Покипси

Глава 13

Позволь ему прийти к тебе

ЛИВИЯ ПОДХОДИЛА К ПЛАТФОРМЕ со специально приготовленным сэндвичем в руке. Когда она подошла достаточно близко, вид с крутой лестницы позволил ей раскрыть тайну, которую уже знало её сердце. Блейка нет. Ливия всё равно поставила сумку на пустое место. Возможно, он наблюдает.

Её поездка на поезде в город была полна сонных пассажиров и ничего больше, но когда она приехала, она пропустила занятия и пошла прямо в библиотеку.

Книги всегда давали Ливии ответы. Ей нравилось ощущение страниц на пальцах. Она просмотрела длинный ряд книг в твёрдом переплете. Их простые чехлы из искусственной кожи имели небольшие морщинки, как кожа слона. Она собирала их, пока не сложилась стопка у неё в руках.

Сидя и читая их, Ливия решила, что, если бы обложки действительно соответствовали внутренней части этих книг, они были бы окружены изображениями мучений людей — как врачей, так и пациентов. Короче говоря, психическое заболевание было трудно понять. Дать название и классифицировать расстройство было всё равно, что бросить хлеб стае голубей. Психологи в этих книгах разбирали каждое определение или диагноз до тех пор, пока оно не было пронизано дырами. Были неожиданные повороты и непредвиденные обстоятельства.

Конечно, Ливия уже знала это. Она знала это из занятий, тестов и работ. Но теперь название игры изменилось. Блейк.

Шли часы, и Ливия нашла несколько вещей, которые могла бы обдумать. Во-первых, бред возникал по разным причинам и имел разную интенсивность. Они варьировались от реалистичных кошмаров до крайних форм обсессивно-компульсивного расстройства. Некоторые пациенты с бредом считали, что многократное выполнение одного задания повлияет на их будущее. Но кроме этого, мало что было ясно.

Ливия в отчаянии захлопнула книгу. Библиотекарь прошипела. Лекции и занятия она сегодня пропускала только для того, чтобы потратить время на изучение вещей, которые потом опровергли коллеги автора. Стопки листов копий с книг и книг перед ней скопилась, словно после тихой бури.

Ливия сгребла кучу в сумку. Теория ни к чему не привела. Ей нужна была конкретика — человек, профессор, с которым можно было бы поговорить о деле Блейка. По пути на факультет психологии Ливия знала, что рискует быть отправленной восвояси. Более одного профессора предупреждали студентов о том, чтобы они не забегали вперёд. Но это чрезвычайная ситуация. «Возможно, я единственный человек, который сможет добраться до него».

Выйдя из лифта, Ливия попыталась сдержать порыв бежать, но её руки начали дрожать.

Двери офисов оказались закрыты. Никакой гостеприимности или информации. Ливия приложила руку ко лбу и сделала несколько успокаивающих вдохов. Она боялась, что для Блейка не найдётся хорошего ответа, не будет способа его вылечить.

— Здравствуйте, юная леди. Что-то случилось? Вы хорошо себя чувствуете? — говорящая женщина несла огромную кружку кофе и носила непристойное количество украшений и духов.

— Здравствуйте. Всё хорошо, спасибо. Я как раз уходила. — Ливия отмахнулась от собственного беспокойства и повернулась, чтобы уйти.

Дама настаивала.

— Вы искали определенного профессора? У меня в офисе есть бумага. Вы могли бы оставить записку. — Женщина достала большую связку звенящих ключей.

— На самом деле, я здесь не для того, чтобы встретиться с кем-то конкретным. Я просто хотела поговорить с профессионалом. — Что-то помешало Ливии вернуться к лифту.

Женщина открыла одну из дверей и подняла бровь.

— Я не уверена, что вы ищете, но мои рабочие часы сейчас начались. Хотите зайти? Возможно, я смогу направить вас в правильном направлении. Некоторые из наших преподавателей — чудаки, и я бы не хотела, чтобы вы получили только фальшь.

