Кристальный шторм (ЛП)

Глава 17. Клео. Пелсия

— Ты нигде не видела принца Ашура? — раздался вопрос Ника.

Клео оторвалась от жизнеописания вождя Базилия, непотребной книжицы, которую потянула с полки. Её мысли кружились так далеко от реальности, что она уже пять раз читала страницу о пяти жёнах великого руководителя Пелсийцев.

Ник стоял в дверном проёме её комнаты. Да, снаружи всегда оставался Энцо, верный, преданный и талантливый стражник, но она ведь сама предупредила, что Ник имеет полное право заходить к ней в любое время суток.

— Нет, сегодня я с ним не сталкивалась, — промолвила она, содрогаясь от мысли о том, что человек, о котором они говорили, однажды был мёртв. — А что? Что-то случилось?

— Он часто убегает, никого не предупредив, — Ник помрачнел. — Так, как и ты! И откуда в вас, принцах и принцессах, это берётся?

— Ну, не знаю, я с ним не так уж близко и знакома. На это могут уйти годы — понять его… А может, для него хватит и пары сердечных разговоров?

— О, ты так странно говоришь об этом…

Но Клео знала: Ник и Ашур достаточно близки, и её друг не переживёт потерю принца. Только не ещё раз. А ещё понимала, что это больше, чем дружба, что-то столь сумбурное, столь глубокое и чуткое, такие эмоции и чувства, что словами и не опишешь, и они только-только ступили на этот тернистый путь, а теперь, пожалуй, и вовсе замерли навсегда, не в силах сдвинуться с места.

— Да и Тарана с Феликсом я давно не видела. А они куда делись?

— Замечательный вопрос! Но, мне кажется, дело в Йонасе и его очередном сговоре с Магнусом. И почему он так ему доверяет…

— Что? — она едва не рассмеялась, но скорее от горя, чем от того, что ей было весело. — Ты ж видел, как они мило общались при короле!

С тех пор как Йонас удачно, почти удачно, — ударил Гая Дамору ножом в грудь, тот не выбирался из своей комнаты, не отпускал оттуда и свою любимую матушку, надо ж как-то удержать его на этом свете, пока её волшебство не вспыхнет в полном объёме!

Клео боялась, что он погибнет до того, как ведьма отыщет Люцию — и тогда она и пальцем не шевельнёт, чтобы им помочь, — но вот мысль о муках Гая доставляла ей какое-то дикое, не свойственное женщине удовольствие.

Это так прекрасно — знать, что монстр сходит с ума от боли в маленькой замшелой комнатушке!

А каков же был Гай Дамора, когда знал её мать? Какой кошмар из-за него пережила Елена Корсо? Вот какой вопрос мучил её с той поры, как он прошептал в бреду имя её матери.

— Ты ему доверяешь? — вновь вмешался в вереницу мыслей голос Ника.

— Кому? Магнусу?

— О, смешно! — засмеялся он. — Конечно, не ему. Йонасу.

Доверяла ли она Йонасу? Человеку, что выкрал её? Заключил в тюрьму — не раз, а дважды? Человеку, у которого на глазах её друг убил его же брата?

Человеку, что возглавил свой народ. Человеку, что рискнул своей жизнью ради её спасения.

— Да, я ему доверяю, — кивнула она.

Столько всего изменилось за этот год!

— И я, — отозвался Ник.

— Да, — кивнула она, — и мы не должны подозревать его. Если он разговаривает с Магнусом, значит, это очень важно.

— Но я всё ещё не в восторге от того, что он столько всего от нас скрывает.

И не он один, если учитывать, что не только у Йонаса были секреты с Магнусом. Но Клео знала, что есть вопросы, на которые она должна отыскать ответы как можно скорее. И она не может оставаться в неведении столько времени.

