Некромантка по наследству

Глава 35

- Поясни, что ты имеешь в виду, Габриэль! - я вопросительно уставилась на пса, виновато отводящего глаза. Смотрелось довольно комично, но сейчас была не та ситуация, чтобы веселиться.

«Том», - огорошил неожиданным мысленным ответом пес.

- Сын Сьюзан? - выдохнула я. - Ты серьезно?! Но почему я об этом не знаю?

Из посланных мне в голову образов и слов я поняла, что дар у мальчишки открылся всего несколько дней назад. Они тогда с Габриэлем играли в саду возле дома. Произошел выплеск силы, разрушивший сухую ветку, что оказалась рядом. Том испугался, не понимая, что случилось. Габриэль попытался успокоить мальчишку ментально, посылая ему в голову ответ. И неожиданно получилось! С тех пор эти два заговорщика молчали, а Габриэль, как мог, учил Тома контролировать свой дар.

Рассказывать кому-либо о случившемся мальчик не хотел. Понял, что дар у него темный, раз может общаться с умертвием. А значит, его точно заберут у матери и отправят в Академию. Для ребенка с темным даром других вариантов нет. Это я, как взрослый человек, сам отвечающий за свои поступки, могла еще выбирать свою судьбу. А жизнь у Тома там будет не сахар, учитывая, как относятся к некромантам. История тех темных магов, о которых он уже знал, оптимизма не внушала. Мальчик слезно умолял Габриэля никому не говорить о его даре, даже мне. Видимо, пес и правда проникся к нему симпатией, раз послушался.

- И все-таки ты должен был мне об этом рассказать! - проворчала я. - Не стала бы я никому доносить на Тома.

«Он не хотел рисковать, - собака совсем по-человечески вздохнула. - Да и я ему рассказал о твоих планах насчет частной школы для некромантов. Том надеется, что ты их воплотишь. И тогда он точно во всем признается».

- Ладно, проехали, - я отмахнулась. - С этим позже разберемся. Так ты говоришь, что можешь установить с ним ментальную связь?

«Не уверен, что получится на расстоянии. Но попробовать можно. А если получится, перекину мыслесвязь еще и на тебя. Тогда ты тоже сможешь с Томом общаться».

- Тогда стоит попробовать, - решила я.

Хотя впутывать в опасное дело мальчика, конечно, не хотелось. Но иного выхода у нас, похоже, нет. Если не успеем, и Том, и все остальные жители Тарлина пострадают от рук опасного безумца!

Пока Габриэль пытался установить ментальную связь с мальчиком, я даже дышать нормально не могла. Сердце колотилось, как у всполошенного зайца. Что если не получится?! Тогда точно все пропало! Мы не успеем предупредить людей вовремя!

Внезапно в голове будто что-то щелкнуло. Ощутила постороннее присутствие. Если Габриэля я воспринимала как часть себя, то тут было другое. Так, словно кто-то осторожно меня касается изнутри. Даже плечами передернула, хотя ощущение не было болезненным. Скорее, щекочущим и странным.

«Тетушка Мелли?» - неуверенно послышалось в голове. Очень тихо, с некоторыми искажениями, но все же достаточно отчетливо.

Вскрикнув от радости, я попыталась так же мысленно ответить: «Том, это ты?» «Ага, - готова поклясться, что в этот самый момент мальчишка шмыгнул носом. От него так и исходили волны неуверенности. - Габриэль сказал, что мы все в опасности, и он вынужден был открыть вам мою тайну. Что только я смогу помочь».

«Так и есть, Томми! - ласково отозвалась. - Мне нужно, чтобы ты предупредил свою маму и других людей о том, что готовится прорыв нежити. Им нужно срочно спрятаться в храме Создателя. Еще нужно предупредить капитана Дюпре. Пусть готовятся к обороне. Умертвия уже находятся в городе и очень скоро пробудятся. Ими управляет Эмиль Карне. На самом деле именно он в последнее время изображал некроманта-отступника».

