Няня для дочери Темного Лорда

Глава двенадцатая. Теодоро

Ссора в кабинете длилась уже не первый час. Теодоро успел порядком устать от разговора, потерять к нему интерес, но его оппонентка всё не унималась.

— …Совершенно недопустимо! — закончила свою тираду леди Лексия и, чтобы придать своим словам больше серьезности и влияния, возмущенно топнула ногой. — Если из-за ваших экспериментов пошатнётся здоровье ребёнка, что вы тогда станете делать? Девочке необходимо развивать магический потенциал, регулярно практиковаться, а вы…

— А я, леди Лексия, всё ещё Тёмный Лорд и имею достаточно опыта в вопросах формирования магии юной особы, — холодно произнес Теодоро. — И имею возможность руководить процессом обучения собственной дочери лично.

Недовольный женский взгляд не заставил его переменить своё мнение. Теодоро знал свои права; Тёмные и Светлые Лорды (как, впрочем, и Леди) имели полное право модифицировать процесс обучения одаренных детей с целью лучшего познания магии.

Разумеется, подобные эксперименты мало кто хотел бы проводить на своём ребенке. Теодоро и сам был не из числа людей, склонных к экспериментам, и уж точно ему не хотелось подвергать опасности Анжелик, его прекрасную девочку, которую он, если б у него была такая возможность, вообще спрятал бы от внешнего мира, закрыл бы собой и никому не позволил даже прикоснуться к ней.

Достаточно уже того, что произошло с её матерью.

Теодоро не хотел, чтобы и с его ребёнком случилось то самое.

Но, увы, общество требовало иного поведения. И он пытался покоряться законам до последнего, пока не случилась попытка выкрасть Анжелик. И чем помогла бы ей Светлая магия? А самое главное, учитывая ту немалую частичку света, руководившего Тенью, кто именно был творцом того чудовища?

Потому Теодоро согласился с мнением Анастейши. Она права, нет смысла больше сдерживать Анжелик и убеждать её пользоваться только той магией, склонность к которой она якобы проявила. Ей не даются Светлые заклинания, она плохо ладит с другими детьми в школе и отказывается идти на контакт с учителями…

Теодоро — не враг собственному ребёнку и больше не станет её мучить.

Леди Лексия отвечала за обучение детей Светлой стороны. Она не была самой худшей из чиновников, работающих на Светлую Леди, женщину, которую Теодоро ненавидел так сильно, как когда-то сильно любил свою жену. И всё же, при всех её положительных качествах и верности собственному роду занятий, Лексия была типичной светлой и слишком тщательно следила за тем, чтобы у детей не было ни малейшего шанса познать несвойственную им магию.

Сегодня Теодоро пришел к ней в кабинет лично, наплевав на то, что его энергетика распугала как минимум половину сотрудников Светлой Канцелярии. Леди Лексия его не боялась и, считая просто отцом одной из своих учениц, плевать хотела на статус. Она выдвигала свои требования — и теперь, напоровшись на упоминание о власти Раньери, поняла, что сама попала в тупик.

— Ваше Темнейшество, — женщина поумерила пыл и добавила в голос уважительные нотки, — я понимаю ваше желание обучать детей Тёмных, в которых проснулся Светлый дар, колдовству, более свойственному их родителям, но вы должны здраво оценивать риски.

— Я оцениваю их более чем здраво.

— И проводить этот эксперимент на юной Анжелик не лучшая идея. У вас нет гарантий, что она унаследовала от вас хоть что-то…

— Вы полагаете, — с вызовом спросил Теодоро, — что мать Анжелик сильнее меня, и дочь могла унаследовать именно её силу?

Леди Лексия помрачнела.

— Это возможно при любом соотношении сил, — холодно произнесла она.

— Да? Вы желаете провести дополнительное тестирование?

На самом деле, процедура тестирования не считалась травматичной, хоть и вызывала определенные дополнительные сложности, но она требовала присутствия и Светлой, и Тёмной стороны. Теодоро настаивал на том, чтобы Анжелик провели полный скрининг, ещё едва ли не в первые часы, когда у неё проявился дар, но ему упорно отказывали. И сейчас он, зная, насколько Светлая Леди не желала допускать эту процедуру, надеялся, что выиграет хоть что-то. Либо получит возможность обучать дочь так, как ему будет угодно, либо…

Узнает, что на самом деле пытаются от него скрыть.

— В дополнительном тестировании нет никакого смысла, — моментально отреагировала леди Лексия. — Не стоит лишний раз пугать этим ребёнка… Полагаю, я могу выписать разрешение на подобный эксперимент, хотя всё ещё удивлена вашим желанием проверять подобное на собственном ребенке, Ваше Темнейшество.

