Не доверяя даже сердцу

Глава 37 Сквозь призму событий

Утро начинается не с кофе, а с нежных ласк. Майкл аккуратно притягивает меня к себе и целует в волосы. Я чувствую себя такой отдохнувшей — уже несколько недель я сплю без кошмаров. Я долго не решалась в этом признаться, но когда Майкл рядом, они не приходят в мои сны. Это уже не совпадение, а факт.

— Как спалось, любимая? — мурлычет он мне в шею.

— Если честно, с тобой я всегда сплю прекрасно. Я боялась говорить об этом, чтобы не спугнуть, но, кажется, ты даже отогнал мои кошмары, — отвечаю, тая в его объятиях и наслаждаясь его словами и прикосновениями. Майкл, словно довольный кот, смотрит на меня, и я вижу, как его губы растягиваются в широкой, счастливой улыбке.

— Могу сделать это утро ещё прекраснее, — хмыкает Майкл, скользя рукой между моих бедер.

— Не сомневаюсь, но я уже опаздываю, — выскальзываю из его объятий и мчусь в ванную комнату.

— Так не честно, — бросает он мне вслед.

— Я и не обещала играть честно, — смеюсь, словно маленькая девочка.

После завтрака я помогаю Джорджи надеть рюкзак и завязать шнурки на ботинках. Краем глаза замечаю, как Майкл нервничает, сосредоточенно печатая что-то в телефоне. Его взгляд напряжён и сконцентрирован.

— Всё в порядке? — спрашиваю его, заметив это.

Он поднимает на меня взгляд, смягчая выражение лица и слегка улыбаясь.

— Да, всё хорошо. Небольшие семейные разногласия, — отвечает он, стараясь казаться равнодушным, но я вижу, что это его волнует.

— Не хочешь обсудить? — осторожно интересуюсь, стараясь не давить.

— Чуть позже, — кивает Майкл, и мы выходим из квартиры.

Полдня в офисе проходит спокойно: меня никто не тревожит, и я могу погрузиться в работу, которой настолько много, что хочется выть. Кайли оказалась абсолютно некомпетентной работницей, и я до сих пор не понимаю, как она убедила нас на собеседовании в обратном. Все её проекты и чертежи полны ошибок, словно она делает всё небрежно, даже не пытаясь их исправить. Я уже обсуждала это с Кейт, и мы решили дать Кайли время на адаптацию.

Забавно, что даже после всего, что я пережила, я продолжаю так легко обманываться относительно людей. При первой встрече с Кайли мне показалось, что она — замечательный человек. Она так искренне улыбалась, что я поверила ей без колебаний.

Но со временем перешёптывания и язвительные замечания стали привычным элементом наших встреч. Я не реагировала на это, потому что мои мысли были затуманены болью от расставания с Майклом. Сейчас, оглядываясь назад, я стала ясно видеть всю картину. Вишенкой на торте стала её сценка в конференц-зале. Было очевидно, что Кайли влюблена в Майкла и, вероятно, чувствовала его отношение ко мне. Поэтому она изо всех сил старалась оттолкнуть меня, защищая, как ей казалось, свою территорию.

Мои мысли прервал визг Кейт — она ворвалась в кабинет, словно ураган, не дав мне даже осознать, что происходит. Эмоционально размахивая руками, она пыталась что-то объяснить, но я не могла понять ни слова.

— Кейт, стой, успокойся и скажи внятно, что произошло! — встревоженно вскочила я на ноги.

— Меня номинировали на премию «Дизайнер года»! Там обычно участвуют начальники отделов и владельцы компаний, но я только что получила письмо — я в их числе! Представляешь?! — взволнованно восклицает Кейт, размахивая руками, словно заведённая.

— Боже мой, ты до смерти меня напугала! — тяжело выдохнула я. И лишь когда до меня наконец дошёл смысл её слов, мои глаза расширились от удивления. — Ого! — радостно воскликнула я. — Я так рада за тебя! — притянув Кейт к себе, я крепко обняла её, искренне радуясь за подругу. — Я уверена, что награда твоя!

