Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 45

Османский мир суров, жесток, беспощаден, не терпит слабых, пряча за широкой улыбкой дикий оскал. С наступлением сумерек дворец Топкапы выглядел весьма угрожающе. Стрельчатые башни, устремлённые вверх, словно пронзали полотно звёздного неба. Кое-где в высоких окнах горел тусклый свет от масляных ламп, каменные стены холодных коридоров отражали затухающее эхо голосов, от которых становилось жутко. Разносятся ли это пустые сплетни или готовится очередной заговор — остаётся только догадываться. В душе затаилась неясная тревога, ощущение чужого присутствия было ярким, резким. Прижав книги ближе к груди, Злата невольно ускорила шаг. Сегодня она увлеклась настолько, что закончила рисовать позже обычного; в моменты творчества ей крайне сложно контролировать время. Подумала, что неплохо бы иметь наручные часы, дабы не засиживаться допоздна. Не беда, что-нибудь придумает. Застряв в прошлом, старалась подбадривать себя и везде искать плюсы. Конечно, ей в данный момент жутко идти одной практически в полной темноте мимо стен, что пропитаны потом, кровью и слезами несчастных рабов. Возможно, богатое воображение, повышенная тревожность и являются причиной беспокойства. Нужно думать о чём-то другом. Например, о том, как сильно она не переносит новых соседок. Устала быть их мишенью для враждебных взглядов и завистливых уколов, а конфликтовать в ответ не видит смысла. Ей довольно комфортно в нынешнем положении, более или менее высыпается, получает ценные знания и никто ни к чему не принуждает. Достопочтенный Гюль Ага не соврал: в гареме надо быть хитрее. Иначе не выживешь. Здесь все друг другу враги, а хорошие люди на вес золота. Подумав об этом, грустно вздохнула. Так не хватает рядом миролюбивой Джансу и тоска по безбашенной Светке. Страшно представить, если давний сон окажется пророческим. Она вернётся в свой мир через много лет, постаревшей внешне из-за потрясений и условий жизни, а самые близкие попросту не узнают. Думать об этом не хотелось. Отрицательно тряхнула головой, прогоняя дурные мысли. Откуда-то справа мелькнула тень. Среагировать не успела; в следующую секунду на неё набросился мужчина. Пока одна рука больно тянула за волосы, другая, отталкивающе грубая, быстро заткнула рот. Бросив книги, Злата сделала отчаянную попытку вырваться, но всё было тщетно. Силой потянув назад, незнакомец потащил куда-то в сторону; ноги беспомощно волочились, едва касаясь пола. Какие его мотивы? Надругается и бросит? Хуже, если предпочитает не оставлять свидетелей. Имела дело с янычарами, встретилась лицом к лицу с самим султаном и осталась жива. Похоже, ангелы-хранители устали оберегать свою подопечную. Паника захлестнула ударной волной. В голове куча вопросов и не одной идеи, как спастись. Понимая обречённость своего положения, Злата, тихо скуля, давилась слезами безысходности.

По счастливой случайности в это самое время, прислонившись к восточному крылу здания, евнух Ясин в тёмном одеянии стоял в тени и заворожённо любовался тонким полумесяцем молодой луны. Прикрыв глаза, вдохнул тёплый летний воздух. Ночь — его стихия. Благодаря своей экзотической внешности он превращается в невидимку и сливается с тьмой. Сераль засыпает, оставив плести интриги на завтра, а он, наконец, может побыть наедине со своими мыслями. Одиночество его союзник, по-иному жить просто не умел. Кроме матери, никто не согревал, не дарил любовь. В стенах дворца лишь однажды посчастливилось испытать прилив необычных эмоций, сродни счастью, и всё благодаря одной девушке. Тот вечер помнит как сейчас. Они ловко ускользнули от преследователей, и тогда в знак благодарности девушка бросилась в его объятия. С тех самых пор она никак не выходит из головы. Такая непокорная и красивая чужеземка Злата. Он долго наблюдал за ней со стороны. Умна, держится достойно, если улыбается, то искренне. Став наложницей, не смирилась со своей участью, и этим завоевала всеобщее уважение.

Как по мановению волшебной палочки, тонкая, изящная фигура девушки обрисовалась во мраке. Она шла, глядя себе под нос, что-то прижимая к груди, что-то ценное. Невольно закралась мысль, а не мерещится ли? Ясин моргнул несколько раз, словно пытаясь прояснить зрение, и это оказался не мираж. Родилось стойкое предчувствие, в целях безопасности, девушку нужно сопроводить до места, только делать это надо незаметно, велик шанс испугать. Медленной, бесшумной походкой направился следом.

В одно мгновение сбив Злату с ног, незнакомец сел сверху, придавив её всем своим весом. Оказывая сопротивление, она попыталась дёрнуться, но будто очутилась под бетонной плитой. Шершавые пальцы нападавшего больно сдавили горло; вместо дыхания с губ сорвался жалкий хрип. Судорожно извиваясь, девушка посмотрела смерти в глаза. Серые, холодные, точно сталь. Воздуха критически не хватало. Говорят, в последние мгновения жизни человеку мерещится свет в конце тоннеля, а пройденные годы с оттенком ностальгии, словно кадры из кино, проносятся в ускоренном темпе. Ничего из этого увидеть не довелось, только непроницаемая маска на смуглом лице подонка, который убивал её без сожаления. Несколько мгновений страшной агонии — и веки обречённо сомкнулись.