— Я знаю, что делаю. От вас мне нужно только письменное разрешение.

Женщина явно присмирела. Больше не собираясь спорить, она заняла своё место за рабочим столом, достала нужный бланк и принялась быстро заполнять все пункты.

Теодоро удивило то, насколько хорошо она знала все параметры Анжелик, даже ни разу не уточнила у него уровень магической силы и прочие детали, которые обычно и родные родители-то вспоминали с трудом, как и учителя, не то что отвечающая за общую концепцию образования Светлых леди.

— Готово, — леди Лексия передала ему лист с выписанными данными и тяжело вздохнула. — Я всё же искренне рассчитываю на то, что вы не станете заходить слишком далеко в своих экспериментах, лорд Раньери.

— Речь идет о моей дочери. Разумеется, я буду соблюдать все необходимые меры предосторожности, — усмехнулся Теодоро. — Всего вам хорошего, леди Лексия.

Она в ответ ему ничего доброго не пожелала.

После Светлой Канцелярии Теодоро желал только одного — оказаться как можно дальше от всех Светлых магов и не иметь больше с ними ничего общего в ближайшее время. Он бы с удовольствием в глаза их не видел, если б кто-то предоставил ему такую возможность, но, увы, правила были неумолимы: постоянный контакт требовался как минимум для поддержания мира между двумя половинами общества.

В Тёмную Канцелярию сегодня Раньери возвращаться не планировал, потому поехал сразу домой. Оказавшись на территории родного поместья, где Светлой магии практически не было, он облегченно выдохнул.

Головная боль, зарождавшаяся уже у висков, утихла.

Но от мрачных раздумий деваться всё равно было некуда. Светлая сторона всегда странно относилась к его дочери, и Теодоро никак не мог перестать задаваться вопросом, что за секреты они таили касательно Анжелик. Узнать…

Как?

— Папа!

Радостный вскрик Анжелик выдернул его из раздумий. Теодоро припарковался у своего поместья, вышел на улицу и подхватил подбежавшую к нему Анжелик на руки. Анастейша спешила следом за своей юной подопечной.

Сегодня она выглядела значительно лучше, чем вчера вечером, и если б Теодоро не знал, насколько сильно пострадала девушка, он бы предположил, что она просто плохо выспалась. Так или иначе, он не мог не просканировать её магией, пусть только поверхностно, очень-очень быстро. Анастейша явно смутилась, почувствовав прикосновение его силы, но не противилась, впуская в себя поисковой магический импульс.

— Здравствуй, дорогая, — Теодоро поцеловал Анжелик в висок. — Как ты вела себя сегодня? Неужели даже слушалась леди Анастейшу на уроках?

— Ага! — утвердительно кивнула девочка. — Мы с Дамьяно были самыми лучшими учениками на свете!

— С Дамьяно? — изогнул брови Теодоро.

Он был бы рад, если б Анжелик нашла общий язык с каким-то другим ребёнком, но откуда ему тут взяться? С детьми Тёмных девочка тоже не могла сблизиться, потому что её сила ставила требование приучать её к другому коллективу.

Увы, Анжелик была заложницей своего Светлого дара, а вместе с ней в этот жестокий плен попадали и все её близкие.

— Дамьяно — это драконий кот, — пояснила Анастейша. — Анжелик дала ему такое имя. Мне кажется, ему подходит.

— Пусть будет Дамьяно, — усмехнулся Теодоро. — Надо же, этот пушистый житель Бездны уже успел отличиться на уроках чтения и математики?

— Он мяукает до десяти, — губы Анастейши невольно растянулись в улыбке. — И, несомненно, прекрасно понимает всё то, что ему читала вслух Анжелик.

— Вот как.

Анжелик терпеть не могла чтение, и то, что Анастейше удалось привлечь её к этому, по мнению девочки, совершенно бесполезному делу было огромным прогрессом. Теодоро отметил, что у приведенной им няни действительно оказался талант, она чудесно поладила с ребёнком. Даже удивительно! Поначалу Анжелик приняла Анастейшу в штыки, как, впрочем, она обычно и поступала, но сейчас, кажется, изменила своё мнение и была готова принять новую няню в качестве постоянной наставницы.

— А ещё, — продолжила Анжелик, — мы гуляли в саду и изучали новые растения! Я узнала, как размножается клубника! И чем елка отличается от дуба! И…

Она взахлеб делилась новыми знаниями, и Теодоро поразился тому, как один день, проведенный наедине с няней, заставил его дочь так решительно пересмотреть своё мнение об учёбе.

