Обещай любить меня

ГЛАВА 9

Нэш

Так, все прошло именно так, как и ожидалось.

— Ты, должно быть, издеваешься, Билли, — кричит Бейли, вскинув руки над головой в раздражении. Ее светлые волосы подпрыгивают, когда она беспокойно ходит взад-вперед. Она ни за что не согласится на эту нелепую идею, которую придумали эти двое. Нет смысла даже пытаться, но я позволяю им продолжать, хотя бы для того, чтобы развлечь себя.

— Выслушай меня, — говорит Джейс, уклоняясь от полотенца, которое сестра бросает ему навстречу. — Ему нужно место, где он сможет остановиться максимум на несколько недель. Пока они с Монти не превратят Ранчо Бишоп в менее смертельную ловушку.

Я не осмелился подойти к ней, как они меня подбадривали. Нет, я собирался держаться подальше от Бейли и сотен стеклянных бутылок, аккуратно сложенных на деревянных полках в пределах ее досягаемости. Со стола в конце бара, возле досок для дартса, развешанных у стены, я слабо слышу их разговор, но чертовски хорошо знаю, что он не идет хорошо. Она никогда не выглядела более разъяренной.

— Какого хрена он не остановился у Монти или в каком-нибудь другом отеле в Кроссроудсе? — кричит она, ее взгляд метался между братом и лучшей подругой, явно предполагая, что эти двое окончательно сошли с ума, раз даже допустили идею о том, чтобы мы жили вместе. Она даже не может находиться со мной в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы позволить мне войти в ее безопасное пространство.

Джейс держится на расстоянии, не желая рисковать тем, что в его сторону полетит что-то еще. Умный парень.

— Послушай, ты знаешь, что его давно не было в городе. Я поспрашивал. Никто не хочет пускать его в свое заведение из страха, что он может привести с собой хулиганов. Это не мои слова, это буквально то, что сказала мне Мейбл Уоткинс из The Harbor House, когда я ей только что позвонил.

Она обращает свой убийственный взгляд на брата, и на этот раз я благодарен, что эти глаза предназначены не только для меня.

— Тогда какого хрена он не остается у тебя? — Джейс усмехается, и, честно говоря, мне любопытно услышать его ответ. Это правда, что Джейс никогда не предлагал мне остаться у него, сразу же предложив место Бейли.

Он нервно засовывает руки в карманы, и я немного сбит с толку его необычной реакцией на вопрос.

— Бейли, ты же знаешь, что мое место не подходит для нас двоих. Я использую его больше для работы, чем для сна. К тому же, я все еще нахожусь на территории отца, не знаю, как он отнесется к возвращению Нэша на свою землю.

О, я прекрасно знаю, что он бы чувствовал. Почти неделя в городе, и я удивлен, что сам мэр Кинг ничего не слышал. Я уверен, что он уже слышал, что я вернулся, поскольку Джейс так неохотно подпускает меня к своей семейной собственности. Бейли игнорирует пару сумасшедших, продолжая наполнять кружки пивом, которое ей нужно, чтобы доставить клиентам.

— И ты думаешь, что Нэш, живущий с его дочерью, лучшая идея?

Вопрос заставляет меня смеяться. Да, нет такого мира, где Бисмарк Кинг одобрил бы мое присутствие рядом с его любимой дочерью.

— Он не узнает, что Нэш живет с тобой. Ты ведь не так уж часто видишься с ним или с мамой. Ты приезжаешь, сколько? Где-то два раза в месяц?

Удивительно слышать это. Бейли обожала свою мать и отца и была идеальной послушной девочкой. Не менее шокирует то, что она пошла и сделала то, что сделала, что в значительной степени противоречит всем аспектам ее строгого, консервативного воспитания, так что, возможно, именно поэтому она не так часто бывает дома.

— Ты правда думаешь, что слухи о том, что Нэш Бишоп живет с Бейли Кинг, не дойдут до него? Он же мэр, черт возьми, Джейс.

Джейс проводит руками по волосам, размышляя, что бы еще поспорить. Я не понимаю, почему он так настаивает на том, чтобы я остался у Бейли. Не может быть, чтобы он вдруг смирился с мыслью, что я так близко к его сестре.

Десять лет — это долгий срок, но, черт возьми, когда я видел его в последний раз, мне казалось, что он никогда не двинется дальше.

