Не доверяя даже сердцу

Глава 22 Кошмары на яву

Из-за ночных кошмаров мои тёмные круги под глазами не скрывает даже самый плотный тональный крем. Устало смотрю на своё отражение в зеркале. С таким внешним видом мне прямая дорога в фильмы ужасов.

Ана оставила голосовое сообщение: она вернётся после обеда и без проблем заберёт Джорджи. Похоже, новость о моём свидании так её обрадовала, что она едва не задохнулась от восторга.

Мысли мгновенно переключаются на Майкла и на осознание того, что сегодня у нас действительно свидание. Мы будем вдвоём весь вечер, и эта мысль вызывает у меня одновременно волнение и лёгкое нетерпение.

Звонок в дверь вырывает меня из потока мыслей. Я протягиваю Джорджи его маленький рюкзачок и, дёрнув за ручку двери, оказываюсь лицом к лицу с Майклом. Сегодня, как и всегда, он выглядит потрясающе в своём идеально сидящем синем костюме, который подчёркивает мощные мышцы его рук и груди, заставляя меня невольно задержать дыхание. На мгновение я теряю способность говорить, всё внимание сосредоточено на его ослепительной улыбке и лёгком беспорядке в его волосах. Несколько прядей небрежно, но очаровательно спадают на лоб. Майкл делая шаг вперёд, но тут же, взглянув на меня внимательнее, хмурится — на его лбу появляется морщинка между бровями, добавляющая ему растерянности.

— Доброе утро, — стараюсь улыбнуться, но чувствую, как мои губы едва поднимаются.

— Доброе, — его голос звучит как-то сухо, без прежнего энтузиазма. — Плохо спала?

— Так заметно? — касаюсь век, пытаясь скрыть усталость. Он кивает с лёгкой грустью.

— Кошмары? — неожиданно попадает прямо в цель.

Я вздрагиваю от его точности и медленно киваю.

— Расскажешь? — он слегка склоняет голову, внимательно изучая меня взглядом.

— Не сейчас, — я не вижу его реакции — всё внимание на том, чтобы надеть лёгкую курточку на Джорджи. Дожди льют без остановки уже целую неделю, и воздух пропитан сыростью. Завтра обещают ясную погоду, но мне с трудом верится в это.

— Готов, приятель? — нарочито весело спрашивает Майкл, явно пытаясь поднять настроение Джорджи.

— Да! — радостно отзывается сын, подхватывая его тон.

Пока Джорджи обувается, Майкл переступает порог квартиры и нежно касается ладонью моего лица. От неожиданности и прохлады его рук по коже пробегает лёгкая дрожь. Большим пальцем он проводит по моей щеке, внимательно изучая мои тёмные круги под глазами, и хмурится, как будто разочарован. Через мгновение его взгляд перемещается на мои губы, и он без промедления накрывает их своими в приветственном поцелуе. Его губы тоже холодные, и я невольно вздрагиваю, от чего он тут же отстраняется.

— Прости, я холодный, — мягко произносит он.

Мои глаза бегают по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, словно я боюсь, что у нас с ним не так много времени, как хотелось бы.

— Давай пока не будем делать это так открыто, — тихо произношу я, опуская взгляд на Джорджи, который всё ещё безуспешно борется со шнурками. Майкл смотрит на меня выжидательно, но, коротко кивнув, убирает руки. Как бы мне ни хотелось, чтобы его прикосновения остались на моем лице, я пока не готова показывать такие чувства Джорджи. Ему будет сложно это понять.

Дорога до работы занимает не больше двадцати минут, но сегодня она кажется бесконечной. Майкл задает слишком много вопросов, на которые я сейчас не готова ответить.

— Ты расскажешь, что стало причиной твоего уставшего вида с самого утра? — прямо спрашивает он, как только мы садимся обратно в машину после того, как проводили Джорджи в садик.

Майкл притягивает меня ближе, нежно обнимая за талию, а затем его рука поднимает мой подбородок, вынуждая встретиться с его серьёзным взглядом. Прежде чем я успеваю ответить, он нежно касается моих губ, оставляя на них лёгкий, почти невесомый поцелуй. На мгновение он замирает, наслаждаясь моментом, прежде чем отстраниться.

— Всю дорогу хотел это сделать, — произносит Майкл, убирая прядь волос с моего лба. — Поделишься тем, что мешает тебе спать и тревожит твою прекрасную голову? — спрашивает он, мягко проводя рукой по моим волосам. Его взгляд задерживается на моём, и на мгновение мне кажется, что он знает меня лучше, чем я сама. Эта безмолвная уверенность в его глазах будто проникает в самую глубину меня, почти разрушая изнутри.

— Я не знаю, что сказать… Это просто кошмары, они случаются, как у всех, — стараюсь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжимается, и я отвожу взгляд, чтобы скрыть тревогу.

