История любви

Глава 8

На следующий день Жади пересказала дяде новый отрывок из Корана. Али остался доволен.

Он осторожно пытался привить племяннице желание замужества, но она вовсе не хотела стать женой совершенно незнакомого человека и твердила, что признает брак только по любви. Чтобы хоть немного смягчить сердце глупой, на его взгляд, племянницы, Али отпустил ее с сестрой на рынок.

Латиффе не терпелось выведать, в кого влюблена Жади, но та смутилась и убежала, воспользовавшись случаем. Она отправилась снова звонить Лукасу… Разве можно было упустить такой замечательный шанс? Его Жади сами подарили неосмотрительные дядя и сестра, еще плохо знакомые с ее хитростью и изворотливостью. А впрочем, какая женщина не становится ловкой и лукавой, когда ей нужно добиться своего в любви?..

Жади с Лукасом договорились встретиться на развалинах. И Жади снова убежала от служанки на рынке, заставив Зорайде и Латиффу опять волноваться, куда подевалась эта «сумасшедшая».

Похоже, такие побеги становились ее привычной практикой. И Жади это нравилось.

Встретившись, юноша и девушка долго стояли молча, любуясь друг другом.

— Поцелуй меня! — вдруг прошептала Жади. — Я хочу узнать вкус настоящего любовного поцелуя перед вечным заточением или смертью…

Прозвучало несколько высокопарно, но Лукас не услышал никакой патетики. Он просто-напросто тонул в огромных карих глазах девушки, с удовольствием и готовностью выполнил ее просьбу и с трудом пришел в себя.

— А почему ты сказала о смерти? И еще о заточении… Я не понял…

— Меня собираются насильно выдать замуж… — пробормотала Жади. — А если я не соглашусь… я ни за что не соглашусь! И тогда меня запрут в темнице… Или… — она замолчала, уставившись в землю.

— Что за чушь! — закричал Лукас. — Это чтобы сейчас, в двадцать первом веке, выдавали насильно замуж?! Это немыслимо! Да еще и запирать, убивать! Просто какой-то бред! Или ты так странно шутишь?

— Какие шутки? Таковы мусульманские законы, — серьезно объяснила Жади.

— Это не законы, это нарушение всяких законов! — снова закричал Лукас. — В общем, так…

Ты сейчас идешь со мной! Это самое правильное решение!

Но Жади отрицательно покачала головой.

— Нет, я пойду домой. На самом деле ты еще ничего не решил, просто предложил выход влиянием обстоятельств и эмоций. А им поддаваться нельзя. Прощай! И Жади легко выскользнула из развалин. Лукас молча и растерянно смотрел ей вслед. В общем, девушка была достаточно разумна, Что же ему делать дальше?..

Дядюшка притворился, будто поверил тому, что недавно приехавшая в Фес племянница заблудилась, но на сей раз его не обманули ее мнимая покорность и хитрая улыбочка. Они не предвещали ничего хорошего. И Али следовало бы поторопиться с устройством судьбы этой плутовки…

С этой минуты Жади уже не могла никуда убежать от дома дяди незамеченной. Незримо для нее самой за ней теперь следовал араб — слуга дядюшки Али, нанятый им для слежки за строптивой племянницей. Зорайде здесь было недостаточно.

Вернувшись в гостиницу, Лукас надумал посоветоваться с Албиери и сел возле него в кресло на веранде. Профессор обрадовался разговору крестника о его загадочной девушке, ради которой он остался здесь.

— Я уже предупреждал тебя, чтобы ты не связывался с марокканскими девушками, — наставительно сказал Аугусто выслушав его сбивчивый рассказ. — Здесь не влюбляются, Лукас, здесь женятся.

Крестник легкомысленно махнул рукой.

— Она не марокканка. Она приехала сюда из Рио после смерти матери.

— Смотри, чтобы тебя не занесло слишком далеко, — покачал головой профессор.

— Да меня уже унесло в такую даль, что-дальше некуда, — усмехнулся Лукас. — Скажи, разве тебе нравится жить одному?

— Мне иногда не хватало женщины в доме, но сейчас я не могу представить, чтобы со мной жил кто-то еще, — Албиери усмехнулся. — Я привык жить в одиночестве, у меня свои привычки и ритуалы. Любой человек в доме покажется мне теперь чужим и лишним.

