Кристальный шторм (ЛП)

Глава 13. Клео. Пелсия

— Что вы тут делаете, принцесса?

Слова заставили её замереть у выхода — она уже было направлялась в шумную таверну, именуемую Фиолетовой Лозой. Клео обернулась — и увидела в тени за своей спиной верного Энцо.

— Собираюсь зайти в таверну, — протянула она. — Ну, не думаю, что об этом так уж и стоит волноваться, разве ж нет?

— Уже поздно.

— И что?

Энцо только гордо расправил плечи.

— Думаю, лучше поискать место более безопасное. И более спокойное, принцесса.

— Я очень ценю твоё мнение, но всё равно не могу с ним согласиться! Магнус пошёл туда, и я не понимаю, почему ты не последовал за ним. А что случится, если его внезапно кто-то узнает, ты думал?

— Принц весьма ясно сказал мне, что единственная моя обязанность сейчас — это заботиться о вашей безопасности, принцесса.

Она мотнула головой, будто бы отчаянно пытаясь смахнуть собственное удивление — подобное заявление оказалось для неё крайне странным.

— Ну, и вправду. Это многое упрощает. Ты пойдёшь со мной, чтобы отыскать там принца, ну, и так можно будет следить и за мной, и за ним. Прекрасная идея, правда, Энцо?

Она не дала ему шанса возразить — быстро выскользнула из гостиницы, оставив дверь открытой, чтобы Энцо мог последовать за нею, и потянула вниз капюшон плаща, дабы прикрыть свои волосы и лицо.

Энцо шагал следом, больше не споря, и она только рассматривала людей, повозки, что пролетали мимо, прислушивалась к стуку лошадиных копыт по этой грязной дороге. Таверну отыскать было нетрудно — оттуда слышался громкий пьяный смех и странная музыка. Над дверью висела огромная бронзовая вывеска — действительно, что-то схожее с виноградной гроздью.

— О! Фиолетовая Лоза, — прочла она ещё раз. — Как уместно для пелсийской таверны… И как же это мелко!

Но принц там просто пил — и вряд ли он волновался о том, что кто-то может опознать его королевское величество. А ещё он мог напиться так сильно, что его бы убили в разгар какого-то пелсийского праздника очередные мятежники или и вовсе какие-то пьяницы. А более глупый способ погибнуть надо ещё поискать!

— Я слышал об этом месте, — Энцо тоже удостоил вывеску коротким взглядом. — Тут когда-то работала Нерисса. Прислужницей.

— Правда? — изогнула бровь Клео.

— Да, — он кивнул. — Она сказала, что это было довольно интересным опытом…

— Я понятия не имела, что она жила в Пелсии.

— Она побывала, кажется, во всём мире… Это я никогда не покидал Лимерос. Наверное, она считала меня до ужаса скучным.

— Уверена, она считала тебя только раздражающим, — почему-то слова Энцо о её подруге заставляли сердце Клео сжиматься. Она не сомневалась, что Нерисса могла позаботиться о себе лучше, чем кто-либо другой, но… Клео не могла не беспокоиться за её безопасность. Одна мысль о том, что та в опасности, работая так близко к Амаре, была ей до жути ненавистной.

Клео сделала глубокий вдох, и толкнула переднюю дверь — богиня, сколько же здесь было грязных, отвратительных людишек!

Она осмотрелась, пытаясь отыскать Магнуса в толпе.

Эта таверна не была похожа ни на что из её диких воспоминаний о Пелсии. Она ведь встречала только бедные рынки, ветхие деревни и широкие пустоши.

А ещё закрытые сараи повстанцев.

Это же место было грубым, потёртым, но могло существовать и где-то в большом оранийском городе. Огромная комната была освещена десятками свеч, фонарей, расставленных на столах и у бара. Под потолком висело какое-то огромное колесо, и на каждой его спице было множество свечей. А полы оказались просто утоптанной землёй, на которой беспорядочно расставили грубо вытесанные стулья и столы.