— Как часто? Что за кошмары? — Майкл тяжело вздыхает, но его голос остаётся мягким. — Ты не хочешь об этом говорить, верно?

Он вновь бережно поворачивает моё лицо к себе, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— Ты всегда отводишь взгляд, когда пытаешься что-то скрыть.

Его слова, его внимание ко всему, что меня беспокоит, заставляют моё сердце ускоренно биться. Он видит меня без просьб и указаний, просто потому что хочет. Я знаю, что он прав, и это пугает. Но его настойчивость, эта забота заставляют меня открыться, хотя каждое слово даётся с трудом.

— Кошмары преследуют меня уже пять лет… Порой ночи бывают спокойными, и я могу выспаться, но с каждым годом таких ночей становится всё меньше, а вот таких, как сегодня, — всё больше. Едва погрузившись в сон, я вскакиваю в ужасе. И так всю ночь. Я не знаю, от чего это зависит… Психолог говорил, что это из-за стресса, пережитого за день, но я не уверена, что это так работает — всё гораздо глубже. Бывают чудесные дни, но ночи всё равно наполнены страхом и паникой. Темнота пугает меня, и всё, что в ней скрывается.

Я тяжело вздыхаю после этих слов, будто заново переживая каждую бессонную ночь, и замолкаю, глядя в окно на прохожих. Кажется, у них жизнь проще… их лица расслаблены, счастливые. Но глубоко в душе я понимаю — это маски. Мы все надеваем их каждое утро, глядя в зеркало, чтобы скрыть ту тяжесть, которая порой не даёт нам встать с постели.

— Спасибо, что поделилась, — наконец, отвечает Майкл, заправляя выбившуюся прядь за моё ухо. Его пальцы слегка касаются моей кожи, а затем он наклоняется и нежно целует меня в щёку, оставляя на ней горячий поцелуй. — Я бы так хотел избавить тебя от них… забрать все кошмары себе, — его голос тихий, успокаивающий, но эти слова заставляют моё дыхание сбиться. Кто он такой и что он со мной делает?

Я поворачиваюсь, и наши взгляды встречаются. В его глазах мелькает боль и сожаление.

— Надеюсь, однажды ты расскажешь мне, что за ними стоит, — тихо добавляет Майкл, касаясь своим лбом моего. Я инстинктивно прижимаюсь к нему ближе и накрываю его губы своими, даря короткий, но горячий поцелуй. Майкл сразу отвечает, напористо, властно, захватывая мои губы, его язык бесцеремонно вторгается в мой рот, а руки притягивают меня ближе, усаживая на его колени. Мои пальцы скользят вверх, запутываясь в его волосах, и я слегка тяну за пряди, от чего он издаёт хриплый стон прямо мне в губы.

Машина резко останавливается, заставляя нас мгновенно оторваться друг от друга. Мы сидим, прижавшись лбами, оба тяжело дыша, и кажется, что это мгновение длится вечно. В груди пульсирует напряжение, которое постепенно утихает, но я не могу избавиться от желания остаться в этом моменте чуть дольше, удерживая Майкла рядом.

— Мне не хочется тебя отпускать, — чуть отдышавшись, тихо произносит Майкл, и в его голосе слышна неподдельная тоска.

— Я сама не хочу уходить. Мне с тобой так спокойно. Я давно не чувствовала себя такой защищённой, — признаюсь я, позволяя себе немного искренности, хотя жалею, что из-за страха перед людьми так редко это делаю.

— Давай ты никуда не пойдёшь? Проведём день вместе. Я ничего так давно не желал, как просто быть рядом с тобой, смотреть на тебя, слушать тебя, — говорит он, нежно гладя меня по волосам. В этот момент я ощущаю себя маленькой девочкой, окружённой заботой и теплом.

— Мне так сложно! — закрываю я глаза, не в силах скрыть свои переживания. Когда я открываю их, вижу растерянный взгляд Майкла, который бегает по моему лицу. — Мне трудно поверить, зачем тебе всё это нужно. Я принесу тебе много проблем и, вероятно, никогда не смогу дать то, чего ты ожидаешь от меня. Это как пытаться понять время по сломанным часам. Но кто вообще купит сломанные часы? — грустно и отчаянно рассуждаю я, ощущая, как боль и неуверенность переполняют меня.

— Если эти часы так же прекрасны, как ты, то я бы скупил все, которые только нашёл. Всё можно починить, если это того стоит, а ты точно стоишь! Не накручивай в голове лишнего, просто постарайся отпустить и наслаждаться нашим временем вместе. Нас тянет друг к другу с такой силой, что я не могу описать. Так зачем противостоять этому? Я не подросток, чтобы беспечно думать, что всё будет замечательно и просто. Я достаточно видел и понимаю: за лучшее в этой жизни нужно бороться, и я к этому готов! Адель, найти тебя среди всего этого дерьма — самое настоящее чудо. Пока ты, возможно, этого не осознаёшь, но я это чувствую и буду делать всё, чтобы не упустить.

