Моменты, когда ты была моей

Глава 13

Фэллон

GIRL IN THE MIRROR

by Megan Moroney

3 года назад

ОН: Я не услышал, как ты ушла.

Молчание.

ОН: Ты правда собираешься меня игнорировать?

Молчание.

ОН: Не заставляй меня тебя искать.

ОНА: Пойми намек, Паркер. Я не могу сейчас с тобой разговаривать. Дай мне прийти в себя после позора и спокойно зализать свои раны.

Настоящее

Дымящиеся руины передо мной заставили мой желудок скрутиться, а в груди бушевала ярость. Пламя уже погасло, но дым все еще тянулся от почерневших обломков к утреннему солнцу. Жара дня была не за горами, и запах гари тяжело висел в густом воздухе.

Мои ладони были влажными, кожа на пальцах сморщилась от воды — слишком долго я держала шланги, помогая тушить пожар. Все тело дрожало — и от физического напряжения, и от нервного срыва теперь, когда огонь наконец был локализован.

Мы чуть не потеряли все.

Все наше ранчо…

Боль пронзила меня.

Боже. Все это могло сгореть дотла на моих глазах.

— Черт, — выдохнул Курт. В этом единственном слове звучал целый спектр эмоций.

Я взглянула на него — лицо и одежда покрыты черной копотью, как, наверное, и я сама.

Слезы подступили к глазам, но я больно прикусила щеку, не позволяя им прорваться. Я не буду плакать ни перед своей командой, ни перед пожарными, которые заканчивали работу.

Я сохраню слезы на потом, когда буду в своей комнате, и никто не увидит, как я ломаюсь.

Перед рассветом я спускалась из дома к отелю, когда взрывная волна сотрясла землю и сбила меня с ног. Шок быстро сменился ужасом, я вскочила и помчалась к главному дому. Когда увидела огонь, сердце оборвалось, на миг мне показалось, что горит конюшня. Но, пробежав еще немного, я увидела, что пламя полностью охватило гостевой домик.

Курт и остальные высыпали на место происшествия, мы включили аварийные насосы и шланги задолго до приезда пожарных. Но было уже поздно — домик не спасти.

Слава Богу, внутри никого не было. Энди, управляющая отелем, сказала, что вчера ночью домик пустовал, а новые гости должны были заехать только сегодня. Придется придумать, куда их разместить, но это была мелочь по сравнению с тем, что мы могли потерять.

Я смотрела на черную дыру, где раньше стоял домик, и в мыслях видела лицо отца, грустное, разочарованное.

Когда-то здесь жил конюх по имени Леви. Я его не помнила, но папа всегда рассказывал, что старик заменил ему отца и научил всему, что он знал о лошадях.

Если бы я не родилась, если бы Спенс не увел маму у отца, папа, наверное, провел бы всю жизнь здесь, разводя и тренируя лошадей.

После смерти Леви мама и Спенсер не могли позволить себе нанять нового тренера, и домик пустовал до тех пор, пока мы не превратили ранчо в курорт. Мы сохранили старую мебель из сосны, обновили кухню и ванную, построили крошечную веранду с качалками и цветами. Этот домик пользовался огромным спросом у гостей… и вот его больше нет.

Утрата воспоминаний для отца ранит его куда сильнее, чем потеря прибыли.

Я потерла грудь, но боль внутри только усиливалась.

— Мне так жаль, мисс Харринг… Фэллон, — пробормотал Чак, стоя рядом. Его лицо тоже было покрыто копотью, и он выглядел так, будто вот-вот заплачет.

— Спасибо, что помогал со шлангами, Чак. Ты здорово выручил нас. Ступай, умойся и иди завтракать с остальными.

Парень опустил голову, что-то пробормотал и поплелся прочь, сгорбившись под тяжестью того, что произошло.

Я не успела задуматься, почему он так тяжело это переживает, как к нам подошел один из пожарных.

В руках он держал каску и маленький пластиковый пакет. Его лицо было черным от копоти, но я узнала Беккета — сына Курта. Мы учились в одной школе. Он был на два года старше меня и Мэйзи, но мы дружили.