В голове какое-то время царила тишина. Том явно был ошарашен услышанным.

«А меня точно послушают? Вдруг спросят, откуда я знаю!»

Он прав. Я мысленно выругалась, потом поняла, что Том это может услышать, и смутилась. Если мальчишка вздумает рассказывать такое, ему вряд ли поверят. Даже если признается, что в нем открылся дар некроманта. Еще и обругают, что всякие небылицы рассказывает, лишь бы отлынивать от работы. Более того, наводит напраслину на уважаемого всеми артефактора. Другое дело - мои слова! Как бы ко мне ни относились, воспринимают всерьез.

«Тогда тебе придется вытащить меня отсюда, - решилась я. - Только сначала нужно убедиться, что Эмиль на самом деле покинул лавку. Будешь долго стучать. Если артефактор не появится, значит, точно ушел».

«А как я войду, если закрыто?» - озадаченно спросил Том.

«Что-нибудь придумаем, - проговорила я. - А теперь срочно беги сюда! Сможешь улизнуть из лавки, чтобы тебя не остановили?»

«Ага! - заметно повеселел мальчик, получив задачу, с которой точно справится. -Придумаю что-нибудь!»

«Тогда действуй!»

Связь прервалась, и я обессилено опустилась на скамью, сдвинув лежащие там материалы. Теперь остается только ждать...

Через какое-то время до меня донесся совсем слабо слышимый отсюда стук в дверь. Вот и Том! Стучал мальчик и правда достаточно долго, но ему никто не открыл. Значит, Эмиля в лавке точно нет.

Вздрогнула, когда в голове опять раздался неуверенный голос:

«Тетушка Мелли, никого нет, похоже! Но везде закрыто. И окна, и черный ход тоже».

«Что ж, - я постаралась придать мысленному посылу уверенности, которую на самом деле не испытывала, - тогда тебе придется прямо сейчас освоить одно простенькое заклинание. Называется «прах неживого». Если все получится, направишь сгусток силы на дверной замок. Так и сможешь войти в дом. Потом я дам тебе указания, что делать дальше».

«А у меня правда получится?» - с волнением спросил мальчик. Я чувствовала его радостное предвкушение.

«Попытка не пытка. Тем более что другого выхода у нас нет», - отозвалась, хотя сильно сомневалась в успехе.

«Что мне нужно делать?» - потребовал дальнейших инструкций Том.

«Габриэль ведь учил тебя концентрироваться на силе, насколько понимаю? А еще переходить на истинное зрение и удерживать это состояние?»

«Учил», - послышалось неуверенное в голове.

«Давай, Томми, соберись! У тебя все получится! - попыталась его приободрить. - Попробуй дотянуться до источника и увидеть свою энергию. На первых порах это важно при создании конструкта».

«Получилось», - напряженно произнес Том. А я поняла, что удерживать это состояние долго ему еще трудно.

«Молодец! А теперь повторяй за мной. И постарайся не сбиться. Произноси очень четко и уверенно».

Радуясь, что нужная звуковая формула не отличается сложностью, я произносила ее мысленно. Слышала, как Том повторяет, усиленно стараясь не сбиться. Как ни странно, у него все получилось с первого раза. Молодец, мальчик! Из него выйдет толк! Если, конечно, мы все останемся живы, - мелькнула пессимистическая мысль, которую я сразу постаралась отогнать.

«Что теперь, тетушка Мелли? - напряженно спросил Том, отрывая меня от размышлений.

- Просто направить сгусток в замок?»

«Именно так, мой хороший! Давай, у тебя выйдет!»

Связь с ним на какое-то время прервалась, но уже через несколько мгновений голову разорвал радостный вопль:

«Получилось! Тетушка Мелли, у меня получилось!»

Облегченно выдохнула и начала давать дальнейшие указания.

