Обещай любить меня

ГЛАВА 33

Нэш

Я всегда слышал о внетелесных переживаниях, но никогда с ними не сталкивался. Внезапное чувство того, что ты посторонний, наблюдающий за жизнью, разворачивающейся перед тобой, без контроля над тем, как она проходит.

Единственный раз, когда я приблизился к чему-то подобному, был около пяти лет назад, когда я впервые покинул Калифорнию после полутора лет жизни с командой Декса. Именно тогда я еще больше влюбился в открытую дорогу.

Я провел шесть месяцев в дороге, туда и обратно через южную границу страны, в поисках антикварных часов, которые потерял мой клиент. Его бывшая жена сбежала со своим любовником и украла его самое ценное имущество: антикварные часы стоимостью почти в десять миллионов долларов. Зачем человеку столько часов, для меня загадка.

Суть в том, что я так долго не мог найти себе достойного места, чтобы переночевать. Даже если бы у меня были деньги, мне приходилось вести себя скромно в своей сфере деятельности. Это означало грязные мотели и еще худшие места, где можно было бы поесть, где мне не пришлось бы ни с кем разговаривать или где меня бы не узнали, если бы кто-то пришел и стал расспрашивать обо мне. Я был настолько оторван от мира и всех остальных людей; я чувствовал себя так, будто я был вне своего тела и наблюдал за жизнью, которая происходила вокруг меня.

За последнюю неделю произошло так много событий. Не уверен, что у меня было время все это переварить. Как будто я снова в грязном баре в Алабаме, где я нашел портфель с часами, спрятанный под половицами в грязной ванной, как раз перед тем, как вернуться в Кроссроудс.

Начиная со смерти моего отца и беременности Монро, реальность которой я еще не до конца принял, и, заканчивая ночью, которую я только что провел с Бейли и ее семьей, ничто из этого не кажется мне реальностью.

Когда я ушел со званого ужина на ранчо Кинг, я был, мягко говоря, встревожен. Не только замечания мэра Кинга о моем отце и, что наше ранчо было не по карману и откровенно подозрительны, но и разговор, который мы вели в его кабинете, не был тем, что я планировал. Бейли тоже почти не подслушала нас, поскольку они с Джейсом были рядом в другой комнате.

Сначала, когда я заметил, что ее поведение изменилось по сравнению с тем, что было всего несколько минут назад, я мог поклясться, что она подслушала. Хотя я списывал это на неловкие разговоры, которые спровоцировали ее родители, это заставило ее почувствовать себя немного смущенной. Я не винил ее. Мне тоже было не по себе от того, как все развивалось.

Когда она осталась, мне пришлось бороться с сомнениями, которые терзали мой мозг, и сосредоточиться на том, как я собираюсь доказать ей, что я имел в виду каждое сказанное мной слово. Я хочу будущего с Бейли Кинг, и я полон решимости сделать все возможное, чтобы она стала моей.

Появление на ранчо ее отца и поцелуй с ней посреди подъездной дорожки перед ним и всеми остальными было только началом. Все в Кроссроудс вскоре узнают, что эта женщина моя и только моя.

Фестиваль в самом разгаре. Посетители выстраиваются в очередь у пивного сада Stingers Beer Garden (прим. пер. с англ. Пивной сад Стингерс) и вокруг палатки HoneyBees, в которой сейчас находится Бейли. Когда я соглашался работать на мероприятии для Джейса, я не представлял, что буду настолько невероятно занят, что не смогу зайти и провести время с Бейли. Какой смысл приезжать на фестиваль, если я не буду проводить с ней время?

— Не могу поверить, что я снова в этом деле, — говорит Тео, похлопывая меня по спине, стоя рядом со мной с привязанной к нему гитарой. Как и у Монти, Монро и меня, густые каштановые волосы Тео, свидетельство нашей крови Бишопа. Хотя в отличие от наших вариаций голубых и зеленых глаз, медовые карие глаза Тео заставляют его золотистый цвет лица практически блестеть на солнце.

Благодаря этим качествам его называют «Золотым мальчиком» кантри-музыки.