— Спасибо, что приехали так быстро, Беккет, — сказала я.

— Лето было прохладным до этой недели, но сейчас жара, и все высохло. Нам повезло, что сегодня почти не было ветра, иначе угли могли поджечь конюшни, сараи, а потом и поля с лесом, — пояснил он.

За последние десятилетия Калифорния пережила немало масштабных пожаров, уничтожавших сотни тысяч гектаров земли, дома и предприятия. И Беккет был прав: сегодня нас спасли погода и их оперативность. Хотя, глядя на почерневшие балки, я не чувствовала себя везучей.

— Что у тебя в пакете? — спросил Курт, кивнув на пластиковый пакет.

Беккет передал его отцу. Внутри был черный коробок с торчащими оплавленными проводами.

— Таймер, — нахмурился Беккет.

Я слишком долго пыталась осознать его слова. Когда поняла, боль в груди выросла в разы.

— Ты хочешь сказать, это был поджог? — мой голос звучал глухо, в нем слышалось отчаяние.

— Боюсь, что да. Я уже вызвал шерифа Уайли, он скоро будет, — ответил Беккет.

Мои ноги подкосились, и только быстрые реакции Курта и Беккета не дали мне упасть.

— Фэллон! — раздался глубокий голос со стороны парковки.

Я резко выпрямилась и, словно в замедленной съемке, повернулась. Сквозь пожарных, работников и гостей ко мне пробирался Паркер.

Как он здесь оказался?

В руках он держал сына Уилла, и картина, которую они представляли, была завораживающей — герой, мчащийся сквозь дым и толпу со спасенным ребенком на руках.

Черные волосы Паркера, широкие плечи, узкая талия, стальные глаза — он выглядел как воплощенный мираж. Добавь плащ — и он мог бы облететь земной шар одним махом.

Когда он подошел ближе, его взгляд пробежал по мне сверху вниз, проверяя каждый сантиметр, ища ранения. Обычно от этого внутри у меня загорались искры. Но сейчас, увидев в его глазах паническую тревогу, я не сдержала слез.

Я не успела сделать ни шага, как он уже заключил меня в крепкие объятия, прижимая одной рукой к своей груди. Я уткнулась лицом в его футболку, пытаясь скрыть всхлип.

Его сердце грохотало у меня под ухом, а Тео неловко похлопывал меня по спине, зажатый между нами.

— Ты в порядке? Что, черт возьми, произошло? — его голос был низким и грозным.

Я не могла ответить, горло сжало, слова застряли.

Я не знала, как и почему он здесь, но в этот момент мне было плевать.

Его объятия одно из немногих мест, где я всегда чувствовала себя в безопасности.

И в детстве это было единственным местом, где я ощущала, что меня хотят видеть рядом.

Не как девушку, но как друга. Как часть семьи.

Пока я не поняла, что для него я всего лишь долг.

Но сейчас это не имело значения.

Главное, что он здесь.

Я нуждалась в нем и он появился, словно из сна.

Несколько дней я раздумывала, стоит ли рассказать папе о том, что происходит на ранчо: о зарезанной корове, о том, как трактор, на котором я ехала, внезапно вылетел в кювет после того, как кто-то испортил шину.

Но я знала — будет эгоистично звать его. Он бы примчался, но не смог бы ничего изменить. В подростковом возрасте я бы хотела только этого, чтобы он появился, и я не осталась наедине с бедой.

Но сейчас я взрослая. Я не нуждаюсь в том, чтобы папа бросил все ради меня.

Кроме… мне был нужен кто-то. Мне был нужен Паркер.

— Утенок? — его голос сорвался, когда мои плечи затряслись от рыданий.

Не дождавшись ответа, он посмотрел на Курта.

— Курт?

— Она не ранена, Паркер. Просто тяжелые дни. И как всегда, она пыталась справиться со всем в одиночку, не показывая ни капли слабости, — его голос был усталым.

Эти слова заставили меня взять себя в руки. Я смахнула слезы, размазывая черную копоть по лицу.

