Не доверяя даже сердцу

Глава 19 На грани чувства

Утро встречает нас затянутым серым небом, а дождевые капли медленно заполняют асфальт лужами. Этот день будет другим, я это чувствую.

Добравшись до офиса на такси, я бросаю взгляд на парковку. Не увидев знакомого автомобиля, я выдыхаю с облегчением и направляюсь в свой кабинет. Погружаясь в работу над набросками для конкурса, я настолько сосредотачиваюсь, что даже не сразу замечаю слабый стук. Дверь неожиданно распахивается, и на пороге появляется Кейт. Я растерянно вздрагиваю, и, кажется, невольно вздыхаю с легким разочарованием — что, разумеется, не ускользает от ее внимания.

— И кого же ты ожидала увидеть? — прищурившись, спрашивает Кейт с ноткой любопытства в голосе.

— Тебя, конечно, и ожидала. Кого же еще? — улыбаюсь я ей в ответ, стараясь скрыть легкую неловкость.

— Что делаешь?

— Набрасываю идеи для конкурса, потом планирую созвониться с кандидатами на должность дизайнера. Нужно также внести правки в чертежи, которые ты прислала вчера. И если успею, хочу поработать над проектом «Северных домов». — Мы так называем дома друга Мистера Бедфорда, потому что они расположены на самом севере города, в районе, который местные давно окрестили «Северным».

— Много планов, однако. Не хочешь выпить кофе? — Кейт смотрит на меня, играючи поднимая брови. Я тихо смеюсь, радуясь её хорошему настроению.

— С удовольствием! — быстро встаю со стула и иду следом за подругой.

— Как вчера провели вечер? — неожиданно спрашивает она.

— Эм, да просто поужинали дома, ничего особенного, — отвечаю, но в голове всплывают воспоминания о том, что случилось в машине, а затем на кухне.

— А чего тогда щеки покраснели? — Кейт с усмешкой кидает взгляд на меня, явно заметив смущение. Я лишь пожимаю плечами в ответ, не зная, что сказать.

— А ты как провела вечер? — стараюсь быстро сменить тему.

— В целом, очень даже неплохо. Мы наконец завершили старый крупный проект, и я позволила себе отпраздновать это.

— А-а, вот почему ты в таком хорошем настроении! — улыбаюсь и обнимаю Кейт за плечи, довольно посматривая на неё.

— Не без этого, — смеется она в ответ.

Спускаясь на лифте, мы продолжаем болтать о рабочих делах. Быстро захватив кофе, садимся за один из столиков. Но, к сожалению, через пару минут у Кейт звонит телефон, и ей приходится срочно вернуться в офис, оставив меня одну. Я решаю остаться, немного отдохнуть и дать глазам передышку от экрана.

— Добрый день, — мягкий мужской голос неожиданно вырывает меня из потока мыслей. Я не хочу поворачивать голову и встречаться с его взглядом, который точно заставит меня покраснеть, вспоминая вчерашний вечер. Но, к сожалению, это не в моих правилах — воспитание не позволяет. Я медленно оборачиваюсь, и мой взгляд мгновенно встречается с поразительно глубокими голубыми глазами, которые бегают по моему лицу, будто ищут что-то, что я так отчаянно пытаюсь скрыть.

— Добрый день, — киваю я.

— Я могу присесть? — вежливо и с лёгкой ноткой заигрывания спрашивает он.

— Да, но я собиралась уходить. Много работы, — поспешно делаю глоток кофе, надеясь как можно быстрее закончить этот неловкий разговор.

— Мы можем поговорить о том, что произошло вчера? — он садится напротив меня, его голос звучит мягко, но уверенно.

— О чём именно? — мне почти удаётся изобразить безразличие. Я осознаю всю абсурдность своего ответа, но пока не готова что-либо обсуждать.

— Мг… значит, будем играть в такую игру? Хорошо, — он задумчиво переводит взгляд на окно, слегка прищурив глаза.

