Покипси

Глава 4

Его мир

ЛИВИЯ ЧУВСТВОВАЛА победу.

— Учитывая, что мы воздвигаем надгробие погибшим отношениям Криса и Ливии, мы заслуживаем это отметить.

Блейк сел, а Ливия вытащила принесённую с собой выпечку, не обращая внимания на любопытные взгляды тех, кто всё ещё ждал поезда. Она молча передала Блейку еще две таблетки аспирина, и он принял их, запивая апельсиновым соком.

— Один день из жизни Блейка Харта? Ты уверена, что готова к этому? — Он провёл рукой по подбородку, и его глаза стали озорными.

— Я надела свои ботинки. — Ливия указала на свои мощные, серьезные походные ботинки.

— Куда тебя отвести? Вот в чём вопрос. — Блейк выглядел задумчивым, пока доедал остаток завтрака.

Ливия убрала мусор, а когда она вернулась, Блейк разгладил перед ним кусок картона по цементу. Он положил на него руки, как на доску для спиритических сеансов. При виде этого Ливия вспомнила, почему он был здесь этим утром. Не только потому, что он хотел её увидеть. Он был бездомным. Другим.

Вблизи Ливия могла разглядеть потёртости от его бесконечных прикосновений. Этот картон, очевидно, часто сворачивали для хранения. Блейк улыбнулся ей и начал проводить по нему изящными пальцами.

— Что он значит для тебя? — Ливии пришлось спросить.

— Я играю на рояле. Я не могу путешествовать с роялем за пазухой.

Он позволил своим пальцам танцевать по клавишам, которые мог видеть только он. Ливия кивнула, зачарованная его движениями.

— Я сыграю тебе одно произведение. — Блейк согнул пальцы и сосредоточился на картоне, методично водя руками по его поверхности. — Что скажешь после воображаемого концерта? — Ливия наблюдала, как песня подошла к концу, когда он осторожно нажал определенные клавиши на картоне. Она не могла не взглянуть, смотрят ли на неё пассажиры.

— Я этого не слышала, но твои руки выглядели очень красиво. — Единственный способ быть с ним — если я не буду лгать.

— Конечно, нет. Оно же не настроено. — Блейк улыбнулся, а затем увидел, что она не поняла его шутки.

— Я знаю, что он без звука. — Объяснил он. — Движения по клавишам меня утешают. Мне бы хотелось иметь настоящий рояль.

Задумчивость в его тоне было больно слышать.

— Раньше на нём были ключи? — спросила Ливия.

— Однажды я их рисовал, но карандашом. Независимо от того, есть они или нет. Моё сердце знает, где они. — Он наблюдал за ней, снова играя на воображаемых клавишах.

— А сам картон особенный? — спросила она. Казалось бы, хороший вопрос. Картон можно было легко заменить, но этот кусок был очень старым.

Блейк привычным жестом разгладил его обеими руками.

— Когда я попал в приёмную семью, у меня было всё, что я мог унести в коробке. Хотя содержимое с годами менялось, мне удалось сохранить коробку. Вскоре после того, как я вырос из системы, она развалилась, но эту часть я сохранил.

Ливия протянула руку и нежно погладила картон. Это всё, что у него есть.

Блейк схватил её за руку, и на секунду Ливии показалось, что он разозлился. Он притянул её пальцы к своему рту и поцеловал кончики каждого из её пальцев.

— Расскажи мне, что значит «вырос», — сказала Ливия.

Блейк позволил ей вернуть руку и продолжил свой немой концерт.

— Я попал в приёмную семью в двенадцать лет. Когда мне исполнилось восемнадцать, государство больше не несло ответственности за мою заботу. У меня была эта коробка и тридцать два доллара на счету. — Он пожал плечами.

— Сколько тебе сейчас лет, Блейк? — Ливия ненавидела эту историю всё больше и больше.

— Мне двадцать пять.

У Ливии было ощущение, что если бы она услышала его музыку, эта песня была бы медленной и грустной.

— Ты живешь здесь один уже семь лет? — Ливия попыталась представить его обычный день, помноженный на сотни таких же.

— Как долго ты встречаешься с Крисом Горбом? — возразил Блейк.