Слева можно было увидеть небольшую сцену — на ней изгибалась какая-то темноволосая девица с нарисованными на коже золотыми прожилками. Вокруг её шеи свернулся огромный белый удав — такого Клео видела разве что в книгах, что читала.

— Энцо, прошу, помоги мне найти Магнуса. Он где-то там, где подают вино!

— Да, Ваше Высочество.

Она натянула капюшон пониже, пытаясь спрятать свои волосы, и постаралась игнорировать косые взгляды окружающих её людей. Кто-то ударил её по ягодицам, но стоило только обернуться, как неизвестный уже растворился в толпе.

Кипя от злости, она отчаянно пыталась понять, кто же её тронул, но застыла — внезапно воздух разорвало упоминание до боли знакомого имени.

— Йонас! — женщина со змеёй вдруг остановилась, рванулась к какому-то юноше из толпы. — Йонас, это правда ты?

Клео, широко распахнув глаза, смотрела на сцену.

Йонас вернулся из Крешии. И из всех мест Митики он оказался именно тут!

Как это могло случиться?

Она повернулась, чтобы найти Энцо, но что-то другое привлекло её внимание. Юноша продвигался сквозь толпу, рвался против людей, повернувшихся к сцене.

Бронзовые волосы, загорелая кожа, широкие плечи…

Она могла лишь смотреть, уверенная в том, что её глаза обманули её.

— Теон, — прошептала она, чувствуя, как сильно сжалось её сердце.

Воспоминания разорвали её на части, ведь тогда всё казалось ясным, она любила его, а всё остальное не имело никакого значения. Ни его положение, ни неодобрение отца, ни суровые взгляды Теона — ведь он целовал её так страстно после того, как был почти уверен в том, что окончательно потерял её. Навсегда…

Звук копыт — Магнус, его солдаты…

Её гордость — ведь Теон уничтожил всех их, победил.

Ужас — ведь жизнь замерла в глазах Теона, и меч Магнуса пронзил его насквозь.

«Если б он отступил, ничего б не случилось», — слышала она голос короля крови.

Просто стражник? Но для неё он был всем миром.

Казалось, прошли уже тысячи лет. Тысячи лет, а он умер будто бы только вчера.

И был тут.

— Принцесса? — спросил Энцо, всматриваясь в её лицо.

Клео не ответила её. Она вся дрожала, и рвалась к нему, к нему через жуткую толпу.

Горячие слёзы лились по щекам, и она утирала из.

Толпа схлынула к сцене, и она могла видеть своего мёртвого стражника. И в руке его сияло острое лезвие.

А после она увидела Магнуса.

Юноша, которого она когда-то полюбила и сразу же потеряла, подошёл к Магнусу — тот смотрел на Теона с таким же недоверием, как и Клео. А после, быстрее, чем она могла даже подумать, он схватил Магнуса — и прижал лезвие к его горлу.

Мысли её разорвал крик, и всё тело превратилось в сплошной лёд. Она смотрела теперь только на Магнуса, видела, как решительно сжималась его челюсть, какими холодными, опустевшими были его тёмные глаза…

— Клео? — кто-то заступил её путь — рыжие волосы, россыпь веснушек. — Клео, Клео, ты жива!

— Ник? — она лишь на мгновение посмотрела на него — а после схватила за плечо, уцепилась почти до боли. И смотрела, как кровь вытекала из горла Магнуса — призрак прошлого вонзал кинжал в его плоть. — Что случилось? Почему?.. Как?! Откуда…

Но вдруг кто-то третий подошёл к ним, будто бы разрушая немое сражение между Магнусом и Теоном, которых до сих пор больше никто не видел — ведь люди продолжали смотреть на сцену. Молодой, с тёмными волосами, широкой грудью — довольно сильный на первый взгляд, — и с повязкой на одном глазу.