…Шанс выпал в тот же день. Стоило только Магнусу позвать Энцо на улицу, чтобы тот в чём-то ему помог, Клео бросилась перерывать всё в таверне, что только могло ей пригодиться. Конечно, она наткнулась и на наброски Магнуса — и замерла над ними, не в силах оторваться. Она видела его чёрные от угля пальцы — он рисовал достаточно часто, и этот день не был исключением. Да, лимерийцы относятся к искусству не так, как оранийцы, что видят дар художника частью этого мира — либо уникальным лучом солнца в туманном дне, когда светило пытается прорваться сквозь бесконечную пелену туч. Нет, лимерийцы рисовали только так, чтобы изображённое оставалось до ужаса реалистичным, точно отражало предмет, который они пытались изобразить, до малейшей детали, и ни одна не искривлялась в угоду виденью художника.

Да, именно потому он брал уроки на далёком острове несколько лет назад. Там же когда-то давно училась и мать Клео, и даже её сестра, что после предпочла не уголь, а лук и стрелы. Она видела картины Магнуса — старые, те, на которых можно было увидеть только прекрасные пейзажи, такие детальные, точные, что она даже узнавала местность. А ещё несколько портретов его сестры, преисполненных отчаянным восхищением, вниманием к каждой чёрточке совершенного лица Люции.

Вот только это был не тот этюдник, а что-то совершенно новое, заставившее Клео замереть около него с восторженным выражением лица.

— Мне не стоит это смотреть, — прошептала она себе под нос. — Он ведь мне не разрешал…

О, конечно, лучшего аргумента она и подобрать не могла — хоть бы раз в жизни подобное подействовало на неё! А когда это она делала только то, что ей разрешали?

Первый рисунок отражал тот маленький сад, точнее, даже глупую пародию на него, что таилась на заднем дворике. Но всё же, что-то в нём отразилось совершенно иначе, и она внимательно смотрела на розовый куст, отображённый мелкими штрихами угля, но даже в таком исполнении непомерно красивый оттенками черноты и серости, сияющей красным и зелёным в реальности.

А на пятой странице никакого рисунка не было — одно только короткое сообщение.

«Ты искала свой портрет, принцесса? Прости меня, любимая, но сегодня ты его не отыщешь. Когда-нибудь я всё-таки тебя нарисую… А может быть, нет? Ничего о будущем не скажешь, оно далёкое и описать его точно не в силах даже самый могучий маг и самый влюблённый мужчина на свете.

М.»

Клео захлопнула этюдник, чувствуя, как смущение и раздражение окрасило алым её щеки.

Где-то за окном раздался вскрик. Она бросилась на звук и отодвинула кусок тёмной холщовой ткани, которой в этой таверне защищались от солнца.

В руках принца сиял обнажённый меч — и он отчаянно отбивался от ударов Мило и Энцо. Клео почувствовала, как ужас сковал её сердце, когда они вновь напали — прошло больше минуты, прежде чем она наконец-то поняла, что происходит.

Они просто тренируются. И, судя по тому, как сражаются стражники, Магнус потребовал от них продемонстрировать лучшее, на что они когда-либо были способны.

О, она прежде никогда не видела его таким — не видела с мечом в руке, в честной битве без возможности умереть спустя несколько секунд. Да, однажды он взял оружие в свои руки, и в тот же день она потеряла Теона. Вот только сейчас Магнус был совсем не тем принцем, не жалким ничтожным наследником Кровавого Короля, который не мог бы устоять против дворцового стражника и несколько минут, чтобы не рухнуть окровавленным — и мёртвым.

О, как же она жалела Теона! И никогда в своей жизни не предполагала даже, что будет чувствовать к Магнусу хоть что-то, но чувствовала же, чувствовала! Она больше не могла прятаться в оковах собственной жуткой памяти. Не могла ненавидеть его за то, что тогда случилось, ведь он с той поры так изменился.

Или, может быть, это она сама так изменилась?

— Если тебя интересует моё мнение, то мне всё же кажется, что все они сражаются не так, как могли бы на самом деле.