Я нехотя отстранилась от Паркера и метнула на Курта раздраженный взгляд.

— И что это значит, Курт? Я женщина — значит, должна свернуться клубочком и плакать? А ты мужчина — должен стоять, как скала, и держать все удары?

Курт усмехнулся, уголки его губ дернулись.

— Вот она, моя девочка. Я уж думал, ты потерялась где-то под этой кучей слез.

До меня дошло, что он сделал, и я врезала ему кулаком в плечо.

— Придурок.

Беккет перевел взгляд между нами, и на его лице появилась улыбка.

— Вижу, у тебя здесь достаточно поддержки. Тогда я не буду переживать за тебя.

Я закатила глаза, и он рассмеялся.

— Вот тот же самый взгляд, что и тогда, когда я пригласил тебя на выпускной бал, а ты разбила мне сердце, отказав.

Я хрипло рассмеялась.

— Я не разбила тебе сердце. Ты даже не хотел идти со мной — тебе нужна была Мэйзи.

Он подмигнул.

— Верно. Но она уже сказала «да» Картеру Смайту. — Он махнул рукой в сторону пожарных, которые все еще поливали угли. — Ладно, вернусь к делу. Когда приедет Уайли, направь его ко мне.

Он убрал пакет с черным коробком в карман и ушел.

Я повернулась к Паркеру — его лицо стало холодным и непроницаемым.

Я ненавидела это выражение. Оно превращало его в морского котика, каким он был на службе, но я скучала по тому Паркеру, с которым выросла, которого могла читать, как открытую книгу.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я.

Курт неловко прокашлялся. Я резко обернулась к нему и метнула убийственный взгляд.

— Ты его вызвал?!

— Он позвонил моему отцу, — ответил за него Паркер. — Но вопрос в том, почему ты не позвонила никому из нас сама?

— Черт побери, Курт… — выдохнула я.

— Слушай. «Я уважал твои причины не звонить Рэйфу», — серьезно сказал Курт. — Но в итоге за охрану отвечает Джим, а его люди не справляются. Нужен был тот, кто приедет и даст им пинка. Они точно не стали бы слушать парня, который отвечает за коров.

— Тебе нужно было обсудить это со мной, — огрызнулась я. — Решение должна была принять я, а не ты.

Старая боль вспыхнула. Все те разы, когда мама перечеркивала мое слово, пока у нее была власть надо мной и над ранчо. Срываться на Курте было нечестно, и я тут же об этом пожалела.

— Возможно, — он поднял ладони. — Но извиняться за то, что считал правильным, не стану. И как только вытащишь свое эго из одного места, тоже это поймешь.

Он сунул руки в карманы и зашагал к своим ребятам, стоявшим по краям выгоревшего пятна и наблюдавшим, как пожарные заканчивают работу.

Щеки жгло от злости и стыда. Не только потому, что Паркер видел нашу перепалку, но и потому, что Курт был прав. Отчасти именно гордость мешала мне позвонить Джиму. Сколько ошибок мне еще нужно наделать, чтобы признать: я пока не тяну эту ответственность? Эти «уроки характера», которыми я себя кормлю, рискуя куда большим, чем земля. Сегодня ведь мог кто-то погибнуть!

Грудь затянуло еще туже, и, чтобы не грызть ногти, я вонзила зубы в щеку.

Я вскинула подбородок и упрямо встретила взгляд Паркера, но в его стальных глазах не было ни осуждения, ни досады — сквозь печать морпеха прорезалась тревога.

— Хочешь рассказать, что у вас тут, к черту, происходит, Утенок?

— К черту, Утенок! — радостно повторил Тео, подбрасывая в воздух своего плюшевого пса, и Паркер смутился до корней.

— Мы ведь говорили об этом, дружище. Нельзя повторять каждое мое слово.

Сцена сдавила сердце — дурацкие слезы снова защипали глаза. Любовь, исходившая от Паркера к Тео, была такой явной и сильной, что могла бы дать ударную волну. Прежде, когда я видела их вместе, он был с мальчишкой добр и смешлив — как любой, кто ладит с детьми друзей. Но вот этой заботы и нежности я еще не видела.