Майкл смотрит мне прямо в глаза, и я вижу, как он в секунду становится растерянным и сломленным. Почему он так говорит, словно знает больше, чем я? Словно я упускаю что-то очевидное.

— Мне кажется, эти слова навсегда выгравированы внутри меня, и что бы ни произошло между нами, они не исчезнут, — шепчу я, чувствуя, как его слова проникают в меня, оставляя глубокий след. Он сжимает мою руку и подносит её к губам, целуя каждый пальчик.

— Нам пора, — говорит он. — Ещё немного, и я точно не смогу выйти отсюда.

Быстро чмокнув Майкла в губы, я отстраняюсь и сползаю с его коленей.

— Про кино помнишь? Сегодня в 6, — Майкл смотрит на меня из-под густых ресниц и что-то достаёт из открытого подлокотника. — У меня кое-что есть для тебя.

В его руках появляется запечатанная коробка.

— Что это? — в недоумении смотрю то на него, то на коробку.

— Подарок, — он молча ждёт, пока я возьму его, но я не двигаюсь. Тяжело вздохнув, Майкл протягивает коробку ближе ко мне. — Это телефон, твой не работает, и я купил новый, — добавляет он, продолжая держать коробку передо мной.

— Прости, но я не могу его принять. Это слишком дорогой подарок. Я скоро починю свой, мне не нужен новый, — растеряно тараторю я. Мне ещё никогда мужчины не дарили подарки, тем более такие.

— Я, конечно ожидал, что ты откажешься. Это было бы слишком просто, если бы ты просто взяла подарок. Поэтому я подготовился. Это из-за меня ты уронила свой телефон. К несчастью, он упал в лужу.

— Что? В каком смысле? — я ещё в большем недоумении уставилась на него.

— Когда я ехал в первый день в офис, мой водитель случайно чуть не сбил девушку на парковке. Я заметил, как она уронила телефон от испуга, но так и не увидел её лица. Когда ты встала, чтобы представиться в первый день, я понял, что это была ты — узнал по блузке, — Майкл ухмыляется, уголок его губ поднимается. — Я сложил два и два и понял, что твой телефон пострадал из-за меня. Если бы ты не испугалась, ты бы его не уронила.

— Майкл, ты принимаешь меня за ребёнка? Если бы перед тобой сидел Джорджи, то, возможно, это объяснение не выглядело бы так нелепо. Виновата я, и только я. Задумалась и не посмотрела по сторонам, — говорю я, хмурясь.

— Адель, вовсе нет, я искренне так считаю, не пытаясь выставить тебя наивной, — отвечает он, встречая мой взгляд с лёгкой серьёзностью в глазах. — Мой водитель ехал по парковке и должен был сбавить скорость, — выражение лица Майкла становится умоляющим. — Прошу, прими этот небольшой подарок, и давай просто наслаждаться сообщениями друг от друга, хотя бы немного скрасив моё время без тебя.

Я молча смотрю на него, страдая от дилеммы: уступить ему или проявить твердость, послушав себя. Но этот взгляд голубых глаз, кажется, не оставляет мне выбора.

— Хорошо, ладно, — сдаюсь я.

— Спасибо, — облегчённо выдыхая, Майкл пододвигается ко мне и нежно целует.

— Это тебе спасибо, — быстро говорю я и отвечаю на короткий поцелуй. — До вечера.

Майкл кивает в ответ.

Зайдя в офис, я сразу же принимаюсь за работу. Только через пару часов вспоминаю про телефон и распаковываю его.

Белый корпус с гладкими углами и тонким экраном, который мгновенно отзывается на прикосновение, словно живой. Я замираю, любуясь им, скользя пальцами по гладкой поверхности нового корпуса. Переставив сим-карту, я решаю отправить смс Майклу:

«Ещё раз спасибо, телефон очень красивый.»

Ответ приходит мгновенно:

«Я бы не раскидывался словом „красивый“, у тебя монополия на него. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.»

«Я взяла билеты на балет, в пятницу на 7 вечера.»

«Наденешь то платье, в котором ты была на яхте?» — после сообщения приходит ещё одно с ухмыляющимся смайликом.

«Я подумаю», — отвечаю я, кажется, абсолютно бесстрастно, но моё лицо невольно сияет от улыбки. Не думала, что буду так счастлива, переписываясь с кем-то. Майкл больше ничего не отвечает, и я погружаюсь в работу. Закрыв последние правки по нескольким проектам и разобрав вакансии, я возвращаюсь к скетчам для конкурса.

