Кристальный шторм (ЛП)

Глава 2. Магнус. Лимерос

Первые лучи солнца коснулись земли, когда Магнус остановился на дне крутого обрыва, ожидая той минуты, когда умрёт его отец. Он видел, как расплывалась лужа крови вокруг короля, превращаясь в огромное яркое пятно на льдистой поверхности замёрзшего озера.

Магнус отчаянно искал в глубине своей души хоть что-то, кроме ненависти к Гаю Дамора, но так и не сумел найти.

Всю свою жизнь его отец был жутким тираном. Он отдал царство врагам, будто бы безделушку, он повинен в смерти собственной жены и матери своего сына, ведь она встала на пути к власти, которую он так жаждал. И упал со скалы он в то мгновенье, когда собирался уничтожить своими же руками родного сына и наследника.

Магнус содрогнулся, когда Клео осторожно коснулась его.

— Мы не можем тут оставаться, — тихо прошептала она. — Нас совсем скоро могут найти.

— Знаю, — Магнус перевёл взгляд на четверых лимерийцев, что ждали приказа, и понимал, что должен точно знать, что именно им скажет.

— Если мы поторопимся, то ещё до заката доберёмся до причала в Вороне. А в Оранос вернёмся — не пройдёт и недели. Там можно найти повстанцев, что поддержат нас. К тому же, они уж точно не будут сидеть сложа руки и не позволят Амаре получить всё.

— А разве ж я нынче не мятежник? — усмехнулся Магнус. Казалось, он был почти способен на улыбку в этот смутный час.

— Думаю, куда меньше, чем тебе кажется… Но мы можем быть мятежниками, уж поверь.

В ответ на её слова в глубине души будто бы шевельнулось что-то — словно пробуждалось столь давно томимое в темнице тепло.

Король — и не без участия Магнуса, — отобрал у Клео всю её прошлую жизнь, но она всё ещё стояла рядом с ним. Бесстрашная. Сильная.

Преисполненная надежды.

Он так отчаянно пытался выдать это за лихорадочный сон, ждал, пока его идеальная принцесса растворится в лучах рождающегося на этот свет солнца… Но становилось всё светлей и светлей, а она стояла рядом с ним — осязаемая, реальная, совсем не похожая на мечту.

Магнус поднял взгляд на неё. Вчера глаза застилал страх и отчаяние. То был самый страшный день в его жизни, и только то, что он нашёл её, живую, способную сражаться и выживать, посреди дремучего леса, заставило его пережить всё это.

Он уже признал свою любовь, которую так отчаянно прятал в горе грязных, отвратительных слов — но ведь она не испытывала к нему отвращения, не отвернулась от него! Божественная золотая принцесса, столь много потерявшая… Она тогда шептала в ответ слова любви.

И он всё ещё не мог поверить в это.

— Магнус? — мягко проронила Клео, когда он не ответил сразу. — Ну так что? Мы отправляемся в Ворон?

Он уже почти ответил, но хриплое, рваное дыхание короля разрубило тишину пополам.

— Ма-а-агнус…

Его взгляд, казалось, должен был сжечь короля. Глаза отца были открыты, и рука его будто бы тянулась к сыну.

Магнус едва сдержал шипение и отшатнулся от отца.

— Ты должен был умереть, — принцу казалось, будто бы его горло сжали невидимые кандалы, но он сумел выдавить из себя эти слова.

— Боюсь, всё не так просто, — просипел король.

Магнусу не надо было оборачиваться, чтобы знать, какая отчаянная ненависть пылает во взгляде Клео, когда она смотрит на падшего короля.

— Почему вы назвали имя моей матери?

Гай прищурился, будто бы пытаясь рассмотреть её в жуткой пелене, закусил пересохшую губу почти до крови, но ни слова не проронил.

Магнус с удивлением перевёл взгляд на Клео. Король шептал имя Елены — но это больше походило на предсмертное шипение. Разве он мог иметь в виду королеву Елену Беллос?

— Отвечай! — потребовала она. — Почему ты говорил её имя, когда смотрел на меня? Ты говорил «прости»! Простить за что? Что ты с нею сделал, за что вынужден жалеть…

— Ах… Дорогая принцесса… Если б ты только знала… — слова короля звучали тише и тише, будто бы отбирая у него последние капли сил, но казались теперь шёпотом засыпающего человека, чем умирающего.