Оно ударило точно в ту уязвимую точку глубоко внутри, которая всегда принадлежала Паркеру. Рядом с той давней тягой — к собственным детям. К тому, чтобы вырастить пару малышей, которые с рождения будут знать, что они любимы и желанны. Я отложила эти мечты, думая, что времени впереди полно: закончить колледж, крепко взять в руки ранчо, осуществить приют для животных.

Теперь я не была уверена, что у меня получится.

Я мысленно отвесила себе пинка, как и говорил Курт. Что со мной в последние дни?

Мои эмоции носились на дикой карусели, и я не могла ее остановить.

Я с трудом проглотила ком.

— Мне нужно привести себя в порядок до приезда шерифа Уайли. Где Джим разместил вас?

— В домике, — сказал Паркер и мельком глянул на груду пепла за моей спиной.

Смысл его слов дошел до меня, и желудок снова скрутило. На миг мне показалось, что меня вывернет прямо при нем. Что было бы, окажись он с Тео здесь прошлой ночью, а не утром? Успели бы они выбраться, прежде чем… Я оттолкнула эти мысли и подавила тошноту, хотя все тело трясло от усилия.

— Пойдемте ко мне в дом, пока я не поговорю с Энди и не выясню, какие номера свободны. При всем, что происходит, уверенна, есть отмены. — Я направилась по тропе за замком, что вела вверх, к нашему с мамой дому.

Паркер взял меня за локоть и потянул к парковке.

— Поедем на моем пикапе.

От простого касания по коже прошла искра — жарче, чем от уголька, прожегшего мне футболку, пока я тушила огонь. Я опустила взгляд на его руку — он тут же отдернул ее, словно я его укусила.

Он зашагал к старенькому зеленому пикапу, который был у него столько, сколько я помню Сан-Диего. Я сидела в этой машине бессчетное число раз — в основном, когда мы везли себя и доски на пляж. Эта кабина хранила лучшие летние воспоминания: моменты, когда все его внимание было только на мне, когда мы брали волну. Времена, когда мне казалось — вот еще немного, и у меня будет шанс сделать его своим.

А потом появился Джей-Джей, и я опустила руки. Или я сначала сдалась, а потом встретила Джей-Джея? Я уже не знала.

Паркер открыл заднюю дверь, Тео влез и пристегнулся в кресле. Мы с Паркером уселись впереди. Он вывел пикап со стоянки и поехал мимо главного дома, где из окон любопытно выглядывали постояльцы.

Желудок снова ушел куда-то вниз. Мне следовало зайти и поговорить с ними. Успокоить и гостей, и персонал. Но сейчас я не могла. Мне нужен был душ и холодная голова, чтобы, когда выйду к людям, выглядеть так, будто все под контролем.

Когда показался наш дом, горшки с летними цветами на крыльце на миг отвлекли взгляд от речного камня, каштановой вагонки и зеленой крыши. За месяц дома я едва замечала цветы, а сейчас они казались вызывающе жизнерадостными.

Вот бы и мне так. Вот бы радоваться, что Паркер здесь, а не думать, зачем он приехал и будут ли они с Тео в безопасности.

Как только пикап остановился, я уже поднималась на крыльцо. Набрала код, замок щелкнул. Внутри взгляд сам лег на сердце дома — огромную стеклянную стену, что выходила на долину, где две реки обнимали отель и конюшни. Вдали синел уголок озера, окруженного деревьями и белыми скалами. Мои любимые места ранчо виднелись отсюда, из гостиной. Обычно это дарило мне гордость и мир, но сегодня, видя дым, все внутри скручивалось еще сильнее.

Паркер с Тео внесли пару рюкзаков и тяжелые армейские сумки. Несколько долгих ударов сердца он смотрел только на меня — снова проверял на повреждения. Завидев обгоревшую дырку у меня на плече, нахмурился.

— Ожог?

— Так, укол.

