Моменты, когда ты была моей

Глава 5

Фэллон

DIAMOND

by Martina McBride and Keith Urban

2,5 года назад

ОН: Это продолжалось достаточно долго. Перестань меня игнорировать.

ОНА: …

ОН: Утенок, я серьезно. Это уже полный бред.

Лунные лучи дробились на волнах, разбивавшихся о песок, а теплый бриз хлестал меня по лицу. Звезды едва пробивались сквозь сияние города, разлившееся по небу, и я вдруг затосковала по темному полотну, которое видела, стоя у озера в Риверс. Я скучала по ранчо. Редко позволяла себе это признавать, полностью отдаваясь жизни, которую построила в Сан-Диего.

Колледж бывает раз в жизни, и я обещала отцу прожить этот опыт до конца. Но бывали дни, когда казалось, что ради этого я потеряла кусок себя.

Особенно в последние месяцы, после того как мы с Паркером перестали переписываться.

Точнее, после того как я сама отказалась ему писать.

Зализать свои раны после той дурацкой ночи в баре, молча избегая его, превратилось в уродливую привычку. Я была уверена — это ранило меня сильнее, чем его.

Простая правда в том, что я скучала по нему даже сильнее, чем по ранчо.

Даже сильнее, чем по Мэйзи. Лишь Паркер и моя подруга детства понимали все нюансы моей запутанной жизни. Лишь они видели настоящую Фэллон. В миллионный раз с окончания школы я жалела, что Мэйзи не поехала со мной в Сан-Диего, а поступила в университет на севере.

Позади меня кто-то прибавил громкость у костра, и ночь разорвала музыка. Смех Джей Джея прокатился по пляжу. Он был громким, заразительным, обаятельным. У него был талант притягивать к себе людей и заставлять их чувствовать себя центром вселенной.

Мы встречались почти год, прежде чем расстались. Официально — из-за того, что я не захотела переспать с ним. Но мы оба знали: дело было не в этом. А в том, как я смотрела на Паркера, когда он проводил время с нами на пляже.

После расставания мы с Джей Джеем смогли пройти первую половину последнего курса как друзья: тусовались в одной компании, катались на волнах, как только выпадал шанс. Но чем дольше я не видела Паркера, тем активнее Джей Джей пытался вернуть наши отношения.

В этом месяце, после сдачи экзаменов и начала стажировки в ветеринарной клинике, я наконец согласилась снова начать с ним встречаться.

Я думала, что этого хотела.

Нет, черт возьми. Я не этого хотела.

Я хотела нормальных отношений. Нормального парня. Хотела снова, чтобы весь фокус Джей Джея был направлен только на меня. Хотела быть центром чьего-то мира.

Джей Джей делал меня своей каждый день, тогда как Паркер смотрел в мою сторону лишь между заданиями.

Разве Паркер не дал ясно понять, что никогда не скажет мне «да»? И хотя до сих пор внутри все болело, так не должно было быть. У меня были годы, чтобы смириться с тем, что он никогда не посмотрит на меня так, как я смотрю на него. В голове зазвучали строчки из «Foolish One» Тейлор Свифт. Глупая. Я и правда была глупой. Я покачала головой, пытаясь вытравить из мыслей Паркера. Как он все еще мог занимать столько места в моей жизни?

Глядя на темные волны с сахарной пеной на гребнях, я мечтала оказаться там, на доске. Там я чувствовала себя в безопасности. Как и верхом на своей лошади Дейзи. Но ночью лезть в воду было бы безумием. Да и невозможно — Джей Джей забыл мою доску, когда грузил машину.

Сделал ли он это нарочно?

Я покачала головой. Конечно нет. У него не было причин мешать мне серфить.

Я развернулась и зашлепала босыми ногами по прохладному песку, уходя все дальше от толпы и веселья у костра. Гул праздника почти стих, когда в кармане моей толстовки с эмблемой конного клуба завибрировал телефон. Он звонил и раньше в течение дня. Паркер вернулся с задания. Облегчение от того, что он жив-здоров, перемешивалось с напряжением от его сообщений — настойчивых требований, чтобы я перестала молчать.

Он был прав. Я зашла слишком далеко.

Глупо было стыдиться той ночи. Я была пьяна. Этого объяснения хватило бы, если бы я на следующий день просто все так и выставила. Но я вцепилась в унижение и сделала из этого проблему куда больше, чем следовало. Я поморщилась при одной мысли об этом.