Он сжимал что-то в руках — и опустил это на затылок Теона. Кинжал рухнул на пол, и мужчина пошатнулся и свалился без сознания.

— Магнус! — закричала Клео.

Наконец-то он оторвал взгляд от юноши и посмотрел на Клео.

Глаза его сузились.

— Тебя не должно тут быть!

Она посмотрела на него в ужасе. Это он собирался сказать ей сейчас?!

Незнакомец кивнул на тело.

— Он не слишком обрадуется, когда придёт к себе.

Клео бросилась к Магнусу, надеясь, что рана на его горле была неглубокой — а после повернулась к молодому мужчине с повязкой на глазу.

— Кто ты?

Он лишь коротко уклонился.

— Феликс Габрас, милая леди. К вашим услугам. А ты кто такая?

— Это, — Магнус потёр раненую шею, — принцесса Клейона.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— А, так вот какая она, Золотая принцесса… Ну что же, это имеет смысл.

— А кто, — она едва шептала, — это?

— О! — хмыкнул Феликс. — Таран Ранус, брат Теона.

Холод сжал Клео.

— Брат Теона?

— Не слишком любезно со стороны Ника, — Магнус сжал зубы, — представлять нас сегодня, тебе не кажется?

Ник всё ещё смотрел на потерявшего сознание юношу — а после посмотрел ей в глаза.

— Думаю, нам надо поговорить.

— Разумеется!

— Прекрасно, — сухо отозвался Магнус. — Но есть место, где можно сделать это в более тихой и спокойной обстановке. Найди Йонаса, а после следуйте все за мной.

Феликс наклонился за Тараном и с лёгкостью забросил его на плечо — словно тот ничего и не видел.

— Ну? И где Йонас? Или его уже и танцовщица успела очаровать? Поразительное непостоянство!

Но Клео больше не могла ждать — она нуждалась в чистом воздухе. Она должна была вдохнуть его, унять собственное дикое сердце — чтобы оно стало биться нормально.

Брат Теона. Брат!

Но Теон никогда не говорил ей о том, что у него вообще был брат…

Ник шагал с нею — и покачивался, следуя за девушкой на улицу. Она бросила взгляд через плечо — и только с облегчением выдохнула, когда узрела Магнуса совсем близко к себе.

— Ты пьян, — обратилась она к Нику, чувствуя, что слишком зла на него — за то, что он наделал.

— О-очень. Но я так рад, что ты тут! — он небрежно поцеловал её в щёку, напоминая теперь какого-то слюнявого щенка, которого папа когда-то притащил им с Эмилией. Сердце успокаивалось — и она только сейчас испытала, помимо раздражения, ещё и облегчение — Ник вернулся из Крешии живым и здоровым, он вновь был с нею.

Из таверны выскользнул Феликс — всё ещё волочил на себе Тарана.

И Йонас — его взгляд упал на Клео, и улыбка озарила его лицо.

— Я знал, что ты жива! — он ускорился, обнял её за талию, подхватил с земли, едва ли не закружил в воздухе. — Как же я рад тебя видеть…

В любой другой день она бы улыбнулась так же широко, как и мятежник.

— Объясните мне, что случилось.

— Именно, — холодные тёмные глаза Магнуса пристально смотрели на Йонаса. — Было бы приятно узнать, почему дата твоего возвращения совпадает с нашим.

— О, я тоже удивлён увидеть вас, Ваше Высочество, — криво усмехнулся Йонас.

Улыбка так и осталась без ответа.

— Наш друг тяжеловат, вы не думаете? — раздражённо поинтересовался Феликс, пытаясь не уронить Тарана.

Магнус бросил на него лишь холодный, злой взгляд, что предназначался скорее Тарану, чем Феликсу.

— За мной.

Кто-то ещё пробрался к ник — Клео узнала в ней девушку, что сопровождала Йонаса и Лисандру, когда они в последний раз были в лимерийском дворце.

