Обещай любить меня

ГЛАВА 17

Нэш

Круглосуточная больница в центре Кроссроудс была небольшой клиникой с не более чем десятью смотровыми кабинетами и двадцатью палатами для стационарного лечения. Более крупная больница округа Колтон находилась в двадцати минутах езды от соседнего города Риверс-Бенд, но это, по словам Бейли, не было чрезвычайной ситуацией жизни и смерти. Я согласился, но у меня никогда не было положительного опыта от посещения городской больницы, и поэтому отказывался привозить её сюда. Возможно, я не хотел возвращаться, потому что бывал здесь слишком часто в молодости.

Стерильные белые стены все еще преследовали меня, вызывая ужасные воспоминания, проецирующиеся на них, словно повторяющаяся кинопленка.

От сломанных ребер, полученных ударами ног Франклина, просто за то, что я жил в его доме, когда не был ему нужен, до сломанной руки, которую я сломал, от того что пробил дыру в моей стене, вместо трусливого лица моего отца. В первую ночь, когда я увидел, как он поднял руку на мою мать. Мне нужно было наложить швы на лице после одной из многочисленных драк, которые я затеял с чопорными ковбоями в школе, которые могли говорить, но не могли нанести удар. В меня даже однажды выстрелил старик Карруэй, который жил по дороге от фермы моей семьи и у которого на плече был шрам, доказывающий это. Признаю, что я заслужил это, за то, что однажды ночью пробрался к нему домой и провел ночь в постели его племянницы.

Больничный вестибюль ничем не отличался от того времени, с сурово-белыми стенами и столешницами, несколькими рядами стульев, обитых каким-то безвкусным сине-серым клетчатым узором, и деревянной стойкой регистрации, которая тянулась вдоль всей задней стены. За стеклянной рамкой из плексигласа (прим. Органическое стекло) сидела, Милли Доусон, та самая регистраторша, которая проработала здесь более сорока лет вместе со своим мужем, доктором Рэем Доусоном, ведущим врачом больницы.

В различных шкафах, похожих на сейфы, за стойкой регистрации лежали стопки медицинских карт. Доусоны были представителями старой школы, и Рэй Доусон доверял технологиям так же, как доверял мужчинам, чтобы они держались подальше от его трех дочерей. Я не видел тройняшек с тех пор, как уехал, но они почти всегда были здесь, когда я приходил.

Их звали Рейвен, Райли и Рейна. Когда я видел их в последний раз, им было не больше десяти, но я мог себе представить, что этот факт о нем не изменился. Милли была красивой женщиной, даже в зрелом возрасте шестидесяти пяти лет. У нее были темные волосы, теперь скорее седые, чем черные, и эти ярко-зеленые глаза, которые смотрели на тебя так, будто они глубоко видели каждую унцию твоей боли.

Я мог только представить, что их девочки вырастут и унаследуют красоту матери. Рэй обожал своих дочерей, и он также не был плохим ублюдком. Это имеет смысл, поскольку ему и его жене потребовались годы, чтобы зачать их. Им обоим было за сорок, когда родились девочки, и Милли давно смирилась с тем, что она никогда не станет матерью, и, я думаю, именно поэтому ей так нравилось здесь работать. Она могла бы быть матерью всего Кроссроудс до конца своей жизни, и этого было бы достаточно.

Я знал обо всем этом только потому, что бесчисленное количество раз сидел на том самом месте напротив ее стола, которое я занимал сегодня, пока мы ждали очереди Бейли к врачу. Но любовь не была односторонней. Кроссроудс обожал любимого доктора и его жену, и по сей день они были единственными двумя людьми, которым горожане доверяли заботу о себе.

Внимательная забота, которую доктор Доусон оказал Бейли сегодня вечером, была не похожа ни на что, что я когда-либо видел. Иногда я забываю, насколько ее семья почитается в этом городе. Даже сейчас, когда она заявляет, что отличается от других, город и его люди продолжают относиться к ней как к королевской особе.