Я никогда не молчала так долго с Паркером с тех пор, как в подростковом возрасте получила первый телефон. Но, может, это и было к лучшему. Может, эта дистанция наконец позволила мне смириться, что мы с Паркером никогда не будем больше, чем друзья. И позволила по-настоящему впустить в жизнь Джей Джея.

Вдруг до меня донеслись злые голоса у общественных туалетов. Женский крик боли пронзил меня, заставив сорваться с места и побежать к кирпичному зданию.

В оранжевом отсвете ламп я разглядела Эйса Тернера. Даже в лучшие дни он не вызывал у меня симпатии, но сегодня, с черными от тени волосами и глазами, похожими на бездонные провалы, его привычное мерзкое ощущение стало настоящим страхом.

Живот скрутило, когда я увидела, как он прижал жену к стене, сжав ладонью ее шею. Миниатюрная брюнетка всегда была двуликой — жизнерадостная серфингистка на волнах и ревнивая мегера на суше.

С первого моего урока серфинга у Эйса я старалась их избегать. Но сегодня ужас в ее глазах заставил меня ускорить шаг, надеясь вмешаться, успокоить или хотя бы вытащить ее от него.

— Сучка! Что ты с ним сделала? — рявкнул он, встряхнув ее и с грохотом ударив головой о кирпич. Она вскрикнула.

— Продала, — прохрипела она.

— Где деньги, Селия? — прорычал он.

Она пыталась отцепить его руки от горла.

Сердце грохотало в груди.

Что я могла сделать? Что должна была? Эйс был вдвое больше меня, сплошные мышцы, тестостерон и, часто, наркотики, которые он раздавал, как конфеты. У меня не было оружия. Рюкзак с баллончиком перцового газа, которым настоял обзавестись отец Паркера, остался у костра. На мне были только шорты, худи поверх бикини и босые ноги.

Тяжесть навалилась в живот, но я рванула к ним. Я не могла просто стоять и смотреть, как он душит ее. Я видела насилие в своей жизни. Я видела убийство собственными глазами. И не собиралась допустить, чтобы кто-то погиб прямо у меня перед глазами, пока я ничего не предприняла.

Они так были сосредоточены друг на друге, что не заметили меня. Я вложила в удар все мышцы, натренированные за годы на ранчо, и врезала ему кулаком в плечо.

Ошеломленный, он отшатнулся, а я тут же двинула ему ногой в пах. Даже босиком это сработало. Эйс взвыл и согнулся пополам.

Я схватила Селию за руку и потащила в женский туалет. Захлопнула тяжелую дверь, задвинула щеколду и метнулась искать, чем бы еще ее заблокировать. Но, кроме пластмассовой урны, все в помещении было намертво прикручено к стенам и полу.

Селия отступила к раковинам, пока Эйс колотил по двери кулаком.

— Селия! Выйди, сука!

Она хватала ртом воздух, потирая шею.

— Ты знаешь, что с нами обоими будет, если не отдашь деньги! — взревел он.

Она шагнула к двери, но я встала перед ней.

— Не смей. Здесь он тебя не достанет.

— Это. Моя. Вина, — каждое слово давалось ей с трудом. Он изрядно ее покалечил — не только горло. На щеке расплывался синяк, а из разбитого носа капала кровь.

Вид крови, смешавшийся со страхом, дергал за самые темные струны моей памяти. Вспыхнули образы из бара моей мачехи, когда опасность нашла нас там. Когда Сэди заслонила меня собой. Когда нас спасла только ее сила и то, что наши нападавшие сцепились между собой.

Но запах крови до сих пор преследовал меня в кошмарах.

Пульс стал рваным, по спине скатилась струйка пота, дыхание перехватило.

Дверь дрожала под ударами Эйса. Он рычал от ярости.

Мушки замелькали перед глазами.

Дрожащей рукой я вытащила телефон из кармана, открыла «Избранное» и нажала кнопку вызова, даже не заметив, что Селия метнулась к выходу. Я снова преградила ей дорогу, пока Эйс орал ее имя.

— Ну наконец-то, Утенок, — облегчение в глубоком голосе Паркера едва не довело меня до слез. У меня не было времени осознать те эмоции, что слышались в его словах. Не было времени ни на что, кроме голой правды.

— Мне нужна помощь.

— Открой, сука, дверь! — взревел Эйс.

— Что происходит? — насторожился Паркер. В один миг. В один вдох. — Где ты?

— Общественные туалеты в национальном парке Лагуна-Хайтс, — сказала я, чувствуя, как дрожит дверь и гремят петли. — Паркер… дверь… я не знаю, сколько она выдержит.

— Черт возьми. Я в десяти минутах. Всего десять минут!