Ливия сморщила нос.

— Пять лет.

— На двоих у нас двенадцать лет ожидания… — он перестал играть и снова посмотрел на неё.

— …друг друга. — Ливия закончила мысль.

Блейк свернул картон и сунул его в задний карман.

— Это единственное, что не захотели забрать те воры.

— Я рада.

Блейк встал и протянул ей руку. Ливии ничего не оставалось, как подняться и быстро поцеловать его в губы.

— Снимите комнату, бездомные ублюдки. — Любитель Бомжей решил высказать своё мнение. Снова.

Ливия вздохнула и прошептала Блейку:

— Знакомься, это Любитель Бомжей. Он болеет за наше будущее совместное счастье. — Ливия оглянулась через плечо и показала мужчине язык. — Думаю, мне не следует смеяться над его шепелявостью. Это было бы не очень любезно.

Блейк успокаивающе потёр её руки.

— Напротив. Я думаю, он хочет, чтобы ты посмеялась над ним. В противном случае он бы занимался своими делами.

Любитель Бомжей снова заговорил, вскинув руку для выразительности.

— Что ж, я надеюсь, что вы не забудете о противозачаточных средствах. Я не хочу кормить вашу ошибку своими налогами. — Он разговаривал хуже бесхребетных тупиц, которые сейчас смотрели на него так, будто он сошёл с ума. Он зашёл слишком далеко даже на их взгляд.

— Упс. Теперь он пожалеет, что сказал такое. — Зеленые глаза Блейка сузились.

— Пожалуйста, позволь мне, — настаивала Ливия.

Блейк жестом показал ей идти первой, но остался позади. Ливия наблюдала, как болтун выставил телефон у лица, как щит. Она вырвала его из его рук, как полевой цветок на лугу, и уронила на бетон.

— Похоже, ты уронил свой телефон, — бросила вызов Ливия. Как только он остановил своё вращение, Ливия с приятным хрустом опустила на него один из своих крепких ботинок. — Ой, посмотри. Он сломался. Если ты когда-нибудь ещё раз заговоришь о наших будущих детях, я скормлю тебе твои яйца, если они у тебя всё же есть.

Любитель Бомжей выглядел изумлённым и огорченным. Он начал лепетать перед другими пассажирами поезда:

— Ух. Ты что наделала? Кто-нибудь позвоните в полицию. Это преступление!

Именно тогда бесчисленные утренние улыбки Ливии принесли свои плоды. Все бесхребетные тупицы один за другим начали аплодировать. Аплодисменты сменились свистом и радостными криками.

— Так его, девочка!

Ливия засмеялась, когда Блейк быстро закружил её и опустил, поцеловав, что заставило толпу зааплодировать ещё громче. Блейк и Ливия ухмыльнулись, когда он поклонился, а она сделала реверанс перед толпой.

Блейк схватил её за руку, и они спрыгнули с платформы в его мир, когда поезд подъехал к станции, заглушив последние аплодисменты. Блейк и Ливия пробежали сотню ярдов в соседний парк, прежде чем замедлили ход, чтобы обняться и засмеяться.

— Думаю, мне нужно познакомить тебя с моим братом Беккетом. Ему могли бы пригодиться некоторые твои реплики. — Это первый раз, когда Блейк упомянул о своей семье.

— Он старше или младше? — Почему он тебе не помогает?

— Ну, на самом деле он приёмный брат. Коул, Беккет и я были вместе в последней семье. Мы действительно нуждались друг в друге, чтобы выжить за те полтора года. — Челюсть Блейка сжалась, а глаза затуманились.

Ливия коснулась его челюсти.

— Сколько у тебя было приёмных семей?

— Десять.

Боже мой.

— За шесть лет?

Блейк смущённо посмотрел вдаль.

— Ты же знаешь, что это не твоя вина, да?

Её вопрос был встречен молчанием.

Он винит себя.

Он вздохнул и сообщил плохие новости.

— Ливия, у меня есть проблемы — вещи, которые делают меня нежеланным, нежизнеспособным, опасным, непривлекательным для приемных семей.