Стража приблизилась, шагнула на звук голоса короля.

Энцо тихо ахнул, когда король Гай прижал окровавленные ладони к холодному, алому снегу, оторвался от скользкой земли.

— Что за тёмная магия здесь творится? — глаза охранника были широко распахнуты, направленный на Магнуса взгляд — переполнен страхом, и он так и не смог долго глядеть на принца. — Простите, Ваше Высочество…

— Не стоит просить прощения за столь логичный и уместный вопрос, — Магнус направил меч на своего отца, стараясь удержать жуткую, противоестественную дрожь в руках. — Поверь, отец, даже эта магия не столь сильна, чтобы спасти тебя от острия моего меча.

Губы короля изогнулись в привычной ухмылке.

— Ты так легко уничтожишь человека, хватающегося за последние капли жизни в себе?

— Да, если речь идёт о тебе.

Да, его отец слаб и беспомощен, весь в крови… и его убить куда проще, чем кого-либо из врагов Магнуса. А ещё — он этого заслужил. Действительно заслужил.

Один удар оборвёт всё это. Почему же тогда его рука едва сжимает меч, походящий на камень?

— Родич Земли… — Клео коснулась кармана плаща, где лежал кристалл. — Ведь это он исцелил его?

— Не знаю, — покачал головой Магнус — что ж, по крайней мере, это было честно.

— Думаю, Родич тут ни при чём, — наконец-то король сумел сесть прямо, вытянул руки и смотрел на них, на множество царапин и порезов. Потянулся за перчатками в своём рваном плаще и натянул их, кривясь от нечеловеческих усилий. — Падая, я слышал зов Тёмных Земель, что ждут меня… Я буду новым демоном в рядах их. И падая на землю, я чувствовал, как кости мои превращаются в прах. Разумеется, вы правы: я должен был умереть.

— Но всё же, ты, а не твой призрак тут сидит и разговаривает, — слова Клео прозвучали резко и одновременно глухо.

— Да, — он поднял на неё взгляд. — Но ведь что-то удерживает тебя, принцесса, от того, чтобы потребовать у моего сына смерти его же отца.

Её глаза сузились.

— Мне бы не хотелось, чтобы стража убила его спустя мгновение.

Магнус покосился на стражу, что стояла в стороне — с мечами в руках.

— Какая хорошая отговорка… — Гай пытался говорить ровно. — Стража! С этого мгновения вы будете выполнять все приказы Магнуса Дамора. И он не будет нести ответственность за всё, что случится со мной.

Стражники напряжённо переглянулись, но Энцо вынудил себя кивнуть.

— Как прикажете, Ваше Величество.

— Опять обман?! — резко выдохнула Клео. — Неужто мы настолько глупы, чтобы поверить?!

Король улыбнулся.

— «Мы»… Ах, как прекрасно это звучит! Вы теперь держитесь за руки… И сколько ж вы были против меня? Я даже не замечал свою слепоту…

Магнус знал — слышать отца нельзя.

— Если это не магия Родича, то что же?

Игнорируя меч Магнуса, король медленно, неуверенно поднялся на ноги.

— Миленья сказала мне, что я обречён на бессмертие… как божество, — он издал тихий, горький смешок. — Были мгновения, когда я даже верил ей.

— Ответь на вопрос! — голос Магнуса переходил в рычание, и он надавил на лезвие, оставляя тонкую царапину на шее короля.

Гай поморщился, скривился, будто бы испытал жуткую боль.

— Только один человек в ответе за силу, что помогла мне выжить. Твоя бабушка.

Магнус только отрицательно покачал головой.

— Ни одна ведьма не обладает такой силой.

— Они никогда не имели ничего общего с Селией Дамора.

— Мы не поверим ни слову, — выдохнула Клео.

Король посмотрел на неё со странным теплом в глазах.

— Конечно же, ребёнок не поймёт всю сложность жизни и смерти.

— Не поймёт?! — её ладони сжались в кулаки. — Если бы в моих руках сейчас был меч, я бы сама уничтожила тебя!

Король рассмеялся.

