Покипси

Глава 19

Последствия

ЛИВИЯ ДОСТАЛА КЛЮЧИ из сумочки, пока Блейк и Маус тащили Кайлу к пожарному выходу. Когда они вышли, Ливия приготовилась к сигналу пожарной тревоги, но он промолчал. Четверо из команды Беккета расступились, давая им возможность выйти, кивнув Маусу и Блейку. Они обошли парковку снаружи, чтобы найти машину Ливии, затем посадили Кайлу на заднее сиденье, а Блейк и Маус по обе от неё стороны, пока Ливия везла их домой. Когда они отъехали, ночь озарилась красными и синими огнями. На полпути Кайлу начало рвать. Блейк протянул ей целлофановый пакет, который он нашел на коврике, чтобы спасти обивку Ливии. Ливия выехала на подъездную дорожку, но вслух задумалась, не следует ли им отвезти Кайлу прямо в больницу.

— Раньше мне было гораздо хуже, — заверила их Кайла между приступами.

Маус помог Блейку поднять Кайлу наверх, но тут же вернулся на крыльцо.

— Я буду следить за происходящим, — объяснил он. — Я пока подожду здесь. Один из парней сейчас подгонит мою машину. Могу ли я вернуть рубашку Коула? Мне придется её сжечь.

Ливия кивнула, и странная ночь стала ещё страннее.

Теперь, когда Кайла вернулась на знакомую территорию, она частично проиграла битву. Она позволила Ливии одеть её в мягкую одежду, а Блейк исчез вместе с рубашкой Коула. Кайла рухнула на кровать, когда Ливия уложила её.

Ливия вышла в коридор, а Блейк поднялся по лестнице.

— Думаю, я останусь здесь, чтобы убедиться, что с ней всё будет в порядке, — сказала Ливия. — Кайла может решить, что она хочет поговорить, или, в худшем случае, она может захлебнуться собственной рвотой.

Блейк кивнул и ослабил галстук.

— Если хочешь, я составлю тебе компанию.

— Х очу. — Ливия была в восторге от того, что он останется.

Ливия пронеслась мимо него, чтобы переодеться в спортивный костюм. Она эгоистично не предложила Блейку новую одежду, потому что он выглядел великолепно в ослабленном галстуке и черных брюках. Она вернулась и обнаружила, что он сидит на полу комнаты Кайлы, прислонившись спиной к стене. Ливия соскользнула вниз и села рядом с ним, их ноги соприкоснулись.

— Блейк, как ты думаешь, что там произошло сегодня вечером?

— Д умаю, Коул встретил кого-то, пытающегося причинить вред Кайле, и он со всем разобрался. — Блейк пожал плечами.

— Разобрался? — Ливия не могла себе представить, как потенциальный священник мог оказаться в таком количестве крови.

— У Коула есть опыт, который требовал от него драться, словно дикий зверь, — сказал Блейк, похоже, тщательно подбирая слова. — Его посвящение себя Церкви частично проистекает из того, что он пережил в детстве.

После этого они долго сидели молча, взявшись за руки. Периодически Блейк поглядывал на неё и улыбался.

Ливия почувствовала себя смелой в темноте комнаты Кайла.

— Блейк, ты помнишь свой первый день, когда твоя кожа на солнце стала стеклом?

Блейк молчал, казалось, бесконечно долго.

— Я помню. — Он вздохнул.

Ливия ждала. Он бы рассказал ей, если бы захотел. Она будет слушать.

— Ты уже знаешь, что моя мать была алкоголичкой. Она очень разочаровывалась в себе из-за того, что подвела меня, но потом вымещала всё это на мне. Физически. Когда я стал старше, мне посчастливилось жить в одном из новых домов (нам всегда приходилось переодеваться и переезжать), который находился в нескольких минутах ходьбы от библиотеки Покипси. Я как бы использовал ее как бесплатный детский сад. Я заходил после школы и оставался до тех пор, пока она была открыта. Летом я проводил там целый день. Волонтеры и библиотекарь делали для меня гораздо больше, чем просто расставили книги. — Блейк погладил руку Ливии в своей. — Это был центр сообщества, и эти волонтеры видели мою потребность учиться и в матери. Они взяли на себя задачу обучать меня, помогать с домашними заданиями и давать уроки игры на фортепиано в подвале. Я был как бездомный кот, у которого есть дюжина домов, которые я могу назвать своими. — При этом воспоминании на лице Блейка появилась улыбка. — Эти леди сформировали меня и глубоко укоренили мои манеры, — продолжил он. — Мисс Джоан всегда говорила: «Манеры решают всё, Блейк. Они стоят куда больше денег». Но дома моей матери становилось всё хуже. Я становился взрослее, и думаю, это её напугало. Она начала увеличивать количество эпизодов своих срывов, пока не наступил момент, когда я не мог пойти в библиотеку, потому что не хотел, чтобы они увидели, как я выгляжу с синяками, и подумали обо мне плохо.

