Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 58

Неожиданно для самой себя Злата среагировала молниеносно. Хорошенько потормошив султана, разбудила его ото сна.

— Повелитель, — шепнула она. — Кажется, к нам пожаловали гости.

Затем, вскочив с места, сорвала с пояса кинжал и обнажила стальной клинок. Встав в оборонительную позицию, прислушалась, готовая атаковать, если придётся.

Повинуясь инстинктам, Левент намеревался вскочить, однако свежая рана не дала этого сделать. Стиснув челюсть от боли, он с трудом приподнялся на локте.

Звук сверчков заполнил собою ночную тишину. Затаив дыхание, Злата опасливо стала вглядываться в густую темноту леса. Отблеск от костра мешал этому сделать, а для самого врага, напротив, являлся открытой мишенью.

— Кто здесь? — набравшись храбрости, вскричала она, стараясь придать голосу уверенности.

Разумный страх присутствовал, однако в этот раз он не сковал её в своих кандалах, а наоборот, держал в тонусе. Не первый раз находясь на грани жизни и смерти, у неё стал вырабатываться иммунитет к бедам и особая стрессоустойчивость. В какой-то степени покалеченный султан тоже внёс свою лепту. Она считала, что несёт ответственность не только за себя, но и за владыку, а значит, нельзя никого бояться.

Близстоящие кусты зашевелились. Молодые люди напряглись, и в следующую секунду к ним вышел знакомый ослик, а следом за ним его хозяин.

— Друзья, прошу прощения, что нарушил ваш покой, — миролюбиво донеслось следом.

Злата облегчённо выдохнула, убирая обратно кинжал за пояс.

— Опять бессонница? — понимающе кивнула она.

— Она сама́я дочка, — беспомощно развёл руками пожилой мужчина.

Девушка опешила от неожиданности… выходит он знал, что она девушка, но виду не подал.

— Думаю, вам следует подарить колокольчик, чтобы заранее знать о вашем появлении. Вы каждый раз появляетесь слишком неожиданно.

На что старик весело рассмеялся, и его добродушный смех развеял нависшую тревогу.

— Я вас искала, — призналась Злата. — Но без имени сделать это оказалось невозможным.

— Что ж… если гора не идёт к тебе, значит, нужно идти к ней… А величать меня, Насип дэдэ.

— Я Злата, — представилась в ответ она, улыбаясь.

Наблюдающий за беседой повелитель шумно прочистил горло, как бы намекая на своё присутствие, и выразительно посмотрел на незнакомца. Ему не нравилось, что кто-то так открыто разговаривает с его наложницей.

— О Аллах, — не веря собственным глазам, прошептал Насип дэдэ, низко кланяясь в знак почтения.

Встретить на тропе самого султана он никак не ожидал.

— Повелитель, — обратилась Злата к Левенту. — Благодаря Насипу дэдэ я нашла путь в ваш лагерь. Он накормил меня и был ко мне очень добр.

Тёмные брови владыки поползли вверх от удивления. В глазах мелькнуло нескрываемое изумление и даже глубокое уважение.

— Благодарю вас, уважаемый Насип дэдэ, что помогли моей прекрасной защитнице в трудную минуту. Вы и ваша семья всегда можете на меня рассчитывать.

— О султан моего народа, вы очень великодушны. Да будет доволен вами Всевышний, — с нотками радости в голосе сказал старик.

— Если у вас есть время и желание, вы можете присоединиться к нашему огоньку, — благодушно пригласил султан.

Императору отказывать негоже, и Насип дэдэ остался. Пользуясь случаем, Левент решил порасспрашивать подданного о том, как обстоят дела за пределами дворца. Чего не хватает народу и где стоит приложить больше усилий, но вместо правдивых ответов слышал неискреннее: «Всё хорошо, повелитель, мы всем довольны».

