Лучшая месть

Глава 21

«Тайсон Лароуз, адвокат».

Эта медная табличка на стене возле дверей кабинета должна была бы вселять в него неизменную радость и гордость. Но сейчас он с удовольствием содрал бы ее, чтобы навсегда позабыть, кто он такой. Чтобы убраться отсюда подобру-поздорову. Убраться ко всем чертям.

И он бы так и сделал — если бы смог забрать Джоэлу с собой и быть уверенным, что накопил достаточно, чтобы она была довольна. Но он сам угробил свои мечты. Собственно говоря, они оба приложили к этому руку.

Когда он залез по уши в долги, чтобы заплатить за юридическое образование, то воображал, что его отец будет гордиться сыном, так решительно и самостоятельно строившим свое будущее.

И как он умудрился скатиться до того, чем стал сегодня?

Когда начался этот позорный путь вниз?

Тайсон не спускал глаз с таблички и последовательно проклинал про себя все решения, принятые им на этом пути. Потому что они оказались как на подбор одно другого хуже.

— Эй! — окликнула Джоэла, возникая рядом. — Очнись, Тайсон! У меня куча дел.

Куча дел!..

— Да, конечно. — Он поспешно отпер кабинет. У Джоэлы куча дел, но они его не касаются, и уж во всяком случае, она не собирается ничего с ним обсуждать. — Снова поедешь в город?

Она прошла перед ним в приемную.

— Обожаю бывать здесь днем в субботу. Как будто ты спрятался в магазине и остался там на ночь!

Он не спускал с нее глаз, караулил каждое движение.

Джоэла грациозно повернулась к нему лицом. Ее синие глаза оставались все такими же яркими, а густые светлые волосы сохранили все тот же медовый оттенок, что покорил Тайсона еще в школе.

— Эй, детка, что это с тобой? — Она с сердитой гримаской подошла поближе. — Ты заболел или как?

Еще чего! Он ошалело потряс головой.

— Просто прикидываю кое-что про себя. У меня сейчас большие расходы. Тебе много нужно?

Картинно спрятав ручки в карманы светло-голубых джинсов в обтяжку, Джоэла распахнула дверь из приемной в офис и вошла внутрь.

— Иди ко мне, — позвала она. — По-моему, оттянуться на пару минут никогда не помешает!

Тайсон с трудом подавил привычную вспышку возбуждения. Даже когда ему было совсем худо — вот как сейчас, — даже когда он чувствовал себя по уши в дерьме, Джоэла могла завести его с пол-оборота.

Все разваливалось прямо на глазах. А ведь он сделал все, чтобы выиграть! С самого начала он затеял это ради Джоэлы, потому что знал: смешать Фенси Келхаун с грязью для нее даже важнее, чем выиграть местный конкурс красоты. А еще ему хотелось утереть нос своему никчемному папаше, имевшему наглость всю жизнь смотреть на Тайсона свысока. Ну и конечно, ему хотелось выиграть ради самого себя, чтобы доказать всему свету, что он не менее крутой, чем Даллас Келхаун.

Почему же теперь ему так трудно найти повод продолжать борьбу?..

— Тайсон! Ты где застрял?

— Уже иду!

Даллас Келхаун, который мог бы быть ему просто братцем Далласом!

Нет, он не торопится сдаваться! Игра еще не закончена, еще много чего ждет впереди! Просто с этой минуты ему следует позабыть о чужих интересах и думать только о том, как удовлетворить себя, себя одного!

Если бы после того, как ее отец разорил ее деда и она осталась на нуле, Джоэла разными вздохами и намеками не дала понять, что нуждается в поддержке — и в его, услугах в постели, — разве он позволил бы себе так запутаться с Эвой и Фенси?

А теперь вообще трудно сказать, удастся ли ему когда-нибудь освободиться…

— Тайсон Лароуз, сию же минуту пошевели задницей и иди сюда!

Он вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.

— Сколько тебе нужно?

— Не гони волну, любовничек! Сперва я желаю иметь подробный отчет. Вокруг много чего творится, однако ты не шепнул мне ни словечка. Может, ты забыл, что я твоя жена? И нам положено всем делиться?