Первый этап конкурса состоит в том, чтобы разработать концепцию и дизайн для определённого помещения. Можно выбрать один из трёх вариантов: гостиная, спальня и кухня. Я выбрала гостиную. После отборочного тура в конкурсе остаётся всего 10 участников. Учитывая масштаб конкурса, это высокая конкуренция.

На втором этапе конкурса нужно провести реконструкцию уже существующего пространства. Участники должны в очень короткие сроки обновить или переосмыслить уже существующее помещение.

Третий этап конкурса — дизайн открытого пространства: террасы, балкона, общей зоны. Этот этап специально создан, чтобы вывести дизайнеров из их зоны комфорта.

Четвёртый и последний этап включает в себя дизайн мебели и декора. Здесь два задания: первое — создать уникальную мебель, второе — разработать декоративный элемент, который дополнит интерьер и придаст ему уникальный характер.

Конкурс не прост, но и приз впечатляющий: от денежного вознаграждения до крупного проекта, который получает дизайнер, обошедший всех остальных. В каждом этапе количество участников сокращается. После первого этапа остаётся десять, после второго — пять, после третьего — три, а после четвёртого, финального, — один. Каждый этап даёт участникам возможность продемонстрировать свой талант и креативность, показывая уникальный подход к решению дизайнерских задач.

Немного подумав, я решаю набрать Кейт и попросить её взглянуть на мои идеи для конкурса. Как хороший друг, она сразу же соглашается и просит дать ей немного времени для раздумий. Я снова погружаюсь в работу, забывая о времени.

Сигнал смс вырывает меня из мыслей:

«Буду у тебя через 15 минут. Я соскучился.»

Я быстро перевожу взгляд на часы и понимаю, что уже почти 5. Я даже не ходила на обед. Также вижу голосовое сообщение от Аны: она сообщает, что уже дома и скоро поедет за Джорджи. Она желает мне хорошего вечера и ждёт подробностей.

Я быстро сворачиваю окошки на компьютере. Беру зеркало и стараюсь хоть немного привести себя в порядок, но круги под глазами по-прежнему темные, глаза от напряжённой работы красные, а в животе урчит от голода.

— Ну просто сногсшибательно красива! — утрированно выцеживаю я сквозь зубы, глядя на своё отражение. Тяжело вздохнув, я отбрасываю зеркало и беру телефон, быстро печатаю ответ Майклу:

«Жду, уже готова.»

Только успеваю отправить сообщение, как слышу стук в дверь.

— Я не мог больше ждать, — с улыбкой говорит Майкл, заглядывая в кабинет. Его голова появляется первой, затем он быстро пересекает кабинет и останавливается напротив моего стола. — Как идет продвижение по конкурсу? Я в прошлый раз так тебе и не помог.

— Я отправила свои идеи Кейт, — говорю я, немного пожимая плечами. — Она обещала высказать своё мнение. Надеюсь, это поможет мне определиться.

— Перешли мне тоже это сообщение. Я ещё раз посмотрю. Постараюсь быть в этот раз более внимательным к деталям, возможно, разгляжу недочёты, хотя я очень сомневаюсь, — улыбается он, словно мальчишка. От этого я не выдерживаю и, словно капризный подросток, щелкаю ехидно языком. Майкл слегка расширяет глаза от удивления, но затем его глубокий гортанный смех разносится по кабинету.

Огибая стол и рывком прижимая меня к себе, Майкл замирает, внимательно всматриваясь в мои глаза, словно раздумывая над чем-то важным. Его большой палец медленно скользит по моим губам, оставляя за собой ощущение едва уловимого тепла.

— Это самый милый звук, который я когда-либо слышал, — с лёгкой улыбкой произносит он, прежде чем его губы накрывают мои. Моё тело откликается мгновенно, отправляя электрические импульсы, которые проносятся сквозь меня, оставляя покалывание в кончиках пальцев, в груди, по всему телу. Оторваться от него кажется невозможным, но с невероятным усилием я всё же отстраняюсь. Моё тело протестует, желая продолжения, но разум побеждает.

— Нам не стоит так часто пренебрегать здравым смыслом и делать это здесь… Кто угодно может войти, — говорю я, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на бешеный стук сердца.

— Делать что? — Майкл улыбается, его губы почти касаются моих, когда он задаёт этот провокационный вопрос.

— Целоваться, — смущённо признаю я, чувствуя, как лицо пылает от приливающей к щекам крови. — Я не готова афишировать это… — добавляю я.

— Когда-нибудь будешь? — его тон становится серьёзным, и он смотрит на меня пристально.

— Не торопись, мы ведь ещё даже не знаем друг друга по-настоящему, — я мягко отстраняюсь и смотрю ему прямо в глаза, стараясь не показать растерянность.