— Кто сказал тебе такие отвратительные слова? Я не могу… ты не можешь в это верить. — Она потянулась к его руке. Кто мог сказать такое ребёнку?

— Если ты слышишь такое множество раз и действия людей подтверждают слова… — Блейк пожал плечами.

Ливия потащила Блейка к ближайшей скамейке в парке.

— Мне хотелось бы узнать тебя. Я бы тайно протащила тебя в свою комнату. Ты мог бы жить со мной. У меня даже были бы для тебя клавишные.

Она прижимала к себе его лицо, которое вдруг стало ей так дорого.

— Я тоже хотел бы узнать тебя, — сказал он. — Ты напоминаешь мне сказочную принцессу. Ты так добра.

— Разве ты не видел, как я разбила телефон того мужика? Я никогда не видела, чтобы Золушка нападала на шепелявого чувака. — Ливия закрыла один глаз, вновь оценивая свои действия.

— Нет, я думаю, нет. Тогда ты принцесса для меня. — Блейк провёл рукой по её волосам.

— Эй, может быть, я смогу дать тому парню кусок картона, пусть считает его своим телефоном. — Ливия затаила дыхание. Это было слишком?

— Ты насмехаешься над моим роялем? — сказал Блейк с притворным ужасом.

— Да, — усмехнулась она.

Блейк безжалостно защекотал её.

— Ты будешь уважать мой рояль. — Вскоре Блейк заставил Ливию так сильно смеяться, что ему пришлось остановиться, чтобы она смогла дышать. — Нам лучше съездить к Беккету, если ты хочешь посмотреть, как проходит мой день, пока его народ не стал слишком непристойным. — Блейк встал и протянул ей руку.

— Сейчас восемь тридцать утра. Насколько непристойными они могут стать?

Ливия задавалась вопросом, чем именно Беккет зарабатывал на жизнь. Вскоре на её вопрос был получен ответ. Всё было очень плохо.

Ливия даже не знала о существовании этой части города. По мере их продвижения магазины и дома становились все пустыннее и ветхими, пока не превратились в не более чем доски, прибитые к разрушающемуся фундаменту. Ветхое место работы Беккета располагалось среди витрин, которые, вероятно, не находились в хорошем рабочем состоянии даже до рождения Ливии.

Парковка выглядела как сцена из фильма ужасов. Двигатели машин, у которых были шины, урчали на максимальной громкости. Внутри тех, у кого не было шин, валялись разные тёмные персонажи. Блуждали пьяные мужчины, люди теряли сознание, а в дальнем углу парковки кого-то вырвало в сгоревшую мусорную корзину.

— Отличное первое свидание. — Ливия прижалась ближе к Блейку.

— Это не наше первое свидание. Я считаю все завтраки. Не волнуйся, Ливия, никто из этих людей не причинит нам вреда. — Он казался уверенным в себе.

— Ты такой страшный? — прошептала Ливия.

— Нет, но Беккет — да, — сказал Блейк.

Блейк и Ливия вошли за витрину магазина и оказались в заброшенном торговом центре. Блейк направился к двери, которая, по-видимому, вела в какой-то офис. Он кивнул огромному, внушительному мужчине. Телохранитель встал и постучал в дверь.

— Уходите. Отвалите. Выметайтесь, — проревел громкий голос.

Крупный телохранитель говорил пугающе высоким, скрипучим голосом.

— Блейк здесь. С ним девушка.

Дверь распахнулась, и перед нами появился огромный, красивый, мускулистый мужчина в обтягивающей черной майке и джинсах.

— Блейк! Какого черта? — Мужчина затащил их в кабинет и захлопнул дверь.

Блейк отстранился и настоял на официальном представлении.

— Беккет Тейлор, это Ливия МакХью. — Беккет протянул ей огромную руку, уважая формальные манеры Блейка.

Ливия попыталась сфокусироваться на его лице, но её взгляд продолжал перемещаться по окружающему офису. Он был просто роскошным. Кожа, вишнёвое дерево и дорогие безделушки были подавлены произведениями искусства Беккета. Почти на каждом квадратном футе стены висело какое-нибудь огнестрельное оружие.

— Твоя дама любит оружие, брат, — голос Беккета был ворчливым и властным.

