Няня для дочери Темного Лорда

Глава четвёртая

К моей радости, после пышного омлета на завтрак Теодоро подобрел достаточно, чтобы предложить мне отправиться за вещами прямо сейчас.

— Думаю, странно заставлять тебя ждать до завтра, — промолвил он. — Мы можем отправиться сию же минуту. Свободного экипажа сейчас нет, но я готов отвезти тебя сам. Надеюсь, Анастейша, твой багаж поместится в мой магомобиль?

Я смутилась. Оставшись наедине с лордом Теодоро, я чувствовала себя несколько неуверенно, даже не знала толком, смогу ли в самом деле долго выносить его общество. Не то чтобы он вел себя неуважительно по отношению ко мне или был неприятным человеком, отнюдь, но странная опаска, возникавшая при виде его, никуда не собиралась деваться. Я, сказать по правде, здорово смущалась этого мужчины, а самое главное, совершенно не понимала, что именно ему от меня нужно.

А что-то нужно, это не вызывало ни малейших сомнений. Не стал бы он из простого человеколюбия тащить едва знакомую девушку в свой дом и доверять ей собственную родную дочь! Тем более, Анжелик явно была недовольна тем, что у неё появилась новая няня.

— У меня мало вещей, — промолвила я, — но мне бы не хотелось напрягать вас… Ведь, наверное, у Тёмного Лорда достаточно дел, которыми он должен заняться прямо сейчас?

— Дел много всегда, — легко пожал плечами мужчина, — но не обязательно выполнять их сию же секунду. Ничего срочного у меня сейчас нет.

— А Анжелик как же? Ведь я должна сейчас быть с ней…

— У Анжелик сегодня занятия, к ней придут учителя. Ты можешь познакомиться с ними позже, а присмотр в эти часы ей не нужен; что касается учебы, Анжелик всегда была талантливым ребенком.

Талантливым — и очень непослушным, как прочитала я по лицу возмущенной донельзя леди Марии. Она, забрав оставшиеся после омлета пустые тарелки, одарила меня взглядом, которым наверняка можно было убить. Я попыталась ответить улыбкой, но, разумеется, не встретила ни капли взаимности. Мария была настроена против меня, это и дураку понятно, вот только я не могла понять, почему так. Чем я была столь неприятна этой женщине?

— Тогда поедемте прямо сейчас, если вы согласны, — легко пожала плечами я.

— Замечательно, — кажется, лорда Теодоро нисколечко не смутило то, что я в самом деле приняла его предложение и не стала отнекиваться. Мне думалось, что он нарочно ждал моего отказа, но нет — кажется, надеялся, что я соглашусь.

Это было удивительно. Тем не менее, все мои мысли касательно странностей поведения Тёмного Лорда исчезли, стоило только мне оказаться в магомобиле второй раз за день. Я уж и позабыть успела о том, насколько в прошлый раз путешествие было неприятным, а сейчас, садясь в это транспортное средство, мысленно перекрестилась.

— Очень жаль, — промолвила я, пытаясь устроиться на сидении более-менее надежно, — что у вас нет ремней безопасности. Я бы сейчас с огромным удовольствием пристегнулась, право слово!

— Ремни безопасности? А что это? — с легким удивлением поинтересовался лорд Теодоро.

Я воззрилась на него, как на сумасшедшего.

— Как же, вы не знаете?

— Конечно, не знаю. Мы же из разных миров, не так ли?

Я, смутившись, кивнула.

— И то верно… Ремни безопасности — это такой… Ну, ремень, — я внезапно поняла, что не могу пояснить лучше. — полоса материи шириной примерно с ладонь, которая крепится ко внутренней стенке машины по одну сторону от пассажира. А по другую размещается некая защелка. Необходимо потянуть ремень, на нем размещено крепление, и пристегнуться — вставить крепление в защелку. Так человек прикрепляется к креслу. Одна полоса ремня идет наискосок через грудь, — я показала на себе, как это происходит, — а вторая — вот здесь, по талии.

Раньери как-то странно следил за каждым моим движением, так, что в какую-то секунду мне даже стало не по себе. Признаться, это было довольно странно — ловить на себе его заинтересованные взгляды, да и в целом чувствовать себя объектом внимания для этого удивительного мужчины. Мой страх перед Тёмным Лордом уже частично минул, и теперь в голове один за другим вспыхивали вопросы. Зачем я понадобилась ему, ещё и в качестве няни для его дочери?