Я не стал смотреть в сторону брата, вместо этого сосредоточив внимание на светловолосой красавице, которая сейчас сидит напротив меня и улыбается так, словно она самая счастливая из всех, кого я когда-либо видел.

— Думал, вы с Бо приезжали сюда на праздники все эти годы?

Тео кивает, его внимание следует за направлением, на котором сосредоточены мои глаза.

— Да, но я бы никогда не остался больше, чем на несколько ночей. Никогда не оставался достаточно долго, чтобы приехать сюда, и не сделал бы этого, если бы у меня было время. Но сегодня все по-другому.

Солнце село, осветив небо одеялом из звезд, видимых в эту ясную осеннюю ночь. Поднялся Подул ветерок, но я так взвинчен, что не чувствую ни черта. Яркие светящиеся огни мерцают над нами, накинутые вдоль палатки без крыши, которую мы раздобыли, чтобы обеспечить ясный вид на небо. Это время года обычно украшают к предстоящему рождественскому сезону, хотя в Кроссроудс они обычно ждут до окончания Праздника урожая, чтобы украсить витрины магазинов и городскую площадь вокруг мэрии.

Провожу рукой по бороде, приглушенно смеюсь.

— Я никогда не думал, что вернусь в Кроссроудс, вот так.

— Да, что происходит? Я понимаю, почему ты вернулся. Но теперь, когда ты помог Монти с ранчо, а нашего отца больше нет с нами, а значит, это больше не проблема, что удерживает тебя в городе? — Вопрос Бо риторический, учитывая понимающую ухмылку на его и Тео лицах.

Я рискую взглянуть на своих двух братьев, которые с любопытством наблюдают за мной. У нас троих, вместе с Монти, разница всего в два года соответственно. Бо и я ближе всего по возрасту всего на шестнадцать месяцев, хотя наша внешность не может быть более разной. Его светлые волосы резко контрастируют с моими, как и отсутствие растительности на лице.

— Монти не дал вам краткого описания?

Они кивают, одаривая меня одинаково дразнящими ухмылками, словно они точно знают, что происходит, но хотят пристать ко мне с вопросами. Бо похлопывает меня по плечу.

— Мы хотим услышать это от тебя.

— Ну, Бо придется дать мне версию Spark Notes (прим. веб-сайт, предоставляющий учебные материалы и ресурсы для студентов, включая краткие изложения, анализы, и викторины по различным предметам, особенно по литературе), потому что мое время истекло. Мне пора возвращаться, люди зовут. Надо дать им то, что они просят.

Я шлепаю Тео по плечу, прежде чем он мчится на маленькую сцену, которую мы для него соорудили, и на импровизированный концерт, который он предложил дать сегодня вечером в качестве развлечения в пивном саду. Обычная живая группа, которая играет каждый вечер в Стингерс, собирается вокруг него, играя еще один из его хитов.

Уровень шума увеличивается, делая почти невозможным для нас с Бо поддерживать разговор.

— Так что, наша младшая сестра рожает? — спрашивает он, поддерживая светскую беседу.

— Да, я не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому.

Мне не нужно напоминать о той бомбе, сброшенной на нас. Я до сих пор не могу в это поверить, и не хочу представлять, какими будут следующие шесть месяцев до родов. Или после, когда она будет растить ребенка как мать-одиночка.

Сказать, что Монти воспринял это плохо, было бы преуменьшением. Я никогда не видел этого человека таким подавленным, ругающим и обвиняющим себя в том, что он подвел ее. Учитывая то, что Бейли рассказала мне о том, что Монро взрослая и способна принимать собственные решения вместе с моими братьями, мы попытались убедить Монти в чем-то.

Монро была совершенно опустошена тем, как он узнал об этом. Она обожала Монти. Он был ее отцом по всем параметрам, но этот мужчина продолжал видеть в ней беззащитную маленькую девочку, которой она была, когда наша мать ушла, а отец отказался признавать ее существование. Мы все по-прежнему видели Монро такой, поэтому, конечно, нам было почти невозможно смириться с мыслью о том, что у нее будет ребенок, но я не винил ее за решение сделать это самостоятельно. Я просто проделал дерьмовую работу, показывая ей, что люблю ее и буду здесь для всего, что нужно ей и ребенку.