— Я понимаю, просто мне хочется кричать об этом на весь мир, чтобы все знали, что ты со мной, что ты моя. Меня сводит с ума, когда кто-то нагло разглядывает тебя. На совещаниях сложнее всего держать себя в руках. Ты, вероятно, даже не осознаёшь, насколько красива и сексуальна, — заканчивает Майкл с неожиданной откровенностью, а я лишь молча смотрю на него, ошеломлённая его словами.

— Ты ненормальный, — усмехаясь, отвечаю я и начинаю собирать свои вещи, едва сдерживая желание скорее оказаться там, где нас никто не будет видеть.

— Это ты меня таким делаешь, — поддразнивает Майкл с усмешкой.

— Я готова, можем идти… и побыстрее, — решительно направляюсь к выходу, игнорируя его попытки снова притянуть меня для поцелуя.

— Заедем покушать перед кино! Я слышу, как урчит твой желудок, — серьёзно произносит Майкл, сопровождая меня к лифту.

— Да, с удовольствием. Я забыла пообедать, столько работы навалилось, — признаюсь я, входя в лифт. Майкл качает головой, явно недовольный, но молчит. Его раздражение ощутимо, но я рада, что он сдерживается и не начинает читать мне лекцию.

Поужинав в уютном ресторанчике, мы направляемся в кинотеатр. Устраиваемся на мягких диванчиках, пока на экране разворачивается драматическая история о Второй мировой войне и двух влюбленных, отчаянно сражающихся за жизнь, чтобы снова быть вместе. Я всегда любила такие фильмы, проникаясь их глубиной и эмоциями. Но сегодня моё внимание ускользает от сюжета — оно целиком принадлежит Майклу. Его прикосновения, взгляды и поцелуи становятся центром этого вечера.

Этот момент, вне зависимости от того, сложатся у нас отношения или нет, останется не только в моей памяти, но, возможно, и в сердце. Майкл все время держит меня в своих объятиях, нежно проводя пальцами по моей руке, рисуя круги на запястье. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются, он притягивает меня и целует — то в губы, то в шею, заставляя моё сердце биться быстрее, а дыхание становиться прерывистым.

Я чувствую лёгкую грусть, когда титры начинают медленно ползти вверх по экрану. Мы вынуждены разомкнуть наши объятия, и с этим словно уходит то тепло и спокойствие, которое я находила в его руках. Его пиджак прикрывал меня, укутывая в его аромат, смешанный с парфюмом, который я уже выучила наизусть за эти несколько недель. Я впитала его запах до такой степени, что узнаю его среди миллионов, даже если все ароматы мира смешаются в одно целое.

— Как бы мне ни было досадно это говорить, но нам пора уходить, — медленно шепчет Майкл мне на ухо.

— Мне не хочется, — отвечаю я тем же шепотом.

— Я еле сдерживаюсь, чтобы не забрать тебя к себе и не провести с тобой эту ночь. Ты даже не представляешь, как бы мы великолепно провели этот вечер, — его голос звучит мягко и маняще, а его нос зарывается в мои волосы.

Но каким бы бархатным ни был его голос, смысл его слов врезается в меня с болью. Я понимаю, что его желание провести со мной ночь совсем скоро столкнется с суровой реальностью, и как только он узнает, какая я на самом деле, то сразу же уйдет.

— Адель, я не то имел в виду! — Майкл резко отстраняется и пристально смотрит мне в глаза, словно прочитав мои мысли. — Ты сразу напряглась после моих слов и сжала мои пальцы так, что я удивлен, откуда у такой хрупкой девушки столько силы, — он показывает глазами на наши сцепленные руки. — Я бы разжег камин, укрыл тебя пледом, сделал массаж, налил бокал вина… И просто наслаждался твоим присутствием, а не лежал всю ночь без сна, осознавая, что мог бы засыпать, держа тебя в своих объятиях. И не говоря уже о том, чтобы проснуться с тобой рядом.

Его слова вызывают смешанные чувства — нежность и мучительное осознание того, что я скрываю от него слишком многое.

— Я даже не думала, что ты такой романтик, — хихикаю я.

— Сам от себя такого не ожидал, и если бы я пытался сейчас найти свои яйца, скорее всего, потерпел бы неудачу. Но я правда так чувствую, — с саркастичной улыбкой добавляет Майкл.

Его замечание про яйца немного выбивает меня из равновесия, но через мгновение я начинаю заливаться смехом, а он, словно радостный ребенок, наблюдает за мной.

— Теперь к пункту «просыпаться в твоих объятиях» добавляется еще один — «слышать по утрам твой смех», — нежно целуя меня в висок, Майкл прижимает меня сильнее к себе.

— Я уже почти на грани того, чтобы согласиться! — нервно теребя его руку, произношу я. Майкл мгновенно вскидывает брови и начинает смотреть на меня умоляющим взглядом.

