Кристальный шторм (ЛП)

Глава 29. Магнус. Пелсия

Весь день Магнус и Гай были провели, будто обыкновенные заключённые — прикованные к задней стенке повозки, катившейся на запад от Басилиа. Магнус отлично знал, куда именно они направлялись — и, когда они наконец-то оказались в деревне вождя Базилия, был не уверен в том, что увидит ещё хоть один восход солнца.

Армия Амары впечатляла и выучкой, и количеством — они кольцом окружили весь периметр деревни, когда Магнуса и его отца толкнули сквозь ворота. Стоило только оказаться внутри, как их потянули по длинному, извилистому пути — затащили в комнатушку с каменными стенами без единого предмета мебели. Гвардия вновь заковала их ноги и руки, и оставалось только сидеть на окровавленном полу и ждать своей судьбы.

На двери висел замок — разумеется, открывалась она только снаружи. О, да, разумеется, это подземелье неприступно — разве Магнус мог ожидать от Амары хоть чего-то другого!

— Этого я не хотел, — наконец-то выдохнул король, когда их оставили наедине в кромешном мраке.

— Да? Не хотел, чтобы нас приковали к стене в каком-то подвале у госпожи императрицы? Естественно! А я, между прочим, много слышал о том, как крешийцы поступают с заключёнными. Ты пожалеешь о том, что вообще родился и выздоровел после падения.

— Это ещё не конец.

— Отец, не хватит уже! Конец, что ж это ещё! А знаешь, что сейчас бы нам очень, очень пригодилось? Хм, например, одна замечательная ведьма, но ведь ты прогнал её, не так ли?

— Прогнал. И ни минуты не пожалел об этом. Моя мать — это сущее зло в женском лице.

— Ну, думаю, ты уже раз к этому злу обратился, когда тебе понадобилось какое-то зелье.

У него было много времени подумать — поездка оказалась не такой уж и короткой. Все его мысли занимала Клео, и он всё думал, изменилось ли бы что-то, если б он не отправил проклятого Ника…

Вряд ли. Потому что тогда Клео обязательно оказалась бы с ним, с его отцом, и Магнус даже не смог бы ей как-то помочь. Так что, он лишь пытался верить в то, что она наконец-то отправилась в Оранос — отыскала там союзников, попыталась исполнить своё предназначение, встретилась с кем-то, кто мог бы ей помочь!

Чем дальше она от него сейчас будет, тем лучше и ей, и ему.

Время текло медленно — постепенно заканчивалась ночь, и в крошечное окошко отвратительной темницы прорвался маленький лучик света. Громко звякнул замок на двери, и Магнус вынужден был зажмуриться, пытаясь спастись от яркой вспышки света — он едва сумел рассмотреть несколько силуэтов стражников, вошедших в комнату, и саму императрицу.

— О, Магнус, — обратилась она к нему, — как приятно вновь встретить тебя, дорогой…

— Не могу сказать, что в полной мере рад тебя видеть.

На губах Амары застыла ледяная улыбка.

— Милый Гай… О тебе я тоже очень сильно волновалась, ведь не было ни одной вести от тебя с той поры, как ты отправился искать своего сына-предателя, чтобы заставить его заплатить за содеянное! Поиск оказался успешным?

— Мои планы немного изменились, — равнодушно ответил король.

— Я заметила.

— Это так ты приветствуешь любимого мужа, Амара? — с усмешкой поинтересовался Магнус. — Запираешь его в подземелье, закованного в цепи?

— Однажды моя мать умудрилась сбежать от моего отца. Мне рассказывали, что он тащил её за волосы в подвалы, зарыл в маленькой тёмной комнатушке и целый год не выпускал оттуда. А ещё в наказание за попытку бегства она вынуждена была сама себе отрубить палец, — эта жуткая история будто бы не вызывала в Амаре совершенно никаких эмоций. Казалось, её совершенно не интересовало, какой была эта история с точки зрения пленников, сидевших в цепях у её ног.

— И такова будет моя судьба? — спросил он. — Палец себе отрезать?

— Я ещё не решила, что сделаю с вами за эту отвратительную ложь, за гадкий обман, преследовавший меня всю мою короткую семейную жизнь. Я бы с удовольствием превратила б ваши тела в искромсанные куски мяса, если бы это действительно смогло принести мне хоть какое-то облегчение. Уверена, вскоре я придумаю что-то впечатляющее. Тем не менее, сейчас у меня есть кое кто, точнее даже, кое-что, что я хотела бы вам двоим не медля продемонстрировать.

Она отступила в сторону, и Магнус — ему так хотелось немедленно закрыть глаза! — узрел стоявшую в дверях Клео. Выражение её лица казалось абсолютно непонятным, словно она скрывала что-то от всего мира и от себя в первую очередь.

— Я думала, здесь в заключении находятся повстанцы, — наконец-то проронила Клео.

Амара быстро, будто бы какая-то кошка, повернулась к ней.

— А разве ж это не мятежники? Бунтари, посмевшие поставить под сомнение мою власть, ещё и пытавшиеся отобрать то, что теперь мне принадлежит. Или я ошибаюсь?