Вне всяких сомнений, Анжелик была очень способной девочкой. Теодоро ни на минуту не сомневался в умениях своей дочери. Но вот проявлять свои сильные стороны Анжелик не любила и воспринимала это как некое наказание. Учёба для неё была пыткой и вызывала одну только скуку.

Поразительно, что Анастейше удалось изменить отношение девочки ко всему и заставило её иначе взглянуть на вещи.

— Что ж, рад, что сегодня твой день был настолько продуктивен, — протянул Теодоро. — Я рассчитывал обучить тебя сегодня нескольким магическим приемам, но ты, должно быть, слишком для этого устала?..

Однако в глазах Анжелик моментально зажглись довольные огоньки.

— Ты будешь учить меня магии? Ты?! — воскликнула она и, спрыгнув с рук отца на землю, радостно захлопала в ладоши. — Анастейша, ты слышишь? Меня будет учить папа! Ура! Папа, папочка, расскажи, — она стремительно повернулась к Теодоро, — а что мы будем учить? Нет, я совсем не устала! А мы будем учить Тёмные заклинания? Да?

— Да, солнышко, — утвердительно кивнул Теодоро, невольно вспоминая неодобрение, с которым леди Лексия смотрела на него, когда впервые выслушала ту идею касательно тёмной магии. — Я подумал, что, раз уж ты в самом деле настолько не хочешь работать со Светлыми наставниками, я тоже могу попытаться чему-нибудь тебя научить. И буду надеяться, что у нас с тобой отлично всё получится. Ты ведь у меня очень способная!

— Ура! — обрадовалась девочка. — Ура, ура! Папа, я готова приступать уже сейчас!

Теодоро заставил себя отбросить усталость и голод и произнес:

— Если вы уже обедали, мы можем начать прямо сейчас.

— Обедали! — кивнула Анжелик. — А где мы будем практиковаться? В твоём тренировочном зале, правда ведь? Да?

— Да, — обреченно вздохнул Теодоро.

Прежде в тренировочный зал для Тёмных Анжелик была закрыта дорога. Однако сегодня ей наконец-то удалось туда попасть, да ещё и не одной, а в компании драконьего кота и своей няни.

Теодоро уже привычно разделил зал на две половины. На одной усадил Анжелик, на второй оставил Анастейшу с котом, чтобы Тьма не проникла к ним, а их присутствие никак не искажало колдовские способности Анжелик, перетягивая силу на другие объекты. Украсть магию у кого-то мог только опытный маг, восьмилетней девочке это явно не под силу, а вот рассеять силу — ошибка, довольно частая для детей.

Теодоро раньше приходилось обучать детей, впрочем, те его ученики обладали склонностью исключительно к Тёмной силе. Сейчас он собирался использовать заклинания, в общем-то свойственные и той, и той магии, хоть и имеющие нужные формулировки.

— Мы начнем с тобой с простого теста, — обратился он к дочери. — Его используют, чтобы оценить магический потенциал…

— Ты же знаешь мой магический потенциал.

— Знаю, как твой отец, — утвердительно кивнул Теодоро. — Но не знаю, как твой учитель и наставник. Мне надо понять, какие задания для тебя будут выполнимыми, а какие могут показаться очень тяжелыми. Потому, Анжелик, давай всё-таки начнем с простого.

— Давай, — вздохнула она.

Его дочь терпеть не могла начинать с простого. И всё же, Теодоро поставил небольшой столик возле девочки, а на него уложил восемь фигурок разной величины. Первая была совсем маленькой, сантиметра три в высоту, а восьмая — весьма внушительной, выше полуметра, и тяжелой.

На полу Теодоро поставил десять пометок — каждая была дальше предыдущей, — и промолвил:

— Тебе надо попытаться сконцентрировать энергию на фигурке и переместить её на определенное расстояние. Сначала попробуй с простой, самой маленькой, и заставить её оказаться вот на этой пометке…

— Но это совсем близко! — воскликнула Анжелик. — А если я перемещу целых восемь и аж туда? Это всё равно не покажет, насколько сильной я могу быть!

— Анжелик, — серьезно произнес Теодоро, — я уже говорил, что начинать надо с малого.

— Но я уже знаю это заклинание!

— Анжелик.

— Ладно, — сдалась девочка. — Рассказывай, как мне надо начинать.

Вид у неё был мягко говоря недовольный. Теодоро вымолвил нужную формулу заклинания, показал жест, которым фигурке передается сила, и переместил самую крупную фигуру на максимальное расстояние. Назад он вернул её уже без использования магии.