Ведь наверняка были кандидатуры получше!

— Что ж, увы, пристегнуться не получится. Но, если тебя не испугает моя магия, я могу сделать поездку более приятной, — предложил Теодоро.

— А почему я должна пугаться магии? Куда страшнее мне кажется перспектива вылететь из магомобиля, — со вздохом призналась я.

— Все боятся моей магии, — серьезно отметил Тёмный Лорд.

Я вспомнила, какие ужасы рассказывали о нем мои коллеги, когда говорили, что в Канцелярии самое главное — не попасться начальнику на глаза. Сейчас лорд Теодоро совсем не казался мне таким жутким человеком, но тогда я до потери пульса боялась одной только перспективы встречи с ним.

Однако, пора было проявлять смелость. Я поймала себя на мысли, что если и дальше продолжу трусить, то ни сама не смогу нормально работать, ни сестре помочь не получится. Нет уж! Слишком многое от меня зависит, чтобы я позволила себе так просто сидеть и дрожать!

— Я не боюсь, — решительно промолвила я. — Пусть ваша сила темна, но ведь это всего лишь сила. Её не обязательно использовать во зло. Разве не так?

— Быть может, — ухмыльнулся Раньери.

А потом, устроившись удобнее на водительском сидении, выпустил свой дар на свободу.

Сначала я даже не поняла, что происходит. Как человек, не обладающий даром, я видела проявления чужой магии гораздо хуже, чем кто-то одаренный. И только потому почувствовала, что пространство вокруг магомобиля как будто уплотняется.

Изнутри это напоминало тонировку стекол. Теперь весь мир вокруг чудился мне мрачнее, чем был на самом деле, но зато и ехали мы практически без помех. Магомобиль, вместо того, чтобы подпрыгивать на каждой точке, ехал ровно и быстро.

Не в силах скрыть собственный интерес, я буквально прилипла к окну. Кажется, Теодоро это показалось смешным, но он не одергивал меня, позволяя любоваться видами, и я даже не заметила, когда мы попали на территорию города, туда, где автомобиль в прошлый раз невероятно трясло.

В этот раз мы ехали мягко, без проблем. Но, присмотревшись, я осознала, что магомобиль едет отнюдь не так, как должен.

Наше транспортное средство летело по воздуху, наверное, сантиметрах в десяти от дороги. Там, где она была ровная, ничего не случалось, а вот там, где встречалась очередная кочка или ямка, магический фон вокруг выгибался. Несколько кочек раздробило, и осколки камней полетели в разные стороны, не задевая сам магомобиль. Зато это очень даже причиняло вред остальным людям, которые просто проходили мимо, и другим мобилям.

Чем больше мы углублялись в город, тем сильнее пространство искажалось, реагируя на магию Тёмного Лорда. И, когда мы наконец-то припарковались у моего дома и вышли на улицу, я выпрыгнула из магомобиля наружу почти с ужасом и увидела, как пытается отодвинуться от него подальше дерево.

А ведь я жила в темном квартале, даром, что магии тут мешались между собой.

— Какой кошмар! — прошептала я.

— Действительно, какой кошмар, — поддержал Теодоро. — Посреди Тёмного квартала кому-то хватило мозгов напоить дерево светлой магией, чтобы оно быстрее росло. Неужели было непонятно, что магии могут конфликтовать между собой?

— Может быть, стоит снять это заклинание? — попросила я. — Мы же стольким людям могли случайно навредить.

— Нет, — даже не стал рассматривать такую возможность лорд Раньери. — Ничего снимать я не стану. Они прекрасно знают, что не имеют права использовать светлую магию рядом с темными, и это их личная проблема, что они плевать хотели на ограничения!

— Но ведь законом не возбраняются смешанные браки! Да ведь ваша жена сама была светлой!.. Простите, — я только сейчас поняла, что упоминание супруги может причинить Теодоро боль, и прикусила язык. — Извините, я не хотела вас обидеть…

Но мужчина отреагировал на это практически равнодушно.

— Ты меня не обидела, — промолвил он. — Да, я в самом деле женился на светлой, и теперь понимаю, что мне надо было думать головой, прежде чем делать это! Если бы мы принадлежали одной стороне, не было бы стольких проблем…

Я не стала ничего больше говорить, подумав, что лорд Теодоро, наверное, винит себя в смерти жены. Умерла родами… Неужели потому, что ей было тяжело носить ребенка от такого сильного темного мага?