Мысль о том, чтобы жить с Бейли, быть где-то рядом с ней, заставляет мою кожу гореть от возбуждения. Блять, возможность увидеть, как Бейли ходит по квартире, одетая только в эти сексуальные кружевные ночные рубашки, которые, я уверен, у нее есть. Или зайти к ней в душ, где с ее сексуальных изгибов капает вода, когда она втирает этот восхитительно пахнущий гель для душа по всей своей коже.

Мне приходится приспосабливаться, когда мои непристойные мысли заставляют мой член неприятно набухать в джинсах.

— Не в этом суть, Джейс. Послушай, ты же знаешь, что я первая, кто протянет руку помощи нуждающимся. Тем, кто этого заслуживает, — говорит она, намеренно глядя в мою сторону, пока говорит. Ауч. Но я знаю, что заслужил это. — Но не в этом, Джейс. Не проси меня помочь с этим. Монти может подвинуться. Или он сам во всем разберется. Он большой мальчик. Я уверена, что он не жил в одном месте десять лет. Этот человек, должно быть, профессионал в поиске убежища на ночь.

Ревность играет с этими красивыми розовыми губами, в ее тоне слышится дерзкий укол. Похоже, Бейли задумалась о том, где я спал или в чьей постели находился.

— Монти также делает кое-какие ремонтные работы после наводнения, которое произошло там на прошлой неделе. В доме нет свободных комнат для него, и я слышал, что Монро так же рада его видеть, как и ты.

— Тогда решено. Монро может остаться у меня, а Нэш останется у Монти.

— Бейли, ну же. Ты же знаешь, что у Монро дома студия. Ей было бы бессмысленно жить с тобой, а потом возвращаться домой работать. Нэш сказал, что она, по-видимому, теперь отказывается уходить или освобождать ему место.

Борьба в глазах Бейли, когда она спорит, оставляет у меня чувство пустоты. Я знал, что она не рада меня видеть, но то, как она с таким рвением борется с этим, заставляет меня задуматься, насколько сильно она меня презирает.

— Я поговорю с ней, — говорит она, имея в виду убедить мою сестру остаться с ней.

Оглядев бар, я замечаю, что никто, кроме меня, не уделяет столь пристального внимания разговору между ними тремя. Как будто они находятся в этом пузыре, к которому имею доступ только я. Думаю, хорошо, что никто другой не слышит ненависти в ее голосе, когда она так непринужденно говорит обо мне.

На этот раз говорит Билли, хотя она все время молчала, с любопытством переводя взгляд с препирающихся братьев и сестер.

— Послушай, Би, ты же знаешь, Монро не должна была вставать и переворачивать свою жизнь еще больше, чтобы приспособиться к нему. Она злится на него за то, что он ушел, и ей не пойдет на пользу, если она снова почувствует себя вытесненной из собственного дома.

Ее слова возымели желаемый эффект. Когда Билли говорит, насколько сильно расстояние, которое я проложил между собой и Кроссроудс, повлияло на Монро, мое сердце сжимается от боли по совершенно другой причине. Если бы я знал, как плохо будет воспринято мое возвращение, сколько боли я причинил, вернувшись домой, я бы никогда не приехал. Независимо от того, насколько отчаянно Монти звучал по телефону.

Бейли звучит почти смирившимся.

— Это не сработает, Джейс.

Джейс закидывает руку ей на плечо и притягивает ее к себе для объятий.

— Это временно, Би. Он будет занят работой на ранчо большую часть дня, а ты будешь на работе. Между HoneyBees и Стингерс ты никогда не бываешь дома, в любом случае.

И снова ее ярко-голубые глаза встречаются с моими, острая боль пронзает мою грудь, когда я замечаю печаль в ее выражении лица. Это физически болезненно для нее. Мое возвращение, возвращение в жизнь, которую она создала для себя здесь, в Кроссроудсе. Это как будто все ее существо сдувается, когда она понижает голос, совсем чуть-чуть.

— Я не могу, Джейс. Только, пожалуйста, не проси меня сделать это.

В троице немедленно воцаряется тишина, все глаза выжидающе обращаются на меня, но я делаю вид, что занят метанием дротиков, а не подслушиванием их разговора. Мгновение спустя Джейс направляется ко мне, один, с побежденным выражением лица. Не то чтобы я ожидал, что он добьется успеха в своем стремлении, и было бы глупо с его стороны думать иначе.