Она явно его подзуживала. Но он не поддался на уловку.

— Я ничего не рассказал тебе, потому что рассказывать особо не о чем. — Конечно, это было не совсем правдой, но если Тайсон станет выдавать новости не спеша, по частям, это подольше задержит Джоэлу в кабинете. А ему ужасно не хотелось оставаться сегодня одному. — Или, скорее, я просто не решился выложить все, что знаю. Не хотел тебя расстраивать по пустякам, милая.

Джоэла запустила ручку ему под рубашку, пощекотала грудь и живот, дотянулась до паха и слегка сжала пальцы.

— Расстраивать? А по-моему, это гораздо веселее, когда от пустяков ждешь подвоха!

Эта комната была полна видений. Тайсону повсюду мерещилась Фенси. А стоило усесться в кресло — и он вспоминал о том, чем занимался здесь с Эвой под холодным взглядом Картера.

— Ну, хорошо, — промямлил он, обойдя Джоэлу и направляясь к стенному сейфу. — Сколько тебе нужно? И если уж на то пошло — куда ты собралась? — Он старательно избегал смотреть ей в лицо и говорил нарочито небрежно.

— А кто сказал, что я куда-то собралась? Я узнала, что Эва Келхаун устраивает прием — вот и все! Это значит, что мне понадобится новое платье. Ты же не захочешь, чтобы твоя жена оказалась самой оборванной красавицей на балу, правда?

— Вот уж не думал, что Эва так скоро решится устроить прием. — Он открыл дверцу бара, выдвинул вперед зеркальную заднюю стенку и торопливо набрал код сейфа. — Но я всегда рад полюбоваться тобой в новом платье!

— Только в платье?

— И без платья. — Он даже на минуту зажмурился. Сжимая в руке одновременно и коробку с карточками, и толстую пачку денег, он повторил ритуал закрытия сейфа и спросил: — Этого тебе хватит?

Джоэла заученным движением забрала у него все, что предлагалось, и сняла с плеча свою сумку, прежде чем взглянуть на деньги. Удивленно перевела взгляд на Тайсона и воскликнула:

— Откуда у тебя столько? Ты что, грабанул банк?

— Это следует понимать как спасибо?

Джоэла поворошила пачку купюр. А когда снова посмотрела на Тайсона, он не смог прочесть, что выражает ее взгляд.

— Тут слишком много, и ты это знаешь. Но так и быть — спасибо. — На какой-то миг ему даже почудилось, что она вернет часть денег, но пачка моментально скрылась в сумке. — И все-таки откуда у тебя столько денег?

— Мы взыскали кое с кого долги, — соврал он. Эти деньги он требовал со своих клиентов как предварительную оплату разнообразных услуг, существовавших исключительно в его воображении.

— А что в этой коробке?

Коробка была доказательством того, что ему все еще хочется выглядеть перед Джоэлой немаловажной персоной.

— Там улики. Все против Уоррена.

— Какие еще улики? — Она небрежно швырнула сумку на кресло.

Эти улики неопровержимо свидетельствовали о том, что ее родной братец оказался мошенником, и должны были впихнуть «Келхаун пропетис» между молотом и наковальней — так, чтобы раз и навсегда сломать хребет ненавистной фирме.

— Это сложно объяснить в двух словах. — А если не объяснить, она снова вообразит, будто он заодно с Фенси подкапывался под Уоррена.

— Но ты бы все-таки попытался, — сказала Джоэла. — Давай показывай, что тебе удалось отыскать!

Он сделал вид, будто собирается отдать коробку ей, но молниеносно развернулся, распахнул сейф и благополучно спрятал карточки на место.

— Пока слишком рано. Может быть, мне придется проверить еще одну версию. И даже не одну.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь!

Она нетерпеливо стала мерить шагами комнату.

— О'кей, о'кей. Кое-кто вышел на меня со своими жалобами и просьбой копнуть поглубже. Они пытались пользоваться услугами агентов, якобы рекомендованных фирмой Келхауна. Эти агенты все тянули и тянули с выполнением заказа, пока человек не оказывался на грани финансового краха. Всякий раз речь шла об огромных деньгах. И на территории, за которую отвечал Уоррен. Рано или поздно они все шли на поклон к Уоррену, и он с видом благодетеля брал на себя работу агентов. При этом его комиссионные оказывались намного ниже, чем брали у Келхауна. А участки шли за бесценок. На самом деле он и пальцем о палец не ударял — зато классно вешал всем на уши лапшу. Результат? Баснословные барыши для старого доброго Уоррена!