Нет, вряд ли. Ведь Анжелик родилась со светлым даром, а значит, не вредила своей матери. Да и в моем мире и медицина хорошая, и магии никакой нет, а всё равно ведь умирают матери и дети. Бывает всякое, может быть, причиной всему какой-то несчастный случай… Да и не моё это дело!

— Я постараюсь собрать вещи быстро, — решив, что лучше изменить тему, промолвила я. — И не буду заставлять вас долго ждать…

— Я пойду с тобой, — вдруг заявил лорд Теодоро. — И это не обсуждается.

— Но ведь…

— Никаких «но», — кажется, он был настроен серьезно и не намеревался пояснять причины, по которым решил столь неусыпно меня сторожить.

Пришлось подавить своё отчаянное желание спорить с мужчиной и в самом деле поплестись к дому, где меня ждали те несколько вещей, которыми я успела здесь обзавестись.

Лорд Теодоро не отступал ни на шаг. Он вообще, кажется, не собирался терять бдительность и ступал за мной шаг в шаг, как за какой-то преступницей, которая собирает вещи перед возвращением в тюрьму. Я, не удержавшись, спросила его:

— Да что происходит? Теодоро, вы так смотрите, словно я ядерную бомбу собираюсь упаковать в сумку! Мне неприятно рыться в собственном нижнем белье под неусыпным взглядом мужчины! Тем более, Тёмного Лорда!

— Я не знаю, что такое ядерная бомба, — ответил лорд Раньери, — но врагов у меня много, и мне бы не хотелось…

— Вы меня в чем-то подозреваете?!

— Мне бы не хотелось, — не обратив внимания на моё восклицание, спокойно продолжил он, — чтобы ты случайно из-за этого пострадала. Потому я вынужден оставаться предельно бдительным и следить, чтобы тебе ничего не подбросили.

Я смутилась. Почему-то мне не до конца верилось в то, что мужчина в самом деле так заботился обо мне, но и отрицать это было бы странно. Потому пришлось немного присмиреть и, выдавив из себя вежливую улыбку, продолжить собирать вещи.

Но, когда я устремилась в ванную, а Раньери по привычке сделал шаг следом, это переходило всякие границы.

— Ну уж нет! — воскликнула я, уже и не пытаясь сдержать собственное возмущение. — Нет, нет и ещё раз нет! Я против! Вы не имеете права настолько нарушать моё личное пространство!

И, не выдержав его пристального взгляда, заскочила в ванную комнату и захлопнула за собой дверь.

Толкового уединения из этого всё равно не вышло. Не успела я открыть шкафчик, чтобы достать оттуда свои нехитрые предметы женской гигиены, притащенные ещё из родного мира — благо, мне хватило ума об этом позаботиться и не страдать со всякими тряпочками и прочими магическими и не очень прелестями, — как через дверь меня настиг голос лорда Раньери:

— Уже за такое самоуправство я мог бы тебя уволить.

— В третий раз за сегодняшний день? — тяжело вздохнула я. — А в поместье мне тоже придется постоянно находиться под присмотром?

Кажется, это лорда Теодоро насмешило.

— В поместье — нет, но до поместья необходимо ещё добраться. И я хочу доверять своей няне. Удивительно, что она не позволяет мне осмотреть ванную!

— Спасибо, что вы не решили осматривать меня нагишом! — возмущенно воскликнула я и тут же прикусила язык. Не хватало только, чтобы лорд Раньери посчитал меня развратной девкой!

Ведь в этом мире совершенно не такая мораль, как в нашем! Это у нас женщина сама, по собственному желанию, распоряжалась своим телом. Здесь всё было куда строже. Нет, не доходило до всяких зверств с сожжением в магической арке, как писалось в некоторых фэнтези-книгах, что я их читала, пока сама не попала в иной мир, но на девушку, потерявшую свою честь, смотрели бы косо. И уж точно вряд ли женились бы на такой.

Не то чтобы я планировала выходить за кого-нибудь замуж в этом мире, тем более, за Тёмного Лорда, но смотреться в чужих глазах барышней легкого поведения не хотелось уж точно! Да и чего уж там, я стеснялась. Из-за постоянных проблем со здоровьем сестры и всего прочего, что сваливалось мне на голову, я и не думала о каких-либо отношениях, а уж тем более о плотских утехах, а здесь — только и могла, что отбиваться от домогательств Вито, не более того.