У Ливии отпала челюсть.

Она посмотрела, как женщина вошла в свой кабинет. Это было далеко не то, что она ожидала. На самом деле, такой поворот заставил Ливию немного занервничать. Эта женщина не была такой доброй, как показалось на первый взгляд. Офисная мебель выглядела уютной и мягкой, но всё остальное казалось жутким. В качестве декора были выбраны черепа, скелеты и фотографии вскрытия. Ливия застыла в дверном проёме, пока женщина зажигала несколько свечей. Наконец она подняла глаза и обнаружила, что Ливия всё ещё стоит там.

— Ой, простите меня. Я Валери Лаванда. Я преподаю курс «Смерть и умирание». Делает ли это мой офис менее ужасающей гробницей? Конечно. — Валери Лаванда была легендой. «Смерть и умирание» были самым трудным курсом для поступления при регистрации. Получение места было признаком профессионализма.

— Я Ливия МакХью, и мне нужен совет относительно моего друга, подверженного бреду и галлюцинациям. Ему нужна помощь, и я хочу быть рядом с ним.

«Ого. Просто вывали всё к хренам, Ливия».

— Восхитительно. Пожалуйста, присаживайтесь. Возможно, я не тот человек, который вам нужен, но я готова выслушать.

Доктор Лаванда села и выглядела так, словно у неё было всё время в мире. Поэтому Ливия рухнула в кресло и выложила всю свою историю. Когда она попыталась переварить в себе все кусочки Блейка, которые крутились у неё в голове, она обнаружила, что впала в тревожные подробности о времени, проведённом с ним в лесу. Но она не перестала говорить.

Эта женщина внушала доверие. Доктор Лаванда слушала всем своим телом. Её глаза следили за губами и движениями Ливии. Каждый кивок и улыбка побуждали Ливию продолжать. Прошёл почти час, и наконец история Ливии дошла до настоящего. Доктор Лаванда попросила минутку и позвонила из-за своего стола.

— Привет, Лара. Можешь ли ты оказать мне услугу и попросить мой курс прочитать главы с четырнадцатой по двадцать пятую и ответить на вопросы после каждой?.. Нет, им не обязательно оставаться… Спасибо. Я в порядке. У меня есть ученик, которому нужна дополнительная помощь.

Она повесила трубку и жестом пригласила Ливию присоединиться к ней на диване с глубокими подушками.

— Доктор Лаванда, мне ужасно жаль, что вы пропустили занятия. — Ливия не могла поверить, что на неё тратят своё драгоценное время.

— Ты думаешь, это чрезвычайная ситуация, Ливия? Я имею в виду, ты же можешь увидеть Блейка сегодня вечером, верно?

— Я думаю, что это чрезвычайная ситуация, да, — сказала Ливия. — Эта проблема кажется очень срочной.

— Ну, я сразу говорю. Бред — не моя специальность. Я имею дело со смертью и могу дать тебе совет только из своего опыта. Но здесь больше никого нет, и кажется, тебе нужна помощь сейчас.

Доктор Лаванда добродушно улыбнулась.

— Я здесь преподаю, но одна из моих других задач — посещать места трагедий или будущих трагедий. Компании нанимают меня для оказания поддержки скорбящим и потрясенным семьям. — Доктор Лаванда взглянула на изящную копию погребального костра на своём книжном шкафу. — Так что я сделаю небольшой итог.

Ливия кивнула.

— Я узнала, что когда кто-то скорбит, лучшее, что вы можете для него сделать, — это выслушать. Это действительно то, что я делаю. Когда я приезжаю на место катастрофы, я захожу в палатку, полную семей, которые ждут или только недавно получили худшие новости в своей жизни. Я не могу сделать их легче, но я могу позволить им выговориться. Это дар — слышать, как кто-то говорит — даже о потере — всем своим сердцем. Твой Блейк что-то оплакивает. Я думаю, что боль проявляется в его галлюцинации стеклянной кожи. Тебе придется подойти к нему так, как будто он находится в одной из тех палаток, в которые я обычно захожу. Мой совет таков: выслушай, Ливия. Выслушай его. Выражение слов вслух может исцелять.