Металл ударил о металл, когда Эйс вогнал что-то в раму так сильно, что задрожал кирпичный корпус. Селия рванулась к двери, но я схватила ее за руку, держа изо всех сил, пока все мое тело тряслось.

— Выйдешь туда — он тебя убьет.

Во что же я вляпалась?

— С кем ты говоришь? Кто с тобой? — Паркер, и я услышала, как хлопнула дверца машины. Он скоро будет здесь. Облегчение накрыло с головой. Он будет здесь. Паркер обещал, что я никогда больше не останусь наедине с опасностью. И Паркер всегда держал слово.

Всегда.

— Селия, — ответила я, стараясь, чтобы голос не выдал, насколько страшно мне было. — Жена Эйса.

— Повесь трубку, звони 911, потом перезвони мне, — приказал Паркер.

С дрожью я отключилась и уже потянулась набрать 911, но Селия выхватила телефон.

— Нет! Ты не можешь звонить в полицию.

— Что? Почему?

— Ты не понимаешь! — закричала она.

Я пыталась вырвать телефон обратно, и только успела ухватиться, как снова начался грохот. Эйс яростно колотил по двери, с каждым ударом оставляя вмятину, а звон становился все более зловещим.

— Селия. ВЫЙДИ!

В воздухе прорезались сирены, и надежда взорвала меня изнутри. Кто-то еще услышал крики. Кто-то вызвал помощь.

Паника перекосила лицо Селии.

— Ты вызвала копов! — орал Эйс, и его удары стали еще бешенней.

Дыхание застряло в легких. А если полиция не успеет до того, как он сломает дверь? Если он обрушит на нас то, чем долбил? На меня. На Селию.

Вспыхнули в памяти кровь и синяки. Мы с Сэди были в них с головы до ног после того нападения в баре.

— Пусти меня! — Селия толкнула меня, и я ударилась головой о стену с тем же мерзким треском, что недавно прозвучал, когда ее череп встретился с кирпичом.

— Что ты делаешь? — я схватила ее за плечи, пытаясь остановить. — Он тебя убьет.

— Ты не имеешь права! Никакого права вмешиваться! — визжала она.

В мутные окна над нами прорвались синие и красные огни.

Резкий треск полицейской рации заставил меня обмякнуть у стены.

— Сэр, бросьте лопату и отойдите от двери.

— Она заперла мою жену! Она держит мою жену!

Напряжение снова ударило в грудь. Что за черт?

Грохот железа о бетон, и голос Эйса стих, когда его увели в сторону. В дверь постучали, и женский голос потребовал, чтобы мы вышли с поднятыми руками.

Мое тело трясло, когда я отодвинула засов. Я едва успела приоткрыть дверь, как Селия выскочила вперед и чуть не сбила офицера.

— Она не имела права вмешиваться! Не имела! — визжала Селия с безумными глазами.

— Руки вверх, — офицер подняла оружие.

Селия шагнула к ней, будто не слышала приказа. Ее взгляд был прикован к тому, как коп ведет в наручниках Эйса. Она шла прямо на пули.

Я вздрогнула, ожидая. Ожидая дергания тела, запаха пороха и крови. Ужаса того, как жизнь уходит из глаз.

Я вышла из туалета с поднятыми ладонями и хрипло сказала:

— Селия, подними руки и стой на месте.

Наконец она услышала. Замерла и подняла руки.

Еще одна полицейская машина влетела на парковку, высыпали двое с ладонями на кобурах.

Время размывалось. Перед глазами плыло, пока адреналин покидал тело.

Эйса усадили в машину, а нас с Селией разделили для допроса.

Воспоминания и реальность переплелись.

Я смутно слышала, как Джей Джей зовет меня, его голос полон тревоги. Народ от костра подтянулся к месту событий, но офицер держал их подальше.

Скрежет тормозов и на стоянку влетел грузовик.

Из него вышел мужчина, которого я не видела месяцы. Черные волосы блеснули в фонарях, серо-стальные глаза были темнее ночи. Он двигался легко, почти грациозно, несмотря на стальные мышцы, выточенные годами службы морским котиком.

Его взгляд нашел мой, и в нем свирепость сменилась облегчением, когда он убедился, что я цела.

Все мое существо тряслось. Мне нужны были его руки. Мне нужно было снова почувствовать себя в безопасности.

Мне нужен был Паркер.

Селия орала на офицера, твердя, что я вмешалась без права, что ничего не случилось. Что Эйс не причинил ей вреда. Что она споткнулась о ступени. Что на шее вовсе не отпечатки его пальцев. Она так завелась, что ее заковали и усадили на лавку.