— Полагаю, что нет, — склонила голову Клео, — мне просто очень странно думать об этих людях как о повстанцах. Впрочем, они соответствуют этому слову.

— А если мы мятежники, милая принцесса, — прошипел король, — то что ж ты такое?

— Я пленница, — гордо отозвалась она, — что была вынуждена стать супругой монстра против собственной воли. И свободу мою отобрали, как и мой трон. С той поры прошло очень много времени — самый жуткий год в моей жизни.

С той поры, как Клео вошла в темницу, Магнус не проронил ни единого слова, просто наблюдая за её движениями, вслушиваясь в её слова. Это существо не могло быть той девушкой, к которой он пылал страстью и любовью в ту ночь посреди заснеженного, холодного лимерийского леса. Это была холодная злобная маска, та самая, что появилась при вести о смерти Ника. И совершенность её безразличия могла составить конкуренцию даже ему.

— Сколько б ни давал я тебе шансов уйти, — промолвил он, — ни одним ты не воспользовалась.

— Я всё равно была узницей этого выбора, навязанного твоим отцом. Мне бы так хотелось увидеть вас в цепях, а ему — меня, посадить меня на поводок и не позволять сделать ни единого свободного слова. А шансы… Милосердие, — она фыркнула, — это совсем не то слово, которым можно было бы вас описать.

— Ты должна была предупредить меня, — проронил Магнус. — Мой отец не имел никакого права прогонять тебя одну, и я понимаю, что ты всё ещё сердита…

— Сердита? Ты думаешь, что я была просто…

— Но зачем было приезжать сюда? — прервал он её. — Чтобы заключить союз с Амарой?

— Может быть, — согласилась она. — Но неужели стоит винить слабую девушку в попытке примириться с единственным здесь власть имущим человеком?

— Ну и что с ними делать, Клео? — поинтересовалась Амара. — Ведь ты не хочешь щадить принца Магнуса, верно?

— Мне нужно немного подумать.

Магнус с прищуром посмотрел на неё.

— Немного подумать? Принцесса должна немного подумать и решить, когда и как я умру? Милая, а мне стоит напоминать тебе о том, сколько раз я спасал твою жизнь?!

— Не стоит мерять всё одной линейкой. Это война, а на войне все средства хороши. Мне просто надо выжить, вот и всё.

Он отвернулся от неё и перевёл взгляд на Амару.

— Может быть, в таком случае придётся говорить о союзе с тобой.

Амара только кривовато усмехнулась.

— В самом деле? О каком союзе вообще может идти речь?

— Я прекрасно помню ту замечательную ночь, моя дорогая… Ты необыкновенная женщина, и только безумец, которым я не являюсь, мог бы отказаться от шанса вновь побыть с тобой.

— Действительно? — Амара накрутила локон на палец, но Магнус сейчас смотрел лишь на Клео, на то, как раздражённо, недовольно топталась она на месте. — Неужто тебя совершенно не смущает, что у меня было много других мужчин? И твой отец, между прочим, в их числе!

— Ну, я считаю, что женщина должна быть опытной. А многие другие столь неуклюжи, столь неловки, вопреки тому, как им далеко до невинности, — он бросил взгляд на Клео, будто бы желая увидеть, как его слова подействуют на неё, вот только все эти глупые, преисполненные фальши слова будто бы совершенно не повлияли на девушку. — А как вы думаете, принцесса?

— Я совершенно согласна, — в голосе Клео чувствовался яд. — К себе стоит допускать исключительно опытных женщин. Возможно, это заставило бы тебя хоть чему-то научиться.

Амара всё ещё не позволила тонкой улыбке покинуть её лицо.

— Все подобные предложения давно уже для нас неактуальны, Магнус, хотя я ценю твою отчаянную щедрость. Вот только цена моя — Родич Воздуха. Вот чего я хочу.

— Разумеется, хочешь. Даже не сомневаюсь в этом, — отозвался король. — Мне кажется, ты хочешь вообще всего на свете.

— Ну, не всего. Больше не хочу видеть тебя своим мужем, например. Так ты скажешь мне, где он находится.

— Нет, — отозвался он.

— О, нет, я устала от всего этого… — Амара раздражённо кивнула своей страже. — Бросьте эту чудную парочку в яму.

— Как прикажете, императрица.

Обе девушки повернулись к двери.

— Принцесса, — проронил Магнус, ненавидя себя за эту глупую минуту слабости в своём голосе. Плечи Клео, впрочем, тоже откровенно напряглись от его слов.

Она обернулась на него.

— Кажется, я не раз повторяла, что хочу, дабы меня называли по имени.

Магнус внимательно смотрел на них, но Клео и Амара больше не проронили ни единого слова.

Клейона… Она хотела, чтобы её называли именем богини Клейоны.

Какая подлость — назвать её именем божества! Но ведь это и её полное имя — не короткое… Имя, которое он использовал, пытаясь показать, что он её любит.

Но ведь тогда и она его любила — и отвечала ему тем же самым.

Может быть, надежда на счастье в их жизни ещё была? Может, она простила его страшные ошибки, всё, что он совершил?