— Насип дэдэ, от ваших ответов никто не пострадает. Я спрашиваю это не для приличий и не чтобы потешить своё эго. Мне действительно важно знать, насколько правдивы доклады моих многочисленных визирей и чиновников.

Некоторое время Насип дэдэ молчал. Собираясь с мыслями, а быть может, набираясь смелости. Взгляд его стал растерянным и слегка настороженным. До конца не понимая, может ли он действительно говорить всё, что думает, посмотрел на девушку, и после её чуть заметного кивка продолжил:

— На самом деле, повелитель, уже несколько месяцев деревня не получала никакой помощи от дворца. В этом году с урожаем не повезло. Жители села опасаются, что до следующего года муки не хватит, а как без хлеба жить — представления никто не имеет.

— Так ведь я же отправил к вам караван с мукой! — Султан пришёл в негодование. — Два месяца назад.

Старик искренне удивился и задумчиво поджал губы.

— Султан мой, нам ничего не приходило.

Лицо Левента побледнело от злости настолько, что Злата всерьёз забеспокоилась о его самочувствии.

— Шакалы проклятые, — беззвучно прошептал он и тяжело задышал от ярости. — Прикарманили казённое добро!

Насип дэдэ и Злата тревожно переглянулись. Никто из них не решался вставить слово и умилостивить императора. Спустя несколько минут разгневанный владыка взял себя в руки. Обманутое доверие неприятно проехалось по самолюбию. Мысль, что один Всевышний знал, как долго им удавалось обворовывать безнаказанно казну падишаха и заставлять людей голодать, приводила его в бешенство.

— Разберусь во всём в ближайшем будущем, — клятвенно пообещал он. — Уважаемый, что ещё вы можете мне рассказать?

И старик рассказал… Утаивать больше ничего не стал. И чем больше он говорил, тем сильнее росла его вера, что всё ещё можно исправить и его мнение ценно. Беседа длилась долго, и угли успели подостыть. Близился рассвет, и пока ночь совсем не отступила, султан понимал, что им необходимо успеть спрятаться. На их удачу Насип дэдэ знал, где в лесу есть заброшенная хижина одного чабана. С месяца его можно не ждать, но вначале необходимо заглянуть к нему в гости.

— Моя старушка хоть и ослепла чуток, но рану залечит.

Переживая за слабое сердце супруги, Насип дэдэ попросил не говорить о том, что к ним домой пожаловал сам султан, а представиться просто путниками. Молодые люди согласились, но сразу предупредили, что злоупотреблять гостеприимством не станут. Несмотря на возраст, старик оказался силён и без проблем помог усадить султана на коня.

При виде их, пожилая женщина поначалу разнервничалась. Она только намеревалась совершить утренний Фаджр-намаз, как дверь в домик со скрипом распахнулась. Женщина привыкла, что с собой из леса он периодически приводит залечивать попавших в капкан зверьков, но чтобы людей — такое впервые.

Измотанные, в гари и копоти, словно чистили дымоход, молодые люди, стесняясь, остановились на пороге. Один из них, тот, что покрепче, ранен и не мог стоять на своих двоих. Они быстро уложили его на деревянную кушетку, что служила ей постелью. Ещё бы немного — и рваная рана начала бы гнить. Дав указания супругу, женщина растёрла в ступке нужные травы, что, благо, оказались у неё в наличии. Ещё покойная мать научила её этому проверенному способу врачевания, и он ни разу не подвёл. Помогая организму бороться, напоила раненного лечебными настойками. После того как он уснул, женщина занялась другим парнишкой. Худощавый с нежными чертами лица, он был здоров, но сильно измождён. Стеснялся и заботу принимал с особой благодарностью, а позже, когда она намеревалась приготовить обед, вызвался помогать и делал это превосходно.

В эту ночь они оставили их ночевать у себя, а утром к ним нагрянули нежданные гости.

*Насип дэдэ (дедушка Насип) — как автор, я испытываю особый трепет к этому персонажу, ведь он назван в честь моих обоих дедушек.