Покипси

Глава 29

Не отказывайся от меня. Прошу

ЛИВИЯ СЪЁЖИЛАСЬ от слов отца и посмотрела на Блейка. Он прекратил рукопожатие на полпути. Ливия видела, как надежда угасала в его глазах. Блейк хотел встретиться с Джоном, как мужчина. Но сейчас…

Блейк попытался улыбнуться Ливии, но приподнялась только одна сторона его губ. Ливия прервала отца, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё.

— Папа, мой друг Блейк Хартт хочет познакомиться с тобой. — Ливия попыталась передать взглядом предупреждение и мольбу.

Джон вошёл и снял шляпу. Ливия почувствовала все эмоции, которые могло выдержать её сердце, когда Блейк вышел вперёд, чтобы поприветствовать её отца, несмотря на слова, которые он только что услышал. Джон оценил Блейка, потирая большим пальцем рот. Ливия потянулась и коснулась поясницы Блейка. Она вывела пальцем сердце.

Я горжусь тобой, чтобы здесь не произошло.

Ливия знала, с чего начать — она научилась прекрасным манерам Блейка.

— Джон МакХью, это Блейк Харт. Блейк, это мой отец. — Ливия положила руку на спину Блейка, надеясь выразить свою привязанность и принятие.

Блейк кивнул и протянул руку, которую Джон крепко сжал.

— Сэр, приятно видеть вас снова. Я должен вам выразить огромную благодарность за ваши многочисленные добрые дела.

Джон отступил от их рукопожатия.

— Без проблем, — пробурчал он.

Ливия переводила взгляд с одного мужчины на другого. Её отец выглядел смущёнными, а плечи Блейка слегка поникли, что Ливия узнала ещё до того, как они впервые заговорили, — когда между ними была только её улыбка.

— Подождите минутку. Вы двое знаете друг друга? — Ливия почувствовала лёгкое головокружение.

Джон шаркал ногой и наблюдал за этим движением так, будто оно было бесконечно увлекательным.

Блейк повернулся к Ливии.

— Мы никогда не были официально представлены. Когда твой отец видит меня на вокзале из своей патрульной машины, он часто заходит ко мне позже в тот же день с пакетом еды, от которого он не позволяет мне отказаться. Ты, Ливия, унаследовала от него свою щедрую натуру.

Блейк изо всех сил старался казаться хладнокровным и собранным, но ирония наполнила комнату, густая и ощутимая.

— Купить духовку Блейку казалось безрассудной мечтой. Его бездомность стала резко контрастировать.

Ливия крепко взялась за сердце.

Это ничего не изменит. Блейк мне подходит.

Джон крутил шляпу в руках и молчал.

— Папа, спасибо. Я понятия не имела. Мне бы хотелось, чтобы у меня хватило ума сделать то же самое для Блейка раньше.

Она схватила руку Блейка обеими своими и поцеловала её тыльную сторону, весело подмигнув и улыбнувшись.

Он посмотрел на неё, но теперь он был всего лишь тенью себя. Ливия предупреждающе посмотрела на него. Он покачал головой печально и в полном поражении. Стоять в доме мужчины, который приносил ему еду, с дочерью, держащей его за руку, казалось, нарушало для Блейка своего рода кодекс чести.

Ливия почувствовала, как её сердце бьется в ушах.

— Не отказывайся от меня. Прошу, — тихо сказала она.

Он кивнул и глубоко вздохнул.

Ливия посмотрела на форму своего отца, как будто впервые. На его значке был только номер, ничего с надписью «Джон МакХью», и у Блейка не было возможности узнать заранее, что он скоро встретится с благодетелем, который видел его в худшие моменты и пожалел его.

Ливия наблюдала, как Блейк рассыпался, как пепел сгоревшей сигареты. Один сильный ветер, и он распадётся.

Джон, казалось, заметил беспокойство Ливии.

— Эй, ребята, вы поели? Стоит ли мне заказать пиццу?