— А если бы твоя невеста вернулась? — спросил Лукас.

— Мертвого нельзя клонировать. Для этого нужна живая клетка, — сказал генетик, думающий лишь об одном.

— Да при чем тут твое вечное клонирование и клетка? Я говорю совсем не об этом. Если бы она словно по волшебству вернулась к тебе! — юношу действительно занесло.

— Я не умею сочинять сказки, — вздохнул доктор. — Существует либо научный путь, либо никакой.

Крестник задумчиво смотрел на него и думал о завтрашнем свидании… Убегая, Жади все-таки успела шепнуть, когда и где…

Жади бежала по узкому темному проходу, не подозревая, что за ней незаметно крался приставленный Али охранник. Она пробиралась see к тем же развалинам. Там ее уже нетерпеливо ждал Лукас. Они крепко обнялись и нежно поцеловались.

— Это тебе, — Лукас протянул своей прекрасной леди какой-то полевой цветок.

— Спасибо, — радостно кивнула Жади. — А мой дядя уезжает! Он уже покупает билеты, но до его отъезда я выйду замуж.

— Только за меня, — быстро добавил Лукас. Жади широко улыбнулась.

— Мы будем счастливы, да? А сколько детей ты хочешь?

— Много! И обязательно похожих на тебя.

— Я не хочу терять тебя. И ни за что не потеряю! Я брошу все, я уйду из семьи! Я всегда буду рядом с тобой! Я не потеряю тебя! — повторяла, как заклинание, Жади. Ее глаза светились.

— Ты никогда меня не потеряешь, никогда! — с искренней любовью отозвался Лукас и опять поцеловал ее.

Они не могли оторваться друг От друга, а за ними пристально наблюдал охранник дяди Али. Влюбленные договорились, что Жади выкрадет у дяди свой паспорт, а Лукас купит ей билет до Рио.

— Завтра, в это же время, — прошептала Жади на прощанье.

Она выбежала из развалин, и ее сразу настиг и резко, больно схватил за локоть шпион.

— Беги, Лукас, беги! — закричала Жади, безуспешно вырываясь.

Судьба оказалась к ней неблагосклонной.

Домой Жади тащили силой. Она пыталась отбиваться от здорового охранника, но это было абсолютно бесполезно. В комнату разбушевавшуюся девушку помогала втащить Зорайде.

— Ты правда его целовала Жади? — Латиффу безумно интересовали подробности. — Прямо в губы?!

— Да, целовала! Целовала! Я не хочу провести жизнь так же, как мои сестры, которые ничего не чувствуют к мужьям, имеют по десять детей и стареют, так и не узнав, что такое настоящая любовь! — закричала обезумевшая Жади. — Я люблю его!

— Если мой жених узнает о твоем поступке, я не выйду замуж! — испугалась вдруг Латиффа.

— На девушке порча, — подытожила Зорайде.

— Я нашла человека, которого полюбила по-настоящему! — продолжала уже радостно Жади. — И я не отступлюсь от него! Никакая сила в этом мире не заставит меня выйти за какого-то.

Когда Зорайде ушла, Латиффа вновь прилипла к сестре.

— А как это целовать в губы? Расскажи… Это очень приятно?

Девушки обнялись и сели.

— Словами не описать… Сердце падает, все вокруг расцветает… Словно слушаешь музыку, которая уносит твою душу во Вселенную, — мечтательно объяснила Жади.

Латиффа слушала с огромным хотя понимала мало.

— Подожди, я привезла из Рио один бразильский фильм, где есть сцена поцелуя…

Жади порылась в своих вещах, нашла кассету, вставила в видеомагнитофон и показала эту сцену. Та сидела потрясенная. Довольно невинный эпизод произвел на нее впечатление намного сильнее любого откровенного порно, так как в Марокко поцелуи из фильмов вырезают.

А Жади терзалась перед разговором с дядей. И не напрасно. Али наградил ее кучей звонких пощечин и оскорблений, а потом еще оттаскал за волосы. После чего она не выдержала и назвала имя своего возлюбленного. Только она и здесь все равно обманула дядю, сказав, что ее любимого зовут Пол.

— Шлюха! Грязная потаскуха! Я устрою твою судьбу! — отчеканил дядя, запирая в комнате.

Жади молчала и думала о том, как же ей теперь быть и как увидеть Лукаса. Эти мысли вытеснили в ее голове все остальные.