Ливия отчаянно хотела вмешаться и исцелить Блейка. Но, возможно, в его прошлом была катастрофа, исход которой она не могла изменить.

— И еще кое-что, Ливия. Как ни обращайся с трупом, на протяжении веков мёртвое остается мёртвым. Смерти не следует бояться; это катализатор некоторых из величайших жизней. Сделай свой день важным, Ливия, потому что никогда не знаешь, когда он станет твоим последним.

Вместо того, чтобы прозвучать как угроза в стиле Беккета, наблюдение доктора Лаванды кое-что укрепило. Ливия будет жить ради любви. Сегодняшний день станет важным.

— Огромное спасибо. Я рада, что другие двери оказались закрыты.

Ливия встала, доктор Лаванда сделала то же.

Доктор Лаванда заключила Ливию в объятия, наполненные ароматом духов.

— Спасибо, что поделилась историей этого удивительного человека. Твоя душа прекрасна, и я была рада взглянуть на неё.

Когда Ливия схватила свою сумку, доктор Лаванда добавила ещё одно наблюдение.

— Ливия, это просто интуитивное чувство, но позволь прийти к тебе.

Получив необходимую информацию, Ливия пропустила остаток рабочего дня и поехала на поезде обратно в Покипси, чтобы подготовиться. Собрав всё необходимое и сказав отцу, что она поехала в учебную группу, Ливия поехала в церковь Коула. Она припарковалась на стоянке дома престарелых в задней части здания. Она была одета в чёрное, волосы были собраны в хвост. Когда ночь наконец окончательно опустилась на землю, Ливия воспользовалась ею как прикрытием и вышла из машины, чтобы пробраться к стороне церкви.

Блейк. Она надеялась, что он дождётся ночи.

У Ливии был рюкзак, полный провизии, и она знала, что это делало её сладким уловом. Блейк всё это время ждал её без каких-либо предметов роскоши, таких как «Вкусные пирожные», iPod или грелки для рук. Тем не менее, с рюкзаком в руках Ливия направилась к месту, которое, как она знала, было идеальным для ожидания: прямо у окна, в нише с орга́ном. К тому времени, когда она добралась туда, она знала, что Блейк был прав. Она топала, как стадо буйволов на поле.

Ливия соскользнула вниз и села, прислонившись спиной к кирпичной стене церкви. Было холодно и неуютно. Она пробыла там около трёх минут, прежде чем открыла торт. Земля обманывала своей пушистой зеленой травой. Она была совсем не пушистой. Земля была твёрдой. И она почувствовала тысячу жутких мурашек по коже. Она хлопала себя по рукам, чтобы согреться, при малейшей щекотке мурашек.

Это будет долгая ночь. Но Ливия не уходила. Сегодня ночью он будет здесь.

Блейк будет играть на орга́не. Ливия знала это так же точно, как никогда ничего не знала. Поэтому она ждала.

Коул ждал в церкви. Орга́н был готов. Было странно видеть его там — в нише, которая была пустой и заброшенной ещё до семи лет его пребывания здесь. Он опустился на колени у передней скамьи, изо всех сил стараясь надеть своё благочестие обратно, как пальто. Но он постоянно пропускал проймы и переворачивал их вверх дном, пытаясь — и безуспешно — найти точку опоры. Это было бесполезно. Она всё ещё была здесь.

В святости этого места, центра его жизни, Кайла была повсюду, куда бы он ни посмотрел. Он почти рассмеялся, когда вспомнил, как усомнился в преданности Ливии Блейку после столь короткого знакомства с ним, но не издал ни звука. Даже неделя с Кайлой показалась бы вечностью. Коул посмотрел на две скамьи, у которых они стояли, когда он впервые увидел её.