Еще больше еды предложили Блейку. Ливия знала, о чём он подумал: он этого не заслужил. Дерьмо.

— Нет. Спасибо, сэр. Ливия была так любезна, что приготовила мне еду. Я ценю предложение. Я предполагаю, что вы, возможно, захотели бы провести несколько минут наедине со своей дочерью прямо сейчас. — Блейк двинулся к двери.

Ливия сжала его руку.

Я не отпущу тебя.

Блейк повернулся к Джону.

— Я знаю, что вы это уже знаете, мистер МакХью, но ваша дочь — самый исключительный человек, с которым я когда-либо имел честь познакомиться. Она является свидетельством вашей преданности делу как родителя. — Он сжал руку Ливии.

— Ливия и её сестра всегда вызывают у меня гордость. Я желаю им только добра. — Джон произнёс эти слова с добротой, но Ливия услышала их ушами Блейка. Разочарование и подозрительность были зажаты вокруг отцовской гордости.

— Ещё раз, сэр. Был рад встретить вас. — Блейк потянулся и ещё раз пожал руку Джона.

Ливия посмотрела на отца.

— Я скоро вернусь. Я приготовлю тебе что-нибудь на ужин. Не заказывай ничего.

Она наблюдала, как Блейк вытащил маску из-под солнцезащитных очков и незаметно положил её в карман. Он придержал для неё дверь открытой и последовал за ней. Она слегка улыбнулась, когда почувствовала, как он нюхает её волосы. Под небольшим навесом над входной дверью Блейк оставался в тени.

Казалось, он пил её лицо, глядя на неё, а не в неё.

— Стой. Прекрати это. Это не прощание.

Блейк поднёс её левую руку ко рту и поцеловал её безымянный палец.

— Я все ещё рад, что здесь пусто. Он никогда не заслуживал тебя. В этом я совершенно уверен.

Ливия увидела влагу в его глазах.

— Ты прощаешься. Нет. Вот в чём я уверена. Я прямо сейчас уйду из этого дома, надев на себя только то, что у меня есть, и буду счастлива. С тобой я могу почувствовать вкус вечности — оно прямо здесь. — Ливия указала на свои губы, а затем поцеловала его.

Блейк позволил поцеловать себя, но при этом пробормотал вопрос:

— Сколько у него дробовиков?

— Недостаточно, чтобы оторвать меня от тебя. — Ливия проследила за его челюстью.

Блейк взял её за руку и поцеловал ладонь, затем лоб.

— Ливия, иди туда и позволь ему поговорить с тобой. Он отец. Мне бы хотелось поговорить с дочерью в такой момент. Давай окажем ему уважение.

— Я не пойду туда. Куда ты пойдёшь? — Ливия почувствовала лёгкое прикосновение к своему сердцу. Оно было разбито. Ей хотелось утешить отца и заставить его понять, кто такой Блейк, но как можно быстрее, чтобы она могла вернуться к Блейку.

— Моя возлюбленная, ты знаешь, где я буду: где я всегда буду. Ожидающий. Тебя. — Блейк начал надевать маску.

Ливия дико огляделась, чувствуя себя почти иррационально.

— Я не хочу, чтобы ты уходил. — Этих слов было недостаточно, чтобы выразить её потребность в нём.

Блейк убрал волосы с лица.

— Мне часто хотелось, чтобы у меня был отец. Позволь мне помочь ему стать им. Ему нужно, чтобы ты была одна хотя бы некоторое время.

Любовь Ливии к отцу дала ей силы отступить и кивнуть. Она стояла на крыльце и наблюдала за удаляющейся фигурой Блейка. Время от времени он поворачивался, чтобы помахать рукой, и, не дойдя до конца её улицы, остановился, чтобы посмотреть на неё. На этот раз никто из них не помахал рукой.