Перед отъездом в Бразилию Албиери решил еще раз поговорить с Лукасом, но толку не добился. Крестник его почти не слушал, думал о своем, зато выпросил номер телефона Али, чтобы в случае чего обратиться к нему за помощью. На самом деле ему нужно было связаться с Жади. После того, как ее схватили, Лукас потерял покой. Он поспешил явиться к Али через несколько часов, и тот принял его с распростертыми объятиями. Ведь он не подозревал, что Пол и Лукас — это один и тот же человек.

— У тебя теперь есть семья в Марокко — это моя семья. И я всегда буду рад тебя видеть в своем доме, — сказал Али и стал учить гостя есть руками. — Ты не хочешь задержаться в Фесе?

— Да, я, пожалуй, останусь здесь на какое-то время, — отозвался Лукас, думая о Жади.

А к ней пришла Зорайде с едой. Едва служанка обмолвилась, что в их дом пожаловал крестник Албиери, пленница сразу выдала себя.

— Лукас? — выпалила она и залилась краской. Зорайде взглянула на девушку.

— Ты знаешь его имя? Это он, да?

— Помоги мне Зорайде! Помоги! — взмолилась Жади. — Кроме тебя, некому! А я жить не могу без него!

Зорайде секунду поколебалась и кивнула. Ей было жаль девушку, хотя она сама старалась подчиняться законам Ислама. Служанка осторожно вошла в гостиную, где сидел в одиночестве гость, и прошептала ему, чтобы он ждал Жади в то же время, на том же месте, завтра…

— В пять часов вечера… Если не придешь, никогда ее больше не увидишь, — прошептала Зорайде заговорщически и кивнула. — Помни — это все очень серьезно…

Юноша посмотрел на женщину с большой надеждой. Зорайде нравилось быть хранительницей тайн всего дома. Она чувствовала себя здесь главной, незаменимой, необходимой всем, начиная от хозяина и заканчивая его детьми. А сколько чужих секретов берегла верная Зорайде!..

Совсем недавно Латиффа призналась служанке, что ей уже начинает нравиться Мохаммед. Девушка разглядывала свои золотые украшения и улыбалась, глядя на себя в зеркало. И Зорайде порадовалась за нее. Если бы такой же счастливой оказалась и Жади…

Бедная Деуза никак не могла заставить Эдвалду сдать анализы.

— Ну, зачем тебе ребенок? — тщетно пытался он убедить Деузу в неразумности ее навязчивого желания родить. — Мы с тобой ведь ругаемся исключительно из-за этого!

У Эдвалду рыльце было в пушку. Он часто обманывал свою любимую, а потому особенно старался отвлечь ее сладкими речами.

— Ты ведь у меня просто богиня, настоящая красавица! — он восхищенно оглядел действительно прекрасную негритянку. — А представь, как может испортиться твоя несравненная фигура после родов! Подумай, как ты можешь растолстеть, подурнеть!

А заботы о ребенке?! Он будет не спать, непрерывно будить тебя по ночам! Ты этого хочешь?

— Да, хочу! — заявила Деуза. — Чтобы завтра же ты отправился в клинику, ясно?!

Эдвалду грустно кивнул и насупился. Он никак не мог понять свою любимую женщину. Для чего ей так понадобился ребенок?! Без него куда спокойнее…

Вечером они снова танцевали, стараясь забыть обо всем плохом. Но плохие новости подстерегали их и находили сами. Кто-то донес Деузе, что ее жених не может иметь детей. Как люди обожают трепаться! И сколько порой таят в себе зла! Кому понадобилось их рассорить?!

Красотка танцовщица поверила слухам и ушла от Эдвалду, не забыв, конечно, на прощанье устроить еще один небольшой скандал.

Она меня не любит, подумал Эдвалду. Конечно, у нее в голове только этот ребенок, она прямо помешалась на нем! Значит, все к лучшему… И хорошо, что мы расстались. Да и я тоже не очень ее люблю… Так, простое увлечение…

И Эдвалду нахмурился, убеждая сам себя в этом. Но он не слишком верил своим собственным доводам.

Леонидас пришел домой «на бровях» после бурной ночи с Иветти. Дома была одна Далва, которая страшно беспокоилась о Диогу, и очень не вовремя решила высказать свои опасения хозяину.