— Пока ещё рано говорить такое, но спасибо! — Кейт крепче прижала меня к себе. — Ты ведь пойдёшь со мной на вручение? Оно уже в эти выходные! — отстранившись, она внимательно посмотрела на меня.

— Конечно! Что за вопрос! Напиши мне место и время, и я буду там. Буду держать тебя за руку, пока ты не услышишь своё имя среди победителей! А потом буду хлопать так громко, что отобью ладошки, пока ты будешь сиять на сцене, получая свой приз! — радостно воскликнула я, улыбаясь подруге.

— Спасибо! Обожаю тебя, ты это знаешь? — Кейт снова прижимает меня к себе.

— И я тебя, — улыбаюсь так искренне, словно я самый счастливый человек на земле.

— На самом деле я зашла не только по этой причине. Наш отдел вызывают на совещание. Мистер Хит выбил для компании новые крупные проекты. Там что-то важное, — задумчиво произносит Кейт.

— Мм, будет весь отдел? — сразу понимаю, что это будет первая встреча после вчерашних новостей о конкурсе.

— Да, — Кейт отвечает, словно не сразу осознавая причину моего беспокойства. — Дорогая, не думай об этом. Только глупцы могут поверить в то, что ты могла что-то украсть. Все остальные страшно завидуют твоему таланту и ждут момента, когда ты оступишься, ведь других способов достичь твоего уровня у них нет, — внимательно смотрит на меня Кейт.

— Ты сейчас сказала точно так же, как Майкл. У вас где-то общий учебник о том, как поддерживать неудачницу Адель Эванс? — усмехаюсь я. Кейт подхватывает и тоже широко улыбается.

— Это лишь подтверждает правду, ведь мы оба говорим одно и то же! Тебе нужно просто поверить в себя и увидеть, насколько ты талантлива. Все, что происходит, — это свидетельство того, что твой талант слишком велик для некоторых завистников, чтобы они могли это вынести! — слегка пожимая плечами, как бы невзначай, добавляет Кейт.

— Не преувеличивай!

— И в мыслях не было, — улыбается она. — Ну что, идём?

— Да, сейчас. Возьму вещи.

По дороге в конференц-зал мы обсуждаем новости о предстоящей премии. Кейт, кажется, до сих пор не верит, что её номинировали, хотя я в этом ни на секунду не сомневалась. Она действительно очень талантливый дизайнер. Как бы она ни пыталась убедить меня в том, насколько я должна верить в себя, кажется, этой мантрой она иногда забывает пользоваться сама. Думаю, это понятно даже дураку — не каждый в 27 лет становится главой отдела дизайна в ведущей компании своей отрасли.

— Присаживайтесь на свои места, у меня не так много времени, — слышим мы голос Мистера Хита, едва зайдя в огромный конференц-зал.

За большим столом уже сидят наши коллеги; перешёптывания и смешки раздаются по всему кабинету, как только я переступаю порог. Ехидные улыбки скользят по лицам всех, кто находится здесь, исключая Мистера Хита, который выглядит сосредоточенным и вдумчивым, будто ему совсем нет дела до этих конкурсов. Особенно довольной выглядит Кайли, но я стараюсь не обращать на это внимания и сохраняю спокойствие. Кейт права, ни один адекватный человек не станет насмехаться над провалом другого. Это просто не здраво.

Кейт сжимает мою руку и, аккуратно притягивая к себе, шепчет мне на ухо:

— Не обращай внимания. Помни, о чем я тебе говорила: ты лучше их всех вместе взятых!

Я киваю с благодарностью и смотрю на подругу, не веря, что действительно заслуживаю иметь рядом такого удивительного человека.

Мистер Хит быстро представляет новые проекты и с серьезным выражением лица объясняет, насколько они важны для нас. Сегодня он выглядит как-то иначе, более задумчиво, словно его что-то сильно тревожит. Каждый раз, повторяя, что это крайне важно для компании, кажется, он становится всё более нервным.