Никого не удивило, что я отвратительно справлялся с любовью к людям. Великолепная женщина менее чем в сорока футах от меня была прекрасным примером того, как я не ценил то, что любил.

Я любил Бейли Кинг. Я понял это вчера вечером, когда беспокойно лежал в постели, проигрывая в памяти выражение ее лица, когда я вышел из кабинета ее отца, а он шел прямо за мной. Когда я подумал, что она нас подслушала, мое сердце сжалось, чувство, которое я никогда не испытывал и никогда больше не хотел испытывать.

Вот почему я сделал то, что сделал, поцеловав ее у всех на виду и заявив, что она моя, перед ее семьей, когда я забрал ее сегодня утром. Я надеялся, что она поняла, что я пытался сказать, но я никогда не был хорош в словах. Как я собирался объяснить ей, что я не хочу быть нигде, кроме как с ней?

Вчерашняя ночь, проведенная в квартире одному, была мучительной. Невозможность лежать вместе, наши тела сплелись в одно, как мы провели последние две недели, было тем, через что я больше никогда не хотел проходить.

— Эй, почему Монро там спорит с Джейсом? Что-то происходит между этими двумя? — спрашивает Бо, вырывая меня из раздумий.

Я обращаю внимание туда, куда смотрит Бо, и вижу, что он прав. Монро ведет ужасно жаркую беседу с Джейсом, которая не имеет никакого смысла.

— Я вернусь, — говорю я, оставляя брата и направляясь к стенду HoneyBees. Беспокойство отражается на моем лице, когда я направляюсь к ним, стараясь не привлекать их внимания.

Голос Джейса напряжен, наполнен эмоциями, которые я не могу толком прочесть. Это не гнев и не печаль, а чувство опасения.

— Монро, нам нужно поговорить об этом. Мы не можем просто продолжать игнорировать это. Я дал тебе два месяца, чтобы смириться с тем, что произошло. Я не могу продолжать ждать, не зная, что мы делаем.

Ее ответ немного менее тревожный, но, тем не менее, я слышу страх и боль в ее тоне.

— Я знаю, Джейс. Это просто... это слишком сложно осознать. Мои братья не очень хорошо восприняли эту новость. Как ты думаешь, что они почувствуют, когда узнают, что это твой ребенок?

Это прямо здесь, поворотный момент в нашей жизни, в этом я уверен на сто процентов. Что-то, что глубоко повлияет на наши отношения. Только сейчас я понятия не имею, как реагировать на то, что я только что услышал.

Не тогда, когда единственное, что я чувствую, это ослепляющая ярость, которая нарастает во мне, яростно вырывается на поверхность и готова взорваться прямо на наших глазах.

— Ты трахнул мою сестру? — кричу я, хватая Джейса за воротник рубашки и ударяя его спиной о металлическую колонну, удерживающую палатку над кабиной. Мой гнев пересиливает мой разум, нарастая внутри меня.

Сначала я поклялся, что мне это мерещится. На самом деле, я молился гребаному Богу, чтобы это было так, потому что Джеймсон Кинг не может быть тем мудаком, от которого забеременела моя сестра.

Джейс и Монро обмениваются полными ужаса взглядами, не зная, что сказать теперь, когда я их поймал.

— Нэш, пожалуйста, отпусти его, — умоляет Монро, дергая меня за рукав, пытаясь, но не сумев, потянуть меня за руку. Я сжимаю его все сильнее, а мой гнев продолжает нарастать с полной силой, пока я не могу почти ничего видеть или слышать.

— Это что, какой-то план мести, который ты придумал? — продолжаю я орать на него, на этот раз заставляя еще несколько голов, сидящих за столиками, ближайшими к палатке, повернуть в нашу сторону. К счастью, музыка, которую играет Тео, достаточно громкая, чтобы вся толпа нас не слышала, но самые близкие из нас без проблем увидят, как я избиваю своего так называемого лучшего друга. — Я трахнул твою сестру, так что ты трахаешь мою и она беременеет? — Я смеюсь, хотя это невесело и холодно. — Ты всегда пытался превзойти меня во всем, что мы делали в детстве. Что ж, ты это сделал, Джейс. Ты выиграл эту игру.

