Кристальный шторм (ЛП)

Глава 1. Йонас. Крешия

За сотнями миль в Митике жила золотая принцесса, которую Йонас мечтал спасти.

За сотнями миль в Митике блуждал по миру бог огня, которого Йонас поклялся уничтожить.

Но теперь последнее препятствие стояло перед ним на крешийском причале, что уничтожал и без того уже мёртвое время.

— Я думал, ты был вполне в здравом уме, когда рассказывал о том, как его заколола сестрица, — пробормотал себе под нос Йонас.

— Она… Она убила его, — голос Ника звучал тихо-тихо и очень хрипло, а пальцы лихорадочно сжимали огненные волосы. — Я видел… Видел это своими глазами!

— Но тогда какого он стоит перед нами?

— Я… — он запнулся. — Я не знаю.

Принц Ашур Кортас приближался к ним. Он смотрел на Йонаса и Ника — его прищуренные серебристо-голубые глаза выделялись на величавом смуглом лице, словно бриллианты.

Время разрезали морские птицы, рвущиеся к морю за рыбой, и тихий плеск воды вокруг лимерийского корабля с чёрно-красными парусами.

— Николо, — черноволосый принц поклонился. — Я знаю, ты удивлён и смущён моим появлением.

— Я… Я… как? — Ник побелел — веснушки на его лице будто бы горели огнём, а дыхание стало прерывистым. — Невероятно…

Ашур изогнул свою чёрную бровь, лишь на миг замерев перед тем, как ответить:

— За свои более чем двадцать лет жизни я пришёл к выводу, что нет ничего невозможного.

— Я видел, как ты умираешь… — прохрипел Ник. — Что это? Как? Ложь? Очередная выдумка? Ещё один план, о котором ты так и не соизволил меня уведомить?!

Йонас не понимал, как Ник мог так разговаривать с членом королевской семьи. Не то чтобы он сам демонстрировал своё крайнее уважение, но ведь Ник прожил столько лет в оранийском дворце, бок о бок со своей ненаглядной принцессой, что немудрено не допускать такую грубость.

— Это не было ложью. И храм — не часть моего хитроумного плана, — Ашур окинул взглядом лимерийский корабль, что покачивался на волнах, будто и не показывая своего рвения покинуть Джевел. — Я расскажу всё это в море.

Брови Йонаса изогнулись от повелительского властного тона.

— После того, как мы окажемся в море? — хмыкнул он.

— Да. Я иду с вами.

— Если ты собираешься нас сопровождать, — Йонас скрестил руки на груди, — то уж точно обязан рассказать всё сейчас.

Ашур посмотрел на него.

— Ты кто вообще такой?

Йонас только фыркнул.

— Я тот, кто принимает решение относительно лишних пассажиров корабля.

— А ты, господин капитан, в курсе, кто такой я? — поинтересовался Ашур.

— Вполне. Ты брат Амары Кортас, что совсем недавно решила открыть в себе кровавую императрицу этого проклятого мира. Ну, и если верить Нику, ты вполне себе труп.

Знакомая тень мелькнула за спиной Ашура, перехватив взгляд Йонаса.

Таран Ранус покинул доки всего несколько минут назад, чтобы хоть как-то подготовиться к незапланированной поездке в Митику — но вернулся весьма быстро. И меч, который он пытался вытащить из ножен, выглядел весьма угрожающе.

— Замечательно, — Таран прижал лезвие к его горлу. — Принц Ашур, какой сюрприз! Дивно видеть вас утром на увеселительной прогулке моих друзей, затеянной с целью свергнуть ваше семейство.

— Хаос Джевела и вправду многое показал, — тон и манера поведения Ашура оставались такими же спокойными.

— Так что ж вы вернулись? Почему ж не остались за морями, гоняясь за пустыми драгоценностями, что вы так любите делать?

За драгоценностями? Йонас не смог сдержать тревожный взгляд. Как же мало людей знало о смерти принца…

— Обстоятельства моего возвращения — не ваше дело.

— Вы в Крешии потому… — Ник запнулся. — Из-за вашей семьи? Ведь вы знаете, да?

— Знаю, — взгляд Ашура на мгновение стал далёким и мрачным. — Но я тут не по этой причине.

Таран ухмыльнулся.

— Как истинный наследник трона, возможно, вы прекрасно послужите для удачных переговоров с вашей бабушкой после того, как ваша сестричка выскочила замуж за врага и уплыла отсюда.