Ливия коснулась лица Блейка, нежно поцеловав его в губы, прежде чем он продолжил.

— Когда мне было двенадцать, я совершил худшую ошибку в своей жизни. Я не использовал свои манеры. Я не уважал свою мать. В тот день, когда моя кожа стала стеклянной, она впервые применила ко мне что-то помимо рук. Она взяла мой ремень. Она напугала меня. Я боялся, что меня ударят ремнём. Металлическая пряжка направилась прямо на меня. — Блейк потёр глаза от воспоминаний. — Я ударил её прямо по лицу, Ливия. Свою собственную мать. Она была в ярости и обижена. Я позволил ей воспользоваться ремнем после того, как осознал свою ошибку. Она прижала меня к нашему журнальному столику, и я споткнулся. Я упал в стеклянный винный шкаф, который был её гордостью и радостью. Вокруг меня разбилось стекло, и все бутылки с алкоголем разбились. Частички и осколки впились в мою кожу. — Он коснулся своего предплечья, как будто стекло всё ещё было там. — Моя мать позвонила в полицию и потребовала увезти меня из дома. Я не был уверен, выгнала ли она меня, потому что боялась меня или злилась из-за того, что весь её алкоголь был разлит и смешан со стеклом и моей кровью. Когда полиция и парамедики вывели меня на солнечный свет, я увидел. Я увидел стекло в своей коже. Солнце показывает, кто я на самом деле, Ливия. Я ударил женщину. Свою собственную мать. Стекло и ликёр просочились внутрь, и я не могу их вытащить.

Ливия молчала и пыталась заглушить крики в голове.

На хрен твою мать, Блейк! Она была пьяница и трусиха. Ты был ребёнком, а не мужчиной, и ты всего лишь пытался остановить свою боль.

Она твёрдо придерживалась совета доктора Лаванды. Слушать. Это катастрофа Блейка. Молчание Ливии побудило его продолжить.

— Социальные службы забрали меня из полицейского участка, — сказал он наконец. — Джентльмен дал мне картонную коробку с несколькими моими вещами и сказал, что моя мать отказалась от всех своих прав на меня. Мой приемный дом находился далеко от библиотеки, поэтому моя семья также была утеряна. Я всё равно не смог бы вернуться туда. Они бы узнали, что моя мать бросила меня, а я не был джентльменом. Мои манеры не были безупречными, — добавил Блейк уже горьким голосом. — Мои манеры стоили не больше, чем деньги. Меня лечили от склонности к насилию, и я проводил много времени либо в тумане, либо в полном оцепенении, но старался оправдать надежды своей библиотечной семьи. Несколько лет спустя две маленькие девочки в минивэне заплатили высшую цену за мою трусость.

Он высвободил свою руку из её и положил себе на колени.

— Теперь ты знаешь, Ливия. Всё, чем я не являюсь. — Столько людей пытались спасти Блейка, но многие потерпели неудачу. Всё, что нужно, это стать клеем. Им буду я.

Ливия тихо подошла к нему и оседлала его. Она положила руки на его щёки.

— Я знаю всё, чем ты являешься. Можно сказать, что тебе здесь не место, твоя душа так чиста. — Ливия положила руку ему на грудь. — Ты идеален для меня. Ты относишься ко мне по-рыцарски. Я обожаю твои манеры. Ты не сможешь меня разочаровать. Это невозможно. — Ливия наклонилась и сладко поцеловала его. Видишь? Видишь, как много я могу склеить?

Блейк был поглощён её волосами, пропуская их сквозь пальцы. Он притянул ее к своей груди, расчесывая её пальцами, и начал напевать ей на ухо успокаивающую песню. Жидкий бархат его голоса погрузил её сон.

