Лекарь для проклятого дракона

Глава 35

Коридоры поместья были лабиринтом из теней и золочёных рам. Картины смотрели вслед — строгие мужчины, в глазах которых я видела отражение герцога.

И каждый раз внутри меня что-то сжималось. Я старалась избегать их взглядов, избегать их лиц.

Что со мной?

Помимо мужчин встречались роскошные женщины с высокими причёсками и пустыми глазами.

Я миновала гостиную, музыкальный зал, комнату с фарфором, пока не заметила узкую дверь в конце западного крыла. Я осторожно прислушалась, а потом толкнула ее.

Дверь скрипнула, открываясь внутрь.

Тишина.

Не мёртвая, а живая — наполненная запахом старой бумаги, воска, пыли и чего-то древнего, почти магического. Полки тянулись до потолка, уходя в полумрак. Свет проникал сквозь высокие окна, падая на кожаные переплёты, словно благословляя их.

Я вошла. Осторожно. Как в святилище.

Медальон на груди был тёплым. Не горячим — именно тёплым, как будто откликнулся на присутствие чего-то родного. Я сжала его в ладони, чувствуя под пальцами прохладу металла и едва уловимый узор — в виде ласточки.

Кто я? Теперь мне предстояло ответить на этот вопрос. Ведь знание может стать ключом к пониманию дара. И, быть может, я смогу не падать в обморок, когда впитываю чужую боль.

Первая книга — «Родословные домов Севера». Я пролистала заунывный скучный текст, полный пафоса и бахвальства. Ничего.

Вторая — «Магия крови и клятв». Вообще не то.

Третья рассыпалась в руках, выпустив облако пыли, которое закружилось в солнечном луче, как призрак.

Я поднялась по лестнице, стоявшей у дальней стены. На самом верху, в углу, лежала огромная книга в чёрном переплёте с серебряным тиснением: «Древняя кровь. Роды, павшие и возрождённые».

Ее кто-то недавно брал. Раз она лежала отдельно. Я скользнула пальцами по обложке. Интересно, кому она понадобилась? Может, герцогу? Может, он тоже что-то искал?

Ладно, пока все заняты примеркой, я могу тихонько посмотреть. Я присела в роскошное кресло, явно не предназначенное для слуг. Только для хозяев. Но я решила, что раз никто не видит, то можно и посидеть!

Она весила как камень. И я решила полистать ее здесь. Тем более, что место неприметное. Открыла наудачу — и там, на странице, выделенной красной каймой, был герб.

Крылатая рука. Капля крови.

Нет, не то! Я листала, сначала по страничке, потом быстро-быстро пропускала страницы, как вдруг среди мелькающих картинок увидела то, что искала.

Так! Стоп! Она где-то здесь!

Я перевернула несколько страниц, потом пролистала и увидела ласточку.

Точно такую же, как на медальоне.

Сердце замерло.

Я перевернула страницу. Нет. Это не здесь….

Я вспомнила, как целовала свою рану в подвале. Как боль исчезла.

Как вчера, в кабинете герцога, его кожа ответила на мои губы.

Как он смотрел на меня потом — не как на слугу, а как на загадку, которую боится разгадать.

За окном библиотеки метель усилилась. Снег царапал стекло, как крысиные когти, а я только собралась вернуть книгу на место, как вдруг услышала шаги. Кто-то вошел в библиотеку.

Я попыталась положить книгу на место, но не успела. На меня смотрел герцог. И только сейчас вспомнила, что слугам запрещено находиться здесь.