Клео содрогнулась — и обернулась на звук голоса Она смотрела на Йонаса, что замер рядом с нею, до того невидимый для её мыслей, широко распахнутыми глазами, в которых плескался необъятный страх.

— Я тебя удивил? Испугал? — хмыкнул он.

— Конечно, только мятежника не поражает, что к нему кто-то подкрадывается в закрытой комнате!

Йонас только усмехнулся, но на самом деле никак не мог отвернуться от трио, сражавшегося там, снаружи.

— Мне вдруг стало любопытно, согласился ли бы наш драгоценный принц сразиться со мной.

— Возможно, но в этом случае выжил бы только кто-то один из вас.

— Да, но кто же? — он сначала весело усмехнулся, но после бросил на неё полный боли и какого-то жуткого страдания взгляд. — Не переживай, родная. Потерпи ещё совсем немного, и ты будешь свободна от этих отвратительных оков договора, что привязывают тебя к нему. И от брачных уз тоже, я думаю.

Она вынудила себя промолчать, не защищать принца, понимая, что не имеет на это пока что совершенно никакого права. Как же было хорошо, что всё же никто пока что не знал правды о ней и о Магнусе — наверное, эта весть многое бы перевернула в сознаниях их союзников.

— Он и его отец — это единственное средство, которое у нас есть. Селиа никогда не согласится открыть секрет Родичей нам, врагам её семьи, если рядом не будет её сына или внука, — выдохнула она, понимая, что это всё же правда.

— Я уже тебе говорил, что в этом проклятом кристалле торчит бог! — резко ответил он.

Этот грубый, жестокий тон заставил её содрогнуться. Она узнала о богах всего два дня назад и столько думала об этом — едва спала от того, что жуткие мысли терзали её сознание!

— Но если есть шанс воспользоваться чарами, не позволив богам сбежать? Может быть, это и есть наша цель! Ведь мы так много потеряли, и кроме этой силы больше ничто не в силах нам помочь.

Когда она на сей раз подняла взгляд на Йонаса, тот, казалось, немного смягчился, пусть оставался столь же мрачным.

— Я с тобой согласиться не могу.

— Тебе стоит знать, — она не колебалась и мгновение, чтобы сказать об этом, — что Ника раздражает то, что ты не сказал ему, куда отправился Таран с Феликсом!

— Ну, мне кажется, что принц Ашур такая же змеюка, как и его драгоценная сестричка. А Ник его знает, вот только, между прочим, ни единой полезной фразы за всё это время так и не проронил, разве ж ты не заметила? А я ждал от него хоть чего-то! Я ценю Ника, конечно, вот только в последнее время стало слишком опасно доверять ему секреты. Он может рассказать принцу многое, даже не осознавая, насколько это будет опасно для каждого из нас!

— Йонас… — она запнулась и вперила взгляд в другого человека, вошедшего в зал — разумеется, принц Ашур, кто же ещё может явиться в этот столь удобный момент. — Йонас, подожди…

— Ашур заявляет, что он — легенда, человек, что воскрес из мёртвых для того, чтобы нести мир во всём мире. А мне кажется, что он ещё один испорченный принц, которого кормили едой с серебра и злата, которому было достаточно прищёлкнуть пальцами, чтобы каждая красотка в королевстве легла с ним в постель! — хмыкнул Йонас. — и, возможно, это не слишком меня вдохновляет.

Клео откашлялась, наблюдая за тем, как Ашур скрестил руки на груди и склонил голову набок.

— Мне кажется, тебе следует… — начала она.

— Следует? Послушай, не стоит так любезно выражаться о человеке, что выражается только глупыми загадками, ведь его смущает, что его злая, властолюбивая сестрёнка скоро разрушит мир, гоняясь за чарами и силой! Ведь он мог бы отобрать у неё власть за несколько секунд! Сказать, что он тут, живой, отобрать титул императора у неё — это точно законно! Рассказать миру наконец-то, что это Амара, а не бедный Феликс стал причиной смерти его семьи! Закончить всё это…

Она чувствовала, как от каждого резкого, правдивого слова что-то сжималось в её горле.