Стража потянула Магнуса и Короля прочь из подземелья. Они сначала шагали по коридорам какого-то здания, после оказались в неведомом здании.

К стене прислонилась короткостриженная красотка с телом до того идеальным, что не смотреть на неё было невозможно.

— Добрый день, — мило улыбнулась она стражникам. — Вижу, заключённые в ваших руках. Как всё хорошо сработано!

— Милая Нерисса… Как замечательно ты сегодня выглядишь…

— О, вы действительно так думаете? — она обольстительно улыбнулась, и мужчины не смогли не ответить на эту её улыбку.

— Какое прекрасное место… — холодно поприветствовал её Магнус.

— Да, оно просто замечательное, — Нерисса подошла к ним поближе, скользнула ладошкой по руке стражника. — Мой дорогой, я могу попросить тебя об одном замечательном одолжении…

Стражник Магнуса замер, хотя стража его отца всё ещё уверенно шагала по коридору. Но этот мужчина мог лишь жадно смотреть на неё.

— Да?

Она прошептала что-то ему на ухо, такое приятное, что стражник даже глупо захихикал.

— Вот об этом одолжении, солнце моё, я действительно могу тебе пообещать! В любое время, когда тебе будет удобно, назови его только.

Король и его стража уже успели повернуть за угол.

— Совсем-совсем скоро… Солнце, поцелуй меня, пожалуйста, чтобы запомнить меня навсегда!

— Да разве тебя можно забыть?

Нерисса притянула его к себе и прильнула к его губам в нежном поцелуе, но Магнусу показалось, что её ладонь скользнула в складки платья. Она бросила на Магнуса короткий взгляд — а после ударила парня кинжалом в грудь. Тот моментально отпустил Магнуса, согнувшись пополам.

— Что… — выдохнул он.

Она ударила его ещё несколько раз, пока парень не рухнул на пол, захлёбываясь своей же кровью.

Магнус мог только шокированно уставиться на девушку, не понимая, что случилось.

Нерисса только жестом указала на кого-то стоявшего у Магнуса за спиной.

— Давай, освободи принца поскорей!

Кто-то разрубил его верёвки, и Магнус обернулся. До боли знакомое сердитое лицо с извечной гримасой недовольства и бесконечно рыжими волосами на голове…

— Ник, — прохрипел он..

Тот только раздражённо покачал головой.

— Меньше всего на свете мне бы хотелось тебя спасать, но, тем не менее, я всё же тут.

Магнус не мог поверить тому, что видел своими же глазами.

— Ты ведь должен быть мёртв…

— И я был бы, если б твоя сестра не поколдовала надо мной. Я всё ещё презираю вас обоих, конечно, и это продлится до конца моей жизни, это точно, но ведь теперь я должен вернуть ей должок! — он посмотрел на Нериссу, — что сделать со стражником?

— Ничего особенного, — она схватила его за руку, Ник ухватился за вторую, и они потянули его по коридору в сторону какого-то поворота. — Поскорее, мы должны спешить. Принц, поторапливайтесь!

Магнус ошеломлённо шагал за ними, пытаясь вернуть самообладание.

— И куда мы сейчас идём?

— В покои Амары, чтобы забрать Родич Воды, — шёпотом сообщила Нерисса. — Она уже знает, как освободить его чары. Не знаю, откуда, но уверена в том, что она обязательно всё сделает. А заключённые станут жертвой для того, чтобы магия стала чуть сильнее. Я делаю всё, что в моих силах, но сейчас нам нужно в первую очередь отобрать родичей у неё!

Магнус только слабо кивнул.

— Тогда вперёд.

Нерисса быстро зашагала по коридору, а Ник с Магнусом следовали за нею шаг в шаг, пока не оказались у дверного проёма. Нерисса поспешно обернулась, открыла дверь — и они оказались в огромной спальне, состоявшей из нескольких комнат — с огромными окнами, из которых можно было увидеть деревушку.

— Смотрите всюду, может быть, она его опять перепрятала.

Ник с Магнусом рылись в шкафах, перебирали платья, смотрели в карманах плащей.

— Ты уверена, что он тут? — спросил Магнус.

— Я знаю, что раньше был здесь.

— Откуда?

— Я помогала ей надевать платье сегодня, в карманах ничего не было. Проверьте другую комнату.

Магнус не был уверен в том, что сейчас не ведёт себя, будто послушный слуга, но вынужден был продолжать исполнять приказы Нериссы. В этой девушке оказалось талантов куда больше, чем она демонстрировала.

Нерисса Флоренс — не просто служанка. Она — мятежница, самая сильная и самая верная из всех, что он встречал.

Он так и не смог ничего найти, но Ника и Нериссы в спальне уже не оказалось.

— Эй! — окликнул он. — Ник, Нерисса, где вы?

Он осмотрел огромную комнату — и взгляд натолкнулся на два тела, что лежали на полу. Глаза Ника были закрыты, опять алели пятна, а Нерисса стонала от боли.

Она подняла голову, встретилась с Магнусом взглядом и задохнулась от дикого страха.

Дикая боль в затылке заставил мир принца угаснуть.