Обещай любить меня

ГЛАВА 12

Бейли

Городская площадь полна людей, прогуливающихся по Main Street Plaza или занимающихся шопингом и готовящихся к праздникам следующих нескольких месяцев. На дворе октябрь, прекрасные осенние листья меняют цвет и падают на мощеные дорожки идеальными узорами. Большинство витрин начали украшать к празднику урожая, который состоится в следующем месяце, в то время как некоторые другие перешли на более темную, более оккультную эстетику Хэллоуина.

На прошлой неделе мы с Билли заказали украшения онлайн, и она будет заниматься украшением HoneyBees, пока мы с Пенни работаем в баре. Осень в Кроссроудс, одно из моих любимых времен года. Темное и таинственное, радость переодевания в то, кем ты никогда не будешь. Мы с девочками придерживались темы популярных трио последние шесть лет, переодеваясь в кого угодно от The Plastics (прим. трио «Баунти» из фильма «Дрянные девчонки», 2004) до The Mystery Machine Gang (прим. команда Скуби-Ду из одноименного мультфильма), The Sanderson Sisters (прим. Ведьмы из фильма «Фокус-покус», 1993), а в этом году, ну, мы не можем определиться.

Хотя именно горячий яблочный сидр, тыквенный пирог, яблочный коблер и листья разных оттенков красного, оранжевого и желтого, падающие вдоль мощеных дорог, заставляют меня чувствовать себя тепло внутри.

После утренней встречи с Нэшем я решила не идти в HoneyBees, так как мне все равно предстояло уйти пораньше, и отправился в центр города, чтобы встретиться с Монро и Билли и быстро перекусить.

После пережитой ночи и утра мне не хватало только одного, расслабиться в компании лучших подруг.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он останется с тобой? — кричит Монро с набитым ртом жареной картошки, когда мы сидим за обедом в Dolly's, симпатичном маленьком ресторанчике, где подают лучшие салаты, сэндвичи и роллы во всем Кроссроудсе.

Это Билли не так тонко дала ей понять, что Нэш собирается остановиться у меня, пока он в городе. Хотя моя лучшая подруга быстро встает на мою защиту, прежде чем я успеваю придумать приемлемый ответ или объяснение, когда она понимает, что Монро совсем не в восторге от этой идеи.

— Это была не ее идея. Это была идея Джейса. — Как будто это лучше.

Глаза Монро расширяются, когда она делает глоток диетической колы, чтобы проглотить еду.

— Джеймсон предложил моему брату остаться с тобой? В твоей квартире? После всего, что произошло между вами двумя?

Когда она так говорит, это звучит как полная ложь или извращенный финал испорченной истории, но я была удивлена не меньше ее. — Джейс не знает.

— Чушь, Би, — вмешивается Билли, — Ты сама так сказала. Ты всегда подозревала, что Джейс знал больше о том, что произошло между тобой и Нэшем, чем он притворялся. — Она переключает свое внимание на Монро. — Я говорила Бейли, реакция Джейса на возвращение Нэша показалась мне странной для человека, чей лучший друг уехал из города и не разговаривал с ним десять лет. Это было больше похоже на чувство вины. Он не был обязательно рад возвращению Нэша, но он не был так зол, как можно было бы предположить.

Монро играет с салатом «Цезарь», который она заказала вместе с большой порцией картофеля фри, и внезапно начинает нервничать. Это не может быть легкой темой для разговора для нее.

— За что, черт возьми, Джеймсон может чувствовать себя виноватым?

— Ну, — продолжает Билли, оглядывая террасу, где мы сидим, и, убеждаясь, что никто не подслушивает наш разговор. — Если Джейс как-то связан с тем, почему Нэш сбежал из города, как будто он знал, что произошло между ним и Бейли, конечно, он чувствовал бы себя виноватым, ведь именно из-за него Нэш все эти годы отсутствовал и даже не вернулся, чтобы навестить свою семью.

Монро начинает защищаться, ее ярко-голубые глаза внезапно наполняются слезами.

— Джейс не виноват в том, что Нэш нас игнорировал. Он сам это сделал.

Но прежде чем я успеваю закончить разговор и поговорить о чем-то другом, чтобы не обидеть еще больше свою лучшую подругу, нас прерывает кто-то, идущий к нашему столику со стороны тротуара.

— О чем вы, девочки, сплетничаете? — спрашивает мой отец, подходя к забору прямо за нашим столиком.

— Мэр Кинг, — удивленно выкрикивает Билли, пытаясь казаться равнодушной и скрыть тот факт, что мы говорим о Нэше.