Заказчик — крупный застройщик, который неожиданно сменил подрядчиков, что оказалось крайне удачным поворотом для нашей компании. Благодаря связям Майкла, Мистер Хит получил выгодное предложение и не намерен его упустить. Его голос звучит твёрдо и решительно:

— Времени мало, так что прошу выложиться на все сто. Не подведите меня, — его взгляд направлен на Кейт, и она кивает в знак понимания. — Повторное совещание в понедельник. Я жду свежих идей, чем больше, тем лучше. Наш новый клиент — это крупный игрок, и его непросто удивить. Но мы должны сделать всё возможное, чтобы завоевать его доверие. — Мистер Хит бросает взгляд за окно, и кажется, что его одолевают множество мыслей и тревог, хотя он старается их скрыть.

— Адель, слышала? Свежих, новых, не ворованных! — неожиданно громко бросает Кайли, и коллеги сразу начинают хихикать.

— Придержи язык, Кайли, — резко отвечает Кейт, пытаясь защитить меня.

— Дамы, прошу, не здесь. Давайте сосредоточимся на работе, а не на интригах, — строго говорит Мистер Хит.

Кайли и Кейт продолжают напряжённо смотреть друг на друга, а затем, прервав зрительный контакт, Кейт кивает, давая понять Мистеру Хиту, что услышала его.

— На сегодня всё, все свободны, — произносит Мистер Хит и, погружённый в свои мысли, отходит к окну.

Я тут же встаю и стараюсь одной из первых выйти из кабинета.

— Подожди, — догоняет меня Кейт.

— Не говори ничего, пожалуйста. Я понимаю, зачем она это делает, но от этого легче не становится, — быстро произношу я, не позволяя Кейт снова начинать жалеть меня.

— Хорошо, — она поджимает губы с видимым сожалением. — Ты расскажешь об этом Майклу? — неожиданно спрашивает она.

— Нет. Не думаю, что стоит посвящать его в эти глупые интриги.

— Может, как раз и стоило бы. Он может тебя защитить, у него достаточно силы…

— Нет, — резко перебиваю её, прежде чем она успевает договорить. — Я не стану, и ты не станешь. — Останавливаюсь и строго смотрю на неё. — Я не собираюсь его втягивать, и на этом всё.

— Как скажешь, — только и отвечает Кейт.

— Прошу, не обижайся, прости за мою резкость. Просто я боюсь разрушить то хрупкое, что мы с ним смогли построить, — искренне объясняю я, надеясь, что подруга поймёт.

— Всё в порядке. Я тебя поняла. В любом случае решать тебе, я просто забочусь о тебе и сильно переживаю, — заключает меня в объятия Кейт.

— Знаю, — обнимаю её в ответ.

— Ладно, хватит этих нежностей, мне пора идти работать. Подготовь крутые идеи и утри этим завистникам нос, пусть знают, что, несмотря ни на что, им тебя не перепрыгнуть!

— Мм, очередная подбадривающая речь, — смеюсь я. — Будет сделано, босс. — Махаю Кейт на прощание и скрываюсь в своём кабинете.

Захлопнув за собой дверь, я прислоняюсь к стене. Как бы я ни старалась храбриться, всё это ужасно неприятно. Я словно магнит, притягивающий все неприятности. Но я должна быть благодарна за то, что, несмотря на всё происходящее, у меня есть люди, которых я так сильно люблю, хоть и боюсь сказать им об этом. Перед глазами возникает образ Майкла, который вчера вечером впервые признался мне в любви. Я вновь чувствую, как мой пульс ускоряется. Не могу поверить, что это действительно произошло.

Мои размышления прерывает телефонный звонок — на экране высвечивается имя Майкла.

— Привет, — радостно отвечаю я.

— Привет, — его голос звучит напряжённо.

— Что-то случилось? — сразу же спрашиваю, затаив дыхание.

— Мне прислали данные по регистрации авторского права, — Майкл медлит, а я с замиранием сердца жду продолжения. — Оно было зарегистрировано в тот же день, когда ты отправила работы на конкурс. Я связался с комиссией, и они считают, что это могло быть подстроено специально, но не готовы менять оглашённые результаты. Я могу надавить на них, но почему-то мне кажется, что ты не одобришь эту идею, — я тяжело выдыхаю.

— Не одобрю, — тихо подтверждаю я.