В то время как моя семья мусор, который они годами ждали, чтобы вывезти. К счастью для меня, больница сегодня была почти пуста, так что мне не пришлось проводить всю ночь, вспоминая свое детство здесь. Там было не больше, чем горстка пациентов с сильными желудочными инфекциями, гриппом и одним ребенком помладше, который сломал руку, забираясь на старую иву у ярмарочной площади. Он напомнил мне меня самого или, по крайней мере, ту ложь, которую я раньше говорил, когда мама приводила меня со сломанным ребром, и мне приходилось лгать о том, как я его повредил.

Обычно это была одна и та же история. Я был проблемным мальчиком, который всегда замышлял что-то нехорошее и лез туда, куда не стоит. Это никогда не было правдой, я не делал ничего, кроме того, что приходил из школы и искал еду, которую он покупал на свои деньги, которую он хранил в своем холодильнике, в своем доме.

Однако сегодня вечером все было не обо мне. Это было ради Бейли, у которой, к счастью, не было ничего, кроме растяжения лодыжки, что требовало тонкой повязки и отдыха. Я подавил смех в последней части, когда доктор Доусон прописал ей полный постельный режим на пару дней, а затем расслабиться еще на неделю. Они оба уставились на меня с одинаково раздраженными выражениями, Бейли злилась, что я так хорошо ее знал, а доктор, несомненно, злился, что я издевался над его профессиональной заботой и советами.

Ей повезло, что все оказалось, не слишком серьезно, и отек уже значительно спал, но я знал, что женщина не усидит на месте больше пяти часов, когда она спит ночью.

Когда мы едем обратно в квартиру, уже почти десять часов вечера, полная луна освещает все небо ярким сиянием, которое падает на Кроссроудс, словно одеяло спокойствия. Ночь ясная, в небе мерцают яркие звезды. Дороги пусты, только я и прекрасный ангел, крепко спящий рядом со мной.

Я смотрю направо, когда мы заезжаем на парковку у бара, и вижу, как она дышит, прислонившись головой к окну грузовика своего брата. Бейли выглядит невероятно умиротворенной и нежной под яркими неоновыми огнями вывески бара, проникающими через окно. Это та девушка, которую я помню, невинная, добросердечная и застенчивая девушка, к которой меня всегда тянуло. Я держался от нее подальше не только из-за нашего возраста, но и потому, что знал, что она слишком, блять, хороша для меня, хотя от одного её присутствия у меня перехватывало дыхание.

Что-то внутри меня сжимается, когда я вспоминаю, почему она изменилась.

Выключив двигатель, я выхожу из новенького Ford F250 Super Duty идеального оттенка полуночного синего, думая, что, возможно, оставлю его себе, и иду к пассажирской двери, открываю ее и наклоняюсь, чтобы отстегнуть ее ремень. Бейли тихо стонет, когда я просовываю руки под ее бедра и подхватываю на руки.

— Нэш, — стонет она, вжимаясь глубже в изгиб моей шеи, ее руки обхватывают меня и делают мой член опасно твердым. Всего лишь легкое прикосновение, и эта женщина заставляет меня почти кончить в штаны, как гребаного подроста. Хотя вы не можете винить меня за это. Бейли пахнет невероятно, шелк ее платья такой гладкий между кончиками моих пальцев, когда я крепко сжимаю ее, осторожно, чтобы мои пальцы не бродили по местам, которых они жаждут коснуться. К местам, которые наверняка погубят меня, если я это сделаю.

Я не говорю ни слова за всю дорогу по парковке, или когда мы входим в бар и поднимаемся по лестнице в квартиру, боясь разбудить ее и разрушить этот момент мира между нами. С того дня, как я приехал, не было ничего, кроме пронизанного тревогой напряжения, когда мы с Бейли находились в одной комнате. Ненависть, которую она испытывает ко мне, почти осязаема, хотя сегодня я почувствовал трещину в ее жестокой маске, которую она надела с того момента, как я ушел.

Хоть на мгновение она не посмотрела на меня так, будто я разрушил в ней все хорошее, словно я не причинил ей самой большой боли.

Я вспоминаю слова Монти, когда отпираю дверь своим ключом и вхожу внутрь, направляясь прямо в спальню. Я укладываю ее на кровать, только после того, как убираю восемь подушек, прислоненных к изголовью, и бросаю их на пол. Конечно, у женщины есть все эти подушки. Неудивительно, что она никогда не высыпается.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, я аккуратно стягиваю с нее куртку и бросаю ее на пол рядом с подушками. Я должен разбудить ее, выйти из комнаты и позволить ей решить, как она собирается выпутаться из этого платья, но я слишком эгоистичен, чтобы уйти снова. Я хочу увидеть румянец ее кожи, когда сниму бретельки с ее плеч, и наблюдать, как нежный шелк скользит по ее изгибам, пока не собирается в красную лужу у ее ног.