Когда меня спросили, что произошло, я рассказала. Рассказала, что видела и как пыталась ее спасти.

— Я не буду давать показаний! Он ничего не сделал! — кричала Селия. — Не слушайте эту суку!

Офицер, что меня допрашивала, взглянула устало и зло.

— Я дам показания, — тихо сказала я. — Я видела все сама. Он бы ее убил.

Дрожь пронеслась по мне, когда в памяти снова вспыхнули глаза Эйса. Дикие. Нечеловеческие. Я видела такой же взгляд у нашего нападавшего в баре.

Меня трясло от воспоминаний, колени дрожали так, что я едва держалась.

Офицер отошла посоветоваться, а Паркер показал военный жетон. Его пропустили. Пять шагов и он уже прижал меня к себе.

Его запах накрыл с головой. Земля и хвоя. Защита. Я уткнулась лицом в его грудь, сильная рука обхватила за талию. Дрожь исчезла. Страх исчез. Я была там, где мне было место.

Только это было неправдой. Я была сломана.

Паркер гладил меня по волосам, и резкая боль пронзила голову. Я ахнула. Он резко отстранился.

— Ты ранена? — его голос был хриплым, полным ярости и тревоги.

Я ощупала затылок, поморщилась, нащупав шишку.

— Ударилась о стену.

— Что за черт тут происходит, Утенок?

Я сглотнула и уже хотела объяснить, как к нам подошел Джей Джей. Его глаза сузились, скользнув от меня к Паркеру.

— Фэллон, ты в порядке?

Я кивнула. Но это было ложью. Я была сплошным клубком старых и новых страхов.

— Где ты был, когда она была в опасности? — рявкнул Паркер.

Джей Джей расправил плечи, расставил ноги.

— Что? Я должен за ней по туалетам ходить? Зато я здесь. А ты где был месяцы?

Я встала между ними.

— Это не вина Джей Джея, Паркер. Это моя. Я должна была сразу вызвать полицию, а не лезть в их ссору.

Взгляд Джей Джея метнулся от меня к Селии в наручниках и к Эйсу в машине.

— Они дрались? Ну и что. Да они всегда так. Ты же знаешь, Фэллон.

Джей Джей работал с Эйсом на пляже и твердил, что он хороший парень. Но инстинкт всегда шептал мне: держись подальше. Паркер тоже не доверял ему. Даже сцеплялся с ним пару раз, когда тот толкал наркотики студенческой толпе, среди которой не должен был находиться.

Когда Джей Джей увидел Эйса, орущего из полицейской машины, его лицо дрогнуло. Тень беспокойства. Он посмотрел на меня.

— Надо было не вмешиваться. Зачем ты вызвала копов?

— Я не вызывала. Наверное, кто-то услышал, как он долбил лопатой в дверь… — дрожь снова прокатилась по телу, и оба одновременно потянулись ко мне, пока их руки не столкнулись. Джей Джей сунул свои в карманы. Паркер скрестил руки на груди.

Полицейская вернулась и протянула мне визитку.

— Мы оставляем Эйса на ночь. На нем еще одно дело по наркотикам. Не знаю, выйдет ли он под залог. Селия отказывается давать показания, но прокурор захочет поговорить с вами. Если удастся прицепить что-то к сегодняшнему, его хотя бы на время уберут подальше, и у нее будет шанс одуматься.

— Не ввязывайся, Фэллон, — мягко сказал Джей Джей.

Взгляд полицейской метнулся на него, сузился, потом перевелся на Паркера и снова на меня.

— Есть, кто отвезет тебя домой?

— Да, — ответил Джей Джей одновременно со мной.

Она замялась, будто читала напряжение между нами, но все же отошла.

Я повернулась к костру.

— Нужно забрать мои вещи.

— Я уже сложил их в машину, — сказал Джей Джей. — Поехали отсюда к черту и забудем эту ночь.

Он злобно глянул на Паркера, схватил меня за руку и потянул к парковке. Я выдернула ладонь.

— Дай мне минуту поговорить с Паркером, и я буду готова.

Джей Джей скривился, что-то пробормотал себе под нос и направился к машине.

Нервы трепетали, и меня тянуло вернуться к старой дурной привычке грызть ногти. Вместо этого я прикусила щеку и потеребила подушечку большого пальца.

— Я даже не знаю, с какого вопроса начать, — сказал Паркер. Он метнул раздраженный взгляд в сторону Джей Джея, потом на полицейские машины и, наконец, уронил стальные серые глаза на меня. — Но на самом деле мне важно одно: ты в порядке?

Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга. Воздух, казалось, потеплел. Электричество щелкало, будто молния распускалась в ясном небе. Я скучала по нему. По нам. По нашей дружбе.

— Прости, — сказала я. И сама не знала — за что именно. За то, что среди ночи позвонила ему с просьбой приехать? Или за месяцы молчания?

Как я могла упустить столько времени, просто потому что мне было стыдно?

Его брови сдвинулись от тревоги.

— Я всегда буду рядом. Всегда.

Это ранило почти так же, как успокаивало. Знать, что он будет со мной во всем, кроме того единственного, чего я хотела больше всего, — именно это и толкнуло меня на всю эту драму. Пора было столкнуться с правдой. Паркер никогда не захочет меня так, как хочет Джей Джей. А мне хотелось — нет, было нужно — чтобы меня любили без остатка. Хоть раз в жизни я хотела быть центром чьего-то мира.

Я сглотнула.

— Прости, что позвонила. Надо было просто набрать 911.

— А я не жалею, — Паркер глянул на старенький седан Джей Джея. — Ты и правда снова вместе, с этим придурком?

Я вспыхнула.

— Не называй его так.

Он поднял ладони, как бы предлагая перемирие, а потом потянулся и дернул одну из моих косичек. Этот дружеский жест обжег сердце — как всегда, когда вспоминались праздники с Паркером, его семьей и моим отцом, заканчивавшиеся тем, что меня отправляли домой — в семью и в особняк, которые мое рождение раскололо.

Может быть, в последние годы моя семья и начала понемногу заживать, но целой она уже не станет. Как и я. Слишком много шрамов осталось с детства.

Паркер был еще одним из них.

Я шагнула прочь, к Джей Джею и подальше от воспоминаний, которые готовы были утащить меня на дно, но меня остановили слова Паркера:

— Утенок… — я оглянулась. — Не давай этому тянуться месяцами. Я этого не выдержу. И не позволю.

Меня не должно было радовать это обещание — то, что он сделает, если я снова исчезну. Меня бесило, что он до сих пор так на меня влияет.

Я бы никогда не сказала «да»…

Я сглотнула и кивнула, потому что простая правда была в том, что и я больше не выдержу еще полгода без него. Как бы ни было больно, он все еще был мне нужен — потому что мы были не только друзьями. Мы были семьей.

— Все еще слушаешь эту хрень в стиле хэви-метал? — приподняла я бровь.

Он улыбнулся, и лицо Паркера из сурового и угрюмого превратилось в восьмое чудо света. Чистое чудо. Зрелище, которому нет равных на этой земле.

— Метал — бог музыки. Не вздумай забыть.

— Клянусь, к концу десятилетия ты полюбишь кантри.

— Вряд ли.

Мы обменялись улыбками, и я развернулась и пошла прочь. Я буквально чувствовала его взгляд у себя на спине, пока шла к Джей Джею. Когда я дошла, он открыл дверцу, и я забралась в салон. Он сел за руль, бросил взгляд на Паркера, который все еще смотрел в нашу сторону.

— Ты месяцами его не видела, а он вдруг вот так появляется ночью? Подозрительно.

— Он не «вдруг». Я позвонила ему, — сказала я.

Губы Джей Джея сжались.

— Я был рядом, Фэллон. Прямо на пляже. Почему, если тебе кто-то был нужен, ты не позвала меня?

Почему — нет?

— Я подумала, что морской котик умеет обезвреживать такие ситуации.

— Мы с Эйсом друзья. Я бы его успокоил.

Ответа у меня не было. Я просто уставилась на океан, пока Джей Джей выруливал с парковки. Внутри все гудело. Память царапала — как когда мне было четырнадцать и я думала, что умру, старые мечты выныривали из глубины после одной встречи с Паркером.

Ничего этого я не хотела. Я не хотела быть той Фэллон, у которой убили отчима и которая сама едва не погибла. Не хотела быть девчонкой, разрушившей чужую семью. Не хотела быть наследницей с ранчо и пятизвездочным курортом, которые ждут меня после магистратуры.

Еще на пару лет я хотела той простой жизни, что построила здесь. Хотела быть центром чьего-то мира. Хотела, чтобы Джей Джей и друзья видели во мне только студентку без обязательств. Чемпионку по выездке. Будущего ветеринара.

Когда получу лицензию, вернусь на ранчо и приму наследство, которое оставил мне отчим. Я хотела такого будущего. Но пока мне нужно было это — пары, вечеринки, серфинг. Мне нужно было быть просто студенткой. И ничем больше.