— Пошел ты, Нэш, — наконец выпаливает он, отталкивая меня. Я отпускаю его только потому, что вокруг нас собирается больше, чем несколько человек, и я действительно не хочу, чтобы меня арестовали до того, как я скажу то, что мне нужно сказать. — Это больше, чем ты думаешь.

— Скажи мне, ты трахал или нет мою сестру, и теперь она беременна твоим ребенком? — Его молчание оглушает, но говорит о многом. Он, блять, не может в этом признаться, но он также не ебучий придурок, пытающийся это отрицать.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — кричит Монти, пока он и мои братья проталкиваются сквозь толпу и устремляются туда, где находимся мы; гитара Тео все еще прикреплена к его телу.

— Это ничего не значило, — кричит Джейс, в то время как моя сестра кричит:

— Нэш, пожалуйста, это был не просто секс.

Отчаянный взгляд на лице Монро заставляет меня почти пожалеть этого придурка, но потом я вспоминаю желание заставить его истекать кровью, и все это уходит.

— Хочешь попробовать еще раз, Джеймсон? Потому что, по-видимому, ты обманул мою сестру, заставив ее думать, что это значит больше, а теперь говоришь мне, что это не дерьмо?

Монти неловко ёрзает, его взгляд метнулся к Джейсу. Я удивлен, что этот человек может сохранять спокойствие, ведь в последние дни в нём кипели гнев и разочарование.

— Джейс, о чём, блять, говорит Нэш?

Хотя Джейс не успевает ответить, его прерывают.

— Нэш, что это, черт возьми, такое? — На этот раз перед нами появляется Бейли, ошеломленная сценой, которую я устраиваю на ее рабочем месте.

Мое сердцебиение ощущается как громовой барабан в моих ушах, отражая истину, которую я должен был быть слепым, чтобы не видеть. Ее рука ложится мне на плечо, нежно потянув меня в ее сторону, и я вижу момент, когда понимание появляется в глазах Джейса.

— Ты из тех, кто болтает, Нэш, — отвечает Джейс. — Трахнул мою сестру прямо у меня на глазах. Думаю, это моя вина, ведь я же чуть не заставил тебя жить с ней.

Я не могу сдержать смех, который покидает меня, хотя я не в настроении для смеха. Это бред, который заставляет меня смеяться как сумасшедшего над абсурдностью того, что разворачивается перед нами.

Я киваю, недоверчиво.

— Да, для меня это никогда не имело смысла. Я думал, это проверка. Попытка доказать свою преданность и все такое, но теперь это имеет такой смысл. Твоя вина, это то, что заставило тебя выставить всех нас на посмешище.

Мои слова повисли в воздухе, тяжелые от груза его откровения. Как будто завеса была поднята, обнажая сырую реальность под ней. То, что мы все глупо думали, что можно легко игнорировать. Это именно то, чего я боялся, причина, по которой я знал, что Бейли и я были плохой идеей.

Бейли встает на мою защиту, явно не осознавая всего происходящего.

— Джейс, все не так просто. Нэш не единственный, кто виноват в наших отношениях, ясно? Мы взрослые люди. Мы можем решить, хотим ли мы быть вместе, даже если это ранит твое самолюбие из-за какого-то ложного договора, который он нарушил, встречаясь с сестрой своего лучшего друга.

— Тот же договор, который ты решил разорвать, ради чего? Чтобы отомстить мне? — Мои слова звучат резко, но в данный момент у меня нет желания сдерживать свою ярость.

— Нэш, о чем, черт возьми, ты говоришь? — спрашивает Бейли своего брата, и Джейс открывает рот, чтобы ответить, но я перебиваю его, повышая голос, несмотря на толпу, собравшуюся вокруг нас.

Я не поворачиваюсь к Бейли, не отрывая взгляда от своего лучшего друга.