Я тяжело вздыхаю:

— Я не играю в игры. Просто не готова что-то обсуждать. Мне правда нечего Вам сказать. Я должна сосредоточиться на работе, на сыне, у меня нет сил на что-то ещё. Сейчас ещё этот конкурс… я должна в нём участвовать, но… — неожиданно для себя замолкаю, осознавая, что от волнения сказала больше, чем собиралась.

— В чём проблема с конкурсом? — он внимательно смотрит на меня, чувствуя моё смятение. В его взгляде появляется любопытство, и, кажется, он решает временно сменить тему.

— Я сделала несколько вариантов, но так привыкла давать заказчику право выбора, что теперь не могу решить, какую из идей отправить на конкурс. Для меня обе кажутся подходящими, и я просто не в состоянии выбрать одну, — растерянно продолжаю я, не в силах отвести взгляд от его упрямых глаз.

— Если вы не против, могу взглянуть. У меня глаз на такое наметан, — он пожимает плечами с показным безразличием, но в голосе слышится лёгкий интерес.

— Я даже не знаю… У вас ведь наверняка много дел, чтобы тратить время на меня, — произношу я, осознавая, что его помощь не помешала бы, но одновременно сжимаясь от мысли, что мы снова останемся наедине, слишком близко друг к другу.

— Вам не стоит так переживать. Я достаточно поработал за последние пять лет, чтобы теперь позволять себе уделять пару часов своим прихотям.

— Но это не ваши прихоти, а мои, — возражаю, ощущая противоречивое желание и волнение.

— Для меня это не имеет никакой разницы.

Эти слова бьют, словно молотком по голове. Что это вообще значит? Я застываю на месте, не в силах собрать мысли воедино.

— Так мы идём? Или вы уже не торопитесь? — приподнимаясь со стула, он смотрит на меня сверху вниз. Едва заметное подёргивание его скул выдаёт внутреннее напряжение. Я буквально кожей ощущаю, как воздух между нами искрит, заставляя меня чувствовать себя ещё более уязвимой под его тяжёлым, почти требовательным взглядом.

— Хорошо, — лишь это я могу выговорить, хотя внутри меня всё кипит. Я поднимаюсь и почти бегом направляюсь к лифту. Он шагает за мной медленным, уверенным шагом.

Забегая в кабинет, я быстро усаживаюсь за стол, поворачиваю экран, надеясь, что он поймёт намёк и останется по ту сторону стола, сохраняя между нами дистанцию. Но он устраивается позади, и воздух вокруг мгновенно наполняется его ароматом — смесью духов и естественного запаха его кожи. Этот аромат словно проникает в меня, обволакивает, лишая возможности дышать ровно и сосредоточиться на эскизах. Его присутствие действует на меня настолько сильно, что весь мой тщательно выстроенный контроль рушится в один миг.

Я изо всех сил стараюсь сдержать волнение, впиваясь взглядом в экран и двигаясь ближе к столу, так сильно, что буквально вжимаюсь в его край. Может быть, если я немного увеличу расстояние между нами, то смогу не вдыхать его запах, который так сбивает с толку и затуманивает мой рассудок.

— Я только сделала наброски, возможно, что-то будет непонятно. Вот три варианта, — произношу я, поспешно открывая свои утренние скетчи, ощущая, как волнение расползается по телу и проявляется в лёгкой дрожи пальцев. Молчание затягивается, и я невольно начинаю делать короткие, рваные вдохи, отчаянно пытаясь успокоить бешеный ритм своего сердца. Осознание, как мне важно его мнение, накрывает, словно ушат ледяной воды. Неужели всё так плохо, что он не решается сказать это вслух?

Я почти физически ощущаю тяжесть тишины, словно что-то давит на грудь.

— Это всего лишь скетчи, — пытаюсь оправдаться, чувствуя, как взгляд невольно опускается вниз. — Я понимаю, что идея может быть неясна. Вероятно, мне не стоило показывать их, пока не доведу до завершения.

Слова льются, и с ними нарастает ощущение разочарования в себе, постепенно поглощающее меня. Как же легко заставить меня усомниться в своём таланте.

— Теперь понятно, почему вам так сложно выбрать, — мягко говорит он, положив свою руку на мою.