— Вы должны запретить Диогу учиться летать на этом винтолете!. — сказала она. — Каждый раз, когда он выходит из дома, чтобы сесть в свой винтолет, у меня сердце от страха сжимается! — почти с материнским предчувствием несчастья говорила старая нянька.

Но что могло интересовать Леонидаса теперь, когда он опять проводил сладострастные часы в объятиях своей дивной Иветти? Он лишь на ходу поправил Далву.

— Вертолет, а не винтолет, — заметил он и ушел наверх отсыпаться. Служанка печально посмотрела на ворот его пиджака, испачканный губной помадой. Как спасти Диогу, Далву не знала.

Нехорошие предчувствия мучили нянюшку почти все время. Да тут еще инструктор Диогу слег с острым приступом аппендицита и не смог лететь вместе со своим подопечным в Ангру. Няня всячески уговаривала юношу ехать на машине, но Диогу был непреклонен.

— Я умею пилотировать. Я уже летал много раз. Инструктор только сидит рядом и все время говорит «отлично». Все решено: я полечу один! Я прекрасно справлюсь, не волнуйся!

Но все предвещало Далве нечто зловещее.

Она немедленно бросилась названивать старшему Феррасу, но как раз в этот момент его ублажала Иветти. Телефонный звонок для влюбленной парочки оказался очень некстати. И трубку мгновенно сбросили с аппарата и отшвырнули в сторону…

А Диогу уже приехал в аэропорт, сел в вертолет и моментально взлетел, вспоминая указания инструктора. Над ним кружились грозные темнеющие облака. Проскользну, подумал он. Это ерунда… На всякий случай он связался с различными диспетчерскими, и все повторяли ему одно и то же — по его курсу большое скопление облаков. Диогу решил пройти под ними и ошибся, попав в их центр. Небо захватило его вертолет в свои холодные крепкие объятия. Шансов на спасение у него не было…

Далва потерянно бродила по пустому дому Феррасов. Неожиданно, ни с того, ни с — сего, с потолка сорвалась люстра и разбилась вдребезги. Экономка вздрогнула и вскрикнула от испуга. И сразу поняла, что случилось страшное. Она метнулась вновь звонить Леонидасу, но влюбленные, занятые лишь собой и поглощенные своими эгоистичными чувствами, по-прежнему не брали трубку. В тот вечер Леонидас, наконец, вновь пообещал Иветти, что они вот-вот поженятся, как собирались когда-то. Ликующая, она в ответ дала обещание подарить ему настоящее счастье, хотя плохо представляла себе, как это сделать, потому что приемчиков в запасе оставалось не так уж много. Но главное — вовремя посулить…

Старая няня в ужасе металась по дому, и тут в дверь позвонили.

Наконец-то! — обрадовалась экономка. — Это вернулся Диогу! Какое счастье!..

Она кинулась открывать, но на пороге стояла полиция. Они арестовали мальчика! — ужаснулась нянюшка. И услышала, что вертолет упал, и нужен человек, который может опознать тело.

— Тело?.. — еле слышно повторила Далву и залилась слезами. — Он… погиб?.. Разбился?! Нет, этого не может быть! Скажите, что это неправда!.

Полицейские стояли молча, всем своим видом выражая соболезнование. И старая женщина обреченно поплелась на опознание…

Приехавший домой Леонидас тоже не сразу смог поверить страшной вести. И только поняв все до конца, начал плакать.

Позвонила счастливая Иветти и изумилась, услышав резко изменившийся голос Леонидаса.

— Диогу?! — повторила она с ужасом, еще до конца не осознавая размеров и последствий трагедии. — Диогу погиб?.. Как же так?..

Она растерянно опустила трубку.

А я ведь очень виновата перед ним… — думала Иветти. Но я никогда его не ненавидела… Просто так получилось… Как же это переживет львеночек?.. Что с ним теперь будет?.. Он так любит сыновей…

Маленькая семья Феррасов стояла на грани настоящей катастрофы. Истинной трагедии.

Албиери вернулся в Бразилию и сразу поспешил в свою клинику. Там его окружили обрадованные сотрудники, рассказывая свежие новости.

Они все любили доброго рассеянного чудаковатого профессора.

Во-первых, перебивая друг друга, говорили они, Эдна переехала к нему, чтобы заботиться о Диогу, а, во-вторых, родились великолепные клонированные телята.