— Я говорю о том, что Монро беременна ребенком Джейса. Что твой брат трахнул мою сестру, потому что я трахнул тебя. — В тот момент, когда слова слетают с моих губ, я понимаю, что облажался, но, как и все остальное в моей жизни, я не могу это контролировать.

— Нам следует обсудить это в более уединенном месте, — предлагает Монти, хотя его спокойствие сбивает меня с толку.

Конечно, он самый старший, мудрый и уравновешенный из всех, но это наша младшая сестра, его самое ценное достояние. Монро для него как дочь, и вот он, лицом к лицу с мужчиной, от которого она забеременела, и который планирует оставить ее разбираться со всем этим в одиночку, и каким-то образом его кулак не оказывается в его заслуженном лице.

Рядом со мной я чувствую гнев Бейли. Она кипит, толкаясь мне в грудь. Ее ладони маленькие на моей широкой груди, но она использует все сдерживаемое напряжение внутри себя, чтобы заставить меня слегка отшатнуться.

— Иди нахуй, Нэш, — кричит она. — Не пытайся приуменьшить то, что произошло между ними, как ты только что сделал.

Я тянусь к ней, кладу свою руку поверх ее руки на свою грудь, но она отстраняется, и от моего резкого тона на ее глазах наворачиваются слезы.

Монро обнимает Бейли, и две лучшие подруги обнимаются, а слезы текут по лицу Монро, а ее взгляд мечется между Джейсом и мной.

— Нет, не волнуйся, Би. Джеймсон сам обо всем позаботился.

Джейс хмурит брови, в его голубых глазах мелькает беспомощность.

— Монро, пожалуйста, — умоляет он, тянется к ней, но я не позволяю ему приблизиться к ней.

Я отталкиваю его, мой кулак ноет, чтобы сделать еще больше, но это коснется только меня.

— Ты, блять, к ней не прикаснешься? Ты и так достаточно сделал.

Джейс усмехается, его смех эхом разносится по открытым стенам вокруг нас, а гнев вибрирует внутри него.

— Тебя не было десять лет. Ты причинял ей боль намеренно так долго, и ты думаешь, что я здесь злодей?

Это слишком вышло из-под контроля, но уже не остановить правду, которая вот-вот выйдет наружу. Бейли спросила меня, собираюсь ли я когда-нибудь рассказать о причине, по которой я уехал из города десять лет назад, ну, сейчас самое время.

Небо теперь совсем темное, только яркие огни вокруг нас освещают нас в свете прожектора, чтобы все зрители могли стать свидетелями развала наших семейных наследий.

— Хочешь поговорить об этом, Джейс? Раз уж мы все собрались здесь, чтобы вспоминать прошлое. Хочешь рассказать им, почему я ушел?

— О чем он говорит, Джейс? — резко бросает Бейли, ее глаза широко распахиваются, а слезы грозят вырваться наружу. Вот оно. Правда, которую она так жаждала узнать, наконец-то выйдет на свет.

Тишина тяжело висит в воздухе, тяжесть наших нерешенных проблем потрескивает, как электричество. Очевидно, что мы находимся на перепутье, и путь вперед потребует раскрытия каждой отдельной истины, прежде чем мы сможем двигаться дальше.

— Ничего. Просто очередная ложь, я уверен. — Я должен отдать должное Джейсу за то, что он не съежился во всем этом. Он никогда не был храбрецом, но я никогда не ожидал, что он будет трусом.

— Ты говоришь, что забыл, как ты приказал мне уйти? Подожди, я имею в виду, что угрожал рассказать твоему папе о том, что ты видел той ночью, когда Бейли выскользнул из моей комнаты?

Его голубые глаза никогда не выглядели такими злыми, даже в ту ночь, когда он застал меня с Бейли, я чувствовал столько ненависти от моего так называемого лучшего друга. Я предал его, но он сделал мне гораздо хуже. Газлайтинг, заставив меня думать, что я облажался, что я один виноват, только чтобы сделать это за моей спиной, чтобы что, создать какую-то форму кармы?