Его прикосновение заставляет меня вздрогнуть, но я не убираю руку. Тёплая волна от его касания разливается по телу, и я молча жду, что он скажет, наслаждаясь этим мгновением.

— Все идеи… они настолько… — его слова прерываются, и я чувствую, как сердце готово выпрыгнуть из груди. — Они просто великолепны! — вдруг продолжает он. — Ваш талант… Я такое видел только один раз в жизни. Всё так просто, лаконично и, уж простите, но это действительно гениально.

Его слова пронизывают меня, разбивая сердце на мелкие осколки, но почему-то это не больно. Напротив, это чувство переполняет меня, и я резко вскакиваю со стула, поворачиваясь к нему. Наши лица оказываются друг напротив друга, на таком близком расстоянии, что я могу почувствовать его дыхание. Он смотрит на меня сверху вниз, и мне приходится задирать голову, чтобы встретиться с его взглядом. Кажется, в этот миг вокруг нас не существует ничего, кроме этого напряжённого молчания и его сияющих глаз, от которых я не могу отвести взгляд.

— Я думала, что вам не понравилось, и поэтому вы не находите слов, чтобы это сказать, — задыхаясь, произношу я, чувствуя, как стук сердца отдаётся в висках.

— Как это может не понравиться? — его взгляд то опускается на мои губы, то снова поднимается к глазам. В его голосе слышится изумление, как будто он не может понять, как я вообще могу сомневаться в себе.

— Это просто недоделанные идеи… Да и я не уверена. Мне кажется… — слова звучат бессвязно, будто весь мир вокруг меня рушится под его пристальным взглядом.

Он внезапно берёт моё лицо в свои тёплые ладони, заставляя меня сосредоточиться только на нём, замереть и прекратить это внутреннее метание.

— Никогда не сомневайся в себе, — его голос звучит тихо, но решительно. — Ты самый талантливый человек, которого я когда-либо встречал. Никому не позволяй усомниться в своём таланте, что бы тебе ни говорили. Люди либо слишком слепы, чтобы это увидеть, либо завидуют.

Его дыхание обжигает мои щеки и губы. Я чувствую тонкий аромат зеленого чая, от которого голова кружится ещё сильнее. Я словно под гипнозом, притягиваемая к нему, и, не осознавая своих действий, накрываю его губы своими.

Майкл моментально отвечает на поцелуй, позволяя почувствовать мягкость его губ, но, резко отстранившись, внимательно смотрит на меня.

— Ты уверена? — его глаза скользят по моему лицу, и я вижу, как в них борется желание, которое бурлит в его потемневшем взгляде. Я слабо киваю, ощущая, как каждый вздох обжигает мои лёгкие. Его аромат проникает в меня, распространяясь по телу и вызывая волны тепла, которые медленно скатываются вниз, делая каждую клеточку моего тела чувствительной.

Не теряя ни секунды, он накрывает мои губы своими и настойчиво вторгается в мой рот, сливая наши дыхания в одно. Отрывая свои тёплые ладони от моего лица, он уверенно скользит руками вниз, с силой притягивая меня за талию. Вторая рука опускается на шею, зарываясь в волосы. Стон, срывающийся с его губ, доводит меня до исступления, и я уверенно провожу ладонями по его растрепанным волосам, слегка тяну их, пропуская пряди между пальцами, как будто это действие знакомо мне до боли.

Руки Майкла скользят ниже, крепко обхватывают меня и с лёгкостью приподнимают. В следующее мгновение он усаживает меня на рабочий стол, бедрами раздвигая мои ноги и устраиваясь между ними. Его руки скользят по моей пояснице и опускаются на ягодицы, жестко сжимая их. Стон срывается с моих губ прямо ему в рот, на что он отвечает тем же. Мои руки начинают осторожно изучать его тело — жесткие плечи, твердые предплечья, грудь.