Добраться до запертой мастерской сообразительному мальчику не составило труда. Я услышала, как он с трудом отодвигает засов на двери. И вскоре она распахнулась, открывая сияющее счастливой улыбкой лицо Тома. На какое-то время он, похоже, забыл обо всех опасностях. Радовался тому, что у него вышло такое сложное и ответственное дело.

- Том, а теперь иди к вон тому стеллажу, - прерывистым от волнения голосом сказала ему.

- Отодвинь те большие зеленые флаконы. За ними спрятан рычаг. Просто нажми на него.

Прутья решетки скрежетнули и начали подниматься наверх. Мы с Габриэлем тут же поспешили наружу, боясь снова оказаться в этой ловушке.

В порыве чувств я крепко обняла смущенного мальчишку и расцеловала в обе щеки.

- А теперь бежим к твоей маме! Я ей все объясню, и дальше пусть она организует людей. Сама же направлюсь в гарнизон к капитану Дюпре. Давай, Томми, времени у нас все меньше!

Два раза повторять не пришлось. Вскоре мы с Томом уже мчались по улице, распугивая прохожих. Габриэль мысленно нас подбадривал, снова укрывшись в моей ауре. Радовало, что пока еще по городу не шастают выкопавшиеся из земли умертвия. А значит, шансы спасти людей у нас есть!

Известие о скором нападении умертвий, да еще средь бела дня, подействовало на людей, что в это время оказались в лавке Оури, как гром среди ясного неба. Они оживленно зашушукались, со страхом поглядывая на меня.

- Мелли, ты уверена? - побелев, как полотно, спросила Сьюзан, выронив из руки нож, которым только что разделывала птицу.

- Уверена! Эмиль придумал артефакты, позволяющие нежити разгуливать средь бела дня. Более того, в его арсенале есть и такие, что помогут им преодолеть любую магическую защиту.

- Эмиль?! - вскрикнула какая-то впечатлительная женщина из очереди.

Я даже ее вспомнила. Она довольно часто захаживала в лавку артефактора и строила ему глазки.

- Именно так! Он нашел способ получить силу старого некроманта. И последние пять лет за всеми нападениями нежити стоял именно он.

Народ оживленно зашушукался.

- Нет времени на обсуждение! - досадливо поморщилась я. - Срочно оповещайте всех и бегите в храм Создателя! Как только Эмиль подаст знак умертвиям, они начнут нападать. А потом явится и он сам во главе не меньше сотни вампиров.

После этих слов началась паника. Меня едва с ног не сбили, когда бежали к выходу.

- Я в гарнизон! - крикнула, намереваясь тоже выбежать из лавки.

- Тетя Мелли, можно с вами?! Я ведь тоже могу помочь! - услышала возбужденный голос Тома и вынуждена была остановиться.

Мальчишка, похоже, уже почувствовал себя могучим некромантом. С него станется ввязаться в схватку с умертвиями в одиночку! Чем это для него закончится, даже гадать не надо.

- Нет, Том, ты должен остаться с мамой и помочь ей организовать защиту людей! -попыталась найти ему другое важное дело, которое заставит переключить свое рвение на другое. - Давай, я в тебя верю! - улыбнулась ему напоследок, и мальчик серьезно кивнул.

«Габриэль, оставайся с ними и приглядывай, чтобы он глупостей не наделал! - мысленно сказала псу. - Ко мне вернешься, только когда Том и Сьюзан будут в безопасности в храме».

Убедившись, что умертвие поняло приказ, побежала дальше. По пути перехватила Грега Мирье, который с недоумением наблюдал за разбегающимися людьми. Видимо, слухи расползались со скоростью лесного пожара. Ухватила лейтенанта полиции за руку и торопливо сообщила, что ему нужно срочно организовать силы его ведомства для защиты людей.

- Эй, ты ничего не попутала?! - грубовато отозвался он, стряхивая мою руку. - Ты мне не начальство!

- Тогда доложи своему начальству, - сердясь из-за его тупости, рявкнула. - И поверь, если из-за тебя пострадают люди, которых можно было спасти, оно по головке точно не погладит. А я уж постараюсь, чтобы все узнали, что ты мог, но ничего не сделал!