Еще два удара мы держали взгляд. И когда дурацкие слезы опять подступили, первой отвела глаза я — еще одна вещь, за которую подростковой версии меня было бы стыдно. Тогда я наслаждалась тем, что выдерживаю его взгляд. Это был мой тихий вызов и я ликовала каждый раз, когда побеждала.

— Я в душ, — сказала я. — Бери на кухне что хочешь. Там пустовато, я в основном ем с персоналом, но кофе и хлеб должны быть.

— Фэллон…

Я не вынесла сочувствия в его голосе, снова бы разрыдалась, и просто пошла по короткому коридору к двум комнатам по разным сторонам дома. В каждой — большая ванная, гардеробная и маленькая гостиная, чтобы мы с мамой могли расходиться по углам, когда задевали друг друга.

Подростком я любила изумруды и золото, и, как ни странно, эта палитра пережила годы — не выглядела ни детской, ни устаревшей. Моя комната выходила на долину и закаты, мамины бодрые синие и желтые — на горы и рассветы.

Я направилась в ванную из золотистого мрамора, стягивая одежду на ходу и бросая в мусорное ведро, а не в корзину — запах гари оттуда не вывести, а даже если вывести, при одном взгляде меня будет пробивать то же чувство провала.

На миг я покосилась на большое джакузи. Струи смыли бы не только боль в мышцах, но и часть тревог. Но лежать было некогда, если я хотела успеть к шерифу.

Я шагнула в просторный душ и повернула кран на самый горячий. Тело ныло целиком под мощной струей. Если несколько часов со шлангами так меня размягчили, то значит я стала куда мягче, чем думала, за годы в Сан-Диего. Черта с два — даже грудь болела. Рука замедлилась, когда я провела мылом по коже, и новая тревога кольнула изнутри, прежде чем я ее вытолкнула, как выталкивала все худшие мысли в этот месяц.

Месячные у меня были.

Все в порядке.

Тратить хоть минуту на мысли о том, что Джей-Джей делал или не делал с презервативами, — пустая трата. Мне нужно понять, кто стоит за нападениями на ранчо. Потому что если это не Джей-Джей и не Эйс — у меня пусто.

Когда мы с Куртом поняли, что шину трактора не разорвало от износа, а ее порезали, детективы Харрис и Лейк снова наведались к Джей-Джею и Эйсу. Оба твердили, что все время были в Сан-Диего, и доказательств обратного не нашлось. Даже браслет Джей-Джея показывал, что он не покидал район.

Мы с Куртом еще часами перетирали, кто мог стоять за этими выходками. Ни один сотрудник и ни один гость не приходили на ум для такой мерзости. Мы договорились дождаться Энди, она возвращалась сегодня из отпуска, и пробежать по списку уволенных и тех, кто уходил с конфликтом.

Грохот кастрюль на кухне докатился через приоткрытую дверь, возвращая мысли к мужчине, который ждал меня.

На этот раз внутри все сжалось от другого — от тоски до самых глубин. Как бы мне ни хотелось, чтобы он был здесь, это было эгоистично, особенно когда у него на руках Тео. Последнее, что нужно Паркеру, мои беды поверх его. О чем думал Джим, когда позвал его?

Паркер всегда говорил, что не хочет быть отцом, но все равно принял Тео — потому что он честен. Хорош до самых костей. Если душу можно увидеть, у Паркера она сияла бы, как врата рая, — чистая, белая, ослепительная.

А моя была бы в черных отметинах.

Я родилась из предательства, одного из многих, что творили наши предки. Оставляет ли такая тень след внутри? Не похожи ли мои внутренности на то, как выглядел сегодня утром домик — выжженные, пустые? Не станет ли еще одной несмываемой меткой то, что я оставлю Паркера рядом просто чтобы не быть одной?

Я прикусила щеку и зажмурилась, прогоняя новую волну слез.

Как бы мне ни не хотелось грузить Паркера, его честь и упрямое благородство не позволят ему уехать, если он считает, что мне грозит опасность. Значит, единственный выход вычислить виновника и остановить его, чтобы Паркер мог вернуться к своей жизни и к новым планам для себя и Тео.

Если уж я не сделаю ничего другого в ближайшие дни сделаю хотя бы это.