— После перемещения предметов с помощью этого заклинания на них несколько минут действует запрет на телепортацию, — пояснил он скорее Анастейше, чем Анжелик. — Магия для этих предметов блокируется, чтобы не войти в конфликт с силой, которую использовал колдующий. Это уже вложено в заклинание, чтобы не было казусов. Сейчас я зайду за ограничительную линию, а ты, Анжелик, попробуешь применить заклинание. И начнешь с простого.

— Я умею! — возмутилась дочь.

— Начни с простого ради меня, — попросил мужчина. — Разве тебе так трудно?

Она серьезно посмотрела на него, всем своим видом выражая недовольство, но больше не спорила. Анжелик дождалась, пока Теодоро отойдет за черту, а потом выдохнула формулу заклинания.

Оно больше напоминало короткую вспышку. Но ничего не случилось, фигурки остались на месте, а Анжелик, всё такая же сердитая, сверлила взглядом столик — свидетельство её неудачной попытки.

— Попробуй ещё раз, — мягко попросил Теодоро. — Ты могла просто недостаточно сконцентрироваться.

— Я достаточно сконцентрировалась!

— Анжелик, я желаю тебе только добра, — вздохнул Теодоро, — но не смогу ничем помочь, если ты и дальше будешь столь упряма.

Не сказать, что эти слова подействовали на Анжелик так, как нужно, но она, по крайней мере, сделала вид, что пытается подчиниться, и вновь выдохнула нужную формулу. И опять бесполезно.

Теодоро покачал головой. Результат был ожидаем. Светлая сила не может наполнять Темные заклинания и…

Он не заметил, как Дамьяно выскочил к Анжелик и потерся о её ногу. Девочка, казалось, обрадовалась коту и выдохнула заклинание в третий раз, быстрее, чем Теодоро успел предупредить её о том, что это может быть опасно. Короткая вспышка магии и…

Теодоро почувствовал, как его буквально выдернуло из реальности, казалось, только и успел, что моргнуть, а открыл глаза уже в совершенно другом месте, где было темно, хоть глаз выколи. К счастью, зрение Тёмного Лорда быстро привыкало к переменам, и он почти сразу различил застывшую рядом Анастейшу, смог оглядеться и даже понял, где они находятся.

— Что это за место? Как мы здесь оказались? — прошептала она.

Мужчина ответил не сразу. Сначала он дернул дверь, попробовал использовать магию — тщетно. А потом ответил:

— Анжелик только что с помощь тёмного заклинания переместила нас в кладовую. Двух людей на расстояние почти целого поместья. И… И, должен признать, заблокировала на ближайшие минут десять магию Тёмному Лорду.

Теодоро крепко сжал плечи Анастейши. Его давно настолько не влекло к другим женщинам. Все остальные, с кем ему доводилось сталкиваться, не слишком-то заслуживали уважения или интереса. По большей мере очень поверхностные, желающие заполучить какую-то выгоду, они вызывали у Теодоро скорее раздражение. К тому же, почти всё своё свободное время мужчина стремился посвящать своей дочери, некогда ему было ухаживать за всякими барышнями, тем более, такими капризными, как леди из высшего света…

Но с Анастейшей всё получалось как-то по-другому. Теодоро, собственно, вообще не собирался смотреть на неё, как на женщину. Потом он заставил себя думать, будто притягательной её делал морок, наведенный Тенью, ведь врагам надо было продвинуть своего агента так, чтобы она оказалась максимально близко к Теодоро.

После того, как он вытянул из неё Тьму и залечил раны, Теодоро уже не мог полагать, будто магия имеет какое-то отношение к привлекательности Анастейши. Нет, определенно, его влекло к этой девушке, как какого-то несдержанного мальчишку, и овладеть своими эмоциями с каждым разом становилось сложнее всего.

И сейчас, в крохотной тёмной кладовке, куда их односторонним телепортом каким-то чудесным образом закинула Анжелик, Теодоро было и вовсе некуда сбежать от осознания собственных чувств и влечения к иномирянке. Да, поначалу она привлекла его внимание тем, что была похожа на его первую супругу, но потом… Это совершенно иной человек. В Беренике никогда не присутствовало и следа той преданности близким и жертвенности, что переполняли Анастейшу.

Или, точнее сказать, Анастасию — ведь именно так звучало её реальное имя.

— Теодоро, — прошептала она в темноте, кажется, ощущая его намерения. Я должна рассказать вам… Тебе… Вам…

— Тебе.