Я должен похвалить его за то, как он рвется дать отпор. Джейс всегда был любовником, а не бойцом, за исключением того раза три года назад, когда он нашел меня в баре в Теннесси. Тогда он, возможно, выжал из себя весь свой боевой дух, но теперь моя очередь.

— Ты использовал мою жалкую угрозу как предлог, чтобы уйти, потому что ты этого хотел, Нэш. Ты мог бы дать отпор, но не сделал этого. Ты выбрал трусливый путь и ушел.

— Как ты пытаешься сделать, оставив Монро на произвол судьбы, — парирую я. Мои братья делают шаг вперед, чувствуя, что эта драка вот-вот перейдет в физическую.

— Я ничего подобного не делаю. Я сказал Монро, что буду рядом с ней и ребенком. Это она не хочет иметь со мной ничего общего. — Он медленно кивает, на его лице отражается смесь понимания и стыда.

— Да, ну, я не удивлен.

Бейли проталкивается мимо меня, вставая между братом и мной.

— Нэш, о чем говорит Джейс? Какие угрозы? — Она сглатывает слезы, переполняющие ее красные, опухшие глаза, когда ее взгляд мечется между братом и мной.

Я делаю два шага в его сторону и странно горжусь тем, что он не съеживается. Этот человек прямо здесь, тот, кто был моим лучшим другом, которого я любил безоговорочно и всем своим существом, человек, которого я бы с гордостью назвал семьей. Но что-то в том, как он и Монро действовали за нашими спинами и делали это, кажется неправильным. Я знаю, что это делает меня лицемером, но я не могу сдержать горький привкус, который это во мне оставляет.

Особенно, когда я больше всего на свете сожалел о своем предательстве.

— Ты ожидал, что я буду бороться против любимой семьи Кингов? Думаешь, у меня был шанс против самого могущественного человека во всем Кроссроудс? Блять, да во всем чертовом штате Северная Каролина, если на то пошло. Или ты собираешься стоять здесь и притворяться, что он не рассказал тебе, что сделал?

— О чем ты, Нэш, говоришь? — На этот раз Джейс спрашивает, выглядя сбитым с толку, что только еще больше подтверждает мои подозрения. Он действительно не имел никакого отношения к угрозам и ультиматуму, которые его отец мне передал и которые так долго держали меня вдали.

Это тот момент, когда у правды нет никаких шансов против меня. Я больше не контролирую свои эмоции или действия. Не заботясь о том, кому я причиняю боль, я позволяю всему выйти на свет.

— О том, как Папаша Кинг подошел ко мне после того, как ты ушел. Появился из ниоткуда или был предупрежден одним из своих головорезов, которые всегда таились вокруг нашей собственности. Он выполнил те бесполезные угрозы, которые ты изрыгал. Угрожал не только моему существованию, но и моей семье. Как он в одиночку угрожал разрушить жизни Монти и Монро в Кроссроудс, если я не уеду. Как он сунул мне в лицо чек на сто тысяч долларов и сказал, чтобы я больше никогда не ступал ногой в Кроссроудс.

Бейли и все остальные, кто все еще наблюдает, ахают, когда наступает густая и ощутимая тишина, позволяя окружающим осознать то, что было открыто.

— Ты взял деньги? — шепчет она, хотя я слышу это. Она знала, конечно, она знала. Вчера вечером Бисмарк Кинг был полон решимости убедиться, что я не подхожу его дочери. Неудивительно, что он сказал ей правду, просто чтобы убедиться, что она это сделает.

— Блять, нет, я этого не делал. — Впервые с начала этого спора я обращаю внимание прямо на Бейли. — Ты, правда, думаешь, что я бы сделал что-то подобное, Ангел?

Ее взгляд слегка смягчается, хотя напряжение на ее лице не исчезает.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Нэш? Я больше не знаю, чему верить, — признается она, ее голос полон сомнений, но также и надежды. Она хочет верить мне. Верить, что я не предам ее, не использую ее таким прискорбным образом, но она не может позволить себе полностью доверять мне.