С приливом гордости она наблюдала, как он протянул руку и стянул маску — он был под ярким солнечным светом. Его очертил оранжево-красный свет заходящего солнца. Сумерки Покипси создавали настроение. Независимо от того, насколько сильно исцелился Блейк, Ливия чувствовала, что ночь всегда будет их любимой. Он исчез из поля зрения, но она знала, что он силён. Намного сильнее, и стал таким намного раньше, чем она могла когда-либо надеяться.

Ливия вернулась и прислонилась к входной двери, закрывая её за собой. Она не бросила засов, потому что её отец был дома. Никто не был настолько глуп, чтобы ограбить МакХью с патрульной машиной, припаркованной перед домом. Она вздохнула, почувствовав, как его любовь проникла ещё глубже в её душу.

Её отец стоял в дверях кухни, подняв брови. Ливия улыбнулась. Краем глаза она увидела картонное пианино на кофейном столике в гостиной. Блейк, должно быть, оставил его, чтобы пожать руку Джону.

Он оставил его! Ливия надеялась, что это хороший знак, а не тот, который вызовет неудачу, когда он обнаружит его пропажу. Я закончу этот разговор, затем приеду к нему с пианино и заберу его.

— Ливия, я даже не знаю, с чего начать этот кошмар.

Ливия обернулась и обнаружила, что её отец сходит с ума. Его лицо покраснело, а вены на шее стали более заметными, чем следовало бы.

— Блейк — это не кошмар. Я люблю его, папа. Я люблю его. Давай говорить прямо. — Ливия почувствовала, как у неё поднялись волосы.

— Я не говорю о Блейке, хотя у меня есть опасения по поводу него. Я хочу знать, что случилось с твоей сестрой и её машиной. Я хочу знать, почему Беккет Тейлор тусуется с двумя моими дочерьми. Где, чёрт возьми, твоя сестра? — Джон начал расхаживать, как он обычно делал, когда злился.

Ливия почувствовала некоторое эгоистичное облегчение. Ей нравилось, как её отец говорил «Блейк», как он называл любого из её друзей.

— Кайла протаранила грузовик Криса, когда она обнаружила, что он шпионит за мной и Блейком. Она в порядке. Машина в автомастерской. Беккет — приёмный брат Блейка. Они хорошо общаются. Так что да, я знаю Беккета. Я бы почти назвала его другом, но он зарабатывает на жизнь очень плохими вещами. — Ливия никогда не умела лгать и не собиралась пытаться сделать это сейчас.

Джон провёл рукой по волосам. Затем он повернулся и пошел наверх. Ливия последовала за ним. Он вошёл в её комнату и сел на кровать.

— Должен тебе сказать, Крис приходил ко мне. Вот почему я сейчас так много знаю. — Его голос казался слишком громким в маленькой комнате. — Крис рассказал мне это. А не моя собственная дочь. Ты влюблена? Так рано? Разве Крис только что не просил у меня твоей руки? Разве ты не сказала «да»? — Он снова провел рукой по волосам.

— Он не имел права говорить тебе, пока у меня не появилось и шанса. Разве меня здесь не было? С Блейком? Пять минут назад? Я собиралась рассказать тебе, папа. Это было не его дело, и я обижена на него за это. — Ливия нашла бумажную розу и поиграла с ней.

Они с отцом редко ссорились. Кайла регулярно разбиралась с ним лицом к лицу, но Ливия всегда была его девочкой, той, которая понимала его лучше всех. Из-за рассинхронизации у Ливии возникло ощущение, будто её рубашка надета задом наперёд. Она подошла и села рядом с ним.

— Независимо от того, как я получил информацию, я её получил, — возразил он. — Я не говорю, что намерения Криса были чисты. Но, исходя из того, что ты мне только что рассказали, и того, что я узнал сегодня, я не могу не чувствовать лёгкую истерику. — Он сжал кулаки. — Я говорил со старым социальным работником Блейка. Она занимается делопроизводством на станции и, слава богу, запомнила его имя. — Джон включил свой суровый голос. — Я не горжусь тем, как я это получил, но ты должна знать, что у него было жестокое прошлое.

Ливия взяла себя в руки.