— Но как удалось все это раскопать? — Джоэла даже на миг остановилась.

— Это было неизбежно. Рано или поздно кто-то из недовольных мог пронюхать, чем занимается Уоррен. Судя по всему, это случилось как раз незадолго до его смерти. А тогда повсюду поползли слухи, и тайное стало явным. Теперь уже вроде бы нашли людей, совавших в лапу настоящим агентам, чтобы те тянули с заключением сделок. Те люди, что обратились ко мне, не хотят поднимать лишний шум, пока не убедятся, что сам Келхаун в этом не замешан.

— А ты, стало быть, вытянул из них денежки, чтобы помочь это доказать.

— Тебя что-то не устраивает?

— Напротив. Я считаю это прекрасной сделкой.

— Премного благодарен! — Он немного подумал, прежде чем признался: — Я собираюсь прижать Далласа так, чтобы он взял меня в дело. На этот раз он не выкрутится.

— Ты хочешь сказать, что готов загнать его в угол?

— Ну, это не совсем то, что ты подумала, — возразил Тайсон. — Я надеюсь, что мне не придется слишком марать руки. Как тебе это нравится?

— Мне это нравится, — задумчиво протянула она, — если ты знаешь, что делаешь.

— Поверь в меня, Джоэла. Хотя бы на этот раз!

Она окинула его взглядом с головы до ног, прежде чем отвернуться и бросить через плечо:

— Пойду помоюсь!

Ну конечно, он осмелился просить о слишком многом! Ему ужасно захотелось обозвать ее надутой дурой и рассказать о своем недавнем разговоре с Картером Лароузом. Тайсон выяснил, что Картер может и не быть его отцом, и предложил воспользоваться этой информацией. Минуты, в течение которых Картер обдумывал предложение, показались Тайсону самыми длинными в его жизни. Картеру и на сей раз не изменило его легендарное хладнокровие: он так и не выдал своих истинных чувств, но предложение Тайсона принял. Вдвоем они скрутили Эву в мгновение ока. Так что Джоэла больше не сможет давить на него только оттого, что однажды он как последний болван наболтал про себя лишнего. Он рассказал отцу, что вытряс всю историю целиком из матери, и предложил шантажировать этим Келхаунов. Картеру нужно было отомстить Эве за свое унижение и за то, что у него из-под носа увели обещанное наследство. Ну а сам Тайсон? Он хотел одного — работать вместе с Далласом, и пусть все остальные катятся к черту!

Шло время, а Тайсон так и сидел на диване. Ему захотелось промочить горло, но выпивка обождет, пока отсюда уберется Джоэла.

В туалете шумно спустили воду, и дверь ванной комнаты распахнулась.

Жена вышла к Тайсону.

Абсолютно голая.

— Ты что, не хочешь меня? Ну так и я не хочу тебя! — У Джоэлы был тот низкий грудной голос, что наполовину поет, наполовину рыдает на каждой ноте.

Тайсон сквозь полуприщуренные веки следил, как она движется к окну. Вот Джоэла прислонилась плечом к раме, все еще напевая и отбивая на стекле такт. Он совершенно не помнил этой песни.

Тайсон и сам не заметил, как снова завелся. Да, после стольких лет она все еще значила для него слишком много. Вот она стоит, совершенно не стесняясь своей наготы картинно сложив руки под грудью. Ее талия оставалась по-девичьи узкой, бедра — полными и упругими, а ноги — мускулистыми и стройными. Треугольник волос на лобке отливал знакомым медовым цветом в сумерках, царивших в комнате. Пока она сидела в ванной, Тайсон погасил все лампы, кроме стоявшего на рабочем столе светильника под зеленым абажуром.