— Прошу, поехали, я покажу тебе свой дом, — немного помолчав, он добавляет. — Обещаю держать руки при себе, только если ты сама не станешь меня умолять, — слегка ухмыляясь, произносит Майкл, крутя руками у меня перед лицом. Я только усмехаюсь, замечая, какой он многогранный: одно мгновение строгий начальник, другое — просто игривый мальчишка.

— А как же Джорджи? Мне нужно утром отвести его в детский сад, — грустно опускаю голову.

— Мы можем забрать его с собой, — Майкл сразу же находит решение, которое ему кажется подходящим.

— Нет, это исключено. Мы договорились не торопиться, и Джорджи — один из первых пунктов этого договора, — Майкл понимающе кивает и отводит взгляд, который кажется немного грустным.

— Ты можешь остаться у меня. У меня, конечно, нет камина, но есть объятия и вино, и мне так будет спокойнее, — добавляю я, неосознанно.

— Спокойнее? Ты боишься ехать ко мне? — Майкл сводит брови на переносице. Его явно задело то, что я сказала, но я не могу изменить то, что со мной произошло. Что бы я ни делала, это остаётся частью меня: моё недоверие и отстранённость — то, что отпугивает людей и, вероятно, отпугнет его.

— Прости, — только и произношу я. Он нежно прикасается к моей щеке и смотрит таким взглядом, что мне хочется остаться в этом мгновении как можно дольше.

— Не извиняйся за это, — произносит он и замолкает. — Если твое предложение поехать к тебе в силе, я бы с удовольствием им воспользовался, тем более если тебе будет так спокойнее, — добавляет он. В голове проносятся мысли о том, что скажет Ана и как ей это все объяснить.

— Только давай сделаем так, чтобы ни Джорджи, ни Ана не узнали об этом. Хорошо? Я просто ещё не готова объяснять им всё, что происходит между нами, — говорю, смотря на него умоляющими глазами. Майкл тяжело вздыхает и качает головой, словно сам не веря, что сейчас происходит.

— Хорошо. Я все равно не смогу тебе отказать, что бы ты меня ни попросила. Пробираться тайком в квартиру, будто мне снова 16, не такая уж и большая просьба, — спокойно произносит Майкл, а я, словно завороженная, наблюдаю за ним.

— Почему не можешь отказать? — спрашиваю я в оцепенении.

— Однажды я тебе расскажу об этом, но не сейчас, — коротко добавляет он и, оторвавшись от меня, достает вибрирующий телефон из кармана. Быстро извинившись, он отходит, чтобы ответить на звонок. Я тем временем набираю Ану.

— Да, привет, — кажется сонно, произносит Ана.

— Привет, ты уже спишь?

— Мы с Джорджи смотрели мультик и уснули.

— Прости, что разбудила. Ты уложишь его спать?

— Да, конечно, не торопись, мы справимся. Тем более что он уже и так спит, мне нужно только переложить его в кроватку.

— Спасибо тебе большое. Ложись спать, поболтаем завтра.

— Да, я очень устала. Спокойной ночи, звони, если тебе что-то понадобится, — сонным голосом говорит Ана и кладет трубку.

Подняв взгляд, я встречаюсь с парой голубых глаз, внимательно изучающих меня.

— Ну что, Шерлок, путь свободен? — усмехаясь, спрашивает он, явно поняв причину моего звонка.

— Да, Ватсон, можем выдвигаться, — улыбнувшись, отвечаю я.

Переплетая наши пальцы, Майкл тянет меня за собой из кинотеатра. В машине мы сидим молча, глядя в окно на ночной город. Так мало людей в моей жизни, с кем мне было бы так комфортно просто помолчать. Это удивительно, как от одного прикосновения Майкла меня может прошибать ток, а от другого — я чувствую такое спокойствие, что хочется навсегда оставаться в его руках, растворяясь в ощущении безмятежной безопасности.

Тихо приоткрыв входную дверь, я первой захожу в квартиру и, стараясь не шуметь, прислушиваюсь к тишине. Темнота, окутывающая дом, ясно даёт понять, что Ана с Джорджи уже давно спят. Я осторожно тяну Майкла за собой, и, к моему удивлению, он старается вести себя так же тихо, как и я, следуя за мной в мою комнату. Закрыв дверь, я оборачиваюсь и вижу, как он тут же начинает снимать пиджак, оставаясь в одной рубашке и облегающих его бедра классических брюках. Всё выглядит настолько обыденно и одновременно интимно, что я невольно задерживаю дыхание.

— Я приму душ, — полушёпотом говорит Майкл, как будто спрашивая разрешения, но звучит это почти как утверждение.

— Да, конечно. Ванная здесь, — я показываю на дверь. Он кивает и с вещами скрывается за ней.