Оливия — Клео с трудом вспомнила её имя. Но ведь поприветствовать её можно и потом…

Она схватила Ника за руку — всё так же зло, — и потянула следом за Магнусом.

— И с какой же великой радости ты так напился?!

— О… Причин мно-о-ого! Ну, я думал, ты мертва… Собирался залить своё горе…

— Я весьма жива.

— Ну… Рад видеть.

Улыбку она себе так и не позволила.

— Есть ещё причины, или это всё?

— Ну, я не думаю, что пока стоит об этом говорить, ты и так шокирована, и это нагонит тебя совсем… совсем…

— Ты несёшь бред!

— О, нет…

Намёк на улыбку растворился и вовсе — стоило только посмотреть на ношу Феликса.

— Теон, — даже имя его произносить было слишком трудно, — никогда не рассказывал о том, что у него был брат!

Ник только покачал головой.

— Никогда. Я когда увидел Тарана в крешийских доках, чуть сознание не потерял. Конечно, Таран не говорил ничего, но они не были слишком близки… Вот только он всё равно очень тяжело воспринял новость о смерти брата.

— О, я заметила! — она тяжело выдохнула. — И как же он узнал, что Теона убил Магнус?

Ник только повёл плечами.

— Разумеется, я ему сказал.

Гнев вновь переполнял её.

— Ну, кто ж ещё!

— Я должен был остаться с тобой… — он взял её за руку, такой пьяный и отвратительный. — Прости, что оставил тебя с ним наедине…

Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…

— Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.

— И куда положить этого? — Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.

— Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, — отозвался Магнус.

Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.

— Там на втором этаже есть пустые комнаты.

Феликс закатил глаза, но подчинился — и вскоре вернулся без Тарана.

Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.

Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус — где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.

— И когда вы прибыли? — поинтересовался Магнус.

— Сегодня, — отозвался Йонас. — Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.

— И что?

— Да он почти ничего не знал — по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.

— Ты крайне мягко выражаешься.

Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением — ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!

— Солдат, — Йонас угрюмо кивнул на Клео, — сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.

— Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, — она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.

— Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.

— Да! Отчаялся! — Ник пьяно фыркнул. — Я всегда…

— Мне столько всего надо тебе сказал! — прервал его Йонас. — И тебе многое стоит нам рассказать, Клео.

— Не так уж и много, — отмахнулся Магнус. — Амара уверена, что правит она — и всё. Но скоро это закончится.

— И как же ты планируешь её свергнуть? — хмыкнул Йонас.

— Ну, сначала стоит заняться Родичем Земли, который ты отдал принцессе, — протянул Магнус, и плечи Йонаса напряглись. — Ты ведь не потеряла этот обсидиановый шар, принцесса?

О да! Этого Магнуса она презирала, этого Магнуса ненавидела, его хотела победить. Стоило сказать ему спасибо за напоминание.

Ник скривился от отвращение.

— Клео, как ты его выдержала? Чтобы заключить с ним союз… У тебя была причина, которую ты мне не сказала!

— Прошу, Ник, — Магнус закатил глаза. — Тут все свои, ты можешь смело выражать своё мнение!

— Я это и сделал.

— О, не волнуйся, мой морковный друг! Принцесса всё ещё меня терпит, только она не шибко сосредоточена на своём троне, хотя, может быть, стоит дождаться смерти Амары. Ведь я предлагал ей вернуться в Оранос, но она почему-то отказалась. И не надо говорить, что это я её заставил!

Клео бросила на него взгляд — и он ответил со странным вызовом — и наконец-то дал ей понять, что происходит.

Ник его ненавидит. Йонас с трудом заключил союз. Таран и вовсе хочет убить.

И если они с Магнусом покажут, что между ними есть что-то большее, чем просто союз, это попросту может всё разрушить.

— Поверь, Ник, — наконец-то проронила она. — Я с нетерпением жду того дня, когда вернусь! Но не сегодня.

— Ну что же, — промолвил Магнус, — может, вернёмся к делу?