— У тебя есть шанс попытаться.

— Ты выглядишь, будто мертвец, — Магнус только сейчас осознал всю серьёзность своих слов — ведь отец больше походил на труп с его обвисшей кожей сероватого цвета, с пёстрым узором крови на теле, отливающей чёрным. — Может быть, целительная сила бабушки не столь сильна, как ты считаешь.

— Это не целительство, — его лоб блестел от пота, вопреки тому, что было холодно. — Это только попытка оттянуть неизбежное.

— Объясни.

— Когда-то магия угаснет — и я умру, — прямо ответил он, вот только от того стало ещё более странно.

— Он лжёт, — прошипела Клео. — Не дай ему убедить тебя! Если это не магия земли, то магия крови, заставляющая биться его чёрное сердце!

Магнус посмотрел на обеспокоенную, испуганную стражу, но вынудил себя вновь повернуться к отцу, пусть это и было до жути трудно.

— Сколько у тебя есть времени?

— Не знаю, — в его выдохе чувствовалась жуткая боль. — Надеюсь, достаточно, чтобы исправить несколько своих же ошибок… Хотя бы несколько самых последних.

Магнус с отвращением отвернулся.

— Увы, и века не хватит на одно только перечисление списка.

— Ты прав, — Гай всё так же смотрел на Магнуса — не на меч. — Может, я хоть одну исправлю… Чтобы победить Амару и вернуть Митику, ты должен будешь освободить силу Родичей.

— Для этого нужна кровь бессмертного и Люции.

— Именно.

— И я понятия не имею, где её искать.

Разочарование лишь чуть тронуло бледное лицо короля.

— Я должен немедленно увидеть матушку. Она поможет найти Люцию — больше ни одна ведьма не может справиться с этой задачей.

— Матушку? Как же? — нахмурился Магнус. — Больше двенадцати лет прошло со дня смерти бабушки. Разве что ты отправишься к ней.

— Ну, как мне кажется, она очень даже жива.

Он шокировано смотрел на короля — воспоминания о бабушке были странными туманами из детства. Холодный взгляд, волосы цвета воронова крыла… Женщина, умершая вскоре после того, как похоронила мужа.

— Он просто хочет сбить тебя с толку, — Клео коснулась пальцев Магнуса и оттянула его в сторону от отца — так, чтобы не слышала стража. — Мы должны отправиться в Оранос. Там есть помощь! Там можно доверять… И не сомневаться. Там верны имени моего отца, и они уничтожат короля и всё, что с ним связано, обещаю!

Он только покачал головой.

— В этой войне не победить нескольким мятежникам. Амара слишком сильна, а ведь она получила всё это без крови. Нам надо найти Люцию.

— А мы сможем? И что ж? Она ведь нас ненавидит!

— Она испугана, — Магнус никак не мог избавиться от образа младшей сестры перед глазами. — И в скорби. Если б она узнала, что дом её в беде, то помогла.

— Неужели ты настолько в этом уверен?

Если б Магнус был действительно честен с собою, то признал бы, что не уверен уже ни в чём.

— Ты должна отправляться в Оранос без меня, — эти слова прозвучали обидно, но он вынужден был сказать это. — Я не могу уйти. Я должен дождаться.

Она кивнула.

— Прекрасно звучит.

Его сердце скрутилось в страшный, дикий узел.

— Рад, что ты согласилась.

— Ты совсем сошёл с ума?! — глаза Клео вспыхнули холодным огнём, и Магнус почти заговорил вновь, но не успел. — Думаешь, после всего… — она вскинула руки вместо того, чтобы закончить фразу. — Ты совершенно ненормален, ты знаешь? Я отсюда без тебя, дурака, никуда не уйду!

— Дурака?

— Именно. И это конец нашего с тобой обсуждения, ясно?

Он всё ещё смотрел на неё, потрясённый тем, насколько она была прекрасна.

— Клео…

— Больше ни слова! — строго оборвала она его. — А теперь позволь мне отойти, мне надо очистить разум. Подальше от него, — она бросила на короля последний гордый, повелительственный взгляд, а после двинулась в сторону, держа руки скрещенными на груди, будто бы луч света, растворилась в снегах.