Пламя, отражавшееся в зрачках Евы, соответствовало её гневу. Остаток бензина она вылила в свой личный костёр. Тело свидетеля излучало почти белое пламя и ослепляющий жар. Я перестаралась.

Но Ева хотела чего-то осязаемого. Что-то, что немного бы коснулось её кожи и соответствовало бы её душе.

Она позволила себе подумать о своём прошлом, что было редкостью. Ей нужно было пережить его заново, потому что она отклонилась от своей цели. Она пренебрегла своим призванием. Ева раздвинула свои разложившиеся внутренности, чтобы найти маленький розовый кусочек, который теперь был её сердцем. Она закрыла глаза и позволила волнам тепла вернуть её обратно в аварию.

В тот день палило летнее солнце. Ева тут же включила кондиционер, как только Девид завёл свою старую колотушку.

— Сладкая, машине нужно прогреться, чтобы остыть. — Девид усмехнулся, когда Ева обстреляла их обоих горячим воздухом огнедышащего дракона вместо мгновенного облегчения, которого она искала.

— Это же не имеет смысла. Кроме того, жара не пойдёт на пользу ребёнку. — Глаза Евы сверкнули. Сейчас она старалась вставить слово «ребёнок» в каждое предложение, как только могла.

— Она, вероятно, уже вспыльчива, если она чем-то похожа на свою маму. — Девид включил передачу.

Ева положила обе руки на живот. Описание десятой недели в её книге по беременности до сих пор было её самым любимым. Ребёнок потерял хвост, и его лицо сформировалось. Появились даже мизинцы на руках и ногах. Еве не терпелось получить свою первую пару брюк для беременных. Она была единственной девятнадцатилетней девушкой, которую она знала, которая хотела набрать вес. Девид дразнил её, когда она листала книгу, и каждая глава раскрывала всё новые тайны её ребенка. Мой ребёнок.

Когда у Евы случилась задержка менструации, она купила тест на беременность — самой дорогой марки, потому что она хотела самого лучшего для своего будущего ребёнка. Она воспользовалась им сразу же, как вернулась домой, даже не дожидаясь, пока вернётся Девид. Она едва могла сказать с точностью, но окно теста выглядело так, будто в нём появилось две полоски. Две полоски!

После её звонка Девид нашел предлог, чтобы на час уйти с работы механика, чтобы прийти к Еве в дом её отца и посмотреть на тестер в солнечном свете. Они вместе ждали, пока она быстро делала два других теста из коробки.

После третьего теста она была уверена, что беременна. Ева немедленно позвонила своему гинекологу, как будто беременность в течение пяти минут была экстренной ситуацией. Девид и Ева были слишком молоды и даже не были женаты, но ребёнок — это всё, чего она когда-либо хотела.

Ева планировала стать мамой, сколько себя помнила. Почти на каждой детской фотографии она несла в руках куклу. Ещё до того, как она достигла совершеннолетия, Ева присматривала за детьми. Она легко и естественно общалась с детьми и оказалась очень востребованной. Еву тянуло к младенцам с их милыми щечками и сладкими улыбками. Они так идеально сидели на её бедре, но ей всегда приходилось возвращать их матери.

Но не этого ребенка. Он мой. Вместе с Девидом, в качестве отца.

Она приняла лучшее решение в своей жизни, когда убедила добродушного Девида, что да, он действительно хочет пригласить её на свидание. Год спустя они были неразлучны.

Из него получится терпеливый и серьёзный отец. Он явно обожал Еву, но отказывался мириться с её драматизмом. Они решали свои проблемы тихим, уважительным голосом. Даже отец Евы, похоже, был убеждён, что Ева и Девид будут вместе, пока не состарятся вместе до беспамятства.

— Девид, как ты можешь быть так уверен, что ребёнок — девочка? Ещё слишком рано об этом знать, — поддразнила Ева.

Девид протянул руку и накрыл обе её руки и большую часть её живота одной из своих больших тёмных рук.

Ева позволила времени застыть на его улыбке — его широкой, успокаивающей улыбке. Ей хотелось, чтобы воспоминания закончились здесь и в следующее мгновение она просто перестала существовать.

Они направлялись через неблагополучную часть Покипси, направляясь за китайской едой, потому что Ева сказала, что ребенок хочет именно это.

— Всё для моих двух девочек. — Девид любил говорить «две девочки».