— Единственное, чего во мне не было по отношению Амары, — наконец-то вмешался в разговор Ашур, — так это заблуждения.

Йонас поморщился.

— Ну, принцесса, ты могла б и поделиться информацией о том, что он торчит у меня за спиной!

— Ты слишком наслаждался своей великолепной тирадой, — и, собственно говоря, она была частично согласна с тем, что Йонас сказал об Ашуре, а теперь крешийскому принцу уже и высказывать всё это не придётся.

Может быть, он почувствует её раздражение. Даже не так — гнев, ярость, пылающую в душе.

— Мне бы хотелось верить в то, что ты не заблуждаешься в отношении своей сестры, — на сей раз Клео обратилась уже к Ашуру. — Это ведь она заколола тебя своими же руками.

— Да, Амара сделала в последнее время много всего, да ещё и так уверенно. Но я думаю, что во всех её имперских планах в первую очередь виновата бабушка. Поразительно, моя мадхоша при этом ещё и поубивала всех, кто желает изменить что-то в империи. Её связь с мятежниками куда большая, чем ей самой хочется в это верить.

Клео не смогла сдержать взгляда, полного отвращения, в ответ на слова Ашура.

— Неудачный выбор? Вот всё, что случилось — это неудачный выбор, так ты говоришь? Амара просто… ошиблась? Она убила тебя, убила всю свою семью, теперь изничтожает Митику, потому что мы стоим на её пути! Неудачный выбор — вот, что она делает?!

— Она просто запуталась. Я знаю сестру, и она не тот человек, что решает свои проблемы путём бессмысленной силы.

— Разумеется! Ведь Крешия вообще славится своей мирной, безобидной нацией.

— Ты несчастна из-за меня, — Ашур внимательно смотрел на неё.

— О, принц Ашур! — она бросила взгляд на Йонаса, прежде чем рассмеялась. — Принц Ашур, чего ж я так несчастна?

— Ты как и Йонас. Совершенно мне не доверяешь…

— А нам стоит? — фыркнул мятежник. — Ты ни слова не сказал о своих гениальных планах! То пропадаешь на пару дней, то приходишь читать морали… Всё в себе, всё в себе — как же тут доверять?

— Ты можешь отобрать трон у Амары, — продолжила Клео, — но в тот же миг ты столь увлечён спасением мира, что не можешь оборвать его страдания, просто став императором! Ты старше Амары. Это твой трон! Ты что… Боишься её? Боишься, да?

Казалось, радость и веселье окончательно угасли на его красивом лице.

— Не знаю. Я ни в чём не уверен. И… Всё случилось задолго до моего путешествия — я хотел защититься от короля Гая, ведь он попытался бы воспользоваться моим отсутствием в королевстве, чтобы выступить против отца… Я даже не знал, что всё это сработает!

— А сработало ведь! — скривился Йонас. — Надо найти того аптекаря или ведьму… Или… У кого ты там брал то зелье. Зелье, воскресившее тебя! Ты знаешь, скольких людей можно было бы спасти?

— Магия смерти — это просто подделка, — покачал головой Ашур. — Ею нельзя пользоваться каждый раз, это невообразимо опасно, и тебе стоит понять это!

— Тем не менее, тёмная магия позволила тебе спасти свою жизнь, — Клео думала, что принц содрогнётся от её обвинения, вот только он оставался равнодушным. — А ведь ты чувствуешь себя виноватым, правда?

— Разумеется, нет, — отозвался он, но так и не посмотрел ей в глаза.

— Хватит лгать, Ашур! Ты пытаешься убедить нас, что мы все играем на одной стороне — ну так попытайся быть хоть чуточку откровеннее! Что это за зелье? Ведь оно очень опасное, да? Что за зелье?

