Лекарь для проклятого дракона

Глава 25. Дракон

Я обернулся, когда кто-то робко открыл дверь.

Не потому что хотел. Потому что не мог не обернуться.

Она стояла в трёх шагах — достаточно далеко, чтобы не чувствовать её дыхания, но достаточно близко, чтобы видеть, как дрожит её нижняя губа. Волосы собраны в тугую косу, лицо бледное, глаза — тёмные, как ночь над кладбищем. Но в них не было покорности. Было упрямство. То самое, что заставило её выжить среди крыс.

Я сжал челюсти. Почему это раздражало меня? Почему каждое её движение будто царапало по нервам, оставляя после себя не боль, а жар?

“Дрожишь? Боишься? Хорошо. Значит, ещё не окончательно сошла с ума. Хотя… возможно, я ошибаюсь!”, - пронеслось в голове.

— Подойди, — приказал я. Голос прозвучал хрипло от желания, которое порождал в моем теле ее взгляд, ее бедра, ее грудь, которая нервно вздымалась под платьем. Проклятое платье. Я бы хотел увидеть ее голой.

Она подошла. Медленно. Словно боялась меня.

Когда она остановилась в двух шагах, я увидел, как её взгляд скользнул по моей руке — той, что в перчатке. А потом — ниже, к горлу, где чёрные прожилки проступали сквозь кружево воротника. Она не отвела глаз. Не опустила их в пол, как учили слуг. Она смотрела. И в этом взгляде не было страха перед чудовищем. Было… что-то другое…

— Ты жива, — констатировал я. Не с облегчением. С раздражением. Потому что я не должен был спасать её. Я должен был позволить подвалу проглотить её, как проглотил сотни других. Это было бы проще. Честнее.

Тогда бы не было этого проклятого желания, которое разжигает внутри ее близость.

— Да, господин, — прошептала она. Голос дрожал, но не ломался. И в этом «господин» не было унижения. Был вызов.

Я сделал шаг. Потом ещё один. Остановился так близко, что почувствовал запах её кожи — не парфюм, не благовония, а что-то простое, живое: лаванда, пот... И под этим — сладковатый оттенок магии, едва уловимый, как дыхание весны подо льдом.

— Сделай то, что ты сделала тогда, в коридоре, — приказал я.

Я снял перчатку.

Серая кожа. Чёрные вены. Мёртвая плоть. Кошмар, который я ношу с собой с самого детства. Я видел, как она сглотнула, как пальцы её дрогнули, но не отпрянули. Она не отвернулась.

— Целуй, — произнёс я. Тихо, как приговор. Как мольбу.

Она замерла. В её глазах мелькнуло непонимание, почти возмущение. «Серьёзно?» — читалось в её лице. И в этот момент я почувствовал стыд. Не за проклятие. За то, что хотел этого. Хотел, чтобы её губы коснулись моей кожи. Хотел почувствовать, как боль отступает — не от магии, а от ее близости.

Я ударил кулаком по столу. Не от злости. От страха. Страха перед тем, что я уже не контролирую.

— Так и быть, — сказал я, смягчая голос, хотя каждое слово давалось мне, как рана. — Обычно я не объясняю слугам. Но тебе…

Я обошёл её. Медленно. Как хищник, который уже решил — не убивать, а забрать. Когда я оказался за её спиной, я вдохнул. Глубоко. Её волосы пахли чем-то тёплым. И это невероятно возбуждало.

— Это проклятие, — прошептал я, поднимая руку перед её глазами. — Оно не заразно. Но в тот момент, когда ты прикоснулась к моей перчатке… мне показалось, что оно отступило.

Я наклонился. Почти коснулся губами её виска. Не для поцелуя. Для проверки. Хватит ли мне сил остановиться, если она вдруг ответит. Я снова вдохнул ее запах, чувствуя, как он порождает жар внизу живота.

— У тебя есть дар, — сказал я, стараясь подавить это возбуждение усилием воли. — Скрытый. И я хочу это проверить.