— Я знаю о его прошлом — о том, что случилось с его мамой.

То, что её отец так скоро узнал самую глубокую и мрачную тайну Блейка, казалось неправильным. Ливии хотелось прикрыть его, скрыть пока правду.

— Ладно, так ты не против, что он ударил собственную мать? Скажем так, это вода под мостом. Каким бы милым он ни казался, у него было оправдание, или он был молод. Давай просто выберем причину и пройдёмся по ней. Но как насчет этого? Блейк, Беккет и другой его приёмный брат неофициально считались подозреваемыми по делу о пропавшем и предположительно мёртвом мужчине. Он был последним приёмным отцом, который был у всех троих вместе. Мужчина ушёл в субботу и не вернулся. Убийство, Ливия. — Джон встал и снова начал расхаживать.

— Кто-нибудь из них был признан виновным? — Ливия едва могла все это переварить. Блейк не будет участвовать в убийстве. Он даже не хотел, чтобы самые опасные воры были наказаны.

— Нет. Нет, это не так, но этот вопрос меня чертовски пугает, Ливия. Не было достаточно доказательств, чтобы даже допросить их. Но мне не нужен обвинительный приговор, чтобы беспокоиться о дочери. Сможешь ли ты сделать убийство частью своей новой жизни? К этому всё идёт?

Ливия знала, что ей нужно быть благоразумной. Как она могла заставить его понять? Ей нужно было время для передышки. Она остановила слова отца рукой.

— Папа, Блейк и я знакомы всего несколько недель. Это что-то совершенно новое для меня. Возможно, это даже не продлится долго.

Казалось, он глубоко выдохнул. Ливии показалось, что лицо его стало менее красным.

— А как насчет его приёмного брата Беккета Тейлора? — спросил он. — Знаешь, как мы его называем в участке, Ливия? Кровавый подонок. Я даже не хочу вдаваться в подробности, насколько он ужасен. Даже если в каком-то мире грёз Беккет будет порядочным, его враги не будут такими. А Блейк? Твой новый парень? — Джон сжимал и разжимал руки. — У него жестокое прошлое, о котором я знаю, и, возможно, ещё много чего, о чём я не знаю. Он когда-нибудь причинял тебе боль?

Джон перестал ходить, как лев, и стал ждать её ответа.

— Нет! Никогда. — Ливия почувствовала, как слова начали формироваться, но затем в её памяти всплыл её первый раз на поляне с Блейком. Она думала, что её бросят на землю. Она так подумала о Блейке, бегущем на неё. Она не хотела лгать — её отец наверняка понимал, что работа над Блейком ещё не завершена. Разве мы все не такие?

— Он? — снова спросил её отец, его глаза становились всё больше и больше.

Ливия вздохнула и заговорила спокойно.

— Однажды он меня напугал, но он разбирается с этим, папа. Он сделал это не нарочно. Я не думаю, что он когда-нибудь сделает это снова. По крайней мере, ему бы этого не хотелось. Мне просто нужно научиться давать ему немного пространства. — Ливия знала, что ее слова не рассказывают историю так, как её хотел услышать её отец.

— Лив, ты знаешь, сколько раз я слышал именно эти слова из уст женщины с избитым лицом? Мужчины изменятся. Женщине нужно учиться. Господи Всемогущий, я никогда не думал, что услышу такие слова от своей дочери. Ты под наркотой? — Джон протянул к ней ладони, как будто она могла заложить в них ответы, которые ему были нужны.

— Нет. Господи, пап. — Ливия вздохнула. Могу ли я вообще заставить его взглянуть на вещи по-своему?

— Он бездомный, Ливия, — продолжил её отец, переходя к новой проблеме. — Хочешь знать, почему люди остаются бездомными? Я тебе скажу, потому что я видел их массы. Они бездомные, потому что они сумасшедшие. Нормальные люди не сидят целый день на одном месте. Я видел, как этот ребёнок целый день сидел на одном месте и играл с куском картона. Теперь ты встречаешься с ним? Хочешь знать, что я думаю? — Он не стал ждать её ответа. — Это университет. Я думаю, это здорово, что ты первой пошла — из МакХью, в аспирантуру. Но все эти занятия по психологии закладывают идеи в твою голову. Я думаю, ты хочешь попытаться вылечить сумасшедшего, а один из них удобно расположен на вокзале. Он для тебя что-то вроде курсовой работы?