— Зелья. Их много. Яды… Убийства…

Клео шумно вдохнула воздух, чувствуя, что они уже очень-очень близко, почти на грани — вот-вот раскроется какая-то тёмная, страшная тайна.

— Я знаю, что у магии есть цена. Всегда была, — промолвила она. — И что ж ты заплатил за то, чтобы жить? Какой она была в твоём случае? Это очень важно, Ашур. Скажи нам, почему эта цена слишком высока даже для спасения жизни!

— О, я заметил, что цена волшебства часто ставится в противоположность самим чарам! Чтобы получить огромную мощь, придётся на время становиться слишком слабым. Чтобы получить удовольствие, нужно испытать страшную боль. Чтобы заплатить за жизнь, надо подарить этому миру смерть.

— Итак, ты убил кого-то, — Йонас скрестил руки на груди. — Возможно, не одного человека. О, ты тот ещё спаситель мира, не так ли?

Ашур подошёл к окну и выглянул на улицу, всё такой же равнодушный, но в тот же момент сердитый.

— Ты ничего обо мне не знаешь, мятежник. Я убивал тогда, когда должен был это сделать. Я никогда не нёс в этот мир что-то прекрасное и преисполненное радужных перспектив. Аптекарю же сначала я не поверил, когда он сказал о цене. Амара ведь заплатила цену вопреки собственной воле, когда возрождалась.

— Амара возрождалась? — выдохнула Клео.

— Да, — торжественно отозвался Ашур. Его история о том, что в детстве Амара была спасена от утопления тьмой и жизнью матери, казалась дикой, грустной пугающей.

Клео хотелось понять, какое место она сама играет в этой странной истории. Ведь Оранос — совсем не то. В Митике женщины, конечно, ценятся за то, что они рождают детей, растят их, готовят еду и делают многое другое, но у них всегда есть выбор. Принцесса может занять трон своего отца — или трон своей матери, и в младенчестве никто её не убьёт за какое-то неизвестное преступление, уже даже за то, что она просто родилась. И Клео не знала, восхищалась ли она матерью Амары, что вознесла жизнь своего ребёнка так высоко, что была готова отдать собственную, или проклинала её за эту отвратительную жертву, взрастившую её дочь жутким, гадким монстром.

— А кто же умер за тебя? — тихо спросила она.

Ашур помрачнел, и тени мелькнули в его глазах — он посмотрел на Йонаса, прежде чем продолжить:

— Я не знаю имён, но знаю, что кто-то точно был. Вот чем я занимался весь прошлый месяц. Я путешествовал, искал своих друзей… И тех, кто проводил со мною ночи. И… С этим человеком я провёл лишь одно только лето. Я даже не знал, что он всё ещё обо мне заботится, что… Что он всегда думал обо мне, ни на минуту не переставая, — он с трудом сглотнул. — Из всех, кого я когда-либо знал в своей жизни, из всех, кто в этом мире знал меня… Ему одного лета хватило для того, чтобы полюбить меня так сильно, чтобы после умереть за эту любовь. Я не могу… Не могу понять его. До сих пор. Я знаю, что цена есть, а тогда я так глупо проигнорировал её, воскресая… Ведь он несколько дней страдал. Ему казалось, что лезвие медленно вгрызалось в его грудь. Мне сказали, что он звал меня, кричал в последние минуты своей жизни, — серо-голубые глаза Ашура засияли грустью, — и я виноват в том, что он страдал, в том, что он умер, в том, что я разрушил его будущее. Ведь он должен был прожить полноценную, счастливую жизнь! И он никогда не покинет мои воспоминания, он навеки останется в моём разуме каменным памятником — навеки будет камнем на моём сердце. И это всегда будет меня мучить.