Я остаюсь одна в комнате, и время словно замедляется. Мыслей почти нет, только звук воды за дверью наполняет тишину, а внутри всё сжимается от волнения. Когда через десять минут Майкл возвращается, я буквально замираю. На нём белая майка и чёрные трусы, а капли воды всё ещё стекают по его накачанным бёдрам. Его майка сидит так плотно, что подчёркивает каждый изгиб рельефного торса. Я чувствую, как пульс ускоряется, тело заливает жаром, а ноги подкашиваются. Это было нечто большее, чем просто физическая привлекательность — передо мной стоял мужчина, от одного вида которого меня прошибала дрожь, и это чувство захлестнуло меня с головой.

Я замираю, не в силах отвести взгляд от его напряжённых, мускулистых рук, каждая линия которых кажется безупречной. Время словно замедляется, и лишь спустя несколько долгих мгновений до меня доходит, что Майкл всё это время наблюдал за мной с едва заметной ухмылкой, явно наслаждается тем, как я бессовестно любуюсь им.

Какой же говнюк!

— Не мог бы ты перестать так смотреть на меня? — произношу я, стараясь перевести дыхание, но голос предательски дрожит.

— А ты на меня, — с легкой ухмылкой отвечает он, поднимая бровь. Майкл делает шаг вперёд, и я мгновенно ощущаю, как напряжение нарастает. Его тело будто притягивает меня, и я теряюсь в его взгляде.

— Прости, — хихикаю я, быстро отводя взгляд, хотя внутри всё ещё бушует ураган.

Майкл тихо смеётся и подходит ещё ближе, его присутствие заполняет всё пространство вокруг. Он нежно убирает прядь волос за моё ухо, и от этого лёгкого прикосновения я чувствую себя абсолютно потерянной.

— Ничего страшного, — шепчет он, его голос мягкий. — Я привык, что ты сводишь меня с ума.

— Мне тоже нужно в душ, — пробормотала я, стараясь казаться невозмутимой, хотя внутри всё перевернулось. Схватив пижаму, я спешу скрыться в ванной, но только там понимаю, что выбрала не самый удачный комплект: шорты слишком короткие, а майка чересчур откровенная.

Я чистила зубы, размышляя над тем, как бы незаметно выйти и переодеться во что-то более закрытое. Но ни один вариант не казался мне достойным. Поэтому, собрав все свои силы, я выключаю свет и выхожу из ванной. В дверном проёме меня встречает пристальный взгляд Майкла — он уже устроился у изголовья кровати и что-то читает в телефоне, но теперь всё его внимание сосредоточено на мне. Я чувствую его взгляд, который, не стесняясь, задерживается на моих ногах, едва прикрытых слишком короткими шортами, а затем медленно скользит вверх к вырезу майки.

Срываясь с места, я быстро выключаю свет в комнате, погружая её во тьму, а затем, включив ночник, ныряю под одеяло, стараясь укрыться от его пристального взгляда.

— Холодно? — усмехается Майкл, не сводя с меня глаз, и в его голосе слышится явное удовольствие от моего смущения.

— Мг! — улыбаюсь я.

— У тебя очень милая пижама, — добавляет он с улыбкой, слегка наклоняясь ко мне, и его взгляд продолжает обжигать каждый сантиметр моего тела.

— У тебя тоже, — говорю я, обводя взглядом его белую майку и немного задерживаясь на трусах. Майкл плавно перекатывается на руках и нависает надо мной, придерживая свой вес на предплечье. Я чувствую, как по спине пробегает холодный пот. По какой-то причине именно сейчас я резко ощущаю себя зажатой между кроватью и Майклом, как загнанный зверь. Он, вероятно, замечает перемену в моем лице, потому что сразу же отстраняется и хмурится.

Сев посреди кровати и скрестив ноги, он внимательно смотрит на меня, как будто ожидает, что я что-то скажу. Но у меня нет ответов.

— Я знаю, что обещал не торопиться, и я не отказываюсь от своих слов. Я здесь и не собираюсь пересекать ту черту, которую ты явно провела. Но поговорить мы можем? Адель, дай мне шанс понять тебя. Пока ты не попробуешь открыться, мы будем топтаться на месте. Каждый раз я боюсь прикоснуться к тебе, не понимая, где проходит эта грань и почему она существует. Ты, в свою очередь, пугаешься меня и смотришь так, словно я — самое опасное существо на планете. Я чувствую себя монстром, когда смотрю в твои глаза, а хотел бы видеть хотя бы часть той страсти, которую ты уверен видишь в моих. — Майкл замолкает и пристально смотрит на меня, его взгляд полон настойчивого ожидания. Я сжимаю одеяло, и тишина нависает между нами, в то время как в голове мысли водят хороводы под ручку с лютым страхом и паникой.

Мгновение я решаю, что для меня страшнее: потерять шанс на отношения с человеком, к которому меня тянет словно магнитом, или приоткрыть завесу своей души, даже если это окажется ошибкой. Получив ясный ответ на свой вопрос, я откидываю одеяло вместе со своими страхами и усаживаюсь напротив Майкла.