Из клиники довольный Албиери приехал к себе домой и с радостью встретил Эдну.

— Представь, вскоре можно будет клонировать человека из зрелой клетки! — начал он свой рассказ. — В Англии некий ученый Вилмут хочет клонировать животное из клетки тела, а там недалеко и до человека!

Секретарша слушала и кивала. Она была почти счастлива.

Правда, настроение доктора изменилось, когда он обнаружил в своем шкафу вещи Эдны. Почему это секретарша, без его разрешения, так нагло устроилась у него?! Он начал раздражаться и закипать, но, как человек воспитанный, предложил ей и дальше спать в его комнате, в то время как сам он будет ночевать на диване. Он не мог так просто выгнать Эдну, которой действительно был многим обязан. Кроме того, она обещала последить за Диогу. А с юношами всегда столько проблем… Ладно, пусть остается…

А потом пришла страшная новость о гибели его крестника… Профессор тихо опустился на стул и замер. Диогу больше нет?! Он вспоминал Диогу: маленького, потом почти взрослого… Такого любимого и родного… На помощь поспешила Эдна.

— Никто не смотрел на меня с такой любовью и гордостью, как Диогу… — с горечью признался ей Аугусто. — Лишь рядом с ним я чувствовал себя сильным… Он один считал меня гением, меня — генетика второго сорта! Я надеялся и мечтал жить с ним вместе… И вновь рухнули все мои мечты и надежды… Я опять одинок… Я потерял своего любимого мальчика…

Эдна словно только этого и ждала. Она с готовностью чмокнула доктора в щеку и заворковала:

— А обо мне ты забыл? Я люблю тебя! Очень люблю! И всегда любила! И хочу быть с тобой!

Ученый был явно растерян и никак не реагировал на ее слова. И Эдна тоже смутилась, отшатнулась и подумала, что зря она на что-то рассчитывала. Симона оказалась права. Эдна — всего-навсего секретарша, и ничего больше… И она закрыла пылающее лицо руками и убежала.

Албиери сидел, застыв от неожиданности. Кажется, он попал в серьезный переплет. А может, стоит положить конец своей свободной холостяцкой жизни?..

Генетик вскочил и побежал к Эдне просить у нее прощения. Секретарша сидела на кухне и плакала, но, увидев доктора, сразу постаралась взять себя в руки.

— Пусть ты меня не любишь! — заговорила она срывающимся голосом. — Это для меня неважно!

Это ничего… Я смогу любить за двоих! Поверь мне, у нас все сложится! Но тебе нельзя больше оставаться одному! Тем более, сейчас…

Профессор задумался. Эдна говорила правду: быть именно в это время одному невозможно… И что на свете лучше горячего завтрака, стираных носков и отутюженной рубашки?..

И торжествующая секретарша догадалась по его лицу, что она победила…

В назначенное время Лукас примчался к знакомым развалинам и начал искать любимую. Он пришел на место их прошлой встречи. Никого… Где Жади? Почему она задерживается? Та женщина в чадре из дома Али просила его не опоздать, и он пришел вовремя, но сама Жади… Где она?.. Лукас сел на землю и закрыл глаза. Потом тревожно посмотрел на часы и начал нервно кусать ногти. Сердце его ждало чуда, и в глазах светилась надежда… Юноша тяжело вздохнул. Почему не идет Жади?.. Что случилось?..

А тем временем полуодетая Жади сидела в комнате и тоже с тревогой и надеждой смотрела на верную служанку.

— Как только он уйдет, я тебя предупрежу, — сказала Зорайде и неслышно выскользнула за дверь.

Жади выглядывала через оконную решетку и вздыхала точно так же, как Лукас.

— Ушел? — с надеждой спросила она вошедшую служанку.

— Разговаривает по телефону, я не знаю с кем, — отвечала та.

— Уже девятый час!

— Успокойся, что должно случиться, то и случится, — попыталась успокоить Жади Зорайде.

Но влюбленные всего мира всегда хотят устраивать свое будущее своими руками.

Лукас больше трех часов встревоженно бродил по развалинам. Он уже был уверен, что Жади не придет. А это значит, что она покорилась судьбе, и между ними все кончено. Он впал в настоящее отчаяние, юный и влюбленный по уши… Он обежал все окрестности, в последней угасающей надежде выкрикивая имя «Жади».