— Ты решила добавить мне ещё один стимул заглянуть в ванную? — нагло рассмеялся лорд Теодоро.

Я собиралась отрезать, что у него вообще нет никаких прав оставаться со мной наедине в столь небольшом помещении, где сбежать от него мне будет в разы сложнее, но не успела выдохнуть ни единого слова. Потому что внезапно небольшое зеркало, висевшее на стене и использовавшееся для переговоров, завибрировало и вспыхнуло огнем по раме.

Отшатнувшись от него и едва сдержав полный ужаса вскрик, я завороженно смотрела на полыхающую раму. С сестрой мы связывались всего несколько дней назад, для следующего контакта было слишком рано, а самое главное, выглядело это всегда иначе. Никакого огня, пляшущего по металлическому ободу, никаких странных теней в самом зеркале…

А их с каждой секундой становилось всё больше и больше. Одна из них наконец-то отделилась от основной серой массы и, приблизившись к самому краю, открыла пасть со странными игольчатыми снежно-белыми зубами. Я зажала рот ладонью, пытаясь не заорать, а тень зашипела:

— Возьми с собой зеркало в поместье! Возьми, если не хочешь, чтобы твоя сестра умерла! Возьми! И не говори ему, что видела нас.

И в ту же секунду дверь распахнулась настежь.

— Анастейша, — я ощутила, как лорд Раньери резко привлекает меня к себе. — Что произошло? Прости за грубую шутку, это… рабочие привычки. Разумеется, я не тот человек, который будет причинять вред няне своего ребенка, я, в конце концов, не Вито!

— Я… Я…

Мне хотелось ответить, что я увидела чудовище в своем зеркале, но меня как будто парализовало. Не удавалось выдохнуть ни единого слова, с губ срывался только какой-то нечленораздельный хрип. Теодоро всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что же произошло, а я неожиданно поняла, что если расскажу ему правду, то погублю свою сестру.

От осознания этого факта моё горло перехватило сильнее, чем от того чудовищного огня, который окутал висевшее на стене зеркало. Я с внезапной остротой осознала, что и скрыться-то мне будет некуда, а Тёмный Лорд…

Зачем мне стоит брать зеркало с собой? И не видел ли Теодоро огненные всполохи, окутывающие этот предмет, не рассмотрел ли клыкастую тень, когда вбежал сюда, почему-то за меня испугавшись.

— Я так о вас не думаю, — прошептала я наконец-то, обращаясь к мужчине. — Теодоро, о вас говорят разное, но в этом разном нет пункта «принуждение девушек к связи». И… Я понимаю, что это была всего лишь шутка. В моём мире шутят и более откровенно.

— Тогда почему ты так испугалась? — прищурившись, поинтересовался он.

— Я… — в самом деле, его вопрос звучал очень логично. — Я просто посмотрела в зеркало и вспомнила сестру. Я очень люблю её и не хочу, чтобы она страдала.

— Понимаю, — кивнул лорд Теодоро. — Ну, ты и делаешь всё возможное, чтобы её защитить.

— Да, — кивнула я. — Всё возможное… А можно мне взять это зеркало с собой?

Наверное, после того, как лорд Теодоро увидел мою тихую истерику, спрашивать о зеркале было бы странно и очень подозрительно. Я понимала, что поступала крайне непредусмотрительно, бесхитростно, да и вообще, творила одну глупость за другой, но слова уже успели сорваться с моего языка.

И что теперь делать? Вдруг он спросит, зачем мне так нужно это чертово зеркало, что я сначала кричу, посмотревшись в него, а потом решаю утащить с собой в чужой дом? Или скажет, что в его доме тоже хватает зеркал, и мне надо воспользоваться ими…

Но Раньери, к моему огромному удивлению, даже не стал спорить.

— Конечно. Я помогу?

— Хорошо, — кивнула я.

В конце концов, мне ничего не говорили о том, может ли лорд Теодоро помогать мне с этим зеркалом. И если я сейчас запрещу ему прикасаться к артефакту, вряд ли это заставит мужчину проникнуться ко мне большим доверием. А вот наоборот — вполне возможно, что да! Я и так наверняка вела себя чрезвычайно подозрительно.

Лорд Теодоро ободряюще улыбнулся мне и взялся за зеркало. Я же поспешила собрать оставшиеся здесь вещи и унести их прочь из ванной, завернув в полотенце, чтобы не привлекать лишнее внимание мужчины. Не хватало ещё, чтобы он любовался на моё нижнее белье и предметы женской гигиены!