Мой отец кивает, улыбаясь ей, наклоняется через забор и целует меня в щеку.

— Бейликейкс, — говорит он, называя меня прозвищами, которые он использовал для меня с тех пор, как я была маленькой девочкой.

— Папочка, как приятно тебя видеть. — Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, боясь, что он увидит меня насквозь и поймет, что мы внезапно невероятно нервничаем и боимся, что он что-то услышал. Единственное, что я заставила пообещать Джейсу, это то, что никто, кроме нас пятерых: Джейса, Нэша, Билли, Монро и меня, не узнает, что Нэш живет со мной. Особенно мои родители.

— Я тоже рад тебя видеть, дорогая. Итак, что у нас сегодня на повестке дня? Я слышал, что сегодня утром в HoneyBees произошел небольшой инцидент, и Элейн не смогла принести выпечку на сегодняшнее приходское собрание. Ей пришлось спуститься в Polly's и захватить несколько пирогов, чтобы преподобный Митчелл не пропустил свой утренний прилив сахара.

Билли подавилась напитком. Она заказала «Маргариту» к салату и картофелю фри.

— Духовки барахлили, и нам пришлось открыться на час позже обычного. Передайте Элейн, чтобы она зашла в следующую субботу и получила целую дюжину кексов бесплатно, за этот несчастный случай.

Я благодарна Билли за ответ и за то, что мне не пришлось объяснять отцу, почему я проспала и не успела открыть кафе.

— Чушь, — отмахивается мой отец от предложения Билли. — Я же говорил вам, девочки, если вы продолжите раздавать все бесплатно, вы не заработаете денег. Так нельзя вести бизнес. — Его взгляд переключается на Монро, словно он только что заметил, что она тоже здесь. — Монро, я слышал, один из твоих братьев в городе, помогает Монти на ранчо?

Это не такой уж и вопрос, если он уже знает ответ.

— Я так слышала, — отвечает она, не давая ему много информации, а именно это он и ищет. Монро никогда не была поклонницей моего отца не только из-за истории между ним и ее отцом Франклином, но и потому, что она всегда чувствовала, что он ее осуждает, и как неохотно он относился к тому, чтобы она была моей подругой. И все же, похоже, ее действительно волнует, что думает о ней моя мать.

Мой отец продолжает выпытывать, хотя его мотивы не поддаются прочтению.

— Я полагаю, Нэш тоже там, с твоим отцом? — спрашивает он, искусно скрывая свой интерес к местонахождению Нэша.

— Похоже на то, — говорит она, не рассказывая моему отцу правду о том, что Нэш живет у меня, или о том, что ее отца даже нет в Кроссроудс.

Я помню краткий разговор Нэша о том, что его отец находится в реабилитационном центре в Риверс-Бенде, и задаюсь вопросом, знает ли об этом Мо, поскольку она нам об этом не говорила. В отличие от Нэша, который, кажется, так безразличен к судьбе своего отца, я знаю, что Монро не смогла бы двигаться дальше так быстро. Независимо от того, насколько она ненавидит Франклина Бишопа.

— Ну, если им что-то понадобится, дайте им знать, чтобы они пришли и спросили меня. У нас с Франклином, возможно, не самые лучшие отношения, но мое сердце принадлежит этому городу, всем и всему в нем. Тем более что, как я слышала, дела у него сейчас идут не очень хорошо.

Конечно, весь город слышал о сердечном приступе на прошлой неделе, о чем Монро изо всех сил старается не говорить, потому что это вызывает некоторые действительно нежелательные эмоции. Она девушка, которая столкнулась с таким количеством горя, что мне действительно больно видеть, как ее невезение просто продолжает вызывать у нее проблемы.

Не то чтобы ребенок был чем-то иным, кроме благословения, но быть матерью-одиночкой, не говоря уже о том, как плохо ее братья, вероятно, отреагируют на новость о том, что их младшая сестра не невинный ангелочек, слишком тяжелый груз, чтобы справляться с этим в одиночку. Но мы с Билли не позволим ей пройти через все это одной.

— Конечно, мэр Кинг. Я передам сообщение. Уверена, Монти это оценит. — Да, Монти может, но Нэш определенно не захочет иметь ничего общего с моим отцом.

Мой отец, возможно, не имел большого влияния на дружбу Джейса с Нэшем, поскольку у моего брата всегда было собственное мнение, и он шел против всего, чего хотел от него отец. Но он использовал любую возможность, чтобы очернить имя Бишопов и напомнить нам, что мы никогда не должны доверять им. Мы постоянно спрашивали, что произошло между двумя семьями, что вызвало такую вражду между ними, но нам всегда давали один и тот же ответ.