Подойдя к комоду справа, я открываю первый ящик в поисках футболки, чтобы переодеть Бейли, но это определенно не то, что я нахожу. Засунув руку внутрь, я достаю чертовски сексуальный черный кружевной комплект из стрингов и лифчика, от которых у меня текут слюнки, просто представляя роскошное кружево на ее гладкой, алебастровой коже. Мои пальцы сжимаются в кулак, и мои руки жаждут почувствовать кружево на её теле, крепко сжимая эти привлекательные бедра и пухлую задницу, которой она так любит крутить в моем присутствии. Я хочу впиться зубами в ее кожу, оставить на ней отметку, как я должен был сделать десять лет назад, чтобы она никогда не забыла меня, как она говорит, что сделала. Но я не могу сделать ничего из этого без колоссального эффекта домино эпических масштабов.

Я слышу, как она шаркает за мной и ругается, когда меня чуть не застукали за тем, как я копаюсь в ее ящике с нижним бельем, словно какой-то извращенец. Засунув комплект в задний карман, стараясь не слишком глубоко задумываться о том, зачем я это делаю, я открываю второй ящик и нахожу большую серую футболку с дырками, и думаю, что она подойдет.

Когда я позволяю ткани развернуться, я узнаю старую вещь, потому что она когда-то была моей. Фестиваль кантри-музыки округа Колтон был одной из немногих вещей, которые мне нравились в жизни в этом городе. Каждое лето я с нетерпением ждал его и отправлялся в Риверс-Бенд с Джейсом и моими братьями.

В том году, в частности, летом перед нашим выпускным годом в старшей школе, как написано на спине футболки, мы с Джейсом выскользнули, чтобы пойти после того, как его родители наказали его и запретили ехать со мной. Это был один из лучших вечеров в моей жизни, и не только потому, что это был один из лучших составов, но и потому, что в тот вечер, когда я уходил из поместья Кингов, высадив пьяную задницу Джейса, я столкнулся с ней. Бейли улизнула, чтобы увидеться встретиться со мной, и она пошла домой в моей футболке. У Джейса была такая же, но в глубине души я знал, что эта была моей.

Качая головой, чтобы стереть воспоминание, на расшифровку смысла которого у меня нет ни времени, ни сил, я возвращаюсь к ее кровати и обнаруживаю, что она не сдвинулась ни на дюйм и продолжает крепко спать. Размышляя, что делать, я тянусь к ней, останавливаясь только тогда, когда слышу тихий звонок ее телефона.

Осматривая комнату в поисках телефона, я снова слышу вибрацию, исходящую от куртки, которая сейчас лежит на полу. Наклонившись, чтобы вытащить его из кармана, я вижу вспышку входящих сообщений от девочек. Я уверен, что они просто пытаются проверить, добралась ли она домой в целости и сохранности, и я не сбежал с ней или не оставил ее на произвол судьбы в какой-нибудь канаве, как тот монстр, которым они меня считают.

Поднося телефон к ее лицу, я использую функцию распознавания лиц, чтобы разблокировать его и открыть недавнюю переписку, которую она вела с сестрой, моей сестрой и Билли. Первое сообщение заставляет меня почти пожалеть о том, что я подглядел. Но я никогда не отличался хорошей памятью, поэтому не уверен, что они говорят о любопытстве, кошке и всем таком.

Билли: Ну что, ты его уже поцеловала? Потому что, чёрт возьми! Нэш Бишоп выглядел так, будто хотел зацеловать твою дерзкую задницу.

Правильный намек Билли заставляет меня улыбнуться. Я отдаю должное девушке. Она довольно проницательна и достаточно смела, чтобы говорить то, что думает.

Монро: Перестань, Билли, Бейли знает, что лучше не входить в эту реку дважды.

И это быстро меняет ситуацию. Я почти чувствую гнев в сообщении Монро.