— Какая страсть… — король подошёл поближе, всё ещё неприязненно сжимая губы. — Как мило…

— Замолчи! — прорычал Магнус.

Король всё ещё смотрел на принцессу, как она сердито шагала прочь, а после повернулся к страже:

— Дайте мне возможность поговорить с сыном наедине. Мне нужно пространство.

Они отступили от них на несколько шагов, будто бы зачарованные.

— Наедине? — с издёвкой спросил Магнус. — Я не думаю, что ты можешь сказать мне что-то аж такое серьёзное.

— Да? Даже если речь идёт о твоей золотой принцессе?

Рука Магнуса замерла на эфесе меча.

— Если ты попробуешь вновь угрожать ей…

— Это предупреждение, а не угроза, — его возмущение вызывало у отца только усталое терпение. — Девушка проклята.

Магнус мотнул головой, будто б не слышал её.

— Проклята?

— Много лет назад её отец связался с одной могучей ведьмой… Ведьмой, которая, как ты понимаешь, не обрадовалась известию о его свадьбе с Еленой Корсо — и прокляла Елену и всех потомков её, чтобы они умирали во время родов. Елена едва не погибла, рождая на свет своего первенца.

— Но ведь не погибла.

— Нет, она умерла, когда родила вторую дочь.

Конечно, Магнус слышал о трагической судьбе королевы Ораноса, видел портреты красавицы-матери Клео в коридорах дворца. Но… Это не могло быть правдой.

— Говорят, она сильно мучилась, прежде чем умереть, — голос короля звучал всё так же холодно. — Но она была достаточно сильна, чтобы увидеть лицо её новорождённой дочери и назвать её именем этой глупой богини-пустышки — а после смерть наконец-то забрала её. И теперь проклятье ведьмы, несомненно, коснётся и дочери.

Магнус не мог верить своему отцу. Только не этому.

— Ты лжёшь.

Король лишь отчуждённо посмотрел на него.

— И зачем же мне лгать?

— Зачем лгать? — Магнус подавил сухой смешок. — О, ну не знаю… Может быть, ты опять хочешь манипулировать каждым моим шагом? Тебе обычно это доставляло немало удовольствия.

— Если ты так думаешь… — Король махнул в сторону Клео, что сейчас стояла рядом с Энцо и бросала на Магнуса нетерпеливые взгляды. Подол её алого платья пылал под зелёной тканью плаща, что она украла у Крешийского стражника, будто пятно крови. — Что ж, пусть она забеременеет, и ты будешь наблюдать, как она будет умирать в муках, лежа в луже собственной крови, после того, как приведёт на этот свет ваше потомство.

Магнус не мог дышать. Отец лгал, разумеется…

Но если…

Клео направилась к ним, и её длинные светлые волосы разметались вихрями по плечам.

— Ведьмы швыряются проклятиями, — проронил Гай, — но они могут их сломить. Вот и основание для тебя, чтобы встретиться со своей бабушкой.

— Ты пытался убить нас.

— Разумеется. Итак, теперь решение и ответственность за него ложится на твои плечи.

Клео подошла к Магнусу и нахмурилась.

— Что? Надеюсь, вы не надумали опять спрятать меня в Ораносе?

Жуткий образ мёртвой Клео на окровавленных простынях теперь стоял у него перед глазами — и ребёнок, рыдающий на руках покойной матери.

— Нет, принцесса, — выдохнул Магнус. — Ты убедила меня, пусть я и против… Мне придётся поговорить с моей воскресшей бабушкой, и она поможет нам найти Люцию — чтобы вернуть Митику. Ты согласна?

Клео мгновение молчала, а брови её сошлись в одну линию.

— Разумеется, я правильно тебя поняла, и ты собираешься просить о помощи других Дамора? — она моргнула. — Магнус, ты очень бледен. С тобой всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — резко ответил он. — Нам пора идти.

— Амаре будет интересно, куда я пропал без единого слова, — промолвил король. — Это может стать причиной больших проблем.

— Замечательно, — Магнус вздохнул. — Иди и извинись перед драгоценной супругой за свой безвременный уход. Тем не менее, отец, если ты попытаешься навредить мне, поверь, погибнешь куда раньше, чем того ожидаешь.