Хорошая семья — это та, которая заботится не только о себе, но и о своих соседях. Бишопы не делают ни того, ни другого.

Мы все знали, что все гораздо сложнее, но дошло до того, что мы перестали спрашивать, почему и поверили ему на слово. Хотя после того, как дружба Нэша и Джейса закончилась, а моя началась с Монро, я научилась сохранять нашу дружбу нашей и не подвергать ее осуждению, которому Нэш подвергался в любое время, проведенное в доме моих родителей.

— А ты, маленькая леди, — говорит он, снова обращая свое внимание на меня и кладя руку мне на плечо. — Приходи к нам почаще. Твоя мама скучает по тебе, и скажи это своей сестре. Она может жить в моем доме, но девочка никогда не бывает дома.

— Да, папочка, — смеюсь я, когда он уходит, тут же натыкаясь на женщину, организующую Праздник урожая.

— Знаешь, — говорит Билли, глядя на меня. — Чем дольше я знаю твоего отца, тем больше он меня пугает.

— Возвращаемся к моему идиоту-брату. Бейли, ты уверена, что тебя это устраивает? Всего несколько дней назад мы сидели на твоем диване, рыдали и поглощали галлоны мороженого, как будто это была наша работа. Теперь он будет жить с тобой? — Монро, похоже, искренне обеспокоена, и это правильно. Потому что нет, меня это не устраивает, но я также не могу заставить себя полностью возненавидеть сложившуюся ситуацию.

Что, черт возьми, со мной не так?

— Не по собственному выбору, Монро. Ты же знаешь, я не могу видеть человека в нужде и ничего не делать. Неважно, какой он мудак. — Это всегда было моей ошибкой. Необходимость не только делать людей счастливыми, но и неспособность сказать «нет».

Нос Монро морщится, пока она думает, недовольная ответом, который я ей дала. Я могу сказать, что она чувствует, что это ее вина, что она не позволила ему остаться в доме с ней и Монти.

— Тогда мы можем поменяться. Я буду жить с тобой, а Нэш может остаться в доме с Монти. Я сказала Монти, что не уеду, и не буду жить с ним, но это было до того, как я поняла, что они заставят его переехать к тебе.

— Не имеет смысла, Мо, жить со мной и при этом работать у себя дома. Все будет хорошо. Мы даже почти не будем видеться.

Это была ложь, но я не могу прямо сказать Монро, что ее брат был голым в моей комнате этим утром, одетый только в маленькое полотенце после того, как я вышла из душа. Полотенце, которое абсолютно не прикрывало его впечатляющую фигуру, которую он развил за последнее десятилетие. Фигуру, которая возбудила меня до смешного еще больше, когда я вошла в душ, который все еще слишком сильно пах им.

У моей бедной подруги были тяжелые пару дней. Между тем, как она узнала о своей беременности, и тем, что все время чувствовала себя больной, и теперь плачущей из-за возвращения брата. Мешки под глазами видали лучшие дни, но вот она, все еще беспокоится обо мне после всего, что ее беспокоит.

Монро вздыхает, в уголках ее глаз отражается беспокойство.

— Я просто ненавижу мысль о том, что тебе придется иметь с ним дело у себя дома после того, что он с тобой сделал.

Ее чувства оправданы. Монро видела меня в худшем состоянии. Когда мы обе горевали из-за потери Нэша по-разному. Ей и Билли приходилось физически вытаскивать меня из постели несколько раз. Они видели, как я ломалась и плакала, и им пришлось спасать меня от слишком многих токсичных отношений с другими мужчинами, потому что ни один из них не был им, а я так старалась заполнить пустоту оставленную Нэшем.

Как я смогу доверять кому-то снова, когда мужчина, которого я любила и который, как я по глупости думала, тоже меня любил, бросил меня, как только получил то, что хотел? Ущерб, который он нанес моим будущим отношениям и страху обязательств и доверия за последние несколько лет, когда я изо всех сил старалась двигаться дальше, был непоправимым.

Но, может быть, это был знак. Вселенная говорила мне двигаться вперед, поместив мое прошлое прямо передо мной. Мудрая женщина однажды сказала, чтобы двигаться вперед, иногда нужно оглядываться назад. Может быть, это то, что я должна сделать.

— Прошло десять лет, — говорю я, и осознание того, что мне нужно сделать, обрушивается на меня внезапно. — Может, мне стоит оставить это в прошлом. Что хорошего в ненависти к человеку, который никогда ничего мне не обещал? Я только вредила себе, хотя, судя по всему, Нэша нисколько не смущало то, что его не было рядом со мной.