— Я знаю, что тебе нужны ответы, но мне правда сложно их дать, потому что я сама не знаю большую их часть. — я тяжело вздыхаю, и Майкл терпеливо ждет, когда я соберусь с мыслями. — Прости, что тебе приходится играть в эти детские игры, но я предупреждала, что со мной не будет просто. Я… — еще раз набираю сбивчиво воздух. — Мне сложно быть загнанной в угол, когда у меня нет пути к отступлению. Если я зажата, мне становится трудно дышать.

Я смотрю на свои руки, не решаясь поднять взгляд на него. Не хочу увидеть там осуждение или разочарование, но Майкл неожиданно касается моего подбородка, тянет его вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Адель, ты не должна за это извиняться, это не детские игры. Ты можешь поделиться со мной, в моих глазах ты не увидишь осуждения или чего-то, что ты боишься найти. Я здесь, и мне это важно, ты для меня важна, — произносит он шепотом, а я смотрю на него, словно зачарованная, и решаю продолжить.

— Я не испытываю к тебе только страх. От твоих касаний порой кажется, что кожа начинает гореть, а когда ты убираешь руки, будто все превращается в лёд. Это все очень сложно, я не специально провела эти границы, страх сделал это за меня, уж поверь, даже не спрашивая разрешения. Как бы я хотела, чтобы все было проще, но нужно признать, что страх стал неотъемлемой частью меня, и я даже не подозревала, насколько. Жизнь не всегда такая, как мы ее себе представляем, и она бьет так сильно, что думаешь, встать не получится. Если же ты все-таки встаешь, то остаешься таким, сломленным. Ты этого не заслуживаешь, поэтому я… — не могу закончить свое предложение, потому что глаза застилают слезы.

Голос подрагивает, и, не в силах выдержать его взгляд, я отворачиваюсь к окну, пытаясь прогнать непрошеные слёзы.

— Ты расскажешь мне, что произошло? — обеспокоенным голосом спрашивает Майкл. Я чувствую, как ком подступает к горлу, и одна слеза медленно скатывается по щеке.

— Я не могу, — только и выговариваю я. Майкл сразу же притягивает меня к себе и усаживает на колени. Мои ноги обвивают его талию, а руки ложатся на плечи, прижимая к себе. Сейчас в его объятиях мне не страшно, мне спокойно. Ощущение защищенности, впервые за долгое время, разрастается у меня в груди. Ладонью он нежно утирает мои слезы и целует в те места, где они только что стекали.

— Я больше не позволю никому, слышишь? Никому! И пальцем тебя тронуть, — он еще крепче сжимает меня в своих объятиях. — Как бы я хотел все понять, но я буду ждать, когда ты будешь готова поделиться, не важно, сколько времени тебе понадобится. Расскажи мне, в какие именно моменты тебе становится страшно, кроме того, когда ты чувствуешь себя зажатой? Сейчас тебе тоже страшно? — в ответ я мотаю отрицательно головой. — Тебе страшно, когда я тебя целую? — я опять качаю отрицательно головой. — Хорошо, это очень хорошо. Не знаю, что бы я делал, если бы не смог тебя целовать.

Ласково улыбается Майкл, убирая прядь волос, которая выбилась и упрямо свисает на лоб.

— Руки? Тебя пугает, когда я спускаюсь ниже, верно? — я согласно киваю. — Ниже пояса? — я растеряно смотрю и не могу дать ответ. — Ты не уверена? — продолжает он, как будто читая мои мысли.

Я снова киваю.

— Меня пугают не твои руки, а неизвестность того, что будет дальше за ними, — признаюсь я.

— То есть, касаться тебя я тоже могу, но должен сказать, что я хочу сделать. Так? — он смотрит на меня, не осуждая, а как будто пытается решить сложнейшую математическую задачу в своей жизни.

— Думаю, да. Если я буду понимать, что у тебя в голове, мне будет не так страшно, — подтверждаю я.

— Хорошо, звучит не так уж и сложно, — подбадривающе произносит Майкл. — Устала? — я согласно киваю в ответ, и он приподнимает меня на руках, не выпуская из объятий, и укладывает нас под одеяло. Его рука тянется к ночнику, но я останавливаю его.

— Не выключай, пожалуйста. Сегодня город в тумане, и огней совсем не видно, — говорю я, словно это что-то объясняет. Он кивает и немного помолчав, произносит:

— Это ты мне тоже когда-нибудь расскажешь, но не сейчас? — Я киваю в ответ, и он слабо усмехается, одновременно целуя мои волосы.

Прижав меня к себе в тёплые объятия, он начинает поглаживать мой живот, и я чувствую, как через мгновение проваливаюсь в глубокий сон. Кажется, так я не спала уже много лет.