— О, если вы так думаете, то вы ничегошеньки не знаете о том, каково стремление к власти у моей сестрицы, — издевательски протянул Ашур. — Ведь у вас мириады повстанцев? Это восстание будет таким же действенным, как птенец, чирикающий на тень голодной кошки! Вам надо лишь мчаться на корабль и бежать, пока есть шанс.

Ухмылка Тарана растворилась, а в карих глазах вспыхнуло недюжинное возмущение.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?!

Йонас чувствовал смутное беспокойство за Ашура. Тот слишком уж стойко принимал новости о том, что вся его семья мертва. Трудно было сказать, рад ли он потери, или же те огорчили его. Или же принц до такой степени бесчувственен?

— Опусти оружие, Таран, — не сдержался Йонас. — И всё же, почему ты так скоро? — он старался говорить не слишком взбудораженно. — У тебя что, вообще нет вещей?

Таран так и не двинулся с места. Он всё ещё прижимал лезвие меча к горлу Ашура, а рука его казалась вылитой из стали.

— Все дороги перекрыты. Бабуля Кортас решила, что всех нужно уничтожить. Всех мятежников. Мы ж подорвали темницу, теперь заключённых вести некуда!

— Это ещё больше доказывает то, что мы должны бежать! — воскликнул Ник.

— И я абсолютно с ним солидарен, — в голосе Ашура так и не появилась ни капля эмоций.

Гневный крик птицы заставил Йонаса поднять глаза. Он пытался закрыться ладонью от палящего солнца и внимательно смотрел на златого сокола, что парил над кораблём.

Оливия была в нетерпении.

Он заставил себя оставаться спокойным. Нельзя принимать поспешные решения. Только не сейчас.

…Но образ Лисандры мелькал перед его глазами, журчал в памяти её весёлый смех. Никаких поспешных решений? А как же без них?

«Ты умирала, и я не мог спасти тебя».

Отгоняя горе прочь, Йонас заставил себя видеть принца вместо её полупрозрачной тени.

— Если ты желаешь получить шанс взойти на борт этого корабля, — проронил он, — то вынужден будешь пояснить, как восстал из мёртвых, или пойдёшь прямо на повстанцев, будто с кружкой эля.

— Восстать из мёртвых? — яростное выражение Тарана дополнилось сущей путаницей.

Игнорируя Тарана, Йонас отчаянно пытался отыскать хоть капельку страха в принце. Подтверждение страха за свою жизнь, попытки сбежать со своей родины. Но в его светлых глазах царила безмятежность.

Это было до жути тревожно.

— Вы слышали когда-то легенды о фениксе? — голос Ашура звучал мягко и завораживающе.

— Разумеется, — кивнул Ник. — Птица, восстающая из пламени после смерти… Символ Крешии, что показывает силу империи и её способность бросить вызов самой смерти.

Ашур кивнул.

— Именно.

— В самом деле? — удивлённо протянул Йонас. — Ты знаешь об этом?

Ник только передёрнул плечами.

— Я читал книжку Клео о мифах… Я был внимательнее, чем она, — он бросил на Ашура осторожный взгляд. — Так что с легендой?

— Существует древняя легенда о том, что однажды мёртвые восстанут из могил, чтобы объединить мир. Бабушка считала, что моя сестра станет этим фениксом. Ведь когда Амара была ещё совсем дитя, она умерла на короткий миг и вернулась к жизни благодаря воскресительному зелью нашей матушки. Но, как я узнал совсем недавно, это зелье было приготовлено и для меня. Я не знал, сработает ли оно… Но сработало. И когда я проснулся в храме на следующей день после того, как я пал от руки моей сестры, я понял правду.

— И что же за правда? — требовательно протянул Йонас.

Ашур смело встретил его взгляд.

— Я феникс. Моя судьба — спасти мир от его судьбы, начиная с моей сестры и мрака, что следовал по пятам нашего отца.

Принц умолк, игнорируя посторонние взгляды. Но Таран был первым, кто не смог сдержать свой смех.

— Члены королевской семьи всегда так высоко себя несут! — едва выдавил он из себя слова сквозь хохот. — Легенды о героях, что бросят вызов смерти, так стары, как и о хранителях! — Таран бросил взгляд на Йонаса. — Я сейчас отрублю ему голову, но если он вновь восстанет — то тогда уж и уверую.

Йонас не думал, что Таран говорит абсолютно серьёзно, но риски были сейчас слишком дороги.

— Опусти оружие, — сухо повторил он, — я не намерен повторять это во второй раз.

Таран вскинул голову.

— Кто ты, чтобы приказывать мне?

— Ты хочешь занять своё место на этом корабле? Тогда я именно тот, кто может тебе приказывать.