— Я пытаюсь разобраться, как работы оказались в чужих руках и кому это было нужно, но, вероятно, потребуется несколько дней, чтобы узнать подробности. Адель, мне жаль. Ты действительно заслуживала победы в этом конкурсе, — в трубке повисает тишина.

— Спасибо, — произношу, стараясь не выдать эмоций. — Будут другие конкурсы, это не имеет значения. Даже если выяснится, что это дело рук Натали, что это изменит? У меня нет ничего, чем я могла бы защититься от её нападок, — устало провожу ладонью по лицу, осознавая, что этому не будет конца.

— Мы что-нибудь найдём. Юрист будет у тебя сегодня к трём, как я и обещал. Мы постараемся найти связь с ней и доказать это. Она больше не сможет тебя мучить и наконец оставит в покое. Я обещаю, — решительно произносит Майкл.

— Я верю тебе, и спасибо за помощь с юристом, — стараюсь улыбнуться.

— Ты же знаешь, всегда, всё, что попросишь, — его голос становится мягче, перед тем как он, попрощавшись, кладет трубку.

Часть меня уже не верит, что когда-нибудь я смогу жить без этой нависшей тени страха, которая постоянно окружает меня и моего сына из-за действий моей так называемой сестры. Я не уверена, хватит ли у меня сил разобраться с этим и смогу ли я противостоять тому, что мне ещё предстоит выяснить.

Юрист приходит точно в назначенное время, как и обещал Майкл.

— Добрый день, Мисс Эванс, я Мистер Харрис, — мужчина уверенно протягивает руку.

— Добрый день, очень приятно, Мистер Харрис. Можно просто Адель, — отвечаю я, пожимая его руку и указывая на диван, приглашая его присесть. Мистер Харрис одобрительно кивает.

— Мистер Бэдфорд сообщил, что вы предпочли бы обсудить всё наедине и сами скажете, в чём вам нужна моя помощь, — он присаживается и продолжает внимательно изучать меня взглядом, словно оценивая, с чем ему предстоит работать.

Мужчина выглядит элегантно: его костюм, вероятно, сшит на заказ, так как сидит идеально. На вид ему около пятидесяти с небольшим лет, но он в отличной форме. Голубые глаза живо блестят, несмотря на седые виски, которые выдают его возраст.

— Мистер Бэдфорд прав, — мысленно благодарю Майкла за возможность сделать это самостоятельно, не втягивая его. Для меня это важно. Как бы он ни стремился защитить меня, я хочу сохранить хоть немного своей независимости.

Я кратко, не углубляясь в личные подробности, рассказываю о компании родителей и о том, как Натали обманом отняла у меня всё.

— Я не хочу бороться за компанию, — произношу я. — Для меня это путь в никуда. Мне только нужна защита, рычаги давления на Натали.

Мистер Харрис внимательно слушает меня, слегка покачивая головой.

— Мне кажется… Нет, я уверена, что в её глазах был страх, когда она поняла, что я вернулась в город, — продолжаю я. — Значит, есть нечто важное, что может мне помочь, и чего я до сих пор не знаю.

— Вы же понимаете, что этого может быть недостаточно, чтобы она остановилась, — спокойно объясняет Мистер Харрис, разочарованно поджимая тонкие губы, из-за чего на его подбородке образуется ямочка. — Судя по вашему рассказу, она способна на вещи, не свойственные людям, которые испугаются угроз.

Я обдумываю его слова, и одна часть меня понимает, что он прав, но другая совершенно не хочет в это ввязываться.

— Тогда что вы предлагаете? Как мне удержать ее подальше от себя и моего сына? — спрашиваю я, пытаясь понять, к чему он ведет.

— В идеале, отобрать у неё компанию, оставить её ни с чем, а возможно даже посадить, — уверенно заявляет Мистер Харрис.

— Я не уверена, что хочу этого, — с сомнением в голосе рассуждаю я. Мистер Харрис отводит взгляд и о чем-то задумывается. Через мгновение он продолжает:

— Хорошо, пусть так. Мы начнем копать, а дальше вы сами решите, что делать с тем, что мы найдем.