Тогда я понимаю, что она знает больше, чем говорит. Бейли должна была услышать разговор между ее отцом и мной вчера вечером. Может быть, он сказал ей что-то другое, что-то, что дало ей повод сомневаться во мне.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь ослабить внутреннее напряжение и успокоить бурлящий во мне вихрь эмоций.

— Верь во что хочешь. Я никогда не был достаточно хорош для твоей семьи, Бейли. Просто жалкий проект, как они превратили Монро. Нас, Бишопов, никогда не будут считать чем-то большим, чем гребаными крестьянами, которыми мы являемся по отношению к королю.

— Что, черт возьми, за суматоха? — кричит мэр Кинг, прорываясь сквозь толпу и достигая нас. Мгновенное сожаление, которое отражается на его лице, делает все это чертовски стоящим.

— О, кто у нас тут, сам герой дня? Может, Папаша Кинг сможет прояснить все это для нас раз и навсегда.

Черты лица мужчины напряжены, я никогда его не видел более жестким, а его пальцы сжимаются в кулаки по бокам. Морщины вокруг глаз становятся глубже, когда он хмурится.

— Нэш, я думаю, нам лучше поговорить где-нибудь наедине, прежде чем кто-то, несколько человек, пострадают от твоей глупости.

Монти хлопает меня по плечу.

— Нэш, я думаю, мэр Кинг прав. — Он знает, что это произойдет, они оба знают. Мой старший, самый мудрый брат, единственный из нас, кто знает правду, тайну, которую я хранил так долго, но не может вынести мысли о том, чтобы молчать еще хоть секунду. Даже если это причинит боль стольким людям, которых я люблю и о которых забочусь.

— О, мы уже далеко за точкой невозврата, Бисмарк. Могу ли я называть тебя Бисмарком? Кажется, наша кровь течет по улицам этого города. Мы практически семья. Я трахаю твою дочь, твой сын трахает мою сестру, и, погоди, ты трахал и нашу маму, вот и все.

— Что? — вопрос прозвучал так громко, что я понял, что он исходил из нескольких источников.

— Нэш, я предлагаю тебе... — продолжает Кинг, но я больше не могу позволять ему перебивать меня.

— Что, держать рот закрытым? Слишком поздно для этого. Вот еще одна история для вас всех. Давным-давно...

— Нэш, пожалуйста, остановись, — умоляет Бейли, слезы текут из ее глаз, заставляя меня чувствовать себя полным придурком, но это выходит далеко за рамки только нас двоих. Я не могу молчать об этом, больше нет. Не тогда, когда это касается стольких из нас.

— Нет, Бейли. Я не буду. Потому что если это между нами когда-нибудь перерастет во что-то большее, чем оно есть, нам нужно, чтобы все эти чертовы секреты и ложь были положены в могилу. Причина соперничества между Бишопами и Кингами в том, что у твоего отца был роман с нашей матерью. Более того, у них был ребенок, брат, который был у нас двоих.

— Я думал, это ты, — кричит мэр Кинг, ударяя меня кулаком в челюсть. Этот жест застает меня врасплох и заставляет отступить, но прежде чем я успеваю что-либо предпринять, рука Монти обхватывает мою шею и удерживает меня.

— Соберись, Нэш. Не делай того, о чем пожалеешь. — Опять этот голос разума. Монти слишком чертовски добродетелен для своего же блага.

Его заявление застает меня врасплох, чего я не ожидал услышать. Я вытираю кровь, выступившую на нижней губе.

— Ты думал, что я твой сын? Сын, который был у тебя с моей матерью?

— Делия не говорила мне, пока вы все не родились. Я не… Она не сказала мне, кто из вас это был. Я думал, может, именно поэтому тебя тянуло к Джейсу, но когда я услышал, что произошло между тобой и Бейли, — он делает паузу, явно встревоженный этой мыслью. — Я почувствовал, как меня тошнит от этой возможности...

— Что мы были братом и сестрой, — отвечает за него Бейли.

— Боже мой, — ахнул кто-то, и «боже мой» был прав. Вот почему он заставил меня уйти. Он не мог вынести того факта, что была вероятность, что я его сын, и я трахнул его дочь, мою сестру.