Таран так и не сдвинулся с места, а его взгляд стал ещё тяжелее.

— У вас проблемы, Ранус? — голос Феникса разрезал холодную тишину за мгновение до того, как мужчина встал на стороне Йонаса.

Мятежник был благодарен Феликсу — а сейчас и за то, что он мог послужить неплохой горой мышц. Клан кобры — наёмник, убийца, служивший Гаю… Разумеется, он умел пугать даже тенью!

Но Таран был столь же опасен.

— Ты хочешь знать о моих проблемах? — Таран на мгновение отвёл клинок и кивнул на своего пленника. — Это Ашур Кортас!

Феликс скептически посмотрел на принца — увы, но только одним глазом. Неделя пленения стоила ему этой чёрной повязки.

— Разве он не мёртв?

— Он… — Ник был всё так же тих, всё так же внимателен к принцу — и всё так же смущён.

— Ну, нет, — терпеливо отозвался Ашур.

— Это уловка, — Ник поморщил чело, казалось бы, пытаясь сконцентрироваться. — А вдруг ты хранитель, что просто пытается изменить свой внешний вид?

Ашур усмехнулся, словно это показалось ему забавным.

— Ну, это вряд ли.

— Обычно это женщины, — протянул Таран.

— Не всегда, — отмахнулся Ашур. — Была парочка заметных исключений за последние века.

— Ты собираешься мне помогать или нет? — резко поинтересовался Йонас.

— Он брат Амары, — в голосе Феликса чувствовалась сталь. — Убей его — и всё.

— Да, — хмыкнул Таран. — Мы пришли к общему решению.

Ашур шумно выдохнул воздух — это было первое проявление нетерпения с его стороны. Но вопреки всем угрозам, его внимание было полностью посвящено Нику.

— Я понимаю, почему вы сомневаетесь. Я помню ту ночь в Золотом Городе… Ты был как животное, да? Пьяный, потерянный, смотрел на меня в том проулке, словно я собирался тебя убить… Но ведь я не убил. Ты же помнишь, что я сделал вместо этого, верно?

Бледное лицо Ника вспыхнуло, и он едва ли не поперхнулся.

— Это он, — быстро проговорил он. — Я не знаю, как, но… Это он. Пойдёмте, пойдёмте…

Йонас изучал лицо Ника, будто бы спрашивая, может ли ему доверять — но почему-то чувствовал, что должен.

Если Ашур, феникс он или нет, остановит свою сестру… он будет им очень полезен.

Но Йонас мог только спрашивать себя о том, что бы сейчас сказала ему Лис.

Но он знал. Она бы прострелила принца насквозь в тот миг, как он ступил бы на их землю.

Отблеск меча Тарана вновь привлёк его внимание.

— Если ты не опустишь это оружие, Феликс отрубит тебе руку.

Таран рассмеялся — так трескуче и дико в этом холодном утреннем воздухе.

— Я б хотел посмотреть, как он это сделает.

— Продемонстрировать? — фыркнул Феликс. — Моё зрение не так уж и хорошо, но я могу сделать это весьма быстро. Ты даже не успеешь навредить, — он невесело усмехнулся и достал меч. — Ну… Это будет весьма больно, да. Я не союзник кому-либо из Кортасов, но если Йонасу нужен этот принц живым, он будет живым. Уяснил?

Мужчины смотрели друг на друга несколько мгновений — но Таран сдался первым и спрятал свой меч в ножны.

— Хорошо, — прошипел он сквозь зубы. Улыбка на его лице никак не сочеталась с холодной яростью во взгляде.

Не проронив больше ни слова, он прошёл мимо Феликса, задев его плечом, и взошёл на корабль.

— Спасибо, — пробормотал Йонас.

Феликс наблюдал за Тараном тихо и мрачно.

— Ты знаешь, что с ним будут проблемы, верно?

— Ну, я ведь не слепой.

— Чудно, — Феликс посмотрел на лимерийский корабль. — Кстати, я уже говорил, что меня укачает, особенно с бессмертным братцем Амары на борту? Так что, если вдруг наш дружок Таран попытается перерезать тебе горло, пока я буду извергать свои внутренности в океан на противоположной стороне корабля, ты сам в этом виноват, понял?

— Понял, — Йонас бросил на Ника и Ашура настороженный взгляд. — Замечательно… Наша судьба ждёт нас по ту сторону моря, так давайте двинемся в Митику. Вместе.

— Я думал, ты не веришь в судьбу, — проворчал себе под нос Ник, когда они поднимались по трапу.

— Я и не верю, — хмыкнул Йонас.

Но, увы, теперь так считала только малая его часть.