Бринн: Нет, я согласна с Биллс в этом. Пожалуйста, сестренка, расскажи нам больше.

Бринн: Подожди, дважды?

Я качаю головой, хмуро глядя на экран и перечитывая сообщение сестры.

Бейли знает, что лучше не входить в эту реку дважды.

Не знаю, почему то, что она говорит, так меня беспокоит. Я был прав, предполагая, что Билли и Монро знали о том, что произошло между Бейли и мной. Девочки говорили об этом дерьме. Они, честно говоря, должны знать каждую деталь, но есть что-то, что ощущается по-другому, когда слышишь, как Монро это признает.

Может быть, именно поэтому она так меня ненавидит и даже не хочет смотреть в мою сторону?

Не обращая внимания на то, что эти сообщения заставляют меня чувствовать, я снова слишком устал, чтобы разбираться в этом дерьме, и быстро печатаю ответ, прежде чем они отправят национальную гвардию на поиски и спасение их лучшей подруги.

Бейли: С ней все хорошо. Она в целости и сохранности дома, уютно уложена в своей постели. Не стоит беспокоиться, мои губы остаются без помады.

Бейли: Кстати, насчет лодыжки, просто растяжение. Врачи прописали полный постельный режим на два дня, так что она никуда не пойдет. Примите необходимые меры.

Появляются и исчезают три точки, а затем снова появляются с последовательными ответами на сообщения от всех трех девушек.

Билли: Да, сестра Нэш.

Она отвечает, добавляя подмигивающий смайлик и еще один с высунутым языком.

Бринн: Ооо, ты собираешься надеть одну из этих сексуальных маленьких униформ? Я бы убила, чтобы увидеть это.

Монро: Мне нужны доказательства того, что она жива.

Они трое такие разные. Игривые ответы Билли и Бринн говорят мне, что Бейли, возможно, не ненавидит меня так сильно, как она пытается заставить меня поверить. Или как бы она ни пыталась убедить себя, она ненавидит.

Однако именно нежелание Монро доверять мне держит меня на грани. Как мне доказать двум девушкам, которые для меня важнее всего, что я не тот парень, которого они ненавидят за то, что он их бросил? Но самое главное, хочу ли я этого?

Решив помочь Бейли снять платье и надеть более удобную футболку, прежде чем я отправлю это доказательство жизни, о котором просит Монро, я кладу телефон рядом с ее спящим телом и просовываю руки под ее плечи, чтобы помочь ей сесть.

Ее голова лениво падает набок, давая мне идеальный доступ к ее длинной и гладкой шее. Шея, которую я хочу только целовать и чертить круги по ее пульсу языком.

Решив, что проще спустить платье с ее рук, чем снимать его через голову, я позволяю тонким бретелькам соскользнуть с ее плеча, спуская шелковую ткань все ниже и ниже, пока у меня не перехватывает дыхание, когда я понимаю, что она на самом деле не носит бюстгальтер.

— Блять, — стону я, глядя на пухлую и полную грудь, которую мои руки жаждут сжать, а язык умоляет меня позволить ему хотя бы немного попробовать ее на вкус.

— Нэш, — стонет она, и трахните меня. Мне приходится прикусить язык, чтобы не застонать от звука, который слетает с ее губ.

Мои руки трясутся, когда они борются с желанием ласкать теплую кожу под ними и водить вокруг, пока не смогут подвести ее к краю наслаждения. Ее плечи и руки красиво украшены пятнами тонкими, нежными чернилами, которые идеально контрастируют с палитрой мягких нейтральных тонов ее лица.

Я хочу проследить по узорам ее татуировок и узнать, что заставило ее выбрать каждый из замысловатых дизайнов, но сегодня не об этом. Я просто заставил ее доверять мне достаточно, чтобы не оставлять ее раненой и одинокой. Я не могу пересечь эту черту. Не сегодня.

Мурашки разбегаются по ее коже мягкими узорами.

— Шшш, красотка, — шепчу я Бейли в волосы, натягивая на нее футболку, нежно целуя ее в лоб.

Она сонно помогает мне просунуть руки в рукава, глаза остаются закрытыми, но я вижу, как они трепещут под веками. Врач вколол ей что-то отличное от боли, так что я знаю, что именно это делает ее такой послушной. Моя девочка Бейли совсем не такая послушная, когда бодрствует. Не так, как раньше.