Краем глаза я вижу, что где-то среди всего этого хаоса к нам присоединились остальные члены семьи Кинг. Бринн стоит рядом с матерью и старшим братом, не веря своим глазам, глядя на то, что происходит у них на глазах, хотя Магнолия Кинг, похоже, нисколько не шокирована.

Конечно, она знала, хорошая жена всегда знает. Она должна была бы язвительно отозваться о том, что у ее мужа-ублюдка был ребенок от другой женщины, но, конечно, женщина с такой репутацией, как у нее, никогда бы так не отреагировала. Заметать все под ковер, чтобы соблюсти приличия. Хотя унижение, которое скрывается за ее сдержанным выражением лица, вызвано не тем, что правда вышла наружу, а тем, что это происходит в центре города, чтобы все видели и судили.

— Вот почему Джейс так разволновался, когда узнал, что Монро беременна, — говорит Билли, напоминая нам, что она здесь. Так что девушка знала секрет своей лучшей подруги и скрывала его от Бейли. — Он думал, что у него не только общий ребенок с ней, но и брат. — Она виновато смотрит на Бейли, которая все еще обнимает Монро. Бейли понимающе кивает.

Мэр Кинг качает головой, не видя другого выхода, кроме как расстаться с правдой, всей правдой.

— Джейс узнал о моем ребенке только два месяца назад, по совпадению, примерно в то же время, когда ты появился в городе. Я думал, ты ему рассказал, и поэтому он был совершенно ошеломлен. Но он подслушал разговор своей матери с одним из ее друзей. Только он не слышал, что это был сын.

Теперь все это обретает смысл. Недостающие части пазла, которых у меня никогда не было, расставляют все это в перспективе.

— Он думал, что Монро может быть его сестрой.

— Это я. — Это говорит Бо, который обходит Монти, чтобы встать перед человеком, которого он называет своим отцом. Я понимающе киваю, но я в замешательстве, откуда мой брат знает правду. — Франклин признался мне в этом, когда я пошел к нему в последний раз, за два дня до того, как он испустил последний вздох.

На лице моего брата нет и следа эмоций, только простое понимание, смирение с правдой, которую он несет. Честно говоря, это должно было быть очевидно. Бо, единственный из нас, у кого волосы золотистого оттенка, а не резкого, почти черного цвета, как у остальных моих братьев и сестер.

— Ладно, все, отойдите, — объявляет Тео в микрофон, который он все еще держит в руках. — Кабинки Stingers Tavern и HoneyBees закрыты до дальнейшего уведомления. Семейная ситуация. Пожалуйста, найдите выход через ближайший выход.

Предоставьте Тео возможность перейти в режим контроля ущерба. Учитывая его недавнее взаимодействие со СМИ, он знаком с контролем кризисов и применяет некоторые из этих стратегий на практике.

Громкие возгласы «свист» и «ах» раздаются в толпе.

— Не волнуйтесь, я в городе на несколько дней. Я вам все компенсирую. Следите за новостями в моем аккаунте в социальных сетях о частном концерте, который я проведу здесь, в Кроссроудс. — Возгласы «свист» переходят в бурные аплодисменты, и в мгновение ока толпа расходится, оставляя только тех, чья фамилия Бишоп или Кинг. За исключением Билли Коул, конечно.

— Здесь этого делать нельзя, — говорит Бейли, оглядывая группу, которая задержалась. — Мама, папа, вам обоим нужно уйти. Ни один из ваших детей не в состоянии вести уважительный разговор с кем-либо из вас. Поэтому я предлагаю вам подождать нас, если вы хотите иметь с нами какие-то отношения.

С легким кивком и опущенной головой мать отворачивается, мэр Кинг следует за ней, поджав хвост. Теперь все дело в устранении ущерба после спектакля, который они только что устроили перед всем городом.

Бейли на мгновение опускает взгляд на свои ноги, обдумывая следующий шаг, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.

— Что касается всех нас, — говорит она, не отрывая от меня глаз. — Стингерс через двадцать минут. Это не может обсуждаться здесь.