В комнате воцарилась тишина, и Клео отчаянно пыталась понять всё, что он рассказал. Этот Ашур больше походил на того человека, что подарил ей свадебный кинжал, предлагая несчастной невесте сделать выбор. Умереть самой или убить ненавистного мужа. И этот Ашур не сыпал загадками для того, чтобы скрыть собственное горе, спрятать его куда подальше.

Ведь с той поры столько всего изменилось…

— Вот почему ты так странно ведёшь себя с Ником! — выдохнула она. — Он ничего не понимает, думает, что беда в разнице между вами, что виноват он… Но ведь он ошибается, правда? — Ашур лишь смотрел себе под ноги в ответ на её слова. — B ты боишься, что он тебя полюбит, а потом ты причинишь ему слишком много боли. Вновь обменяешь свою смерть на его, и всё закончится или в очередной раз пойдёт по кругу…

Йонас молчал, наморщив лоб. И ей хотелось верить, что он сейчас не собирался говорить что-либо, что вынудит принца вновь замолчать, не рассказать правду всю без остатка, какой бы она ни была.

— У меня были иные планы, когда я отправлялся в Оранос, — наконец-то проронил Ашур. — Я не думал ни о чём подобном. Но что-то в Николо привлекло меня, и я не мог больше отрицать правду. Я знаю, что надо было, что я лишь сломал ему жизнь, влил в его жилы лишние капли чужой, ненужной ему крови и боли… Но теперь я не позволю случиться ничему плохому. Я не позволю ему умереть только потому, что кто-то должен платить за очередные несколько дней моей жалкой жизнь.

— Но ведь Ник заслужил узнать правду, — выдохнула Клео. — Он имеет на это полное право!

— Пусть уж лучше он думает, что он виноват, чем в нём что-то вспыхнет! — скривился Ашур. — Я и так уж сказал слишком много.

Клео даже не попыталась его остановить. Её мысли всё ещё крутились вокруг его слов, превращая сознание в какой-то тяжёлый, спутанный клубок — и она заставила себя посмотреть на Йонаса.

— Итак… — он всё ещё хмурился. — Ник и Ашур, верно?

Она только медленно кивнула.

— Странно. Мне всегда казалось, что Нику по вкусу девушки. Ты, например. И обычно я не ошибаюсь в подобных вещах.

— Ты и не ошибся. Ему действительно по вкусу девушки, уж поверь мне.

— Ну, Ашур… — он бросил взгляд на дверь, — совсем не девушка. В этом никто уж ошибиться не может, это точно.

— Просто забудь об этом, милый мятежник, иначе твоё сознание не выдержит. Просто знай, что тут всё очень и очень сложно.

— Да? — он присел рядом с нею на кровать. — И теперь, когда я знаю этот маленький секрет в исполнении Ашура, когда понимаю, что это не угроза — по крайней мере, не для нас, — надо подумать о том, как бы это разобраться с королями. Как думаешь, тут, в таверне…

— Я ничего не знаю. Мне хотелось сказать тебе о том, что для того, чтобы пробудить магию, нам нужна кровь Люции и кровь Хранителя, но это мало чему поможет, верно?

— Так в этом секрет? — он удивлённо уставился на неё.

— Да, — кивнула Клео. — Это пробудит бога? Выпустит?

— Понятия не имею. Так вот почему так важно найти Люцию — не только для того, чтобы узнать, что случилось с Каяном, — Йонас прищурился. — Пророчество…

— Что — пророчество? — отреагировала она на его молчание.

— Не имеет значения, — покачал головой он. — И я расскажу тебе больше, когда пойму, что тут правда, а что ложь.

— Ну, мы как минимум не можем найти Хранителя, — она закусила губу. — Может, кто-то из тех, ссыльных, жив ещё, но нам ведь надо полноценного! Может быть, Люция поможет, когда мы наконец-то найдём её, но что, если нет?

— Ой, забудь о Хранителе, — он всё же не сумел промолчать, хотя следовало бы. — У меня есть один человек на примете, когда понадобится — всё будет хорошо.