Когда их глаза встретились, это было похоже на лобовое столкновение — резкое, шокирующее, и он не был достаточно быстр, чтобы его остановить. Когда их руки соприкоснулись, их души вышли из тел и соединились. Но Кайла и Коул могли только стоять потрясённо и неподвижно. Коул знал, что в какой-то момент он отправил Ливию домой, не отрывая глаз от Кайлы.

Его единственной целью было удержать её. Это всё, что он знал наверняка. Он должен был держать её на месте, пока его душа не перестанет соблазнять её. В конце концов они сели рядом друг с другом. Его душа начала её интимное исследование, не спрашивая его разрешения, и Коулу пришлось говорить так, как будто это его вообще не тронуло. Когда он посмотрел на Кайлу, её широко раскрытые глаза заставили его поверить, что она чувствует то же самое.

Они сидели, едва соприкасаясь ногами, и болтали друг с другом, как давно расставшиеся лучшие друзья. Иногда их слова пересекались в спешке поделиться. Он рассказал ей о своём ужасе, о причине своего одиночества. Она восприняла эту информацию как муза — принимая и утешая, давая полную уверенность в том, что то, чего ему не хватает, когда-нибудь станет его.

Затем она рассказала ему о своей матери. Кайла считала, что её прибытие в жизнь отпугнуло женщину, которую она желала больше всего на свете. На этом моменте Коул заключил её в свои объятия, целуя её мягкие рыжие волосы. Физическое прикосновение заставило его душу, бесконечно переплетённую с её, вздохнуть от удовольствия, а тело начало требовать такой же связи.

Он снова понял, что Кайла, должно быть, чувствует то же самое. Коул сидел как вкопанный, когда она начала танец, старый как мир. Женщина для мужчины.

Должно быть, она практиковала это соблазнение много раз, как одна, так и в присутствии публики. Она терпеливо и с игривым пониманием происходящего сбросила одежду. Но по мере того, как представление продолжалась, её глаза затуманились. Что-то другое взяло верх, и её больше не было с Коулом. Она была с каждым мужчиной, который когда-либо прикасался к ней, с каждым мужчиной, которому суждено было прикоснуться к ней — если бы Коул не остановил её.

Её душа, казалось, оттолкнула душу Коула, и его связь с ней тоже испарилась. Разлука была болезненной, как ожог, и Коул почувствовал, как его душа приняла позу эмбриона.

Но милая Кайла продолжала. Вскоре она оказалась обнаженной. Пока она танцевала вокруг него, Коул перестал искать в её безжизненных глазах настоящую Кайлу. Она напомнила ему тигра, годами запертого в очень маленькой клетке. Он верил, что она знала, что есть нечто большее, чем это, но она не могла освободиться и найти.

При этом воспоминании дыхание Коула снова участилось. Он посмотрел на свои руки, пальцы которых теперь сплелись в корзину вины. Он не мог найти утешения даже у алтаря. Она была даже здесь.

Он стоял, зная, что должен остановить её, пока Кайла заползала на алтарь. Она схватила зажженную свечу и легла на спину. Она наклонила её ровно настолько, чтобы воск накапал ей на правую грудь. Тогда она встретилась с ним взглядом, потому что этого требовало её представление.

Коул поднес дрожащую руку к нижней губе и потер её. Он быстро сделал шаги, прежде чем она смогла продолжить. Вблизи её кожа была огненно-красной там, где на ней затвердел воск. Ей было больно, но она все ещё извивалась и вертелась перед ним. Она просто не могла остановиться.

— Остановись. Пожалуйста, остановись. — Коул осторожно вынул свечу из её рук.

Внезапно Кайла снова появилась вся израненная, её взгляд отражал замешательство. Мгновение спустя смущение коснулось каждого дюйма её прекрасного тела. Выражение её лица было настолько ярким, что он почти мог услышать её мысли: «Я его отталкиваю». Коул задул алтарную свечу и поставил её на пол. Он собрал белую алтарную ткань вокруг Кайлы, чтобы прикрыть её. Ей было очень стыдно.