Дождавшись моего согласного кивка, мужчина продолжает:

— Для начала мы можем собрать всю доступную информацию о вашей сестре. Проведем анализ ее деловых сделок, связей и финансовых операций. Возможно, она оставила какие-то следы, которые могут стать нашим ключом к пониманию ее слабых мест. Кроме того, мы можем обратиться к людям из ее окружения. Кто знает, может быть, у нее найдутся старые враги, готовые выдать нам информацию за вознаграждение или просто из желания отомстить.

— Звучит вполне разумно, — киваю я, не зная даже, что добавить.

— Хорошо, тогда я начну. Будем с вами на связи. Я думаю, мы найдем много интересного. Такие люди редко играют чисто, — ободряюще заявляет юрист, пожимая на прощание мою руку, и покидает мой кабинет.

Какой сумасшедший день, — мелькает у меня в голове. Я всерьёз задумываюсь о словах Мистера Харриса. Моя главная цель — избавиться от угрозы со стороны Натали. Я хочу чувствовать себя в безопасности, не опасаясь того, на что она способна. Но что, если он прав, и без контрмер я не смогу решить этот вопрос? У меня остаётся два варианта: либо сделать то, чего я не хочу, либо снова бежать. Но я не могу этого допустить.

Сейчас у меня есть Майкл, подруга, сестра и сын, который, кажется, чувствует себя здесь как дома. Они — моя семья, и вновь сбегать — последнее, чего я хочу.

Майкл зашёл за мной ровно в пять. Я просила его много раз ждать меня на первом этаже офиса, но он не слушал. Я замечала, как он всё чаще хмурится и расстраивается из-за моего нежелания рассказывать о нас — его терпение, казалось, иссякало. Не знаю, чего именно я боялась: сплетен или, что еще хуже, гадостей, которые люди могли бы сказать мне прямо в лицо. Я придерживалась мысли, что чем дольше мы сможем сохранять это в секрете, тем больше времени будем счастливы, несмотря на все, что происходит вокруг.

По дороге домой Майкл молчит, о чём-то задумавшись, и сосредоточенно смотрит на дорогу. Джорджи рассказывает ему о своем дне в садике, но кажется, будто Майкл не слышит ни одного слова. Он даже не стал расспрашивать о моей встрече с юристом — это на него не похоже. Я замечаю, как он крепко сжимает руль, его лицо напряжено, желваки подергиваются на скулах, как будто он изо всех сил сдерживается. Что-то не так! Я это чувствую.

— Майкл, — зову я, и он сразу поворачивается ко мне, устремляя внимательный взгляд. — Все в порядке? — пытаюсь понять, что происходит в его голове. Глаза напряжены, а мелкие морщинки вокруг них выдают его гнев. — Ты выглядишь как-то… расстроенно! Что-то случилось?

Он лишь кивает и отводит взгляд, а затем неожиданно произносит твердым голосом:

— Да, я злюсь.

— Почему? — спрашиваю с тревогой в голосе.

— Я злюсь от бессилия. Мне трудно. Я хочу поступать так, как привык, хочу наказать всех, кто обижает тебя. Хочу приехать и разрушить эту гребаную комиссию конкурса, открыв им глаза на то, какой талант они упускают, выбрав победителем абсолютную посредственность. Но есть и другая часть меня, которая ужасно боится потерять тебя. Я понимаю, что, чтобы этого не произошло, мне нужно сдерживать свои порывы. Мне сложно, я не знаю, как поступить, меня разрывает изнутри, — искренне говорит он, возвращая взгляд ко мне. Эти слова заставляют моё сердце разбиваться на тысячу осколков. Этот мужчина, несмотря на свои желания и привычные способы решения проблем, не позволяет себе ничего, только потому что я об этом попросила.

— Ты мог бы поступить эгоистично и, как тебе кажется, справедливо, защищая меня! Да! Вероятно, я не поняла бы этого и потратила бы кучу времени, чтобы оправдать твои действия во имя моей защиты. Но! — я делаю паузу и слегка сжимаю его ладонь. — То, как ты каждый день пересиливаешь себя ради меня, слушая и понимая, ставя в приоритет мои желания, показывает искренность твоих чувств ко мне! Это для меня дороже всего на свете! — я внимательно изучаю его напряженное лицо. Переведя взгляд на меня, Майкл несколько мгновений молча смотрит мне прямо в глаза. После этого я замечаю, как он смягчается, расслабляя тело, а морщинки между его бровями разглаживаются. — Я очень благодарна тебе за это! — добавляю и нежно целую его в щеку.

