Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 63

Спустя две недели султан окреп, и раны затянулись. Он смог сидеть в седле, однако своенравный арабский скакун Вулкан проявил характер и не позволил ему стать своим наездником.

— Раз конь выбрал тебя, значит, так тому и быть! — сказал Левент, и с того дня Злата официально стала его владелицей.

Холода приближались, и с каждым днём становилось всё холоднее. Пронизывающий северный ветер завывал, как зверь, и стучал в окно, а от его пронзительного свиста звенело в ушах. Оставаться в хижине пастуха больше не имело смысла. Последние акче закончились, и покупать продовольствие было уже не на что. Впрочем, Левент и сам не мог дождаться, когда, наконец, приступит к своим обязанностям. С первыми лучами солнца они тронулись в путь.

Чем ближе подбирались к Топкапы, тем сильнее Злату охватывало смутное беспокойство. Отныне всё будет совершенно по-другому: султан с головой погрузится в государственные дела, и свободного времени попросту не останется. Злата опасалась, это скажется на их неокрепших отношениях, но Левент уверил, что ей не о чем переживать.

К ночи они приблизились к величественным каменным воротам дворца. Надёжная стража обнажила клинки кривых сабель и внимательно оглядела уставших путников.

— Кто такие и чего вам надобно⁈ — спросил один из них, недоверчиво, дёрнув чёрными усами.

Султана в простых балахонах (что достались от Насипа дэдэ), стража не признала, а зелёный юнец в папахе, натянутой на глаза, им вовсе был неинтересен.

— Смотри, какой красивый у них конь, небось украли! — высказал своё предположение второй.

Приятели согласно закивали. Они о чём-то тихо перешёптывались пару минут, а затем выдвинули условия:

— Вот что… коня оставляете здесь, а сами можете уходить с миром. В противном случае мы всё равно заберём скакуна, а вас бросим в темницу как нарушителей порядка.

И в глазах нечестных на руку стражников появился нехороший блеск. Злата нервно сглотнула, ощущая, как комок липкого страха подступает к горлу. Крепче сжав поводья, растерянно бросила взгляд на султана, сидевшего за её спиной. Тот сжал губы и коротко кивнул: действуй. В следующую секунду девушка развернула жеребца, ей требовалось хоть немного места для разбега. Она дёрнула за поводья, и Вулкан, будто поняв её замысел, послушно понёсся вперёд, прямо на мужчин. Те бросились врассыпную, и лишь потом опомнились, когда всадники, ловко миновав их, ускакали вдаль.

Им удалось оторваться, и от этой маленькой шалости обоим было чертовски смешно. Хотя Левент уже решил про себя, что всех троих ждёт суровое наказание. Терпеть подобный беспредел он не намерен.

— Распустились здесь без меня! — в голосе султана зазвенели стальные нотки.

Как только они оказались во дворце, Левент целенаправленно двинулся в сторону Диван Мейданы, или, как иначе называли, площадь Правосудия. Во дворе, помимо большого комплекса кухонь, продуктовых складов и комнат для обслуги, располагались конюшни, куда султан и передал жеребца, велев слугам хорошенько накормить и напоить. Ему нужен был отдых. Миновав Баб-юс Селам (ворота Приветствий) с двумя высокими башнями, он, взяв Злату под руку, повёл внутрь. Сам двор был создан в 1465 году во время правления Мехмеда II (Завоевателя), но окончательный расцвет пришёлся на эпоху Сулеймана I (Великолепного). В 1525–1529 годах двор расширили и обновили. В главном здании — Диван-ы Хюмайун — проходили заседания высшего органа власти, располагалась канцелярия и диванная казна. В самом Диван Мейданы проводились официальные церемонии, праздновались свадьбы султанских дочерей и принимались послы других стран.

Если Злате было неловко под десятками любопытных глаз, то Левент ощущал себя странно. Обслуга и встречающиеся на пути визири сначала каменели от ужаса и смотрели на него как на призрака. Лишь через несколько секунд, придя в себя, поспешно кланялись и падали в ноги в знак извинения.

Его кузен, Паша Вейсал эфенди, в тот момент как раз заканчивал очередное заседание. Увидев султана, от неожиданности он выронил толстую папку с бумагами на пол. Глухой грохот привёл его в чувство, и он поспешил поприветствовать брата. В другой ситуации его растерянное выражение лица выглядело бы забавно, однако сейчас оно наводило на мысль, что здесь его, по всей видимости, не ждали. Запоздалая радость приспешников выглядела наигранно и неестественно. Они напоминали уличных актёров, забывших свои речи и теперь неумело пытавшихся импровизировать.

— Мы думали, ты погиб, — наконец выдавил из себя кузен.

— Но, как видишь, я жив! — спокойно ответил Левент. — А вашими молитвами ещё и здоров.

— Хвала Всевышнему, — проговорил Паша* (титул. Принц), и все остальные разом подхватили.

Массивные двери распахнулись, и в зал ворвалась Валиде. Её губы дрожали, а на глазах застыли слёзы счастья и неверия. Растрёпанные волосы говорили, что о возвращении султана ей доложили, когда она готовилась ко сну.

— Сынок, ты ли это⁈ — встревоженным голосом произнесла она. — Аллах услышал мои мольбы.