Накинув ткань ей на плечи, Кайла снова попыталась доставить удовольствие. Она лизнула его шею.

— Кайла, пожалуйста. Остановись. Это не ты. Тебя здесь больше нет, — тихо сказал Коул, обнимая её.

Кайла моргнула и покачала головой. Стыд. Снова. Затем она отчаянно боролась с ним, глядя на свою разбросанную одежду и дверь.

— Тебе не обязательно делать это ради меня. Я не хочу лицезреть шоу.

Коул положил руки ей на лицо и нежно поцеловал в губы. В первый раз.

Их разлученные души возрадовались и снова нашли друг друга. Он поднял её с жертвенника и поставил на ноги.

— Будь здесь для меня, Кайла. Будь той Кайлой, которой ты так боишься быть. Я сохраню её в безопасности.

Коул провёл губами по её щеке и с надеждой посмотрел на неё.

Кайла посмотрела ему в глаза и торжественно кивнула. Этот момент казался более важным, чем они оба.

Коул спросил разрешения.

— Кайла МакХью, могу я поклоняться тебе?

Слёзы потекли из её глаз, когда она прошептала: «Да».

Коул сделал шаг назад и сдёрнул ткань с её плеч. Теперь она не была лисицей. Кайла выглядела испуганной. Она сжала кулаки, словно желая не сбежать. Коул повернулся и собрал её разбросанную одежду. Он нашел её трусики и отнёс их к ней, став на колени у её ног. Кайла выглядела озадаченно, но когда он поднял трусики ей на ноги, она поняла. В отличие от всех остальных мужчин, он одевал её.

Поскольку Коул продолжал её одевать, она облегчила ему задачу. Она интуитивно двинула руки, чтобы помочь ему, пока он осторожно надевал ей бюстгальтер и возился со сложной застежкой спереди. Он жестом велел ей остановиться, когда она потянулась к своим штанам. Он обхватил её затылок и поцеловал её.

— Я сделаю это, — сказал он.

Затем они принялись за её джинсы. Они были довольно тугими, и они оба смеялись, пока он подбрасывал её вверх и вниз, чтобы поставить ноги в нужные места. Он застегнул её рубашку, стараясь не коснуться её груди. Когда он поднялся на ноги, пальцы её ног замерзли. Коул потёр их и надел носки. Вместо того, чтобы надеть кроссовки, Коул взял Кайлу на руки и подвёл её к первой скамье. Он усадил её и поднял её ноги к себе на колени. Он тёр их, пока они не стали тёплыми.

Эта скамья стала исповедальней. Там, с полностью одетым и полностью присутствующей Кайлой, он отправил свои планы пожизненного посвящения только Церкви в мусоросжигатель. Эта женщина, сломленная, храбрая, идеальная женщина была тем, что ему было нужно. Они снова говорили — о забавных прихожанах и детских историях. Всё о чём они думали, они рассказали друг другу.

Он поцеловал Кайлу, проверяя, останутся ли её глаза уверенными и настоящими. Они остались. Вместо святого и грешницы, теперь они были простыми мужчиной и женщиной. Когда Коул наконец попробовал её кожу, он ощутил вкус жимолости. Небеса не были тем, что ему было нужно, так как необходимо было умереть чтобы испытать блаженство. А Кайла была здесь и сейчас. Она предложила ему попробовать ещё больше своей кожи, расстёгивая его рубашку и снимая её с его плеч.

Сразу после этой мысли зазвонил его мобильный телефон. Именно такой тон Коул задал Беккету.

Беккет. Когда восходящее солнце начало освещать витражи, посылая цветные лучи танцевать с пылинками в воздухе, клятва, данная Коулом, вернулась к нему. Ему показалось, что он задыхается. Пока Кайла всё ещё была в его объятиях, Коул был окружен тем днём, когда он последовал за Беккетом в лес семь лет назад.

Коул прожил в маленьком филиале ада Беккета несколько месяцев сразу после того, как освободился при совершеннолетии.