Когда Майкл останавливается на светофоре, он резко притягивает меня к себе и требовательно накрывает мои губы своими. Весь воздух вырывается из легких, а стоны теряются на кончике языка. Осознание, что мы не одни в машине, заставляет меня отодвинуться и бросить быстрый взгляд на сына. Он с интересом разглядывает пейзажи за окном, покачивая ножками в кресле, которое так заботливо купил ему Майкл. Возвращая взгляд на Майкла, я быстро чмокаю его в губы и улыбаюсь так, чтобы он видел, как я счастлива рядом с ним.

— Ты не представляешь, как я люблю тебя! — хриплым голосом шепчет он, обдавая мои губы жарким дыханием. — Почему ты не хочешь переезжать ко мне? Я подготовил для Джорджи детскую, а для тебя кабинет с мольбертом и красками! — улыбаясь, Майкл внимательно смотрит на меня.

— Что ты сделал? — мне кажется, моя челюсть отвисает, но в этот момент сигнал светофора сменяется на зеленый, и он нехотя, оторвавшись от меня, вдавливает ногой педаль газа. Перекладывая одну руку на руль, другой он переплетает свои пальцы с моими, тянет их к губам и оставляет на тыльной стороне моей ладони влажный поцелуй.

— Что слышала, — ехидно улыбается Майкл, явно наслаждаясь тем, как его слова подействовали на меня.

— Ты не шутишь? — решаю переспросить.

— Когда дело касается тебя, я никогда не шучу, — его лицо за секунду становится абсолютно серьезным.

Заворачивая за угол дома, мы въезжаем во двор, и всё это время я обеспокоенно всматриваюсь в лицо Майкла. Я не могу прийти в себя от того, что услышала — для меня это гораздо серьёзнее, чем всё, что он когда-либо говорил. Это не просто слова, а действия, которые нельзя описать иначе, как честное и искреннее признание в любви.

Заглушив мотор, он поворачивается к Джорджи и нежно сжимает его ручку, привлекая его внимание.

— Приятель, посидишь в машине? Я хочу кое-что показать твоей маме, — спокойно с улыбкой спрашивает он у Джорджи.

— Что показать? — сын смотрит на Майкла, не скрывая своего нетерпения.

— Небольшой подарок для неё, — Джорджи внимательно смотрит, а затем, будто всё понимая, кивает. Я же, в свою очередь, не понимаю ничего и заинтригованно смотрю на Майкла.

— Подарок? — кажется, только одними губами спрашиваю я. Майкл переводит взгляд на меня и улыбается.

— Я вернусь за тобой через пару минут, ладно? — он снова смотрит на Джорджи. Получив от него одобряющий кивок, Майкл выбирается из машины и, обогнув её, открывает мне дверь.

— Ты мне ответишь, о чем идет речь? — лицо Майкла не выражает эмоций, но я чувствую, как его рука дрожит, когда он переплетает наши пальцы. — Прошу, не пугай меня!

— Немного терпения, любимая! — одаривая меня короткой и взволнованной улыбкой, он ведет меня к соседнему парковочному месту, где стоит Porsche Panamera, невероятно красивого темно-сливового цвета. Майкл приподнимает мою руку и вкладывает в нее ключ.

— Что это? — я пялюсь на Майкла, переводя взгляд то на ключи, то на его взволнованное лицо.

— Ключи, — коротко, будто затаив дыхание, отвечает он. — Если честно, я еще никогда так не волновался, делая подарок.

— Подарок, — повторяю я за ним, словно робот. Молча смотрю на машину, потом снова на ключи. Осознание того, что происходит, накрывает меня волной. Меня начинает трясти, и Майкл, заметив это, встревоженно притягивает меня к себе.

— Любимая, — он целует мои щеки, лоб, виски, глаза. — Скажи хоть что-нибудь, прошу, — его голос дрожит.

