Огненный маг для дриады

Глава 14

К удивлению Сойера первые пару недель Гарсия была тише травы. Она в основном или была занята изучением законов под присмотром Лиама, или под руководством Черри выращивала растения для её снадобий. Пару раз Билли и сам обращался к ней за ингредиентами для их с Бобом ритуалов поиска.

Беспокойство вызывали те дни, когда Кэтти приходилось посещать занятия в колледже. Она слишком мало знала о природе своей силы и практически не контролировала защищающую её магию. Это могло повлечь за собой непредсказуемые последствия. Особенно для парней, что её окружали. Сойер с неохотой признавал, что Гарсия довольно привлекательная, так что опасения его не были беспочвенны. Лиам оказался единственным, на кого он мог положиться в этом вопросе. Он закончил колледж минувшей весной, но всё ещё без проблем и подозрений мог появляться на занятиях и лекциях. И хотя он не особо горел желанием проводить с неопытной дриадой всё свое время, противиться воле лидера он не мог.

Сойеру не давало покоя обещание докопаться до сути, которое он дал Кэтти, а ещё тот факт, что он не распознал дриаду в ведьме, убившей Гильермо Гарсия. Билли всё больше склонялся к мысли, что она была гораздо старше, чем они предполагали. Старая и опытная настолько, чтобы выйти за рамки своей стихии. Хотя, возможно, она просто действовала в сговоре с другим магом. Тем, кто был способен обвести стражей вокруг пальца и остаться в тени.

Эти мысли посещали его в полудреме, перемежаясь с тревожными снами. Всё же провонявшее грязью и плесенью кресло и пустой желудок отнюдь не способствовали отдыху после ночного дежурства. Звонок Агаты оказался избавлением от мучений полузабытья. Она, как всегда, требовала срочного отчёта, и Сойер поспешил к компьютеру. Застопорившееся дело колдуна Вуду повисло на совести его группы тяжелым грузом, и результатов по нему ждала не только Брукс. Они были на волоске от того, чтобы попасть в черный список отдела внутренних расследований. Все остальные раскрытые ими дела давали им небольшую фору и слегка отсрочили неизбежное.

— Я уверен, мы найдём убийцу, — произнес Билли решительно. — Доверьтесь моему чутью. Скоро, очень скоро всё разрешится.

Думал Сойер о совершенно противоположном. Но он не был бы лидером группы, если бы не умел сглаживать все острые углы, взаимодействуя с руководством.

— Это ладно, — выдохнула Брукс, не слишком вдохновленная его пламенной речью. — Ты лучше скажи, когда представишь мне нового члена своей группы?

От неожиданности Сойер вскочил из-за компьютерного стола. Видимо, кто-то всё же донёс Агате. Он начал лихорадочно соображать, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Она всего лишь стажёр. Решение по ней еще не принято.

— Не держи меня за дуру, Сойер. Она уже расследует вместе с вами, приведи её. В конце концов, я куратор группы, мне и решать.

Агата была настойчива, но не более чем обычно. Билли выдохнул с облегчением.

— Что за тяжелые вздохи с утра пораньше? — на пороге штаб-квартиры появилась Черри. Вид у неё был, как всегда, беззаботный. Она что-то напевала в такт музыке, доносящейся из висевших на её шее наушников.

— Брукс вызывает, — задумчиво проговорил Билли, уставившись на погасший экран своего телефона.

— И в чем проблема? — удивилась Черри. Она брезгливо присела на край развалившегося кресла и воззрилась на затылок своего лидера.

— Она хочет видеть Кэтти, — объяснил тот, повернувшись к ней. — И, мне кажется, будет лучше, если мы все пойдём.

— Хитрый чёрт! — стражница недоверчиво прищурилась. — Хочешь, чтобы мы все получили нагоняй?

— Нет, — Билли покачал головой и отвел взгляд в сторону. — Просто к Лиаму у неё тоже есть разговор.

Лицо Черри мгновенно утратило былую беззаботность. С минуту она сидела молча, нервно покусывая пухлую нижнюю губу.

— Думаешь, это оно? — задумчиво спросила девушка. Во взгляде мелькнула слабая надежда.

— Скорее всего, — сам того не желая, разочаровал её Сойер.

— Как по-твоему, он останется?

— В любом случае, решение, каким бы оно ни было, будет для него не простым. Ты лучше других это понимаешь.

— Здесь другая ситуация. Но ты прав, это будет тяжело.

Главное здание академии было замаскировано под один из крупнейших в городе банков. Осознав это, Кэтти первое время не сводила с Сойера изумленного взгляда. По её словам она бывала тут прежде с родителями множество раз, но не могла и помыслить о чём-то подобном. Самому же Билли такое расположение казалось логичным и правильным. В банке и усиленная охрана, и повышенные меры безопасности выглядят абсолютной нормой. Кроме того, в банк постоянно приходит множество людей подчас абсолютно разных: старых и молодых, обеспеченных и не очень. Так что патрули и группы стражей, появляющиеся здесь по требованию своих руководителей, попросту смешиваются с толпой.

Куратор встретила группу у входа в свой кабинет. Сойер не видел её лично некоторое время и не мог не заметить, как сильно она изменилась. Брукс потеряла около десяти фунтов в весе и сильно осунулась, отчего стала выглядеть старше своих пятидесяти. Да и тёмная шевелюра поседела почти наполовину. Он слышал, что в последнее время ей нездоровится, но не думал, что всё настолько серьёзно. Увидев Кэтти, женщина широко улыбнулась и протянула ей широкую ладонь.

— Агата Брукс, — доброжелательно произнесла она.

— Кэтти Гарсия, — пролепетала девушка, скромно отвечая на рукопожатие.