— Я должна рассказать тебе кое-что важное. Раз уж мы оказались наедине, — она замерла в его объятиях, как мышь перед кошкой, и, кажется, не решалась сдвинуться с места. — Я должна…

Теодоро хотелось, чтобы она сейчас молчала. А ещё — ощутить вкус её губ. Сколько времени он даже не смотрел на других, а теперь чувствовал себя мальчишкой, которого с ума сводит присутствие рядом няни его дочери. Смешно сказать, сколько существует запретов на их отношения!

— Да? — Теодоро вздохнул и велел себе не о глупостях всяких думать, а сосредоточиться на словах девушки. — Что случилось? Опять Тень?

— Нет, не Тень… — она смутилась. — Просто… Анжелик мне кое-что рассказала, и я полагаю, что должна этим поделиться. Но мне несколько неловко.

Теодоро вопросительно изогнул брови. Что же могла такого рассказать маленькая девочка, чтобы взрослая женщина боялась повторить её слова? Ещё и так мило смущалась… В том, что Анастейшу донимало именно смущение, Раньери практически не сомневался. Пусть они стояли в полумраке кладовки, он всё равно отлично видел. Сила Тёмного Лорда всё же давала определенные преимущества.

— Говори, — велел Теодоро. — Если ты считаешь, что это действительно важно.

— В общем, — Анастейша попыталась отстраниться, кажется, желая вернуть себе способность нормально разговаривать, — леди Мария наговорила Анжелик всякого… И сказала, будто мы с тобой собираемся пожениться. Что… Что я нарожаю тебе других детей…

Раньери улыбнулся, теперь радуясь тому, что Анастейша в темноте видела не так хорошо, как он. Никогда прежде он не думал о том, что у него могут быть ещё дети помимо Анжелик, хотя, вне всяких сомнений, следовало бы задуматься — Тёмному Лорду полагается подарить свои гены не только одному ребёнку, так сказать, передать право на владение дара следующим поколениям, чтобы магия вместе с ним не ушла в землю после смерти.

Анастейша, подумалось ему, может стать отличной матерью.

— И что мы отправим Анжелик в приют, потому что она будет тебе больше не должна, — выдохнула девушка.

— Что? — опешил Теодоро.

— Да, — быстро закивала Анастейша. — Я попыталась убедить Анжелик, что ни о какой свадьбе, а уж тем более о приюте не может быть и речи, но ты же понимаешь, насколько непросто бывает донести что-то до ребёнка! Мы с ней нашли общий язык, а вот леди Мария никак не хочет меня слушать и не умеет держать язык за зубами. Было бы очень хорошо, если б ты смог как-нибудь повлиять на неё, объяснить, что она не имеет права вести себя подобным образом.

— Хорошо, — весь романтический настрой и хорошее настроение моментально выветрились из головы. Теодоро чувствовал, как его разрывает на части рвущаяся на свободу злость. Вокруг запястий уже оборачивались невидимые ленты Тьмы, которые наверняка причинят кому-то вред, если он сейчас не возьмет себя в руки. Как эта мерзавка леди Мария посмела обсуждать подобное с его дочерью? Как ей только в голову пришло…

Внезапно в заговорённом замке провернулся ключ. Теодоро почувствовал, как нарастает в нём напряжение, а вместе с ним волной протеста поднимается и магия, сконцентрированная в руках, в самом теле. Он напоминал себе взведенную пружину, которая вот-вот выскользнет и ударит по первому, кто окажется рядом. Но пока подле него стояла только Анастейша, и обрушить на неё мощь Тьмы было по меньшей мере жестоко. Неоправданно жестоко, она ведь не сделала ничего плохого!

— Теодоро? — взволнованно прошептала девушка. — Всё в порядке?

Он хотел ответить, что нет, и объяснить своё состояние, но в ту же секунду дверь распахнулась, и на пороге застыла леди Мария. На её лице отобразилась настоящая смесь негативных эмоций, от удивления до презрения, и, прежде чем женщина успела захлопнуть сознание и оградиться от сканирования Тёмного Лорда, Теодоро уже успел понять все её мысли и считать откровенное намерение немедленно разболтать всё прислуге.

— Леди Мария, — в его голосе звенела сталь, — как хорошо, что вы сами меня нашли. Боюсь, нам предстоит не самый приятный разговор. Пойдемте… Леди Анастейша, — он повернулся к замершей девушке и выдавил из себя улыбку. — Найдите, пожалуйста, Анжелик, скажите ей, что на сегодня занятия магией закончены.

Анастейша кивнула, но Теодоро углядел это движение лишь краем глаза. Сейчас его волновало кое-что другое.

Например, леди Мария и её чрезмерно длинный язык.