сделан, и она одобрительно улыбнулась милой девушке, смотрящей на нее из зеркала.
Далва пожелала ей отдохнуть и загореть. Загара Мел действительно не хватало.
Шагая с Телминьей на пляж, Мел увидела загорелых, полуобнаженных девушек и подтянула свое парео так, чтобы оно полностью скрыло ее фигурку.
— Привет, Мел! Теперь, когда ты будешь ходить с нами, я буду прихватывать таблетки. Когда у тебя заболит голова, тебе не придется возвращаться домой, — Сесеу вальяжно развалился на песке.
— Договорились, — Мел по-детски широко, но стеснительно улыбнулась.
Сесеу увидел знакомых и пошел к ним, а Телминья стала уговаривать подругу искупаться или хотя бы снять парео.
— Сейчас сниму, — отвечала Мел, тщетно борясь со своей застенчивостью и оставаясь в прежнем наряде.
Телминья махнула на нее рукой — подруга безнадежна! — и направилась к морю, оставив Мел одну.
Сесеу сразу подсел к Мел.
— Ты не видела новую пьесу в театре? На нее почти невозможно купить билеты.
Мел покачала головой.
— Можно послать за билетами шофера… Сесеу кивнул.
— Давай сходим вместе!
Разговор был явно исчерпан. Мел боялась заговорить о чем-то другом.
— А сейчас пойдем купаться! — предложил Сесеу.
— Я попозже!
— Идем!
— Нет! — Мел перепугалась и даже побледнела.
— Я тебя понесу! — Сесеу схватил девушку на руки.
— Я утону! — закричала она, вцепившись в него и нервно смеясь.
Внезапно раззадорившись, Мел кинула свою шапочку, которую так долго подбирала, куда-то в толпу. Эх, будь что будет!.. В конце концов, пора менять свою жизнь. Друзья правы…
Сесеу понес Мел в бурную морскую воду, где ее действительно стало относить течением. Тогда он вновь схватил Мел на руки и страстно поцеловал. Мел притихла, не сумев ответить на поцелуй… Но он ей очень понравился. А Телминья, наблюдавшая эту картину с берега, удивленно открыла рот.
Выбежав на берег, Мел сразу помчалась домой. Пришла с пляжа она довольная и сказала, что уже пообедала с одним парнем. В своей комнате Мел по-Детски радостно нарисовала в тетрадке сердечки с именами «Сесеу и Мел». Потом она решила поболтать с подругой и набрала ее номер.
— Привет, Телминья! — весело сказала она. — Что тебе рассказал Сесеу? Что мы идем в театр, и все? А он не сказал, что у нас любовь?..
Мел была счастлива.
Но на следующий день, прибежав на пляж, она увидела болтающего Сесеу в толпе загорелых бойких поклонниц. Мел никто не заметил. И она, понурившись, ушла.
Домой она приплелась в слезах. — Что случилось? — встревожилась Далва.
— Сесеу меня не любит, не замечает, и все парни надо мной смеются… — пробормотала Мел.
— Ты должна знать себе цену: ты умная, красивая и богатая! — принялась утешать служанка. — И нечего обращать внимания на какого-то там Сесеу! Кто он рядом с тобой? Тьфу! — она выразительно плюнула.
Но Мел не слушала нянюшку.
Телминья пыталась наладить отношения своего брата с Мел, но подруга наотрез отказалась говорить с Сесеу.
— Ты тоже хорош, нашел, с кем связаться — с Мел! Она же ходячая проблема, настоящий тормоз, это знают все! — сказал его приятель Нанду.
— Да я лишь в шутку ее поцеловал, а она подумала невесть что! — фыркнул Сесеу.
— Поцеловал Мел?! — удивилась девушка, сидящая за столиком с Сесеу.
Он поднял голову и увидел Мел на входе в кафе. Вот незадача! — подумал раздосадованный Сесеу и бросился за расплакавшейся девушкой. Он посадил ее в машину, собираясь отвезти домой. Мел продолжала рыдать.