Ливия провела рукой по лицу. Она представила, как далёкая фигура Блейка снимает маску.

— Я человек, который может помочь ему, папа. Я даже встретилась с профессором по поводу его проблемы и получила отличный совет. Сработало. У него всё отлично. Сейчас у него всё отлично. — Ливия посмотрела себе на колени и поняла, что раскрутила розу. Это была просто мятая салфетка. Она постаралась снова собрать его обратно, красиво и более прочно.

— Ливия, я больше не могу говорить тебе, что делать. Ты взрослая женщина. Но я могу высказать своё мнение, и я считаю, что Блейк ошибка. Ты красивая, умная молодая леди с головой на плечах — во всяком случае, до этого момента. Вступать в романтические отношения через пять минут после расставания с женихом и прыгать в объятия вокзального бродяги, одновременно заводя друзей убийц, — это не то, кем я тебя воспитал. Я ожидаю от тебя большего, Ливия. Должен сказать, я разочарован. И я очень волнуюсь. — Джон снова сел и заключил её в крепкие объятия. — Я просто чертовски сильно тебя люблю. Ты моя идеальная девочка. Я хочу для тебя всего идеального. Это всё, что я хочу. Счастья и безопасности. Я хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности.

Ливия услышала в его голосе слёзы. Она могла только представить, что он, должно быть, прочитал и услышал на станции. У Беккета, вероятно, была своя комната, полная документов, документирующих его злодеяния. Учитывая это, её отец держался довольно неплохо.

— Я люблю тебя, папа. — Его полицейская форма царапала её щеку.

Ливия периферийным зрением уловила движение снаружи на лужайке перед домом, но не хотела вырываться из редких объятий отца и посмотреть. Она переключила внимание на лицо отца.

— Я должна тебе сказать, Блейк не убийца и не избиватель женщин. Когда он причинил мне боль, это была абсолютная случайность. Он фактически спас Кайлу и меня, когда Крис, казалось, вышел из-под контроля. Я не могу извиняться за Беккета, но он не тот человек, которого я полюбила.

Вот и черт с ней, с этой передышкой. Папа должен знать, как всё на самом деле обстоит.

— Это произошло так быстро. Я просто узнала это. В моём сердце мы с Блейком уже связаны. Помнишь историю о том, как ты встретил маму? Как ты сразу понял, что она особенная? — Ливия подождала, чтобы посмотреть, последует ли он за её мыслью.

Он кивнул.

— Ты рискнул жениться на ней. Ты рискнул завести с ней детей. Ты знал, что она, мягко говоря, ветрена, но всё равно сделал это. Ты сожалеешь об этом, папа? — Ливия взяла его за руку.

— Никогда, — сразу же сказал он. — У меня есть мои девочки. Вы двое — причина, по которой я встаю по утрам.

Его глаза были сердитыми, но Ливия видела также сияние гордости. Она знала, что это будет его ответ, и это заставило её улыбнуться.

— П отому, что это было правильно. Ты следовал зову своего сердца, даже если оно могло разбиться. Ты позволил ему вести тебя по такому пути. Я нашла свой путь, папа. Блейк — тот, о ком я никогда не пожалею. Не могу обещать, чем всё обернется, но моё сердце не может сделать другого выбора.

Ливия сжала его руку; он должен был понять.

— Ты первый мужчина, которого я когда-либо буду любить. Он второй. Я не могу иметь одно без другого. Пожалуйста, папа, поддержи меня в этот раз.

Он сжал её руку и сделал кислое лицо.