— Просто удивлена, — ответила Ливия. — Я рада познакомиться с тобой, Беккет.

Убирая руку, Ливия заметила татуировку на предплечье Беккета: переплетённые нож, музыкальный ключ и крест.

Беккет проследил за её взглядом.

— Тебе нравится? Что, твой парень не показал тебе свою?

Несмотря на то, что, вероятно, здесь происходило, личность Беккета была притягательной, и когда он сосредоточился на Ливии, она почувствовала, что краснеет. Беккет повернулся к Блейку, поднял руку и сжал кулак. Словно это была невербальная команда, Блейк тут же обнял Беккета своей рукой. Они постояли в этой позе, словно перед раундом армрестлинга секунду и позволили своим одинаковым татуировкам соприкоснуться. Это было не тщательно продуманное «мужское пожатие», а скорее священная клятва.

Беккет сделал шаг назад.

— Во-первых, ты не лгал. Она просто великолепна. — Беккет перевёл взгляд с ботинок Ливии на её макушку. — А ты знаешь, что я эксперт. — Беккет ухмыльнулся, как подлец, но почему-то это не было оскорбительно. — Во-вторых, братан, ты скажешь мне, кто испортил твоё лицо. Сейчас же, чёрт возьми. — Беккет в одно мгновение превратился из очаровательного в смертельно опасного.

— На самом деле, ничего страшного не случилось.

Беккет пожал плечами.

— Либо ты скажешь мне, кто они, и я преподам им урок уважения, либо ты не скажешь мне, и я всё равно узнаю и забью их до смерти. Твой выбор. — Беккет посмотрел в сторону Ливии. — Простите за мой французский, милая леди.

— Что в этом было по-французски — убийство? — Ливия почувствовала, как слова вырвались прежде, чем она успела вернуть их обратно.

Беккет снова посмотрел на Блейка.

— Мне чертовски нравится твой горячий выбор. Либо я возьму с собой пистолет, либо кастет, чтобы найти тех ублюдков.

Блейк разочарованно сдул волосы с глаз.

— Я совершенно забыл, что у меня всё ещё не сошли синяки, иначе я бы не пришёл сюда сегодня. Я просто хотел, чтобы ты познакомился с Ливией, а не напугал её до смерти.

Беккет был непреклонен.

— Скажи мне.

— Это была новая группа парней из города. Восемь человек. — Блейк жестом пригласил Ливию сесть рядом с ним на роскошный кожаный диван.

Беккет не схватил ни пистолет, ни кастет. Он открыл дверь своего кабинета и бросил команду.

— Маус, иди подгони «Хаммер». Мне придётся разбить несколько голов, как только мой брат уйдёт.

Маус, гигантский телохранитель, кивнул:

— Конечно, босс.

Блейк и Ливия обернулись и посмотрели в окно, как Маус вывез со стоянки самый огромный «Хаммер», известный человечеству. Толстое черное стекло, сквозь которое они смотрели, слилось с внешним видом ветхого здания, но теперь Ливия поняла, что это был портал из особого ада Беккета. Словно рой пчёл, остальные рабочие машины на стоянке встали по местам позади «Хаммера».

Ливия повернулась и посмотрела на Блейка.

— Я не могу поверить, что ты сражался против восьми парней. Почему ты так поступил?

— Там был твой холодильник. Когда они вытащили меня на солнце… — объяснение Блейка на этом закончилось.

Блейк и Ливия держались за руки на диванчике, окруженные подавляющей артиллерией. Ливия наблюдала, как рука Беккета сжалась в кулак.

— Итак, Ливия, ты встречаешься с человеком вне твоей налоговой категории? — Беккет остановил на ней свои ярко-голубые глаза.

— Думаю, да. — Ответ Ливии был тихим.

— Знаешь, когда я впервые встретил Беккета, он спасал с дерева самого уродливого котенка, — вмешался Блейк.

— Не та история, чувак, ты меня убиваешь. — Беккет спрятал лицо в своих массивных руках.

— У него были огромные уши и гигантские лапы, и он был настолько тощим, что должен был быть мертвым уже два дня, — продолжил Блейк. — Беккет был на полпути к дереву во дворе наших приёмных родителей, и там увидел восьмилетнюю соседскую девочку, которая плакала навзрыд.