Авария, превратившая машину в обжигающую груду боли, произошла так быстро, что разум Евы не смог её осмыслить. Одного шума было достаточно, чтобы заставить её подумать, что она сошла с ума. Когда вращение остановилось, Ева схватилась за Девида.

Он умер.

Глаза его были открыты, но там ничего не осталось. Ева не осознавала, что кричит именно она, пока у неё не заболело горло. Время шло огромными скачками вперёд, сменяясь бесконечными паузами пустоты.

Сирены наконец прозвучали. Боль наконец пришла.

Наконец Ева посмотрела вниз и увидела кусок тёмно-бордовой приборной панели, пронзивший её руку и живот.

«О, это всего лишь пластик», — подумала она. Но медики не позволили ей вытащить его.

Она услышала, как один из них крикнул: «Это дочь доктора Харта!»

Ева понятия не имела, почему эти слова вернулись к ней ночью. Снова и снова её мозг повторял: «Это дочь доктора Харта!»

Не «Ева, мы не можем найти сердцебиение ребенка».

Не «Девид Стэтфорд был объявлен мёртвым на месте аварии».

Не «Мы не можем остановить кровотечение. У неё кровотечение».

Не «Если инфекция продолжится, у нас не останется выбора. Ева, мы рекомендуем вам сделать гистерэктомию».

Возможно, это произошло потому, что у неё всё ещё оставалась надежда, когда она услышала те слова. Может быть, потому, что она подумала, что будет под защитой, поскольку её отец был хирургом в больнице, куда её забрала скорая помощь.

Ева схватила лопату и начала копать. Когда свидетель перестанет тлеть, она похоронит его здесь, в лесу. Она будет копать так глубоко, что никто никогда его не найдет. Убийцу поймают, если она будет неаккуратна или напугана. Ева не была ни той, ни другой.

Когда ее наконец выписали из больницы, Ева обнаружила, что у неё нет цели. Она сидела дома на кровати и смотрела ужасное телевидение.

Её новая миссия — та, от которой она так жалко уклонялась сейчас — была дана ей по ошибке. В те дни она никогда не отвечала на телефонные звонки, но когда услышала на автоответчике офицера МакХью из полицейского управления Покипси, она нажала кнопку отключения звука на телевизоре.

— Мисс Харт? Это офицер МакХью. У меня осталось несколько личных вещей после автомобильной аварии. Группа расследований завершила работу. Я очень сожалею о вашей потере. Я оставлю эти вещи у себя на столе, если они вам понадобятся.

Ева некоторое время смотрела на мерцающий тихий телевизор, прежде чем подняться. Словно на автопилоте она повезла свой ветхий «сивик» в участок. Когда секретарша указала на стол офицера МакХью, Ева почувствовала, что люди в комнате говорят о ней.

Двое полицейских и хорошо одетая женщина обсуждали автомобильную аварию.

— Этот мужчина — проклятие для нашего общества, — сказала женщина, явно в разгар тирады. — Та пара, потерпевшая крушение несколько недель назад, вы знали, что она потеряла ребенка? Побочный ущерб, который преследует его повсюду, просто уничтожающий всё на своём пути.

— Наркотики и проблемы, — сказал один полицейский, покачав головой. — Это все, что он может в своей жизни. Мешок дерьма.

— Страшно, что они трусливо стреляют из проезжающих мимо автомобилей, но они могли бы, по крайней мере, дождаться, пока жертва выйдет из машины, — сказал второй полицейский. — Чтобы они больше никого не убили.

Женщина переминалась с одной ноги на другую.

— Никогда не остаётся никаких доказательств, чтобы поймать этого ублюдка. Скользкий засранец Беккет Тейлор.

Ева не заметила, что позвавший её офицер стоял за своим креслом.

— Ребята, посплетничайте где-нибудь ещё, — сказал он. Он бросил многозначительный взгляд в сторону Евы, и группа замолчала. Он провёл рукой по лицу и сел. — Мне жаль. Иногда они совсем не думают.

Ева впервые за несколько недель заговорила своим голосом.

— Машина, которая нас сбила… — слово «нас» ударило её в самое сердце. — Водитель стал жертвой стрельбы из проезжавшего мимо автомобиля?

Она оценила то, что офицер Макхью сказал ей всё прямо.

— Да, у водителя было смертельное огнестрельное ранение в голову, — сказал он. — Машина, которой он управлял, врезалась в вашу машину лоб в лоб.