— Это приносит чертовски много пользы душе. Я расцветаю за счет людей, которых ненавижу, — шутит Билли, как всегда прикрывая свою боль сарказмом и остроумием.

Монро насмехается над нашей не такой уж мудрой подругой.

— Да, как и то, как сильно твоя душа питается твоими постоянными препирательствами с каждым мужчиной в Кроссроудсе.

Билли зовет официантку, чтобы заказать еще одну «Маргариту».

— Женщина должна иметь возможность выбора. Было бы несправедливо, если бы только один мужчина получил весь мой гнев.

Монро и я не можем не смеяться над рассуждениями нашей подруги. Билли всегда была тем глотком свежего воздуха, в котором мы обе нуждались, и я не знаю, как бы мы справились без нее. Хотя я беспокоюсь о ней. Кажется, она всегда все контролирует, но я знаю, что это всего лишь игра, которую она разыгрывает перед нами, людьми которые любят ее больше всего. Что-то причиняет ей боль. Она чего-то жаждет. Я просто не знаю, чего именно.

— Выпьем, — говорит Монро, держа в руках свеженаполненную диетическую колу. — За то, чтобы Нэш Бишоп пожалел, что вернулся в Кроссроудс. — Мы с Билли удивленно переглядываемся, прежде чем снова повернуться к Монро с поднятыми бокалами.

Я давлюсь смехом от наглости моей лучшей подруги по отношению к ее собственному брату.

— А я думала, что это мелочно, что трахаться с парнем, который назвал меня ошибкой.

— Что? — хором кричат Билли и Монро, едва не выплевывая напитки.

Я проклинаю себя за то, что вообще заговорила об этом, но нет смысла лгать.

— Вчера вечером, когда я подошла к нему и Джейсу, чтобы сказать им, что я согласилась позволить Нэшу остаться у меня, когда я ушла... — Я сглатываю комок в горле, вспоминая, что я слышала, как Нэш сказал моему брату, и каково это было: услышать вслух то, что, как я уже знала, он чувствовал. — Думаю, Джейс сказал Нэшу держаться от меня подальше. Знаешь, раз уж мы собираемся жить вместе... — Я замолкаю, боль, которую я чувствовала, снова нахлынула на меня, заставляя меня сжать кулаки, чтобы сдержаться. — Нэш сказал Джейсу, что то, что произошло между нами десять лет назад, было ошибкой, которую он не собирается совершать снова.

— Он назвал тебя ошибкой? — спрашивает Монро тихим шепотом, и ее глаза тут же наполняются слезами. Боже, как быстро действуют гормоны беременности? В одну секунду она пьет за месть и несчастье своего брата, а в следующую готова плакать из-за моих печалей.

— Подождите, так Джейс знает? — Ответ Билли требует дальнейшего расследования.

Я стряхиваю с себя чувства, которые его слова вызывают во мне, и сосредотачиваюсь на одном факте, о котором я тоже думала всю ночь. Все это время Джейс знал о том, что произошло между Нэшем и мной.

— Да, только я не знаю, сколько.

Монро продолжает, и ее озаряет.

— Или это действительно как-то связано с тем, почему Нэш так внезапно уехал?

Билли кивает, маленькие шестеренки в ее голове крутятся, пока она размышляет о том, что все это значит.

— Теперь все это имеет смысл.

Если бы все было просто. Если бы я могла продолжать ненавидеть Нэша так, как я это делала столько лет, без мысли о том, что он уйдет только потому, что его вынудили. Потому что Джейс ни за что не смог бы легко двигаться дальше, если бы Нэш остался. Не если бы он видел в этом предательство по отношению к себе, а не то, чего хотели и Нэш, и я.

Я отодвигаю еду в сторону, аппетита больше нет.

— Вот и все, что касается прошлого, то осталось в прошлом.

Монро тянется к моей руке, крепко сжимая ее в своей.

— Мы так и сделаем, пока. Но не раньше, чем заставим его заплатить за неуважение к тебе и за то, что он назвал тебя ошибкой.

Поначалу, я бы так не поступила, вместо этого съёжившись при мысли о том, что он не захочет ничего иметь со мной даже сейчас, когда он вернулся. Но если Нэш и Джейс считают, что могут спокойно говорить и принимать решения обо мне, не принимая во внимание мои чувства, то почему бы не поиздеваться над ними.

Билли хлопает в ладоши от волнения.

— Ооо, я чую затевающийся план.

Нэш пожалеет о том дне, когда он вернулся в Кроссроудс, а Джейс пожалеет о том дне, когда он заставил его уехать из города.