Беккет тихо стукнулся головой о стол.

Глаза Блейка сверкнули.

— Поэтому мне пришла в голову блестящая идея помочь. Я поставил коробку и вытащил садовый шланг. Кошки ненавидят воду, верно? Я просто намочил бы его немного, и он полез вниз.

— Ты был тем ещё тупым ублюдком, — сказал Беккет в свой стол.

Блейк начал смеяться и говорить одновременно.

— Я включил шланг и обрызгал кота, который затем прыгнул, как белка-летяга, на спину Беккета и вцепился в неё изо всех сил.

Блейку потребовалось время, чтобы выплеснуть весь свой смех. Даже Ливия рассмеялась над этой картиной.

— Поэтому я начал обливать его из шланга, целясь в спину, пытаясь заставить кота отпустить его, ведь правильно же? Что ж, только он использовал Беккета, как когтеточку, и залез ему через плечо на грудь. Он повис там, как обезьянка, а маленькая девочка плачет, а я смеюсь так сильно, что не могу остановить шланг, поэтому Беккет спускается вниз и визжит, как девчонка.

Беккет теперь тихо смеялся, всё его тело тряслось.

— Я… кричал как мужчина… с котом на сосках. — Беккет хлопнул рукой по столу.

— Конечно, у него грязный рот, но он никогда не станет ругаться перед ребёнком, поэтому он придумывал ругательства на ходу. — Блейк сделал перерыв, чтобы снова посмеяться.

— Горячие корзины с булками! — Беккет взорвался, и, судя по бурчавшему в животе смеху, это было лучшее из его выдуманных проклятий.

— Когда он упал на землю, маленькая девочка сорвала котёнка с его груди и даже не сказала спасибо. — Блейк покачал головой. — Тогда Беккет выбил из меня всю дурь. — Он улыбнулся своему брату, как будто это было прекрасное воспоминание.

Беккет пристально посмотрел на него.

— Конечно, тупица, с того момента я держал эти воспоминания при себе, так что мне пришлось быть с ним повежливее.

Все трое издавали медленные успокаивающиеся смешки.

Беккет встал.

— Ну, детки, было весело пережить мою боль, но у меня есть кое-какие незавершенные дела.

Блейк и Беккет пожали руки и крепко обнялись. Ливия проигнорировала руку Беккета, она обняла его и поцеловала в щёку.

— Спасибо, что присматривал за ним до того, как я его узнала, — прошептала она.

Маус снова появился у двери.

— Извините, босс. Девочки здесь для своего испытательного заезда. Вы хотите их сейчас или позже?

И действительно, три женщины стояли за дверью, демонстрируя каждый дюйм ночных дам. Когда Блейк вышел, они окружили его, соблазнительно воркуя.

Беккет затащил Ливию обратно в комнату за пояс.

— Любить этого парня — единственное, что я когда-либо делал правильно, — сказал он. — Пожалуйста, не разбивай ему сердце.

Ливия кивнула, широко раскрыв глаза. С ней говорила душа Беккета, а не крутой плохой парень, которым он, казалось, притворялся.

Когда Беккет вывел Ливию за дверь, Блейк высвободился и схватил её за руку.

— Что ж, было приятно познакомиться со всеми вами, — сказал он очень дружелюбным дамам. — Хорошего дня, Ева, Викки и Свити.

Беккет вышел с Ливией и Блейком, отдавая приказы Маусу.

— Пусть цыпочки сделают растяжку и принесут виагру. Я скоро вернусь.

Блейк покачал головой. Ливия помахала рукой на прощание, когда отряд дам ушел, а Беккет направился к своему «Хаммеру» с жуткой маской на лице.

Блейк наклонился к ней.

— Это его игровое лицо.

У Ливии пробежала дрожь.

— Так ты музыкальный ключ, Беккет, очевидно, нож, а кто крест? — Она погладила татуировку Блейка.

— Скоро узнаешь. Мы направляемся в церковь.

Блейк наклонился, чтобы поцеловать её в лоб.

— Конечно. В этом есть смысл. — Из ада в рай.