Он молчит некоторое время, прежде чем берет набор дротиков и бросает их, промахиваясь на дюйм от цели.

— Смотри, — говорит он, опуская взгляд, отказываясь смотреть прямо на меня. — Я знаю, что все закончилось хреново. Я никогда не должен был так реагировать. Не должен был угрожать, что расскажу моему отцу или выгоню тебя из города, как я это сделал. Я был молод, глуп и чертовски зол на то, что застал тебя за этим занятием.

Последнее, чего я хочу, это чтобы мы вдавались в подробности того, что произошло той ночью, поэтому я быстро меняю тему.

— Забудь об этом, Джейс. Ты оказал мне услугу. Не уверен, что я бы выбрался из Кроссроудса, если бы ты не выгнал меня. Поверь, мне от этого лучше.

Джейс качает головой, не веря ни единому моему слову, и опрокидывает стакан. Он знал меня лучше, чем кто-либо другой, и понимает, что мой комментарий, это скорее успокоение его вины, чем правда.

— Неважно, Нэш. Это было хуево, и поверь мне, я жалею об этом с того дня, как ты уехал. — Я бросаю на него взгляд, который говорит: «Да, черт возьми, он так легко забыл». Я бы не стал этого делать, если бы он был тем, кто трахается с Монро. Он смеется. — Может быть, лет через семь, когда я столкнулся с тобой в Нэшвилле, но я это сделал.

Я улыбаюсь, вспоминая, как он был зол и как хорошо, должно быть, было чувствовать себя, когда он заставил меня истекать кровью. Мне потребовалось много усилий, чтобы уйти, не дав ему даже пощечины, но я знал, что это ничего бы не изменило.

— Ты имеешь в виду тот случай, когда твой кулак врезался мне в челюсть?

— Эй, мне пришлось выплеснуть это из своей системы. Ты не позволил мне нанести тебе достаточно хороший удар той ночью, отбиваясь и блокируя каждый мой удар. В любом случае, к тому времени, как я вернулся в Кроссроудс, я не мог с тобой связаться. Монти не знал, где ты, а Тео, который, как я знал, был с тобой той ночью, отказался мне что-либо говорить. Но я рад, что ты вернулся.

— Проезжаю мимо, Джейс, — напоминаю я ему. Кажется, все быстро забывают, что я здесь не для того, чтобы остаться. — Я не останусь в этой адской дыре дольше, чем это абсолютно необходимо.

— Да, да. Я услышал тебя в первый раз. В любом случае, мне, наверное, не стоит запугивать Бейли, чтобы она позволила тебе остаться с ней, но это мой способ попытаться все исправить. Исправить ошибки нашего прошлого и все такое.

Нас прерывает сама Бейли, когда она подходит к нам и ставит три стопки на стойку. Немного спиртного проливается на стол, но она не обращает на это никакого внимания.

— Два месяца, — выпаливает она, глядя в мою сторону. Ее глаза цвета индиго светятся озорством, но его тут же маскирует волна беспокойства и неуверенности. Наклонившись вперед, достаточно близко, чтобы я мог учуять сладкий аромат ее духов и намек на пот, который действует как чертов афродизиак, она не отрывает от меня взгляда. — Это все, что я тебе даю, Бишоп. И поверь мне, это очень щедро. Не мешай мне, и проблем не будет. Но если хоть на секунду ты думаешь, что это что-то большее, чем ежегодная благотворительная работа, чтобы оставаться в хороших отношениях с Господом, ты ошибаешься. Если бы не Монро, я бы никогда не согласилась. Но она не заслуживает того, чтобы ее жизнь полностью перевернулась из-за того, что ты вернулся на том байке, о котором я так много слышала.

Я не могу сдержаться.

— Я всегда могу подвезти тебя домой, если хочешь. Я слышал, мы будем жить вместе. — Я заканчиваю тем, что подмигиваю для пущей убедительности, и трахните меня. Взгляд, который бросает на меня женщина, в равной степени порочный, милый и сексуальный, хотя и немного убийственный. Хотя, когда слова слетают с моих губ, я понимаю, что это было неправильно.

Схватив одну рюмку, она выпивает ее и уходит, оставляя Джейса и меня ошарашенными. Я смотрю, как она уходит, эта сладкая задница покачивается взад и вперед в такт моему пульсирующему члену.