Джоэла продолжала свою игру, касаясь мужа то здесь, то там, все время оставаясь достаточно далеко, чтобы увернуться от его рук. Вот она собрала волосы на макушке и повернулась перед ним медленно, горделиво, позволяя полюбоваться собой со всех сторон и запрещая прикасаться к себе, пока она сама не захочет.

При одной мысли об этом у Тайсона все моментально затвердело в паху.

Джоэла знала, как заставить его плясать под свою дудку. И делала это без капли сомнений.

— Другого шанса не будет! — совсем низко пропела она и что-то замурлыкала про себя, теребя свои соски до тех пор, пока ее голова не запрокинулась, а с губ не слетел сдавленный стон.

Если он сейчас приблизится, то его моментально отошьют. Оставалось пускать слюни и ждать, пока она сама о нем не вспомнит.

Впрочем, само это зрелище чего-нибудь да стоило! Ее грудь поражала зрелой, пышной красотой. Темные крупные соски горделиво выпячивались вперед. Тайсону нравилось, как упруго они упираются ему в ладони — или в любую другую часть тела, до которой жене было угодно снизойти. И когда она завелась настолько, что захотела повалить Тайсона на диван и взгромоздиться сверху, то сперва схватила его за руки, положила к себе на груди и прижала изо всех сил. А потом, глядя прямо ему в глаза, просунула руку у себя между ног, отчего вскоре задышала неровно и часто, совершенно готовая к соитию.

Они успели проделать это дважды. И Тайсон уже собирался зайти по третьему разу.

Джоэла смотрела ему в глаза. Задыхаясь, она пропыхтела:

— Добро пожаловать! Тебя не было так долго, что приходится подогревать себя самой!

Он медленно поднялся и подобрался поближе. Показал на себя и сказал:

— Милая, это вовсе не обязательно. Лучше иди ко мне!

— А ты поймай!

Он плюхнулся обратно на диван и похлопал по гладкой коже обивки:

— Считай, я уже тебя поймал! Просто присядь вот здесь, и я сделаю все, что нужно!

Телефонный звонок заставил обоих подскочить на месте.

— В субботу вечером?! — Джоэла негодующе хлопнула себя по ляжкам. — Не отвечай, и все!

— О'кей, не буду. Иди ко мне.

Но она уже задумалась, грызя большой палец.

— Ответь.

— Смотри; ты сама решила, милая, — заметил Тайсон и поднял трубку. В наушнике раздался голос Фенси:

— Черт побери, вот ты где! Куда ты, к дьяволу, провалился?

— Я работал, — холодно заявил он.

Джоэла покачала головой и выплыла в приемную.

— Перезвони попозже, о'кей? — заторопился Тайсон. — У меня еще куча дел.

— У тебя не может быть иных дел, кроме как стараться сделать меня довольной, Тайсон Лароуз! Но что-то в последнее время ты совсем разленился! А мне как раз захотелось прокатиться к Блу! И это будет твоим настоящим делом!

Ему пришлось прикусить язык, чтобы не приказать ей заткнуться.

— Что тебе надо?

— Тебя.

— Попозже, — вполголоса повторил он.

— Ловлю тебя на слове! Тут у меня один человек, он собирается повидаться с тобой.

Тайсон напряженно выпрямился.

— Его зовут Сэм Макайвер. Жутко отвратный тип. Совсем не нашего круга. Я хотела просто его выставить. Но потом решила, что это не очень разумно. Понимаешь, он явился сюда, чтобы отыскать Уоррена!

Тайсону никак не удавалось собраться с мыслями, чтобы ответить.

— Тайсон! Тайсон, ты что, не слышишь? Погоди, не вешай трубку! Я сейчас вернусь.

— Нет… — Но на том конце провода трубку уже со стуком положили на столик. — Джоэла! — окликнул он, зажав микрофон. — Мне срочно нужно уехать!

— Ага, — раздался ответ.

Но вот телефон в Свит-Бее снова ожил.

— О'кей, я объяснила ему, как тебя найти!

— Вот уж спасибо, — буркнул Тайсон, готовый лопнуть от злости. У Фенси все еще хватает возможностей заставлять его ходить по одной половице!

— Далласа до сих пор нет дома, не то он сам бы с ним управился. Кажется, он имеет отношение к той твари, что считают женщиной Уоррена. Мерзость какая! И почему она до сих пор не убралась из города? Вот что я хотела бы знать!