Он ненавидел те дни, ненавидел наркотики и глупых, злых людей, но ему некуда было пойти. Не к кому обратиться, кроме Беккета. Возможно, именно поэтому он последовал за ним.

Спрятавшись в знакомом лесу, Коул наблюдал, как Беккет с важным видом направился к дубу. Он мог только молча молиться, потому что его ноги отказывались двигаться. Он знал, что должно было произойти. Его разум умолял и затыкал рот молитвой «Отче наш».

«Отче наш, сущий на небесах!

Да святится имя Твое;

Да приидет Царствие Твое;

да будет воля Твоя как на небесах, так и на земле»;

— …ты умрёшь, как визжащая свинья, потому что…

Коул услышал голос Беккета, и его затуманенные глаза на мгновение открылись и увидели Рика, стоящего на коленях. Он сжал руки и продолжил свою молчаливую молитву.

«Хлеб наш насущный дай нам на сей день;

и прости нам долги наши, — «ТЫ» — как и мы прощаем должникам нашим;» «Тронул» и не введи нас в искушение, «Моих» но избавь нас от лукавого… «Братьев». Аминь».

В ответ на его аминь раздался одиночный выстрел. Коул не остался, чтобы посмотреть, что произошло после него.

Когда в тот день он скрылся с места происшествия, спрятавшись в машине, пахнущей благовониями и тако, Коул принял обет священства. Он умолял Бога дать ему шанс простить Беккета и его за смерть Рика.

Когда он остановился на светофоре перед домом престарелых, взгляд Коула упал на церковь Богоматери Речной. Солнце блестело на витражах, и он получил ответ. Он подъехал, вошёл внутрь и отыскал отца Каллахана. На исповеди он признался в том, чему только что стал свидетелем, и попросил совета. Пожилой священник — возможно, потому, что боялся выпустить Коула из поля зрения — предложил ему волонтёрскую должность разнорабочего с местом проживания.

Коул сразу согласился, он был рад новому месту жительства и был убеждён, что стены церкви должны были стать его домом. Со временем его работа разнорабочего превратилась в нечто большее. Отец Каллахан увидел в своём новом ученике бесконечные надежды и, проведя всю жизнь в церкви, любил говорить, что консультировался с епископом на тему «нужно познать».

Коул взял на себя обязательство спасения Беккета от ада. Так что ему пришлось сохранить свой обет, как бы бесконечно ни плакала его душа в углу церкви, умоляя и желая дотянуться до Кайлы. В тот момент он построил стену между её душой и своей. Замешательство переросло в гнев, который перерос в панику, когда Кайла отчаянно пыталась вернуть его, воссоединиться с ним.

— Ты сказал мне, что я исчезла, а куда ты сам пропал? — вскрикнула она.

Она попыталась выбить из него правду, но он повернул голову и удержал её на расстоянии. Она упала на колени, но он только покачал головой. Его будущее было предопределено. Даже если изгнание этой новорожденной любви разрезало его сердце пополам, это нужно было сделать.

Кайла проглотила своё разочарование и, глубоко раненая, сбежала из своего обретённого убежища.

Пережив воспоминание, Коул снова оказался в глубине постКайлового отчаяния, когда дверь церкви скрипнула. Он повернулся и увидел Блейка, стоящего в холле. Он был грязным, и один из рукавов его рубашки, казалось, был пропитан запёкшейся кровью.

Коул встал, чтобы пойти за аптечкой, но Блейк лишь кивнул в сторону брата. Затем его взгляд нашёл орга́н.

— Коул, я знаю, что не заслужил этого, но ты не будешь против, если я попробую сыграть на орга́не? — голос Блейка наполнил пустую церковь.

Коул грустно улыбнулся.

— Конечно, брат. Для меня было бы честью снова услышать твою игру.

Отчаяние Коула проникло в его кости. У его плачущей души теперь была худшая компания: другая душа плакала так же громко и надрывно.