— Блять. Я не думал, что это действительно сработает, — говорит Джейс, напоминая мне, что он всё ещё здесь, рядом со мной.

Я выпиваю рюмку на столе, которую она оставила позади, ненавидя вкус текилы, который прожигает меня. Я парень виски или бурбона. Пиво в жаркий летний день, скотч во время игры в покер, но текила, черт возьми, это напиток дьявола.

Я смотрю на Джейса, который берет свою рюмку и тут же ставит ее обратно.

— Так начинается катастрофа.

Джейс хлопает меня по плечу.

— Ага. Но все получится, поверь мне. Хотя, если серьезно, теперь, когда она, черт возьми, согласилась, ты должен мне кое-что пообещать, Нэш.

Я уже знаю, что будет дальше, но веду себя как идиот и даю ему возможность воспользоваться моментом и высказать свою просьбу. Ту, которую он считает заслуженной или имеет право высказать.

— Что это, не надирать тебе задницу в дартс?

Он не смеется над моей попыткой пошутить, его лицо становится совершенно бесстрастным, когда он смотрит на меня.

— Ты хочешь все исправить? Вернуть дружбу, которая у нас была? Даже если ты говоришь, что это временно.

Я бросаю дротик и попадаю в яблочко, тянусь за стопкой, которую Джейс не взял, только на этот раз я выпиваю ее, даже не моргнув глазом.

— Это то, что мне нужно сделать?

Он не клюнул на приманку, вместо этого продолжил защитную речь старшего брата, которую, по его мнению, ему нужно было произнести.

— Все начинается здесь, Нэш. Заставь мою сестру перестать тебя ненавидеть, и, может быть, все, наконец, вернется на круги своя, но не связывайся с ней. Ты хочешь, чтобы мы были крутыми, чтобы прошлое было стерто. Не смей связываться с моей младшей сестрой. Больше не надо.

Я усмехаюсь, гнев внезапно вспыхивает во мне. Он, должно быть, шутит. Это не могло быть так просто, не так ли? У Джейса все это время была эта маленькая просьба в рукаве, и это его способ убедиться, что я не буду здесь из-за нее.

— Это что, своего рода испытание? Ты бросаешь меня в логово льва, а потом просишь не приручать его? Или, что еще хуже, подвергаешь риску быть съеденным им?

Джейс внезапно начинает защищаться.

— Конечно, Бейли отличается от той, какой она была все это время назад, но она не лев. Котенок с острыми когтями, которые она не боится пускать в ход, конечно. Но если ее погладить и проявить к ней немного любви, она безобидна.

Этот ублюдок только что сказал то, что я думаю? Я смеюсь над абсурдностью его противоречия.

— Не уверен, что ты видел много кошек, но эти твари чертовски злые. А я думал, ты не хочешь, чтобы я гладил твою сестру?

Густые брови хмурятся между его глаз, когда он осознает свою ошибку. В отличие от его светлых волос, его брови всегда были намного темнее, поэтому он впервые начал делать их воском, когда мы учились в старшей школе. У Джейса эта симпатичная мальчишеская черта доведена до совершенства. Уложенные волосы, аккуратно подстриженная борода не толще легкой тени вдоль его резкой линии подбородка, пронзительные голубые глаза и идеально ухоженные брови, которые, похоже, не очень впечатлены моей шуткой.

— Иди на хер, я не это имел в виду, и ты это знаешь. Бейли только лает, но не кусается, или, в ее случае, только мяукает. В глубине души она все та же старая Бейли. Девушка с сердцем размером с Техас, которое она носит на рукаве. Это ты уже не тот, Нэш.

Вот в чем проблема. Джейс хочет, чтобы я пообещала не трогать его сестру, не связываться с соблазнительной секс-бомбой, которой она стала, даже когда он сам заставляет искушение постучаться в мою дверь, намеренно. Два месяца, вот, сколько мне нужно держать руки при себе и не поддаваться искушению, которое зовется Бейли Кинг.

Легко. Я десять лет с этим боролся. Что, такое шестьдесят дней?

— Тебе не о чем беспокоиться, Джейс. Я ни за что не подойду к Бейли. То, что произошло между нами десять лет назад, было ошибкой, которую я не собираюсь повторять. Можешь спать спокойно. Я не трону твою сестру. Жить с ней будет все равно, что жить с Монро.