— Я тоже, — откликнулся Тайсон.

— Может, ты подскажешь мне, что делать? По-моему, Далласа угораздило… ну, ты сам знаешь что, — поскромничала Фенси. — И по-моему, он поступает так исключительно ради того, чтобы меня позлить. А она, между прочим, собралась написать про наш Глори всякие гадости! Извалять в грязи и наш город, и всех нас! Представляешь, на что это будет похоже?

Тайсону было совершенно на это наплевать — пока не возникнет реальной угрозы, что Рей Мэдди пронюхает о его отношениях с Эвой и Фенси.

— Можно я приеду попозже, чтобы побыть с тобой? — проныла Фенси так, как могла ныть она одна. — Скажем так, часика через два, чтобы я успела привести себя в порядок, а ты успел отделаться от этого типа?

— Нет.

— Ну не обижай бедную Фенси! Ох, Тайсон, я тащусь от твоего офиса! Мы с тобой вытворяли там такие штуки…

— Нет.

— Ты становишься противным! Словом, я еду, и все. И после того, как мы позабавимся у тебя, сразу поедем к Блу, чтобы там сделать это еще разок, а то и два! Вот так! Ну, ты все еще ломаешься?

Внезапно новый голос произнес:

— Вы готовы принять меня, мистер Лароуз?

Тайсон дрожащей рукой вытер пот со лба. Ну конечно, это Джоэла подслушивала их по интеркому!

— Сию минуту, мисс Эванс! Я вам позвоню.

Джоэла возникла в дверном проеме и медленно прошла в кабинет.

— Ты что, даже в субботу не отпускаешь секретаршу? — удивилась Фенси.

— Я же сказал тебе, что у меня полно работы!

Джоэла перегнулась через спинку дивана, упираясь руками в сиденье. Тайсону открылся восхитительный вид пышной груди и холодных ясных глаз.

— Тайсон, мне не нравится, как ты…

— Меня не волнует, нравится тебе или нет! Здесь полно работы, а из-за тебя у меня совсем не осталось времени! — Он бросил трубку.

— Совершенно верно, — промолвила Джоэла. — Совсем не осталось времени.

Тайсон только успел пристроиться сзади, обхватив ее руками за бедра, как вдруг она выпрямилась, развернулась и ударила его что было сил.

Он невольно отшатнулся.

Джоэла подхватила свою сумку, метнулась в ванную и заперла дверь.

К тому времени, как она вошла в кабинет, Тайсон тоже успел одеться и внутренне кипел — и от горевших уха и щеки, и от сознания того, что разделявшая их пропасть ненависти и презрения стала еще глубже.

Джоэла расстегнула молнию на сумке. Вытащила пачку денег и задумчиво похлопала ею по губам, прежде чем спрятать обратно.

— Милая! Это вовсе не то, что ты подумала! Я же просто использую ее в наших целях!

— А ты сделал, как я велела? Ты сказал, что собираешься на ней жениться?

— Нет.

— А зря, это приблизило бы тебя к цели!

— Джоэла, ради Бога…

— Я слышу машину. Мне пора. Пожалуй, мне стоит самой повидаться с Фенси.

— Не смей туда соваться! — Его охватила паника.

— Да не трясись! Если ты еще не забыл, кто здесь главный, и не будешь выкидывать всякие глупости, у тебя не возникнет с ней никаких проблем!

— Пожалуйста, не надо! — взмолился он. — Ты сейчас слишком разозлилась! Я не виню тебя за это, но ты должна поверить, что все, что я сделал, — сделал ради нас!

Джоэла с громким треском задернула молнию на сумке и накинула лямку на плечо.

— Ох, Тайсон, как будто я сама не знаю! — сказала она. — Все о'кей. Я просто поплачусь ей в жилетку на то, как мужчины третируют бедных женщин. Может, она позволит себе расслабиться и выболтает что-нибудь такое, что можно будет повернуть против нее. Я собираюсь стать ее задушевной подругой. А почему бы и нет? Между прочим, у нас с ней немало общего. Мы обе трахаемся с одним мужиком!