Подменная дочь

Интерлюдия

— Мяо-цзе, наша госпожа…Она ведь очень изменилась? Прям другой человек! И эти ее способности… Ты же слышала, как она в чайной с теми страшными гостями-воинами разговаривала? У меня аж сердце в пятки ушло! И вчера… Что она такое сделала с парнем-то? Вроде целовала, а вроде и нет… А он очнулся! Я-то думала, все…Покойник…

Шень Сяо сидела на постели, поджав колени к груди, и шепотом делилась мыслями с подругой. Шень Мяо лежала молча, но точно слушала и о чем-то думала. На обеих случившееся на пристани произвело неизгладимое впечатление, но инициативу обсудить увиденное проявила именно неразговорчивая обычно Сяо.

— Ну, что молчишь? Я же вижу, ты со мной согласна!

Шень Мяо села, посмотрела на соседку по комнате и подругу по жизни, откинула волосы назад и, наконец, отреагировала:

— Сяо-цзе, я уже тебе говорила раньше: даже если госпожа теперь не та, которую мы знали, я от неё не уйду! К чему повторяться? Да, барышня изменилась, почему — не знаю, но такая она мне больше по душе, чем прежняя — капризная и подлая! За год я много раз думала о том, что с ней произошло тогда в зале предков… Да только к лучшему все ее странности, согласись! С кем еще из наших товарок господа так обращаются, как она с нами, а? И учит, и денег дает столько, что я и не мечтала хоть когда заработать! И не чурается все по дому делать, придумывает что-то, говорит как с равными, смотри, накупила одежи, пусть и мужской, но хорошей и к месту… — Мяо поерзала на постели и решительно продолжила:

— Нет, А-Сяо, я за нынешнюю барышню руками и ногами! Я верю, с ней мы много еще чего узнаем и увидим. И замуж она вряд ли по воле старейшин выйдет, скорее, сбежит, как только денег накопит…И я с ней! Хочу мир посмотреть, чтоб не жалеть перед смертью… А ты — как хочешь, но язык за зубами держи! Это я тебе серьезно говорю!

Шень Сяо и не сомневалась: характер коллеги она знала хорошо. Мяо-цзе была сильной духом, крепкой телом, верной слову, и память имела долгую как на добро, так и на зло…Шутить с ней не стоило.

А та, меж тем, снова заговорила:

— Мы — подневольные, продадут или прибьют, если что не так, сама знаешь… С ней же рядом у нас есть шанс пожить по-человечески. Не думаю, что вторая барышня неволить нас будет. Надо бы поискать наши контракты, видела я их в сундуке госпожи, да ей о том напомнить. Думаю, или забыла, или вовсе не знает об этом. Уверена, случись что, она нас скорее замуж выдаст, чем продаст или забьет. Так что поговорю с ней как-нибудь, а ты решай сама. Я — спать. Завтра или послезавтра, наверняка, старуха Го придет нас проверить, надо бы у ворот прибраться. Да и на огороде порядок навести. Короче, дел полно! Так что, ложись и отдыхай! — закончила монолог Мяо и улеглась, отвернувшись от соседки.

Шень Сяо была согласна с подругой, только, будучи не такой дерзкой, как Мяо, немного трусила и опасалась будущего. Но госпожа ей тоже нравилась, и вязание нравилось, и шашлык, и рассказы…Шень Сяо как в сказку попала после переселения в Бамбуковый павильон!

А эти прогулки по городу? Когда бы и где слугам позволили просто бродить по улицам целыми днями, без работы и заданий? И вкусности есть без ограничений? Да вообще, последние месяцы Сяо чувствовала себя необычно бодро и легко, каждый день был интересен и наполнен новыми впечатлениями. Да, определенно, госпожу надо беречь, другую такую они вряд ли встретят! А что до странностей… Да и пусть! Шень Сяо ни с кем такими сведениями делиться не собирается.

«Права Мяо-цзе — спать, спать, спать! Я просто перенервничала, вот и надумала невесть что…А этот кочевник ничего так мужчина, необычный, но видный…Ой, о чем это я⁈»

Шень Сяо смутилась, хихикнула чуть слышно и последовала примеру подруги — закрыла глаза, вздохнула и…отрубилась!