— Жади! Жади! — продолжал повторять Лукас.

— Жади! — отвечало ему лишь суровое и равнодушное эхо.

Тогда Лукас вскочил на лошадь и поскакал по пустыне. Надвигалась песчаная буря. И в это же самое время в облака попал Диогу… Его вертолет заносило все сильнее и, в конце концов, неумолимо потянуло к земле. Через несколько минут после удара о землю прогремел взрыв…

В то же мгновение Лукас внезапно упал с лошади и потерял сознание.

Близнецы — это один человек, случайно родившийся в двух образах. Именно поэтому они так близки и всегда тонко чувствуют происходящее с другим…

Сколько он так пролежал, Лукас не помнил. Очнувшись в пустыне, он увидел какого-то мужчину, идущего впереди каравана. На секунду ему показалось, что это Диогу… И Лукас вновь потерял сознание…

Его нашли бедуины и увезли к себе в палатку.

Одна бедуинка накладывала компрессы Лукасу, а другая читала над ним молитвы. Уже наступила ночь, и в палатке, стоявшей посреди песков, горела одна-единственная слабая свеча. Лукас стал опять понемногу приходить в сознание. «Диогу» — едва слышно произнес он имя брата и вновь впал в беспамятство.

Затем он опять очнулся, и снова ему померещился образ брата, заметного сквозь тонкую занавеску. Лукас улыбнулся и закрыл глаза, а когда вновь пришел в себя, то сразу спросил, где Диогу. И опять потерял сознание…

— Надо искать тех, кто его знает, — произнес бедуин, первый увидевший юношу в пустыне.

Остальные согласно наклонили головы. Надо искать… Может быть, за юношу можно будет потребовать выкуп, кто знает?

Дядя наконец-то уехал, и Жади посчастливилось выйти из комнаты. Но тут выбежала вездесущая сестра, и Жади пришлось срочно прятаться. Зорайде старалась ей помочь, отвлекала Латиффу и вешала ей на уши лапшу.

Жади не очень вслушивалась в их разговор и молила Аллаха, чтобы женщины поскорее куда-нибудь скрылись. Наконец-то служанка увела Латиффу; и Жади бросилась к развалинам. Но Лукаса там, конечно, не было. Да и сколько может человек ждать?.. Однако Жади тотчас капризно надулась. Она расценила это как предательство, хотя даже представить не могла, что произошло на самом деле.

Уже стемнело. Опустошенная и подавленная, Жади поплелась домой. В глазах ее стояли слезы, но перед тем, как постучаться, она вытерла их и высоко подняла голову. Ей открыта Зорайде, и обе женщины постарались изобразить что-то вроде улыбки: служанка — вопросительную, девушка — радостную. Но едва Жади переступила порог дома, как тотчас кинулась в объятия доброй Зорайде и лишь тогда позволила себе заплакать по-настоящему…

— Что случилось? — спросила служанка, ласково поглаживая ее по голове.

— Он не пришел… — сквозь слезы пробормотала Жади.

— Значит, так должно было случиться… — задумчиво повторила Зорайде. — А ты знаешь, я теперь даже рада, что у меня никогда не было человека, ради которого я стала бы совершать глупости. Без него спокойнее…

— Лукас меня любил… — прошептала Жади. — Почему же он не пришел?!

— Вот и хорошо, что не пришел! — заявила служанка. — Меньше грехов! Выходи себе замуж и живи мирно и тихо! Далась тебе эта любовь!

Слезы у Жади моментально высохли.

— Без любви я не выйду замуж вообще! — решительно выпалила она. — И меня никто не заставит это сделать, даже дядя!

Али словно подслушал ее и позвал сестер в свой кабинет, где поведал о том, что скоро будет двойная свадьба — сразу у Латиффы и Жади.

Что бы такое придумать, чтобы не выходить за Саида — в панике думала Жади. И придумала.

Мысль работала быстро, отчаянно, времени не было… Дядя Али форсировал свадьбу. А что тянуть? Ему было все ясно в этой жизни.

Жади позвонила жениху и нагло сообщила ему, что у нее все тело в шрамах и нет зубов. Лучше и не придумать! Какой мужчина согласится жениться на этакой уродке? А ведь он ее ни разу не видел. И можно ли в этом вопросе доверять лукавой Назире?!