Когда мои пальцы осторожно скользят по его груди, я ощущаю, как его мышцы напрягаются под моими прикосновениями. Майкл углубляет поцелуй, его руки скользят вниз по моему телу, двигаясь к пуговице на моих штанах с высокой талией. Губами он спускается на мою шею, осыпая её горячими поцелуями, и медленно перемещаются по ключице, направляясь к моей груди. Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как паника начинает подкатывать к горлу и быстро распространяется по всему телу, заставляя напрячь каждую мышцу. Моя рука инстинктивно перехватывает руку Майкла на поясе брюк, не позволяя ему завершить действие, которое, вероятно, доведет меня до панической атаки.

— Не надо, — шепчу я, задыхаясь. Он с очевидным усилием отстраняется от меня и смотрит, нахмурив брови.

— Почему? Я сделал что-то не так? Тебе неприятно? — произносит он, дыша так, словно пробежал марафон.

— Мне нужно… — я не знаю, как закончить эту фразу. — Я должна вернуться к работе.

— Что не так? — я чувствую, как он начинает закипать от недовольства, потому что я не даю ему ответов, но я не готова их озвучить.

Я быстро отодвигаюсь, слезаю со стола и возвращаюсь на свое рабочее место. Он с растерянностью смотрит на меня.

— Ты можешь удостоить меня хотя бы одним ответом? Неужели я даже этого не заслуживаю? — Я вижу, как ярость заполоняет его взгляд.

Его руки упираются в стол по обе стороны от меня, и он медленно наклоняется вперед, сокращая свободное пространство между нами.

— Ты не можешь каждый раз, отвечая на мой поцелуй, потом отталкивать меня, словно ничего и не произошло, — говорит он. Я смотрю на него, не зная, как объяснить, что я не та, кто ему нужен. Я не могу справиться с этим: боюсь его прикосновений и в то же время так нуждаюсь в них. Мои мысли резко прерывает звонок. Я быстро хватаю телефон и отвечаю на вызов.

— Да, слушаю, — еле выговариваю я, словно не дыша.

— Адель, здравствуйте. Это воспитатель вашего сына. У нас случилось небольшое происшествие, — говорит она, делая паузу, от чего моё горло сжимается в невидимых тисках.

— Что случилось? С Джорджи всё в порядке? — в висках стучит пульс, я вижу, как Майкл в смятении уставился на меня, его брови нахмурены.

— С Джорджи всё в порядке, не переживайте! Его осмотрел наш врач, и на нём нет ни царапинки. Всё дело в том, что он подрался с другим мальчиком, чьи родители сейчас здесь и хотят поговорить с вами об этом инциденте, — голос воспитателя дрожит от волнения. Я потираю лоб и присаживаюсь на стул, потому что мои ноги подкашиваются.

— Я сейчас же приеду, — резко произношу я с тяжёлым выдохом. — С Джорджи точно всё в порядке? Он не пострадал?

— Он нет, а вот второй мальчик — у него разбита бровь, — тихо говорит воспитательница, словно стараясь, чтобы её никто не услышал.

— Хорошо, скоро буду, — заканчиваю я разговор и кладу трубку. Майкл выжидающе смотрит на меня, но я не знаю, что сказать — слишком много мыслей вихрем проносится в голове.

— Что с Джорджи? — я с удивлением замечаю волнение в его взгляде.

— С ним всё в порядке, но он подрался с мальчиком, и теперь его родители хотят поговорить со мной, — устало вздыхаю, опуская лицо в ладони и прикрываю глаза. — Этот город, как всегда, преподносит слишком много проблем, — добавляю и тянусь к рабочему телефону, набирая номер Кейт.

— Я поеду с тобой, — твёрдо заявляет Майкл. Я не успеваю ничего ответить, как в телефоне слышу голос Кейт:

— Да, слушаю.

— Кейт, мне нужно отъехать на пару часов. Прости, что подвожу, но Джорджи подрался с мальчиком в саду, и меня вызвали. Постараюсь всё уладить и вернуться как можно скорее, — нервно произношу я, сжимая и разжимая кулаки в попытке унять дрожь в руках.

— Боже мой, Джорджи в порядке?

— Да, с ним всё хорошо. По крайней мере, так сказала воспитатель, — заявляю я, хотя сама в это едва верю.

— Конечно! Тебя подвести? Плевать на работу, Джорджи важнее! — взволнованно выговаривает Кейт.