— Кто такой Беккет Тейлор? — Ева попыталась представить себе его. Имя не прозвучало угрожающе.

— Вы довольно много услышали. Извините за это. Мистер Тейлор — пустая трата места на этой земле, но у нас нет никаких доказательств, связывающих его с этим расстрелом. — Офицер постучал пальцами по столу, как будто ему не терпелось что-то сделать.

— Значит, Девид и мой ребенок стали «побочным ущербом»? — Ева начала делать маленькие, резкие вдохи.

— Я бы не сказал так, но вы — жертва преступления, а не простой трагедии. Хотите забрать свои вещи? — Офицер МакХью заглянул под свой стол.

— Нет, всё нормально. — Ева встала и ушла. С каждым шагом она чувствовала, как твердеет. К тому времени, как она добралась до выхода из полицейского участка, она превратилась в ходячую статую.

У неё вновь появилась цель. Ненависть.

Ева прижала ненависть к своему сердцу, как ребёнка — как единственного ребёнка, который у неё когда-либо будет. Ева ненавидела заново переживать несчастный случай, но ей пришлось сделать это, чтобы стать ещё твёрже. Ей нужно было злиться сильнее.

После того как она узнала имя Беккета, она потратила годы, превращая себя в машину для убийств. Каждый раз, когда она чувствовала приступ боли, она заглушала его новым умением. Сначала её отец подумал, что её может заинтересовать полицейская академия или военная служба. Но у Евы не было таких планов. Её единственной целью было убить Беккета Тейлора. И она была очень упорной. Все невероятные способности, которыми она гордилась до аварии, теперь она превратила в идеальные средства причинения боли.

До того, как она потеряла свою цель, Ева ни разу не допустила, чтобы её сертификат по сердечно-лёгочной реанимации или оказанию первой помощи истёк. Она гордилась своей работой в детском саду и надеялась когда-нибудь стать полноценным учителем. Она присматривала за каждым ребенком, которого могла увидеть, даже в магазине или торговом центре, и многих потерянных детей она возвращала родителям.

Но теперь она использовала эту наблюдательность и бдительность, чтобы научиться любому смертоносному навыку, который только могла. Потому что, как только она окажется лицом к лицу с Беккетом Тейлором, она убьёт. У неё не было планов на будущее после его смерти. Ей было плевать, если она не выберется от него живой. Она хотела быть с Девидом и своим ребенком, но сначала она покончит с человеком, который всё это разрушил.

Ева теперь знала, как убивать беззвучно. Она знала каждое место на человеческом теле, куда можно было проткнуть нож, чтобы вызвать смерть. Она умела убивать лучше, чем человек, на которого она охотилась. Ева никогда не почувствует на своей щеке мягкие, пушистые волосы собственного ребенка, но она знала, что сможет убить как минимум троих тяжеловооруженных мужчин клюшкой для гольфа.

Всё, что осталось от свидетеля, было уничтожено всего несколькими черпаками лопаты, поэтому Ева теперь сбрасывала землю обратно в яму. Сегодня ей пришлось признать, что она уклоняется от своей миссии. Она легко смогла бы объяснить все те случаи, почему она до сих пор не убила Беккета. Я просто собиралась оценить его ближайшее окружение… Если бы я узнала, кого он любит, я бы смогла убить их, пока он наблюдал за этим… Если бы я заставила его влюбиться в себя, ему стало бы ещё больнее, когда я бы его убивала. Только этому вечеру не было оправдания. В том мужском туалете у неё появилась еще одна прекрасная возможность. Он добровольно пошел навстречу её ножу и кулакам.

Но она пощадила его. Вместо этого, она использовала все свои смертоносные навыки, чтобы спасти его. Она будто плюнула на память о Девиде и своём ребёнке, чтобы подарить Беккету карту выхода из тюрьмы.

Она рассматривала свою работу в свете фар Х аммера. Идеально. Она делала это так много раз, что теперь это стало её второй натурой. Теперь я просто убийца, а не мститель. Я такая же, как он.

Ева проехала на своём Х аммере через кустарник и обратно на тропу, проложенную квадроциклами через лес. Почти рассвело.

Ей придется убить его. Ей придется убить Беккета, иначе всё, что она сделала, чтобы стать профессиональным монстром, окажется напрасно.