Как только футболка покрывает ее торс и закрывает мне вид на эти идеальные, розовые и твердые пики, я слегка приподнимаю ее, достаточно, чтобы стянуть платье вниз по ногам, когда я кладу ее на спину. Я замечаю полоску красного кружева, когда натягиваю ее футболку вниз до конца, и клянусь богом, мой рот, блять, наполняется слюной.

Осматривая комнату, я ищу что-нибудь, что угодно, чтобы накинуть на ее тело и прикрыть его, прежде чем моя сдержанность лопнет, и я больше не смогу сдерживать себя, чтобы не прикоснуться к ней. Потребность, пронизывающая меня, слишком сильна, слишком электризует, чтобы игнорировать ее, но я должен. Мой член напрягается в джинсах, и мне нужен еще один холодный душ, чтобы погасить пылающее желание, которое нарастает во мне.

Я нахожу небольшой светло-розовый плед в оттоманке на краю ее кровати и медленно накрываю ее им. Она тут же прижимается к подушке, заметно морщась, когда двигает лодыжкой.

— Зачем ты вернулся, Нэш? — бормочет она в темноту комнаты.

Я знаю, что она не осознает, что говорит, но я все равно ей отвечаю.

— Би, я уже говорил тебе.

Она медленно, едва заметно качает головой. Одеяло ее нежных золотых волос блестит на фоне темно-серого шелка наволочки. Я смотрю на нее с благоговением, очарованный ее красотой даже сейчас, когда она спит, ее макияж размазан серыми кругами вокруг глаз от слез, вырвавшихся ранее из-за боли от травмы.

Ее тихий голос, сиплый и хриплый от обезболивающих, продолжает циркулировать в воздухе вокруг нас, пока она говорит.

— Я, наконец-то, смогла тебя забыть. Я пыталась, но теперь... — Она замолкает, медленно наклоняя голову и открывая глаза, чтобы посмотреть на меня. Темно-синие глаза пристально следят за мной из-под полуопущенных век, пока она изо всех сил старается не заснуть, но лекарство, циркулирующее по ее венам, борется с тем, чтобы погрузить ее в сон. — Тебе не следовало возвращаться.

Боль в ее тоне не имеет себе равных, и моя грудь разрывается от осознания того, что я ее вызвал. Что я продолжаю ее вызывать.

— Я не пробуду здесь долго, Би. Ты скоро от меня избавишься.

Ее глаза широко открываются, ее тело перемещается, пока она почти не садится, откинувшись на локти.

— А что, если я не хочу, чтобы ты уходил? — Тишина в комнате оглушительная. Ничего, кроме звука нашего неровного дыхания в идеальном ритме. — Останься, Нэш.

Она протягивает мне руку, и я хочу ее взять. Я так сильно хочу взять ее руку в свою и позволить ей убедить меня остаться, но это не принесет нам ничего хорошего.

— Ты не хочешь, чтобы я оставался, Ангел. Ты никогда этого не хотела. Ты хотела, чтобы мой образ был выжжен в твоей памяти, выжжен на твоей коже. Но не реальный я. Нет, если бы ты знала его, ты бы не просила его остаться... — Я замолкаю, не уверенный, понимает ли она вообще, что я говорю, но ее взгляд остается сосредоточенным на мне, прикованным к моему, как будто я единственный, что она видит в комнате. — Ты бы умоляла его уйти, если бы знала, что для тебя хорошо.

Желание вспыхивает в ее глазах, когда она смотрит на меня, надеясь, что я сделаю что-нибудь, чтобы успокоить ее, но когда я этого не делаю, она поднимает ногу, показывая мне обмотанную на ней повязку.

— Я никогда не знала, что хорошо для меня. Давай, Нэш, только сегодня. Останься со мной сегодня ночью и завтра... — Ее голос замирает на губах, и мои ноги движутся сами по себе, заставляя меня встать на край ее кровати без моего разрешения. Я как будто парю в воздухе, мое тело тянется к ней какими-то чарами. — Завтра ты можешь решить, куда пойти. В прошлый раз ты сам сделал выбор. Позволь мне воспользоваться этим единственным шансом. Даже если это ошибка, о которой я буду сожалеть.