— Спасибо, дорогая, не нужно. Хватит того, что я буду отсутствовать. Я возьму такси, — в этот момент я замечаю, как Майкл сверлит меня взглядом.

— Хорошо, дай знать, как всё пройдёт, и если вдруг понадобится помощь — звони.

— Да, конечно.

Я благодарю Кейт и кладу трубку.

— Я поеду с тобой, — твёрдо произносит Майкл, не отрывая от меня своего пристального взгляда.

— Зачем? — я смотрю на него в недоумении.

— Что значит зачем? Потому что я волнуюсь за тебя. И за Джорджи, — хмурясь, произносит он. Словно Майкл искренне не понимает, как я не замечаю очевидного, и для него это вовсе не выглядит странным.

— Почему? Я правда не понимаю! Зачем это всё тебе? Ты не видишь, что со мной сложно? У меня есть сын, с которым тоже не просто, каким бы замечательным он ни был. Я не буду той, с кем можно просто приятно провести время. У меня большие проблемы, о которых я даже себе не могу признаться, не то что кому-то ещё. Со мной не получится построить адекватных отношений, я не могу дать тебе ничего, чего ты ждёшь, — произношу всё на одном дыхании, не в силах сдержать слёзы, которые уже подступают к глазам. — Ты зря тратишь своё время.

Голос предательски дрожит. Я не могу удержать внутри всё сожаление, которое рвётся наружу. Как же я хочу забыть весь этот ужас, хочу быть нормальной, чтобы суметь ответить взаимностью мужчине, к которому я впервые чувствую что-то настолько сильное. Это осознание давит сильнее любых слов, которые я только что произнесла, и слёзы невольно скатываются по моим щекам.

Майкл медленно подходит ко мне. Он присаживается на корточки напротив, нежно стирая слёзы с моих щёк. Его вторая рука мягко обхватывает мои ноги, будто стараясь успокоить меня через это прикосновение. Взгляд беспокойно блуждает по моему лицу, словно он ищет слова, которые могли бы исправить всё. Наконец, тяжело вздохнув, он произносит хриплым голосом:

— Ни одна минута, проведённая с тобой, даже тогда, когда ты меня отталкиваешь, не может быть тратой времени. Я и не ждал чего-то простого, ты мне ничего не обещала. Я лишь прошу дать мне шанс. Тебе не нужно заранее ограждать меня от возможных сложностей, — его голос вибрирует от сдерживаемых эмоций, словно каждое слово даётся с трудом, будто малейшая ошибка может разрушить этот хрупкий момент между нами. — Давай так: я буду держать свои руки при себе, а ты позволишь мне быть рядом, узнать тебя лучше. И, возможно, ты захочешь узнать меня. Постараемся довериться друг другу. Просто попробуем. Может, так мы сможем постепенно разобраться со всем этим дерьмом, которое нас окружает.

Каждое его слово резонирует в моём сердце, сжимая его до боли, и слёзы, словно ливень, текут по моим щекам. Он нежно тянется руками к моему лицу, аккуратно стирая последствия своих слов.

— Прошу, не плачь, — шепчет Майкл, его голос наполнен такой тяжестью, что мне становится трудно дышать. — Меня разрывает изнутри от того, что я причиняю тебе боль.

Я смотрю на него и в его глазах вижу отражение боли, так похожей на мою, и это ощущение почти невыносимо.

— Нам нужно ехать. Джорджи нужна помощь, — выговариваю я со всхлипом.

— Нам? — в его глазах мелькает едва заметная надежда.

— Да, нам, Майкл, — утирая нос тыльной стороной руки, я смотрю на него сверху вниз и пытаюсь приподнять уголки губ в подобие улыбки.

— Я никогда не думал, что моё имя может звучать так красиво, — Майкл обхватывает мои ноги и целует их, от чего я инстинктивно дергаюсь. — Обещаю, это в последний раз, пока ты сама не решишь, что доверяешь мне, — произносит он, отстраняясь и поднимаясь на ноги. — Поехали?

Я киваю, забираю вещи со стола и направляюсь к выходу.