— Я не могу принять такой подарок, — отстраняясь, я внимательно вглядываюсь в его глаза, которые, кажется, ожидали этого ответа.

— Почему? Тебе нужна машина, я могу себе её позволить. А самое главное, я очень хотел её тебе подарить. Со мной такое впервые, я буквально готов исполнить любое твоё желание, только бы ты его озвучивала, — он продолжает, но я словно не слышу его.

— Да, мне нужна машина, но я хотела купить её сама и, конечно, не такую, — перебиваю его, снова переводя взгляд на невероятно дорогую машину перед собой.

— Мы это уже обсуждали. Тебе больше не нужно делать всё самой, у тебя есть я, — его голос звучит мягко, но настойчиво. — Тем более я считаю это равноценной платой за мою сдержанность перед этими придурками, которые отобрали у тебя то, что принадлежит тебе по праву. Ты говорила, что для тебя это важно, а для меня будет ценно, если ты примешь мой подарок, — он притягивает моё лицо ближе, его глаза пристально изучают мои. — Прошу, любимая, прими его. Ты сделаешь меня счастливым. Я ощущаю себя, словно мальчишка, каждый раз, когда дарю тебе что-то. Прошу… — его голос становится умоляющим, и он нежно прикасается к моим губам.

— Майкл, но она такая доро… — пытаюсь возразить, но он не даёт мне договорить, снова страстно целуя меня.

— Ты дороже всего на свете. Это всё ерунда по сравнению с тем, что ты значишь для меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чего бы мне это ни стоило, — его голос дрожит, наполненный чувствами, и моё сердце замирает, будто на миг забывает о ритме. Никто и никогда не дарил мне таких подарков. Я не умею их принимать, но его слова, его глаза… они словно разъедают моё сердце изнутри. Я снова смотрю на машину и вдруг понимаю, что влюбляюсь в неё с первого взгляда.

— Она невероятно красивая, — перевожу взгляд на Майкла.

— Это значит, что ты примешь её? — спрашивает он. Я несколько мгновений молчу, прикрывая глаза и тяжело вздыхая, стараясь успокоить панику, разрастающуюся внутри. Повторяю себе в уме, что для него это мелочи, и кажется, немного успокаиваюсь. Но что, если я её разобью или поцарапаю?

— Я переживаю, что могу её поцарапать или вообще разбить. Что я тогда буду делать? — произношу с трудом, всматриваясь в удивлённое выражение Майкла.

— Как давно ты водила? — встревоженно смотрит он. — Мне плевать, что будет с машиной. Я куплю тебе сотни таких же или любых, каких пожелаешь. Я переживаю о твоей безопасности и здоровье Джорджи.

— Я вожу с 18 лет. Папа говорил, обучая меня, что у меня определённый талант, но дело не в этом.

— О машине не беспокойся. Все вопросы и проблемы, которые могут возникнуть, я решу. С тебя только принять мой подарок и наслаждаться им, — улыбается он своей мальчишеской улыбкой. — Хотя есть еще одна просьба, — его улыбка исчезает, и я на мгновение замираю, не зная, чего ожидать дальше. Майкл медлит, словно выжидая, чтобы мое сердце выпрыгнуло из груди. — Переехать ко мне! — его улыбка моментально становится шире. Он играет со мной, специально напугал меня.

Я решаю ответить ему тем же и шокировать его, произнеся ответ, которого он не ожидает услышать.

— Хорошо, дай мне пару недель, я обсужу всё с Аной и с Джорджи, — кажется, Майкл не верит своим ушам и глазам.

— Ты серьёзно? Не шутишь? — он явно растерян, и наблюдать за этим мужчиной во всех его проявлениях так мило.

— Когда дело касается тебя, я никогда не шучу, — повторяю его фразу, сказанную мне совсем недавно в машине. Майкл улыбается, словно я сделала его самым счастливым человеком на свете.

— Подарок тоже примешь? — он отстраняется, словно готовится к новому сражению с моим упёртым характером, но я сдаюсь и слабо киваю. Майкл резко подхватывает меня и крепко прижимает к себе, что из лёгких выбивает весь воздух, а его губы находят мои.