— Как? — удивлённо посмотрела на него.

— Оливия. Оливия — Хранительница.

— Да нет, не может этого быть!

— Вот ещё один секрет, и я очень надеюсь, что ты всё-таки никому его не разболтаешь, милая принцесса, — он криво улыбнулся ей, всё той же усмешкой, что когда-то так очаровывала и расстраивала его. — Сколько ж мы принесли в жертву во время этого отвратительного, слишком долгого путешествия! Мы столько всего потеряли на этом длинном пути — столько всего изменилось, столько всего запуталось, знаешь… Но я хочу верить, хочу держаться за мысль о том, что однажды всё это изменится, что всё станет на свои места и перестанет катиться в кромешный ад так быстро. В Тёмных Землях бывать нам всё ещё рано.

— Да, — кивнула она. — Ещё рано.

— Думаю, теперь самое время сообщить тебе о том, что Лис тебя всё же любила.

— Ой, прекрати лгать, это совершенно не смешно!

— Да ладно тебе. Она даже не осознавала, вот только я знаю, что она уважала тебя куда больше, чем ты себе можешь только представить. В ней была точно та же сила, что и в тебе, — протянул Йонас. — Вот только вы по-разному демонстрировали её, только и всего.

Глаза Клео жгли слёзы — она видела, как отчаянно Йонас пытался не показывать собственную слабость, не позволить солёным каплям стекать по его щекам в память о той, кого он не успел даже обрести, как уже потерял.

Она сжала руки мятежника так крепко, как только могла, и тихо прошептала:

— Мне жаль, Йонас. Я… Действительно жаль. Всем сердцем.

Он только кивнул, вперив взгляд в пол.

— Она меня любила. Я даже не понимал этого, пока не стало слишком поздно. А даже если и понимал — я ведь не был готов, я банально, глупо не был готов, я цеплялся за своё прошлое, за свою пустую месть, пока из-за меня гибли сотни людей. Всё началось из-за обыкновенной глупости, из-за того, что я не смог остановиться. Мои друзья, моя семья, сколько всего… А она меня не винила. Я понял только тогда, когда она умерла, что вот она — та, с кем мне было бы хорошо. Та, кто идеально мне подходил. У неё тоже ничего, кроме меня, не осталось, и она за меня хваталась. Она была готова жизнь за меня отдать, а я… Мы были бы идеальной парой, наверное.

— Уверена, что это так.

— А ещё мы могли бы вместе жить. Построить какой-то дом, может быть, даже виллу, если в Пелсии наконец-то воцарился мир, — его улыбка была такой печальной и мягкой. — У нас были бы маленькие детишки, которых она бы учила стрелять из лука. Двое, трое… Вот только я знаю лишь одно — совершенно точно.

— И что же?

— Лис заслужила чего-то куда больше, чем я. Лучшего!

— О, не сомневаюсь, — согласилась Клео, радуясь, что удивление в глазах Йонаса всё же вытеснило его отчаянную боль. Она тепло улыбнулась ему. — Знаешь, моя сестра думала, что мёртвые обращаются в звёзды на небесах. И каждую безоблачную ночь мы можем смотреть на них и знать, что они совсем-совсем рядом.

— О, опять оранийская легенда? — скривился он.

— А вдруг правда?

Прядь волос упала на её лоб, а он только осторожно коснулся её, заправляя обратно за ухо.

— Ну, такие оранийские легенды мне по душе.

Клео положила голову Йонасу на плечо, они так и сидели рядом, делясь теплом и остатками, крохами доброты. Между ними было что-то, какая-то странная связь, которую она никогда не могла отрицать. Когда-то она могла полюбить этого мятежника всем своим сердцем — и полюбила, вот только совсем не так, как Лисандра.

И что бы сейчас ни случилось, сердце Клео принадлежало другому мужчине.