Дома молодые люди сразу поднялись наверх. Далва побежала за ними, повторяя, что им нельзя сидеть наедине в запертой комнате.
— Мел, открой дверь, почему нужно разговаривать за закрытой дверью? — трещала старая няня.
— Не нужно мне ничего объяснять, я для тебя ничего не значу, — обреченно сказала Мел Сесеу, не открывая служанке двери.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я просто пошутил… — виновато пробубнил Сесеу. — Извини меня… Все не так, как тебе кажется…
— Я знаю, что вы считаете меня дурой… — озлобленно продолжала Мел.
— Прекрати себя унижать! Ты умница, первая ученица в классе, больше всех читаешь, больше всех знаешь!
— И что мне это дает? Никто не влюбляется в таких! — с горечью отозвалась девочка.
— Мы тебя уважаем больше тех девчонок, которые встречаются со всеми.
— Лукас, так нельзя! К Мел пришел Сесеу, и они закрылись в ее комнате! — завопила встревоженная Далва.
Лукас посмотрел на нее и поднялся, чтобы разобраться с дочерью. Мел открыла дверь, и Сесеу сразу ушел, тенью проскользнув мимо Ферраса.
— Я даже не могу поговорить со своим другом? Все стучат в дверь, кричат! Что это такое?! — со слезами на глазах выпалила Мел отцу.
— Тебе лучше беседовать с друзьями внизу, там принимают гостей.
Все окончилось скандалом. Мел судорожно сбросила со стола книги и тетради и зарыдала в голос. Лукасу пришлось уйти, так как он, как любой отец, мало что понимал в подростковых истериках и способах их устранения.
И тут появилась Маиза.
— Что происходит в нашем доме? — холодно спросил ее муж, спускаясь по лестнице.;
— Я только вошла, а ты меня спрашиваешь…
— Ты всегда только вошла или только ушла! Ты совсем не уделяешь внимания дочери.
— А ты? Ты никогда не обращаешь внимания ни на нее, ни на меня, уходишь в себя, и пропади все пропадом! — отпарировала Маиза. — Все сваливаешь на других, ничего не замечаешь!
— Я работаю, а чем занята ты, кроме траты денег в магазинах?! Ты не занимаешься ни домом, ни мной, и меньше всего Мел! — возмутился Лукас.
— Ты любишь одну лишь Жади, и все!.. Ты даже свою дочь не любишь! — задела Маиза больную тему.
— Ты с ума сошла! — устало сказал Лукас.
— Да, не любишь, потому что для этого надо оторваться от воспоминаний о другой!
— Прекрати!
— Из-за этой мусульманки ты не спишь со мной!
Муж залепил ей звонкую пощечину наотмашь.
— Правда глаза колет… — Маиза ушла наверх. Лукас опустил глаза.
Он вернулся к дочери, и они обнялись.
— Я люблю тебя, ты самый главный человек в моей жизни! — честно сказал Лукас.
Теперь нужно было помириться с женой… Он вошел в спальню. Маиза, перебиравшая свои драгоценности, вскочила и демонстративно ушла. Вбежала Далва.
— Почему ты ударил свою жену?!
— Хватит! — отмахнулся Лукас.
— Я всегда защищала тебя, но мужчина, поднявший руку на женщину — негодяй! — закричала нянюшка.
— Маиза вывела меня из себя, оскорбила, — Лукас нервно расхаживал по комнате.
— Это не повод, ты не должен был так распускаться!
— А она сказала, почему я потерял голову? Сказала?!
— Сказала, что ты требовал, чтобы она разобралась с поведением Мел, и ты сам ни на что не способен.
— Она сказала, что я не люблю дочь!
— Что?! — изумилась служанка.
— Да! Что я сожалею, что она родилась, и наш брак держится только на ней!
— Она не в себе! Говорить такие глупости!