— Ненавижу, когда ты используешь логику против меня. Она вышибает мои колени. Я дам ему шанс, но если он когда-нибудь причинит тебе боль… — Ливия положила бумажную розу на комод. Она не могла собрать её правильно и пожалела, что испортила его вообще. Она выглядела опустошённо и грустно.

Джон вздохнул, когда Ливия снова повернулась к его рукам. Она тут же решила обнимать его почаще. Каждый день ему нужно было знать, как сильно она его ценит. Звонок домашнего телефона разорвал их объятия.

Затем они сыграли в самую ненавистную игру семьи МакХью. У них было три беспроводных телефона, и после разговора Кайла отбрасывала трубки в сторону и возвращалась к тому, чем она занималась в данный момент. Их можно было откопать в диване, на холодильнике или в кладовке, когда она заканчивала разговор.

Ливия и Джон бегали из комнаты в комнату, высматривая. Ливия клялась, что слышала один из них в гостиной. Она застыла, когда увидела пустой кофейный столик. Она упала на пол и осмотрела всё вокруг. Картонное пианино Блейка пропало. Она подбежала к двери и подёргала ручку. Она была заперта. Никто в её семье никогда не запирал ручку, только засов.

Но Блейк сделал бы это просто из вежливости и ради безопасности Ливии. Блейк взял бы пианино, запер дверь и закрыл её за собой. Блейк был в доме, чтобы забрать своё пианино. Ливия знала это наверняка. Она пробежала свой разговор с отцом.

«Папа, Блейк и я знакомы всего несколько недель. Это что-то совершенно новое для меня. Возможно, это даже не продлится долго.

— Он когда-нибудь причинял тебе боль?

— Однажды он слегка напугал меня…»

Ливия схватила ключи от машины. Она должна была добраться до него.

Она выбежала, только чтобы вспомнить, что машина отца заблокировала её. Она повернулась, когда Джон нашёл один из телефонов. Автоответчик включился и превратился в громкоговоритель, разносясь по всему дому.

— Извини. Машина справилась первой. Привет. — Он, как обычно, был груб по телефону.

— Это медсестра Сьюзан Вайс из больницы общего профиля Покипси. Могу я поговорить с офицером МакХью? — Она звучала жестко и профессионально.

— Это Джон МакХью. — Он говорил медленно.

Ливия попыталась выйти за дверь, прежде чем услышала, что эта женщина, возможно, приглашает отца на свидание, но следующие слова остановили её.

— Вашу дочь Кайлу только что привезли в отделение скорой помощи. Мне нужно, чтобы вы приехали как можно скорее.

— Что случилось? — спросил Джон роботизированным голосом.

— Сэр, мне просто нужно, чтобы вы безопасно и быстро доехали до больницы. Вам нужно подсказать как доехать?

— Расскажите мне, что, черт возьми, случилось с моей дочерью! С ней всё в порядке? — Джон появился перед Ливией, крепко сжимая телефон.

— Офицер МакХью, есть ли у Кайлы аллергия на какие-либо лекарства?

Джон посмотрел на телефон так, будто у него выросли крылья.

Ливия взяла телефон из его рук. Она повела его за руку и схватила с крючка ключи от машины. Они вместе выбежали на улицу.

— Это Ливия. Я сестра Кайлы. У неё нет аллергии ни на какие лекарства. Вы должны сказать мне прямо сейчас, с чем мы столкнёмся, когда доберёмся туда. — Ливия приземлилась на пассажирское сиденье, когда Джон повёл машину задним ходом.

Телефон почти достиг конца блока, прежде чем вышел за пределы зоны действия. Ливия не раз выходила из дома, думая, что она разговаривает по мобильному телефону, а не по домашнему.

— Ливия, Кайла без сознания. Её узнал один из полицейских, присутствовавших на месте происшествия. Я пока не могу сказать тебе почему… Б … фр… — голос Сьюзен затих.

Джон посмотрел на бледное лицо Ливии и включил фары и сирены. Он нажал на педаль газа и повернул машину в сторону больницы.