Сплюнув, Грег злобно прошипел:

- Ладно, доложу! Но если ты все это придумала, так просто не отвертишься!

- Как бы я хотела, чтобы все это было лишь моими выдумками! - невесело усмехнулась и, не тратя больше времени на общение с ним, бросилась в сторону гарнизона.

Капитан Дюпре, к счастью, оказался на месте и без проволочек меня выслушал. После чего незамедлительно активировал сигнальный артефакт, желая вернуть в город отправившихся в патруль магов. А потом вызвал к себе помощника и начал отдавать распоряжения.

Я облегченно выдохнула. Поняла, что теперь оборону города возьмет на себя опытный и знающий человек.

- А мне что делать? - спросила, когда он сам бросился куда-то из кабинета.

- Ждите снаружи, пока соберутся остальные маги сторожевого отряда, которые не заняты в патруле, - отрывисто сказал капитан. - И будьте готовы не пропускать вампиров в Тарлин. Поможете воинам и ополченцам, которые займут свое место на стенах. Если умертвия нападут раньше, половину людей придется отправлять на их устранение. Решите сами, кто из вас на каком участке будет полезнее.

Дальше я уже не посмела его задерживать. У капитана явно прорва дел, которые еще нужно решить. Так что я последовала его распоряжению и вышла из здания.

Поскорей бы Ланс вернулся! Вот он всегда знал, что делать. Сама я, честно говоря, даже не представляла, что сможет сделать горстка защитников города против целой орды нежити. От мысли же о том, что сегодня погибнут все, к кому я успела привыкнуть, а к некоторым и привязаться, кровь застывала в жилах.

Ну нет, так просто никто сдаваться не собирается! В прошлый раз ведь отбили нападение, пусть и не такое серьезное. Как-нибудь справимся.

Я смотрела на выстраивающихся около гарнизона обычных воинов, проверяющих оружие. Лица сосредоточенные, полные решимости стоять до конца. А ведь у них куда меньше шансов выстоять в сражении с нежитью, чем у магов, пусть и оружие усилено рунами! Но их мужество придавало и мне дополнительной уверенности.

Вскоре к гарнизону начали подтягиваться и обычные горожане-ополченцы, желающие сражаться, а не отсиживаться за стенами храма. Воины торопливо выдавали им из арсенала оружие и распределяли по местам наверху стены. Ох, как же я надеялась, что мы сумеем устоять! Что мое предупреждение об опасности увеличит шансы на это! А может, Эмиль и вовсе откажется от своей затеи, если поймет, что горожане готовы к нападению?

Раздавшийся со стороны города всполошенный крик показал, что моим надеждам не суждено сбыться:

- Умертвия! Умертвия идут!

Капитан Дюпре, останавливая начавшуюся было растерянность защитников города, отдал команду разделиться.

- Половина - на уничтожение умертвий. Остальные здесь. Будьте начеку и ждите появления более опасной нежити.

Дожидаться я не стала, рассудив, что сейчас моя помощь больше нужна в самом городе. Сорвалась с места и помчалась туда, на ходу вспоминая весь мой небогатый арсенал боевых конструктов. Надеюсь, другие маги тоже скоро подтянутся. Одна я точно долго не продержусь!

А потом все посторонние мысли улетучились. Нахлынуло какое-то странное спокойствие, будто нажала на кнопку, отключающую лишние эмоции. Осталась только решимость сделать все, от меня возможное, чтобы остановить прорыв и спасти людей. И это хорошо! Если бы начала паниковать, как тогда, на хуторе Шардера, вряд ли бы на что -то была способна. Или подействовало то, что пути назад нет, и никто не прикроет в случае опасности. Выбор прост: или мы победим, или погибнем все до единого. Более того, смерть в этот раз для меня даже предпочтительнее, чем если проклятый артефактор превратит в свою верную рабыню. Осознание этого придавало еще больших сил.