— Но это правда… Я вернулся к Маизе лишь потому, что она была беременна. И живу с ней, чтобы быть рядом с Мел… Конечно, это была ошибка, я должен был развестись… Но я безумно люблю дочь, и если бы не огромное количество работы, я мог бы доказать это Мел… — печально произнес Лукас.
— Сынок, как же вы с Маизой дошли до такого? Вы с ней были такой красивой парой… — Далва с жалостью глянула на измученное лицо своего воспитанника. — Как я мечтала, чтобы ты был счастлив, сынок…
— Счастлив? Вряд ли я буду когда-нибудь счастлив…
— Иногда я себя спрашиваю: может, мы зря возражали против твоего брака с этой иностранной девушкой? — медленно заговорила старая нянюшка. — Мы с твоим отцом так боялись, потерять тебя, так боялись, что ты женишься и уедешь… Но кто знает, может, так было бы лучше… Пусть далеко от нас, но ты был бы счастлив.
— Кто знает, что могло бы произойти? Кто может это сказать… — глаза Лукаса помрачнели еще больше. — Хотя у нее все в порядке, говорят, она счастлива со своим мужем…
Маиза с приятельницей Лидиани выходила из магазина, когда они вдруг заметили Лукаса в обнимку с какой-то женщиной.
— Это Лукас? — взволновалась Лидиани.
— Пойдем отсюда! — потянула ее Маиза, уставившись в землю.
— Ты застукала его и убегаешь?!
— Я ничего не видела, иначе придется принимать меры. Его приключения мне безразличны, они никак не отражаются на нашем браке.
— Я бы так не смогла, не дай мне бог застать моего Тавиньу с другой! — сказала Лидиани. — От одной только мысли сердце начинает колотиться! Не верю, что ты никак не отреагируешь.
— Конечно, отреагирую.
— Хочешь, я пойду и поздороваюсь, чтобы ему было неудобно?
— Не надо, я отомщу ему по-своему.
— И что же ты сделаешь? — залюбопытничала Лидиани.
— Я опустошу его кредитную карточку, — и Маиза подвела подругу к витрине с ювелирными украшениями.
Лукас рассказывал Тавиньу про свою очередную подружку. Приятель советовал ему не встречаться с ней больше двух раз, иначе начнутся проблемы.
— Захомутать меня невозможно, — усмехнулся Лукас. — Я уже так далек от этого… Моя способность влюбляться похоронена в юности. Я был тогда дураком, который все принимал всерьез, любил только одну женщину.
— Ты? — удивился Тавиньу.
— Да. В отличие от моего брата Диогу. Диогу был таким, каким я стал сейчас. Никем не увлекался, ни по кому не страдал. Каждый день — праздник…
— Но это слишком просто… — покачал головой Тавиньу.
— Зато теперь они страдают из-за меня, — Лукас усмехнулся.
— Ну, как ты провел день? — с намеком спросила Маиза мужа, когда они остались наедине.
— Хорошо. Сколько стоило это кольцо, Маиза?
— Боюсь даже произнести, увидишь на своей карточке, — усмехнулась она.
— Как ты можешь покупать такие вещи, ничего мне не сказав, не спросив, можем ли мы позволить себе такие вещи? — начал возмущаться Лукас.
— Я собиралась поговорить с тобой, звонила на работу, но в это время тебя не было в кабинете, — с плохо скрываемым притворством ответила Маиза.
— У меня было заседание…
— Да, кольцо дорогое, очень дорогое, но оно того стоит. Благодаря ему, мы и дальше будем жить вместе, — она улыбнулась и поднялась наверх.
Муж посмотрел на нее усталым, безнадежным взглядом.
Маиза бросила очень дорогое кольцо в коробку с другими украшениями и посмотрела на себя в зеркало. Она понимала, что ничего из себя не представляет и никому не нужна: просто пустышка… От этого сердце болело все сильнее…