Жади врала столь вдохновенно, что и впрямь не на шутку испугался, как и Мохаммед. И братья помчались к Али за разъяснениями. Изумленный Али, не успев даже выяснить подробности, велел привести Жади. Как только Сайд увидел невесту, он просто растаял. И тотчас простил ей ее обман. Девушка пошутила, это ясно… Какая же она красавица…

Жади в ярости кусала губы, ее дельце не выгорело, жених решил во всем убедиться собственными глазами… Ну, что ж, он прав…

Убедиться захотела и Назира, которая устроила в доме Али скандал. Она кричала, что их обманывают, что невесты не такие, какими им расписывают. И требовала доказательств. Али махнул рукой и приказал девушкам пойти в комнату женщин и раздеться, чтобы доказать свою безупречность.

— Гм-м… — пробормотала Назира, внимательно оглядев невест.

— Ну и наглость! — выкрикнула вся в слезах Латиффа после того, как Назира важно удалилась. — Ее нужно поставить на место! Жади, придумай, как это сделать!.

Но сестра рассеянно смотрела в окно и думала о своем…

А Назира и не думала успокаиваться. Она начала уговаривать не брать в жены Жади.

— Почему это? — удивился Сайд. Теперь, увидев невесту, он как раз загорелся желанием поскорее жениться.

— Я не уверена, что она девственница, — заявила Назира. — Кроме того, она наверняка будет командовать в вашей семье. Это ясно. Зачем тебе такая жена? А зачем она тебе солгала по поводу своей внешности?

Сайд весело махнул рукой. Он был убежден, что легко сможет подчинить себе Жади и что утренний инцидент — простое ребячество… Юная невеста так развлекалась и шутила… А может, хотела именно таким способом привлечь жениха и посмотреть на него…

Он не знал, каких усилий Али стоило уговаривать Латиффу и Жади выйти замуж. Особенно много тревог доставляла дяде своенравная и выросшая в Рио Жади. Он изворачивался, дипломатничал, уговаривал… И Жади была уже почти готова подчиниться дяде, Али торжествовал победу, как вдруг раздался звонок…

Жади стояла рядом и все слышала. Звонил Албиери и сказал дяде, что Лукас пропал.

Жади вздрогнула от радости и надежды. Вероятно, что-то помешало Лукасу в тот день встретиться с ней, но сейчас… Возможно, он вот-вот появится…

— Зорайде, погадай мне на кофейной гуще! — пристала она к служанке. — Расскажи о моей любви и о том, бросил меня Лукас или нет…

Зорайде нехотя согласилась.

— Любовь длится всю жизнь. Всю жизнь эта любовь будет радостью, которая скрасит твою печаль, и печалью, которая дополнит твою радость, — начала она гадать.

Ее лицо было загадочно.

— Значит, мы будем вместе! — воодушевилась Жади. — Он — моя судьба! Я поняла это сразу, как увидела его!

— Как странно, — проскрипела Зорайде, — два раза в жизни ты встретишься с этим человеком, но для тебя время пройдет, а для него нет, — служанка уставилась на Жади страшным сверлящим взглядом. — Вы встретитесь в разное время, как встречаются две реки…. Столкнутся прошлое и будущее… И ты должна будешь выбрать, идти назад или двигаться вперед…

Жади задумалась… Что означают эти слова?.. Она вновь прилипла к служанке за объяснениями, но та говорить отказалась. Повторила только, что все будет в точности так, как она предсказала. Лучше бы Жади не просила ее гадать…

Бедуины нашли Али, и тот сразу забрал Лукаса забрал в свой дом. Юноша был этим недоволен: что ему там делать? Но дядюшка Али принес парню печальную весть: свадьба Жади состоится в субботу!

Зато Жади обрадовалась, узнав, что Лукас будет жить рядом. Ура! Она развеселилась и начала танцевать, вовлекая в танец сестру. Только Латиффа, озабоченная пропажей кассеты, которую привезла из Рио Жади, сердито отмахнулась от сестры. Латиффе срочно нужно было посмотреть снова интересные кадры, а кассета куда-то запропастилась… А вдруг ее найдет дядя?!

Зорайде рассеянно наблюдала за сестрами.

— Ты поможешь мне увидеться с ним? — вновь привязалась к ней Жади. — Ну, пожалуйста, я тебя очень прошу…

Она жила ожиданием встречи с Лукасом.