Но Раньери явно был увлечен зеркалом. То оказалось надежно прикреплено к стене, и мужчине пришлось потратить немало времени, чтобы всё-таки снять его. Я, всё ещё дрожа от страха, оставила Теодоро в ванной одного и заставила себя сконцентрироваться на других делах. Можно подумать, их у меня мало!

Однако всё валилось из рук. С горем пополам я собрала всё-таки свои вещи, уложила их в чемодан, неуместно яркий и тоже притащенный с собой из моего мира — мне разрешили взять его с собой. Поместилось туда, разумеется, не все; местные приобретения по большей мере не хотели складываться так, как нужно, особенно единственное парадное платье, которое я купила по настоянию коллеги — вдруг придется выйти куда-нибудь. Посомневавшись немного, я подумала, что, быть может, оставлю его здесь. Всё равно мне некуда такое надевать…

— Мне кажется, — прошелестело у меня над ухом, — ты очень скромна в вопросе определения своего гардероба.

Я вздрогнула. Руки лорда Теодоро опустились мне на талию, и мне пришлось обернуться, чтобы обнаружить: он стоял прямо за моей спиной, впрочем, не вплотную, хоть и касался меня руками — между нами осталось сантиметров двадцать-тридцать свободного пространства. Зеркало, замотанное в какую-то черную тряпку, лежало на моей застеленной кровати.

— Я упаковал, чтобы оно не разбилось, — пояснил лорд Раньери. — Так почему так мало вещей?

Мне почему-то стало трудно дышать.

— Насколько я знаю, — продолжил он, — в Канцелярии неплохо платят. Ты явно не могла пересылать деньги в другой мир, это просто не имеет смысла… Так почему же было не накупить себе нарядов?

— Мне как-то не приходило это в голову. — призналась я. — Я привыкла жить скромно… Зачем мне наряды?

— Возможно, тебя это удивит, но в поместье Тёмного Лорда нередко бывают балы и прочие торжественные мероприятия, — усмехнулся Теодоро. — Я распоряжусь, чтобы к тебе прислали швею.

— Но…

— И это платье мы с собой тоже прихватим.

— Оно не поместится в чемодане, — развела руками я.

Лорд Раньери, кажется, не считал это проблемой. И вел себя в разы мягче, чем утром, когда мы с ним впервые столкнулись, ещё и по такому неприятному поводу, как моё увольнение. Сейчас он был сама доброта; нисколько не сомневаясь в том, что мне необходима его помощь, взмахнул руками, и вещи, лежащие в комнате, закрутились в магическом вихре. Насыщенная тёмная магия упаковывала их так мастерски, как никогда не смог бы сделать человек, и я с восторгом наблюдала за переливами колдовства, пока наконец-то тьма не схлынула.

— Ты совершенно не боишься, — отметил Теодоро, едва заметно улыбаясь.

— Это просто магия другого цвета, чего мне бояться? — удивилась я.

Кажется, его немного позабавило моё заявление, хотя я в самом деле не понимала, что не так. Магия ведь не злая и не добрая, всё зависит от человека, который ею распоряжается, разве нет? Просто у силы разные источники. По крайней мере, так писали в книгах, но люди, возможно, придерживались несколько иного мнения.

Я велела себе не думать об этом. Мне предстояли очень сложные, насыщенные дни, необходимо было оправдать доверие Тёмного Лорда и, что самое главное, сблизиться с его дочерью. Что-то подсказывало мне, что это задача не из легких. И хотя я, вне всяких сомнений, не собиралась быстро сдаваться, всё равно знала, что придется потрудиться, дабы добиться хорошего результата.

Лорд Раньери и сам вспомнил о том, что пора домой. Он взмахом руки поднял в воздух мои вещи, и те, окутанные магией, полетели к магомобилю сами. А вот зеркало, замотанное в черную тряпку, взял в руки, и, когда я удивленно изогнула брови, пояснил:

— От него веет магией, лучше не колдовать рядом с ним, чтобы не было конфликта. Это какой-то артефакт?

— Просто памятная вещь, — солгала я, чувствуя, как сжимается от страха сердце, но мой ответ, кажется, вполне удовлетворил мужчину.

Он кивнул и, жестом велев мне следовать за ним, поспешил к магомобилю. Я последовала за ним, молясь, чтобы этот человек никогда в жизни не стал больше спрашивать о зеркале…