— Именно так, матушка, — с глубоким почтением султан поцеловал руки матери. — Спасибо, что верила в меня.

— Но почему ты раньше не дал знать, что жив⁈ Совсем о матери не подумал, — с долей обиды проворчала она.

— Был ранен и не мог писать, — поспешно оправдался он. — Главное, что я здесь и я с вами.

Взгляд султанши остановился на Злате, скромно стоявшей в сторонке и от волнения разглядывающей пол и убранство зала.

— Представь нас, — как можно мягче сказал она, и султан гордо представил присутствующим свою спутницу.

Став центром всеобщего внимания, Злата ощутила неловкость: из-за своего вида и цепких взглядов. Она всегда предпочитала отсиживаться в тени и лишний раз не выходить из зоны комфорта. Увы, здесь выбора не нет.

— Она спасла мне жизнь! Благодаря ей, я вернулся!

Все присутствующие, включая самого султана, почтенно склонили головы в знак благодарности.

— А теперь, если вы не против, мы изволим удалиться! — кивнув матери, мол, идём с нами, он взял Злату под руку и повёл прочь от ошарашенных визирей.

— Алтыным, скажи честно, — шепнул он ей на ухо, когда они шли по длинному каменному коридору к тайным комнатам замка. — Ты ведь не отправляла никакого письма и никого не уведомляла о нашем возвращении⁈

— Пф, конечно нет! — просто ответила она. — Ты бы ещё барабаны с зурной заказал и слоновый кортеж, чтоб уж точно незамеченным не остался.

— То есть⁈ — всё ещё не понимал он.

— Зная, что во дворце враги, ты решаешь заранее известить о своём воскрешении. Зачем⁈ Чтобы они успели подготовить очередной коварный план к твоему возвращению⁈

Вопрос повис в воздухе. Султан не смог не согласиться.

Следом они навестили Гюль Агу. Левент лично хотел поблагодарить Казначея и его помощников за отвагу. Друзья Златы приветствовали его куда теплее, чем его же соратники, и это заставило его о многом задуматься…

Ясин улыбался и, оставаясь, верен себе, предпочитал больше слушать. Зато Джансу, держа подругу за руки, щебетала без умолку. Ей не терпелось узнать подробности спасения Его Высочества. В свою очередь, она рассказала, что человек, напавший на Злату, в своё время напал и на неё. Это он лишил её красоты. Сама собой напрашивалась мысль, что он мог выполнять поручения одного и того же человека, а значит, у них есть общий неведомый враг.

Левент выслушал и решил, что всем им отныне необходима надёжная охрана. Валиде его в этом полностью поддержала, пообещав взять это под свой контроль.

Смыв усталость дня горячей водой в императорском хамаме, Левент и Злата остались наедине в султанских покоях. Казалось бы, они вернулись во дворец, где полно народу и охраны, но в глухом лесу девушка чувствовала себя куда безопаснее. Полная сомнений и внутренних терзаний, она обхватила себя руками, сжалась в напряжённый комок и шумно выдохнула. Султан крепко обнял её сзади и бережно развернул к себе.

— Алтыным, что тебя тревожит? — спросил он ласково.

Девушка ответила не сразу.

— Знаешь, султан моего сердца, — тихо прошептала она. — Я боюсь, что предатели настигнут нас. Вот даже сейчас мне мерещится, что двери с шумом распахиваются и толпа вооружённых наёмников врывается к нам, бесцеремонно отнимая наши жизни.

Она сильно зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, и устало положила голову ему на плечо. Несколько мгновений они молча стояли, обнявшись.

— А ещё… мне придётся делить тебя с другими красавицами гарема, — тяжело вздохнув, продолжила она.

— Это ещё почему? — удивился султан. — Я не обязан делить ложе со всеми!

— А твоя султанша? Мать наследника? — она старалась сохранить спокойствие, но варварская ревность жгла её изнутри.

— Ты говоришь про Азру? — на всякий случай уточнил он.

— Да. Только прошу, будь предельно откровенен. Я хочу знать правду, какой бы жестокой она ни была!

— Что ж… — на миг задумался он. — Как скажешь… Сразу как есть и давай больше не будем поднимать эту тему. Меня уже давно к ней не влечёт, а любви я никогда не испытывал. Только искренняя благодарность за сына. С первого дня, как только увидел тебя, мы больше не были близки. От меня была беременна и другая наложница, но и её я не считал своей возлюбленной. Все эти месяцы думал только о тебе, и это чистая правда. Сейчас я здесь, с тобой. В моих покоях ты, а не она. И отныне так будет всегда, Алтыным.

— Ты сейчас это серьёзно? — не веря своему счастью, переспросила она.

— Абсолютно, — уверенно заявил Левент. — И если ты позволишь, ровно через месяц, когда я закончу все дела, с позволения Всевышнего, мы пригласим муллу и проведём обряд Никаха. Другими словами, ты станешь моей законной супругой. Первой и единственной.

— А если однажды я исчезну из твоей жизни и снова окажусь в XXI веке? Теоретически это возможно!

— Значит, я клятвенно обещаю, что найду тебя в других мирах. И пусть даже через века!

— А как ты меня узнаешь?

— Прислушаюсь к собственному сердцу, Алтыным. Оно меня не обманет.