Феликс поднял руку и смешливо улыбнулся.

— Я доброволец на убийство императрицы!

Магнус с интересом посмотрел на него.

— И как же ты это сделаешь?

— Ну, вы решите, что я хочу её пристрелить — это достаточно логично, — нетерпеливо промолвил он, — но я хочу сделать это лично и как можно ближе. Желательно голыми руками и заглянуть ей в глаза.

Магнус моргнул.

— Так это ты содрал свою кожу, чтобы доказать свою верность?

— Именно я, Ваше Высочество.

Клео посмотрела на него с опаской, потрясённая этими словами. Может быть, он сумасшедший?

Тем не менее, он спас жизнь Магнуса, и она была ему благодарна — только придётся потратить время, чтобы присмотреться к нему и понять, чем он является на самом деле.

Когда-то она жаждала смерти Магнуса за то, что он убил Теона — прошёл год с той поры, как она впервые пожелала убить его.

И тем не менее, когда жизнь Магнуса оказалась в опасности, она испугалась за него. Ведь уже много месяцев ей не приходилось мстить.

Она не простила. Она всё ещё ненавидела того Магнуса, которым он был в те дни.

Но она прошла через столько всего, что давно уже успела понять его.

— Есть большая угроза, чем Амара, боюсь, — слова Йонаса разорвали флёр задумчивости вокруг Клео. Он всё стирал следы красок танцовщицы со своего лица носовым платком, что ему его вручила Оливия, и Клео никак не понимала, как он может говорить соль торжественно и одновременно выглядеть вот так.

— Позволь угадать, — проронил Магнус, — ты говоришь о моей сестре. Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, Йонас, но нет смысла мстить Люции или её спутнику… Каяну?

Йонас прямо посмотрел ему в глаза.

— Ведь ты не знаешь, правда?

— Что не знаю?

— Ты искал родичей. Люди умирали за них. И ты уже всем сказал, что у Клео есть один из них, что у Амары водный, у твоего отца — воздушный.

— Да. Я знаю. И у Каяна — огненный, это тоже всем известно, если что.

— Нет, — выражение Йонаса стало ещё более жестким. — Нет, у него нет огненного. Он и есть — Огонь.

Клео посмотрела на него, будто бы пытаясь убедиться, что он лжёт.

— Что значит Огонь?

— Магия, которую мы искали… Она может думать, говорить — и убить, не испытав и капли раскаяния. И трое таких же, как и Каян, ждут как сбежать из тюрьмы. Они не просто волшебные камни, принцесса. Они — Элементали. Боги.

В комнате воцарилась тишина, и Клео отчаянно пыталась встретить смех в лицах хоть кого-то. Надеялась, что это просто глупая шутка.

Это не могло быть правдой.

Но даже Ник мрачно кивнул, соглашаясь.

И именно в это мгновение в её кармане лежала точно такая же тюрьма.

Она смотрела на Магнуса, будто бы надеясь на что-то — но он выглядел слишком удивлённым.

— Может быть, Люция помогла ему вырваться из янтарного шара…

— Это ведь очевидно, — сухо ответил Йонас, получая мрачный, издевательский взгляд от принца.

Клео лишь сжала руки в кулаки.

— Каян, может, и зло… Но ведь он может помочь нам победить Амару!

— Он испепелил Лис! — прорычал Йонас. — От неё ничего не осталось, ничего! — он повернулся к Магнусу. — Каян — чистое зло, как и эта дрянь, твоя сестра!

Магнус вскочил на ноги.

— Мне плевать, что случилось, но ты больше никогда не посмеешь так назвать Люцию. Я не позволю тебе…

— И как же ты остановишь? — теперь уже Йонас поднялся и бросился к нему.

— Может, он и не остановит, — в их разговор врезался новый голос, заставляя принца и мятежника замереть. — Но вот я готов попробовать.

На пороге комнаты стоял Кровавый Король.